Ngày 3 tháng 8
Năm nay, đợt nóng kỷ lục kéo dài, nhà hàng ven biển "Shirahama" làm ăn phát đạt hơn mọi năm.
Có vẻ như ông bà chủ quán đã có tầm nhìn xa khi thuê tạm thời cả đám sinh viên chúng tôi từ ký túc xá. Ai nấy đều bận tối mắt tối mũi, vật lộn với việc bán bia và đá bào cứ vèo vèo. Đến chuyện quan trọng như lời tỏ tình của Ginbee mà cũng dễ bị bỏ qua, thật là những ngày làm việc vất vả liên miên. Và rồi, vào một buổi tối nọ...
"Chúng ta sẽ tổ chức lễ hội mùa hè!"
Sau khi ăn tối và đang nghỉ ngơi, hội trưởng dõng dạc tuyên bố.
"... Dạ?"
Hội trưởng đột nhiên làm những chuyện bất ngờ thế này thì cũng là chuyện thường ngày ở huyện, nhưng hôm nay có vẻ như "bác" còn sung sức hơn mọi khi.
Và dường như ai cũng cảm thấy như vậy, vì khi tôi nhìn quanh Akiko, Nasuhara-san, Ginbee và Arisa, ai nấy đều ngơ ngác, đầu đầy dấu chấm hỏi.
Và rồi tất cả đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía tôi.
... Vâng vâng, tôi hiểu rồi.
Hôm nay tôi lại phải làm "người trông nom hội trưởng" đây mà.
"À... hội trưởng à."
"Ôi chao, Himekoji Akito!"
"Lễ hội mùa hè là sao ạ?"
Ngồi khoanh chân giữa phòng sáu người, hội trưởng lần lượt nhìn quanh,
"Tiếng chuông gió, hàng quán vỉa hè, tiếng trống hội, điệu múa Bon. Pháo hoa, yukata, tháp Bon odori, và cả... à không nói nữa. Tất cả những phong cảnh đó, người Nhật gọi chung là lễ hội mùa hè đó. Đừng bảo là cậu không biết đấy nhé!"
"Không, thì cái đó thì em biết ạ. ...Mà hình như có cái gì đó sai sai ở trỏng thì phải?"
"Lễ hội mùa hè chính là món chính của tuổi thanh xuân đấy!"
Bỏ ngoài tai lời tôi, Nikaido Arashi hùng hồn nói.
"Nếu không tận hưởng nó, thì không thể nào kết thúc được cái khóa học mang tên cuộc đời này đâu. Đây là một sự kiện lớn, phải dốc toàn lực mà làm thôi!"
"Em hiểu, nhưng ý em không phải vậy mà..."
"Em tán thành!"
Người giơ tay đầu tiên là Akiko.
"Hội trưởng học sinh mà lại có ý kiến hay hiếm thấy đó. Đúng là lễ hội mùa hè là một sự kiện trọng đại hàng đầu, một việc ưu tiên số một không thể bỏ qua trong kỳ nghỉ hè... Hội trưởng học sinh hiếm lắm mới đề xuất được một ý tưởng hay ho như vậy, chắc chỉ cỡ một phần trăm thôi! Không nắm bắt lấy cơ hội này thì phí lắm ạ!"
"Arisa cũng đồng ý ạ!"
Tiếp theo, Arisa hào hứng nói,
"Arisa đó nha, cứ mỗi khi có lễ hội thì ba mẹ lại cho phép Arisa thức khuya đó. Arisa được đi la cà ở mấy hàng quán mở muộn, được chơi trò chơi và nói chuyện với người lớn nữa, muốn làm gì thì làm luôn á. Cho nên, chuyện này đúng là khoảnh khắc mà Arisa mong chờ đó!"
"Tớ cũng đồng ý!"
Thậm chí Ginbee cũng tươi rói nói,
"Nghĩ lại thì dạo gần đây tớ chỉ cắm đầu làm thêm thôi, không có thời gian để xả hơi nữa. Tất nhiên, lao động là chủ đề chính của chuyến trại hè này, tớ không có ý định xem nhẹ nó đâu, nhưng cứ mãi như vậy thì hơi phí phạm cho thanh thiếu niên chúng ta quá. Hơn nữa, việc làm mới cả thể chất lẫn tinh thần cũng là một phần quan trọng của công việc đó. Chúng ta hãy bung xõa hết mình ở lễ hội đi. Tất nhiên, không cần phải nói, tớ chủ yếu là muốn bung xõa cùng với Akito thôi."
"Ginbee-san này! Đừng có thừa nước đục thả câu như thế chứ! Người được vui vẻ với anh hai không phải là anh, mà là em đây này!"
"Fufu, quả nhiên Akiko-kun không chịu được mà lên tiếng rồi. Nhưng rất tiếc là cậu không có phần đâu? Quyền ưu tiên nên được trao cho những cặp nam nữ có triển vọng trong tương lai ở sự kiện lễ hội mùa hè, còn em là em gái ruột của Akito thì nên biết ý mà tránh xa ra đi."
"Không đời nào! Em là một người em gái yêu anh hai, em xin khẳng định rằng việc em hẹn hò với anh hai ở lễ hội mùa hè, sau đó chiếm trọn cả thể xác lẫn tâm hồn anh hai mới là con đường đúng đắn!"
"Không, đúng ra, nếu là một người em gái yêu anh trai, thì em nên tránh xa để Akito không đi lạc lối mới phải chứ?"
"Em không thích những lý lẽ chính đáng đó đâu! Mà Ginbee-san, anh vừa mới hẹn hò với anh hai xong còn gì! Ở công viên giải trí, để nhận phần thưởng vì đã trở thành quán quân chăm sóc bệnh nhân đó! Anh mà cứ liên tục độc chiếm anh hai là không công bằng đâu đó!"
"Lúc đó tớ còn chưa tỏ tình với Akito mà. Cho nên không được tính."
"Lý lẽ đó không được chấp nhận đâu!"
"À... Arisa cũng muốn hẹn hò với Akito-niisama ở lễ hội mùa hè ạ, Akiko-neesama."
"Arisa-chan! Đừng có xen vào cho rắc rối thêm chứ!"
"Nhưng mà, Arisa và Akito-niisama không có quan hệ huyết thống, nên Arisa nghĩ là Arisa có quyền ưu tiên hẹn hò hơn Akiko-neesama đó. Đúng không ạ, Ginbee-neesama?"
"Ừm. Cũng hợp lý thôi. Tớ là một trong những người có tình cảm với Akito, nên tớ rất muốn hẹn hò với cậu ấy. Nhưng đồng thời, tớ cũng là bạn thân của Akito, nên tớ có nhiệm vụ phải ngăn cậu ấy đi lạc lối. Nếu xét về điều đó, thì việc ủng hộ Arisa-kun là hợp lý hơn. ...Vậy thế này nhé Arisa-kun. Chúng ta hãy hợp tác với nhau, để Akiko-kun không tiến vào con đường loạn luân đi!"
"Vâng, Ginbee-neesama! Hai ta cùng cố gắng giúp Akiko-neesama quay trở lại con đường đúng đắn nha!"
"Mu... Không ngờ là lực lượng chống lại mình đã hoàn thành bao vây rồi sao...! Nhưng đừng tưởng chỉ có thế mà làm em nản lòng nha! Bởi vì gần đây mới phát hiện ra em và anh hai có một mối liên kết đặc biệt đó!"
"Hử? Chuyện đó là sao vậy?"
"Hee-hê. Đó là bí mật kinh doanh đó nha!"
"Hừm. Nhưng nếu nói về mối liên kết đặc biệt, thì tớ và Akito cũng vậy thôi. Vừa là bạn thân, vừa là người yêu của nhau, trên đời này còn có mối quan hệ tuyệt vời nào hơn thế nữa chứ."
"Ê!? Cái vế trước thì thôi đi, còn vế sau là sao hả! Đừng có nói như thể đó là chuyện đã rồi chứ!"
"À, à thì, nếu nói về mối quan hệ đặc biệt, thì Arisa cũng..."
"Khặc khặc khặc! Tốt lắm, có tinh thần lắm!"
Đúng lúc cuộc tranh cãi có vẻ như sắp leo thang, hội trưởng vỗ tay và gật gù tán thưởng,
"Đúng là những người bạn đáng yêu của tôi, hiểu chuyện nhanh thật là giúp tôi quá đi. Vậy thì coi như vụ này về cơ bản là thông qua hết nhé?"
"Xin chờ một chút."
Người nãy giờ vẫn im lặng lên tiếng, Nasuhara-san giơ tay.
"Tôi có một chuyện muốn hỏi."
"Ừ, cứ nói đi."
"Hội trưởng lúc đầu đã nói là 'chúng ta sẽ tổ chức lễ hội mùa hè', đúng không?"
"Ừ. Đúng là tôi đã nói vậy."
"Tôi thấy câu đó có vấn đề. Nếu chỉ đơn thuần là muốn tận hưởng lễ hội mùa hè, thì bình thường người ta sẽ nói như vậy thôi, tại sao lại cố tình dùng một cách diễn đạt không tự nhiên như vậy? Xin hãy cho tôi biết lý do."
... Hửm?
Tôi không để ý, nhưng đúng là hội trưởng đã nói như vậy. Tôi chỉ để ý đến sự đột ngột của câu chuyện thôi, hoàn toàn không nhận ra.
Nhưng khi được nhắc đến, thì đúng là có gì đó sai sai. Hội trưởng đâu phải là người học dốt môn văn, chắc chắn là có mục đích gì đó. Dù sao thì đối phương cũng là Nikaido Arashi mà.
"Khư khư khư. Giỏi lắm phó hội trưởng, vậy mà cô cũng nhận ra."
Hội trưởng nheo mắt cười đầy ẩn ý,
"Đúng vậy. Tôi đã nói là 'chúng ta sẽ tổ chức lễ hội mùa hè'. Bình thường thì người ta sẽ nói 'chúng ta sẽ đi lễ hội mùa hè' hay 'chúng ta sẽ xem lễ hội mùa hè' gì đó thôi. ...Akito này."
"Dạ?"
"Cậu có biết tại sao tôi lại dùng cách diễn đạt đó không? Hoặc là có sự khác biệt gì giữa hai cách diễn đạt đó cũng được."
Tôi nghĩ bụng "Làm màu quá", nhưng vẫn suy nghĩ.
"À, em không biết có đúng không nữa..."
"Ừ, cứ nói đi."
"Sự khác biệt giữa bị động và chủ động trong thuật ngữ văn học hiện đại ạ? Chẳng hạn vậy?"
"Đúng phóc! Chính là nó đấy!"
Hội trưởng dang rộng hai tay như một ca sĩ opera và cất giọng vang dội.
"Tôi là con gái của lễ hội mà, tôi yêu tất cả những thứ gì có tên là lễ hội. Đặc biệt là lễ hội mùa hè, chỉ cần nghe cái tên thôi là tim tôi đã rộn ràng rồi. Thật ra, từ khi tôi còn bé xíu đến giờ, chưa bao giờ tôi không tham gia lễ hội mùa hè cả."
"À. Ra vậy ạ."
"Nhưng Nikaido Arashi này, lúc nào cũng cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó. Lễ hội không chỉ là để vui chơi, mà còn để đứng ở vị trí của người mang lại niềm vui cho người khác nữa, cái đó cũng hay ho lắm chứ bộ."
"Ừm... dạ? Em không phải là người thích lễ hội nên em không hiểu lắm."
"Chẳng có gì khó cả. Cứ coi như là độc giả light novel ngưỡng mộ tác giả light novel ấy, về mặt cấu trúc thì giống nhau thôi."
"Dạ, em không đọc light novel nên em không biết. Mà sao ví dụ cụ thể quá vậy?"
Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng hội trưởng là người đọc thể loại đó sao? Nếu vậy thì sở thích thích đeo băng bịt mắt kiểu "bệnh hoạn tuổi dậy thì" cũng có thể hiểu được.
Dù sao thì tôi cũng đã hiểu đại khái câu chuyện.
"À, em có một chỗ hơi thắc mắc trong câu chuyện vừa rồi."
"Ừ, cứ nói đi."
"Chị nói là đứng ở vị trí của người mang lại niềm vui cho người khác. Ý chị là không phải là khách đến lễ hội mùa hè, mà là đứng ở vị trí của người làm cho lễ hội trở nên sôi động ạ?"
"Đúng là Himekoji Akito! Trả lời đúng rồi đó!"
Hội trưởng cười toe toét, khoe hàm răng trắng bóng và giơ ngón tay cái lên.
"Lần này, chúng ta sẽ mở một gian hàng ở lễ hội mùa hè được tổ chức ở khu vực này đó! Chúng ta hãy hăng hái làm cho nó sôi động lên nhé!"
"... Dạ?"
Hội trưởng giải thích cho chúng tôi đang ngơ ngác như sau.
Theo đó, người đề nghị là ông bà chủ quán "Shirahama".
Ông bà chủ đã thấy được sự chăm chỉ của chúng tôi ở nhà hàng ven biển, cảm thấy năm nay sẽ có kết quả tốt hơn mọi năm, và đã lên kế hoạch mở chi nhánh của "Shirahama" tại lễ hội mùa hè để tăng doanh thu hơn nữa trong mùa hè này. Tất nhiên, vì đây không phải là công việc nằm trong điều kiện làm việc ban đầu, nên tiền công sẽ được trả hậu hĩnh.
"Thế nào? Có thấy đáng để thử không?"
Hội trưởng nhướn người lên,
"Nếu đứng ở vị trí của người mở gian hàng, thì chúng ta có thể nhìn thấy mặt trái của lễ hội, rất tốt cho việc học hỏi xã hội đó. Hơn nữa, công việc của chúng ta là đóng góp vào doanh thu của 'Shirahama', nên nếu có cơ hội kiếm tiền thì cứ nắm lấy thôi. Quan trọng hơn, đây là yêu cầu từ ông bà chủ đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều, từ chối là bị trời phạt đó."
"Chúng ta chỉ là nhân viên làm thêm thôi mà. Mà còn là làm thêm ngắn hạn chỉ trong kỳ nghỉ hè nữa chứ."
Tôi vừa ngán ngẩm vừa suy nghĩ,
"Vậy chuyện kinh doanh của 'Shirahama' thì sao ạ? Nếu chúng ta nghỉ hết thì có lẽ sẽ hơi khó khăn đó?"
"Chỗ đó thì không cần lo đâu. Sẽ có Saeki-sensei và Jinno-san đến giúp, với lại họ cũng có người khác rồi, nên chắc là xoay sở được thôi."
"Vậy nội dung của gian hàng thì sao ạ? Về cơ bản là giống với 'Shirahama' ạ?"
"Chuyện đó thì họ giao hết cho chúng ta đó. Chúng ta có thể bán những món có trong thực đơn của nhà hàng ven biển, hoặc là nghĩ ra những món khác cũng được. Thậm chí là bán những thứ không phải là đồ ăn thức uống cũng được nữa."
"Để dựng gian hàng thì cần nhiều máy móc và giấy phép lắm đó. Chuyện đó thì sao ạ?"
"Không cần lo đâu. Những chuyện rắc rối lặt vặt đó thì tôi và ông bà chủ sẽ lo. Dù sao thì tôi cũng là người khởi xướng mà."
Hội trưởng nhanh chóng trả lời những câu hỏi mà tôi nghĩ ra.
Cứ theo đà này thì có vẻ như là đã quyết định cho chúng tôi mở gian hàng lưu động rồi thì phải...?
Ừm... phải làm sao đây... Tôi nhìn quanh thì thấy.
Akiko đang có vẻ mặt "Chỉ cần anh hai thấy sao cũng được".
Ginbee thì có vẻ mặt "Hội trưởng lại nói ra những chuyện kỳ lạ nữa rồi", đang giữ thái độ án binh bất động.
Còn Arisa thì đang có vẻ mặt "Akito-niisama và hội trưởng-neesama đều có lý", có vẻ như đang do dự.
"Tôi thấy cũng được đấy chứ."
Nasuhara-san, người duy nhất trong số những người có mặt mà tôi không thể đọc được cảm xúc, điềm tĩnh nói.
"Nếu có một lời đề nghị như vậy, thì tôi không thấy có lý do gì để từ chối cả. Đàng hoàng nhận lời và hoàn thành tốt công việc là bổn phận của chúng ta."
"Đúng rồi! Quả là phó hội trưởng!"
Hội trưởng vỗ tay như thể đã tìm được người đồng tình.
Trong khi đó, Nasuhara-san vẫn giữ vẻ lạnh lùng,
"Chắc chắn là sẽ có yêu cầu cao hơn so với việc làm thêm ở nhà hàng ven biển, và mục tiêu của chuyến trại hè sẽ được hoàn thành hơn nữa. Chắc chắn là chúng ta sẽ có được những kinh nghiệm tốt, và tôi nghĩ vai trò này đáng để chúng ta chủ động đề nghị được làm ấy chứ."
"Ừ ừ. Cô hiểu ý tôi đấy."
"Việc có thể nhìn thấy lễ hội mùa hè từ góc độ bên trong cũng hay đó chứ. Tất nhiên là vui chơi ở lễ hội mùa hè thì cũng tốt thôi, nhưng việc tự mình bắt tay vào làm và tạo nên lễ hội mùa hè cũng sẽ mang lại một thú vui khác."
"Thật vậy. Tôi khâm phục tầm nhìn cao xa của phó hội trưởng, dù cô là cấp dưới của tôi."
Hội trưởng có vẻ rất hài lòng với những lời lẽ trôi chảy đó.
Akiko, Ginbee và Arisa cũng dần dần trở nên hào hứng, có vẻ như họ nghĩ "Nếu là như vậy thì...".
"Nhân tiện, trong mắt tôi đã thấy được một viễn cảnh thành công rồi."
"Ồ? Giỏi quá vậy."
Hội trưởng nhướn người lên,
"Cô không chỉ hiểu ý của tôi, mà còn nghĩ xa đến vậy nữa sao? Tôi vui quá đi."
"Tóm lại là, chúng ta chỉ cần sử dụng mọi cách để làm cho gian hàng trở nên sôi động và thu hút khách, đúng không?"
Nasuhara-san vẫn giữ khuôn mặt lạnh như tiền,
"Điều cần thiết cho lễ hội là sự náo nhiệt, và để tạo ra sự náo nhiệt thì điều quan trọng là phải tập hợp được càng nhiều người càng tốt. Và tôi đã có những tính toán để thu hút mọi người rồi. Có thể nói rằng thành công đã được đảm bảo trong tương lai."
"Ồ ồ ồ, đáng tin cậy quá đi. Cô đã nói đến mức đó rồi, chắc chắn là cô có một bí mật tuyệt vời nào đó."
"Hừ, dĩ nhiên rồi. Cô nghĩ tôi là ai hả?"
"Okay okay, vậy thì nhất định phải cho tôi biết đó! Cơ sở cho sự tự tin của cô! Cô định làm gì ở gian hàng của chúng ta vậy!"
"Hừ, được thôi. Vậy thì hãy lắng nghe cho kỹ đây."
Nasuhara-san nhếch mép lên một milimet,
"Bí quyết để dẫn đến thành công lớn cho lễ hội mùa hè, đó chính là..."
"Ừ. Đó chính là gì?"
"Chuẩn bị sân khấu ra mắt đáng nhớ cho bộ đôi hài kịch 'Ana và Akki', do tôi và Akki thành lập, tại gian hàng ở lễ hội mùa hè."
"Ồ...?"
"Fufu, tôi có thể hình dung ra cảnh tượng đó rồi."
Vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng chỉ có đôi mắt là lấp lánh một cách kỳ lạ,
"Tôi và Akki sẽ trình diễn những tiết mục đặc sắc nhất, và sẽ tạo ra một tràng cười lớn đến mức khách hàng phải đau ruột. Và rồi tôi và Akki sẽ có cơ hội để thành danh, và sẽ khắc tên mình vào lịch sử với tư cách là một bộ đôi hài kịch huyền thoại... Tôi có thể đánh cược rằng buổi biểu diễn hôm đó chắc chắn sẽ được truyền miệng lại. Tất nhiên là gian hàng sẽ vô cùng đông khách và chắc chắn sẽ thành công, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện."
"À..."
Hội trưởng ấp úng.
Akiko, Ginbee, Arisa, và tất nhiên cả tôi nữa. Ai nấy đều nhìn nhau, vì những lời nói vượt xa cả mong đợi.
"--Vậy thì!"
À.
Hội trưởng lờ đi rồi.
"Mọi người, về cơ bản là đồng ý vụ lễ hội mùa hè rồi hết nhé!? Himekoji Akiko, em thấy sao!? "
"À, vâng, em nghĩ vậy đó. Nếu là như vậy, thì cứ theo dòng chảy đó mà làm thôi ạ, vâng."
"Gin Gin, cậu thấy sao!? "
"Ừ, ừm, tớ nghĩ cũng được đó. Cái kiểu yêu cầu lập kế hoạch, đề xuất thế này, rất tốt cho việc rèn luyện kỹ năng kinh doanh mà."
"Takanomiya Arisa!? "
"Dạ, em nghĩ là rất tốt ạ. Em luôn được bác trai và bác gái ở 'Shirahama' giúp đỡ, nên em nghĩ đây là cơ hội để trả ơn đó ạ."
"Himekoji Akito, cậu thì sao!? "
"Tất nhiên là em không có ý kiến gì rồi ạ. Thấy việc nghĩa mà không làm thì không có dũng khí, em sẽ cố gắng hết sức mình, vâng."
"Yosh, quyết định vậy đi!"
Nắm chặt nắm đấm, hội trưởng dõng dạc tuyên bố.
Trong khi cố gắng không nhìn về phía Nasuhara-san.
"Những chi tiết cụ thể thì chúng ta sẽ bàn sau, nhưng dù sao thì chúng ta hãy cùng nhau làm cho gian hàng trở nên thật sôi động nhé! Mong mọi người giúp đỡ!"
*
--Và rồi, mọi chuyện thành ra như vậy.
Chỉ có Nasuhara-san là bị bỏ rơi một mình, bĩu môi ra tỏ vẻ bất mãn, nhưng đội có thể đọc được không khí đã cùng nhau hợp lực để ngăn chặn phó hội trưởng tóc vàng tiếp tục đổ máu. Thật khó để biết những lời nói của người này là thật hay đùa nữa....
Dù sao đi nữa.
Chính phát ngôn của cô ấy đã trở thành cú hích cuối cùng, và quyết định phương hướng cho giai đoạn giữa và sau của kỳ nghỉ hè của chúng tôi là một điều chắc chắn.
Trong tình huống không thể định hướng cho đề xuất mà hội trưởng đưa ra, theo một nghĩa nào đó, Nasuhara-san có lẽ đã trở thành vị cứu tinh.
... Phải.
Tóm lại là, lúc này tôi đã không nhận ra.
Rằng những lời nói của Nasuhara-san mà tôi không biết là thật hay đùa, lại là sự thật.
Và rằng bộ đôi hài kịch mới thành lập sẽ thực sự đứng trên sân khấu -- ôi chao, thật là một tấc lưỡi không lường trước được, hay là "tái ông thất mã". Đúng là trên đời này không ai biết trước được điều gì, thật đó.