Vậy là, nhóm ba người của Yuuki đã đến một trung tâm thương mại cách đó không xa. Dù là ngày thường, nơi đây vẫn tấp nập người qua lại. Yuuki có chút lo lắng rằng Hatsushiro sẽ bị choáng ngợp bởi đám đông, nhưng xem ra cô vẫn ổn.
Tại trung tâm thương mại, vô số cửa hàng san sát nhau, từ các quán ăn, rạp chiếu phim, hiệu sách, nhà thuốc, cho đến cửa hàng nhạc cụ và đồ dùng thể thao. Riêng về thời trang, cũng có đến hai mươi thương hiệu và cửa hàng chọn lọc khác nhau.
"Hatsushiro-san thích kiểu quần áo nào thế?"
Ootani cất tiếng hỏi Hatsushiro khi họ đang đứng trong một cửa hàng của một thương hiệu thời trang nữ.
"Ờm…"
Trước câu hỏi của Ootani, Hatsushiro chỉ biết rón rén nhìn quanh. Có lẽ từ trước đến giờ cô chưa từng đến những nơi như thế này, nên cứ lúng túng mãi không thể chọn được "cái này ổn".
Và Yuuki cũng chẳng quen thuộc gì với những nơi như thế này.
Cái không gian này cứ kỳ lạ thế nào ấy nhỉ.
Bị bao vây bởi vô số quần áo trong cửa hàng khiến cậu cảm thấy không thoải mái.
Thú thật, Yuuki có thể nói là một kẻ mù tịt về thời trang.
Thậm chí, cậu còn chẳng hiểu nổi ý nghĩa của việc dành thời gian cho nó. Dù sao thì cậu cũng là một kẻ "cứng đầu" đã sống sót qua những năm cấp hai chỉ bằng bộ đồng phục và bộ đồ thể dục của trường. Tiêu chí đánh giá quần áo của Yuuki chỉ có ba thứ: 「rẻ」, 「dễ vận động」 và 「dễ bảo quản」.
Thế nhưng.
Nếu được hỏi liệu cậu có muốn ngắm nhìn Hatsushiro, cô bạn gái vô cùng dễ thương của mình, trong bộ dạng xinh đẹp lộng lẫy hay không.
Đương nhiên là muốn chết đi được!!
Thế nên, thực ra cậu cũng đang khá là hăng hái.
"Hatsushiro-san, mấy cái này cứ chọn theo cảm tính là được thôi."
Ootani nói với Hatsushiro đang bối rối.
"V-vậy ạ. Thế thì…"
Hatsushiro có chút ngượng ngùng chỉ vào một trong những bức tượng mẫu.
"Tốt, vậy để anh đi mua nguyên bộ đó về nhé!!"
Nói rồi, Yuuki định đi thẳng đến quầy thu ngân thì.
"Khoan đã nào."
"Oẹ."
Cậu bị Ootani túm cổ áo sau lại.
"Gì thế Ootani? Dù mắt tớ không chuyên, nhưng tớ thấy bộ này hợp với Hatsushiro lắm mà?"
Bộ đồ mà Hatsushiro chọn là một thiết kế trang nhã với tông màu đen làm chủ đạo. Bản thân cậu nghĩ nó vô cùng hợp với Hatsushiro, người có làn da trắng, mái tóc đen dài và khí chất trong sáng, thanh tú.
"Ừm, cũng không tệ, nhưng mà—"
"Có vấn đề gì à?"
Yuuki nghiêng đầu thắc mắc.
"Tớ cũng nghĩ là hợp, nhưng mà trông nó có khác gì bộ đồng phục em ấy đang mặc đâu chứ."
"À—. Ừ, nghe cậu nói cũng thấy đúng thật."
Bộ đồng phục của trường nữ sinh danh giá mà Hatsushiro thường mặc cũng có thiết kế trang nhã.
"Nhưng mà, như vậy cũng được chứ sao?"
"Đã mất công mua rồi thì chẳng phải nên thử một phong cách khác với thường ngày một chút sao? Chắc cậu không hiểu đâu, nhưng con gái cũng có những niềm vui như thế đấy."
Ra, ra là vậy. Thật sâu sắc. Yuuki thầm thán phục.
"Yuuki, sao cậu không chọn giúp em ấy đi? Hatsushiro-san cũng vì muốn cho cậu ngắm nên mới ăn diện mà, đúng không?"
"Hả? Tớ á?"
"Hatsushiro-san chắc cũng sẽ không phàn nàn gì nếu là đồ do Yuuki chọn đâu, phải không nào?"
Bị Ootani nói vậy, Hatsushiro khẽ gật đầu.
"V-vậy sao. Được thôi!"
Thế là, cậu thử nhìn quanh cửa hàng, nhưng mà.
Chết rồi, mình chẳng hiểu gì sất.
Dù động lực tràn trề và nhiệt huyết sục sôi rằng "Mình sẽ chọn một bộ đồ thật hợp với Hatsushiro!!", nhưng vì kiến thức và gu thẩm mỹ thiếu thốn đến mức chí mạng, nên dù có nhìn những món đồ đang trưng bày, Yuuki cũng chẳng thể hình dung ra được gì.
Yuuki quay sang hỏi Ootani.
"…Này, mấy cái này nên chọn theo tiêu chí nào đây?"
"Lúc nãy tớ vừa nói rồi còn gì. Cảm tính, là cảm tính đó."
"Cậu nói vậy thì tớ cũng chịu…"
"Cậu là con trai mà, cứ chọn bộ nào khiến 'thằng em' của cậu có phản ứng khi Hatsushiro-san mặc vào là được chứ gì?"
"Này này, nữ sinh cao trung đương thời mà ăn nói cái gì thế hả."
"Tớ nghĩ đó là cách chọn vừa hiệu quả vừa có tác dụng đấy chứ? 'Hãy tin vào thằng em của cậu'."
Đúng là một pha thiên nguyên đột phá hạ cấp.
"Mà, nếu cậu nói là đã chọn theo tiêu chuẩn đó thì bình thường sẽ bị đấm cho một trận đấy."
"Chắc là vậy rồi."
Nhân tiện, tạm gác chuyện "thằng em" sang một bên, nếu chỉ đơn thuần chọn theo cảm tính, có lẽ vì nó gần gũi với những gì mình quen thuộc, nên Yuuki cũng sẽ chọn bộ giống như Hatsushiro đã chọn. Về mặt này thì họ khá giống nhau.
"Cứ thế này thì chẳng đi đến đâu cả… Này, Hatsushiro-san. Nhân dịp này, để tớ chọn cho được không?"
"Ể? À, vâng. Nếu không phiền ạ…"
"Phiền gì đâu, được chọn đồ cho một cô bé dễ thương như Hatsushiro-san là một niềm vui lớn đấy."
"V-vậy thì, nhờ chị ạ…"
"Tốt lắm, cứ để tớ trổ tài cho xem."
◇
"Phù."
Yuuki đang ngồi trên một chiếc ghế dài ở góc trung tâm thương mại, đọc cuốn sách tham khảo Toán học mang theo. Đó là vì Ootani đã bảo cậu: "Để tớ làm cậu bất ngờ, nên cho đến khi quyết định xong thì cậu cứ đi lượn lờ đâu đó đi".
"Mà công nhận con gái đi mua sắm lâu thật. Mình đọc xong cả phần tích phân rồi này."
Khi Yuuki đang nghĩ vậy thì.
"Để cậu đợi lâu rồi, Yuuki."
Yuuki ngẩng mặt lên khỏi cuốn sách, Ootani đang đứng chống nạnh ngay trước mặt cậu. Vẻ mặt cô trông vô cùng mãn nguyện.
"Một tác phẩm khá là công phu đã hoàn thành rồi đây. Quả nhiên chất liệu tốt thì chọn cũng bõ công ghê."
"Ồ, vậy à. Háo hức ghê… Mà này, Hatsushiro đâu rồi?"
Vừa nghĩ vậy thì cậu thấy cô đang nấp sau lưng Ootani.
"…Ừm, Ootani-san. Em vẫn thấy ngượng lắm."
"Em nói gì vậy. Chẳng phải chúng ta đến đây mua đồ để cho Yuuki xem sao? Tên này cũng đang sốt ruột muốn xem lắm rồi đấy."
"…Có thật không ạ?"
Hatsushiro ló mặt ra từ sau lưng Ootani và hỏi.
"À, ừm thì. Nhưng nếu em thấy ngượng quá thì anh cũng không ép đâu. Về nhà rồi bình tĩnh lại cũng được…"
"Miệng thì nói thế mà cả người cậu cứ chồm về phía trước thế kia…"
Nhìn bộ dạng rõ rành rành là tò mò của Yuuki, Ootani nói với vẻ chán nản.
"…Ờm, vâng. Vậy thì…"
Hatsushiro rụt rè bước ra từ sau lưng Ootani.
Khoảnh khắc nhìn thấy dáng vẻ đó.
"………………………………………………………………………………………………………"
Yuuki chết lặng, miệng há hốc.
"…Anh ơi, trông thế nào ạ. Có kỳ không—"
"Xinh không thể tả!!"
Yuuki bất giác hét lên.
"…V-vậy ạ."
"Ừ, tuyệt thật. Ra là vậy, lại có thể trở nên xinh đẹp theo một cách khác như thế này à."
Nhìn bộ dạng của Yuuki, Ootani cười toe toét và bắt đầu giải thích về bộ trang phục một cách đầy mãn nguyện.
"Vì bộ đồng phục màu đen thường ngày của em ấy mang lại cảm giác điềm tĩnh, nên tớ muốn tạo một ấn tượng năng động hơn một chút. Vì vậy, tớ đã phối một chiếc áo khoác len dệt kim dáng dài màu be sáng, và trên đầu thì đội một chiếc mũ lưỡi trai dáng phồng làm điểm nhấn."
"Ra vậy. Xinh thật đấy."
"Tớ đã nghĩ là một cô gái như Hatsushiro-san thì mặc váy cũng sẽ hợp, nhưng ở đây tớ đã mạnh dạn chọn kiểu quần ống rộng màu xám trắng để thêm vào một ấn tượng gọn gàng, sắc sảo."
"Ra vậy. Xinh không thể tả."
"Nhưng mà nhé, nét đẹp vốn có của Hatsushiro-san vẫn là sự thùy mị, nên dưới chân tớ đã trang trí bằng một đôi guốc bít mũi hở gót thanh lịch, còn áo sơ mi thì chọn loại cổ tròn cho—"
"Ra vậy. Xinh đẹp tuyệt trần."
"…Cậu có nghe tớ nói không đấy."
Ootani thở dài một cách chán nản.
Thú thật, với một kẻ mù tịt về thời trang như Yuuki, những lời giải thích của Ootani chẳng khác nào thần chú của một thế giới khác.
Nhưng, vẻ đẹp tươi mới của Hatsushiro ngay trước mắt thì cậu lại cảm nhận được một cách rõ mồn một. Vốn dĩ cô đã là một mỹ少女 hiếm có, nên thế này đúng là phạm quy. Cậu nhận ra những người qua đường, bất kể nam nữ, đều đang liếc nhìn về phía Hatsushiro.
"…Sống trên đời thật là đáng giá."
"Ài, vâng vâng. Với tư cách là người đã chọn, được cậu 'xinh quá xinh quá' khen mãi thì tớ cũng không thấy khó chịu gì đâu. Nhưng mà, nếu không dừng lại sớm thì bạn gái cậu sẽ ngất xỉu mất đấy."
Nhìn lại, mặt của Hatsushiro đã đỏ bừng như tôm luộc.
"A, xin lỗi em. Bị anh cứ luôn miệng 'xinh quá xinh quá' chắc em ngượng lắm nhỉ."
"…Không ạ, em, cảm ơn anh."
Hatsushiro ngước nhìn Yuuki trong khi mặt vẫn đỏ bừng. Có vẻ như cô cũng đã trang điểm nhẹ, đôi môi hơi lấp lánh. A, thôi rồi. Muốn ôm cô ấy quá đi mất.
Trong lúc Yuuki đang đấu tranh với sự bốc đồng của mình, Ootani đã nắm lấy vai cậu.
"Nào, tiếp theo là cậu đấy."
"Ể? Tại sao?"
"Đứng cạnh Hatsushiro-san, người đã được bàn tay của tớ mài giũa thành một mỹ少女, trong bộ đồng phục quê mùa đó là một tội ác đấy. Vì vậy, cưỡng chế dẫn đi. Nào, nhanh chân đến khu đồ nam thôi."
"Thật luôn á—"
◇
Để Hatsushiro đợi ở một quán cà phê trên cùng tầng, Yuuki cùng Ootani bước vào một cửa hàng dành cho nam.
"Tạm thời thì cậu… cái này, cái này, và mấy cái quanh đây nhé."
"Này, đến lượt tớ thì cậu chọn nhanh gọn quá nhỉ."
"Mà, so với Hatsushiro-san thì về mặt chất liệu… haizz."
"Này này."
Dù Ootani nói những lời hết sức bất lịch sự, nhưng Yuuki cũng nghĩ rằng nếu bị so sánh với Hatsushiro thì cũng đành chịu thôi, trong lúc nhớ lại dáng vẻ của cô lúc nãy.
"Đùa thôi, đùa thôi. Thật ra cậu cũng thuộc dạng cao ráo, thân hình lại rắn rỏi. Kiểu cởi đồ ra là ghê gớm lắm đây này."
"Thì, hồi cấp hai tớ ở trong câu lạc bộ thể thao, còn đi làm thêm thì toàn là lao động chân tay mà."
Vì học hành đã phải dùng đầu óc rồi, nên cậu quyết định ít nhất lúc làm thêm cũng phải để cho cái đầu được nghỉ ngơi.
Thực tế, vận động cơ thể giúp cậu ngủ ngon hơn nên cũng thấy biết ơn.
"Còn mặt mũi thì… chắc chỉ cần ổn hơn một chút nữa là sẽ nổi tiếng với con gái thôi?"
"Câu đó khác nào phủ định toàn bộ khuôn mặt của tớ không?"
"Cũng không hẳn đâu. Tớ nghĩ cũng có người thích kiểu như cậu đấy… chắc là vậy."
"'Chắc là vậy' à… Mà, sao cũng được. Tớ có Hatsushiro rồi mà!!"
"Vâng vâng, nồng thắm quá cơ. Nào, nhanh đi thử đồ đi."
Nói rồi, Ootani dúi vào tay cậu một bộ quần áo.
Yuuki nhận lấy và bước vào phòng thử đồ. Một chiếc gương lớn soi được toàn thân, thứ mà cậu thường không quen nhìn, đang chào đón cậu.
Lần cuối mình nhìn vào cái gương to thế này là lúc đi mua đồng phục cấp ba thì phải…
Vừa nghĩ vậy, Yuuki vừa mặc bộ đồ mà Ootani đã chọn.
"Ưm, quả nhiên cái quần bò này chật chội thật."
"Nghe cậu gọi 'quần bò' cứ như ông chú ấy. Bây giờ người ta có nhiều cách gọi thời trang hơn nhiều."
"Mà, người ta vẫn nói 'muốn đẹp phải chịu khổ' mà. Nếu điều này làm Hatsushiro vui thì có là gì đâu."
"Chỉ mặc một cái quần vải bò dáng bó thôi mà đã kêu ca như thế, cậu sẽ bị các chị em phụ nữ trên đời này tát cho đấy…"
Giọng nói chán chường của Ootani vọng ra từ phía sau tấm rèm của phòng thử đồ.
Cuộc trò chuyện tạm dừng ở đó, nhưng chẳng bao lâu sau, Ootani hạ giọng nói.
"…Về chuyện của Hatsushiro-san."
Có vẻ đây là một câu chuyện nghiêm túc. Yuuki vừa thay đồ vừa chăm chú lắng nghe.
"Tớ quyết định sẽ thử điều tra xem sao."
"Điều tra" ở đây có lẽ là về quá khứ của Hatsushiro. Trước đây cô ấy có nói là có người quen ở trường nữ sinh danh giá mà Hatsushiro đang theo học.
"Này, chuyện đó—"
"Sau khi nói chuyện cả ngày hôm nay, tớ đã hiểu đến mức chán ghét rằng Hatsushiro-san đang phải gánh chịu một thứ gì đó rất nặng nề. Tớ không biết em ấy đã trải qua những gì để rồi đến ở nhờ nhà cậu… Chắc là cậu đã bắt chuyện với một cô bé đang dầm mưa trong cơn đau khổ à?"
"…Ừm, đại loại là vậy."
Việc cô ấy đau khổ và dầm mưa là đúng, nhưng có lẽ Ootani không thể tưởng tượng ra được rằng cô ấy còn định nhảy lầu từ một tòa nhà bỏ hoang.
"Tớ không định hỏi sâu về chuyện đó, và tớ cũng biết cậu muốn để yên cho đến khi nào Hatsushiro-san tự mình kể cho cậu nghe. Nên đây là việc riêng của tớ. Tớ tò mò nên tớ tự mình đi điều tra về Hatsushiro-san. Nếu cậu không muốn biết những gì tớ điều tra được thì tớ cũng không có ý định nói ra. Ừm, nói tóm lại là…"
Nói đến đó, Ootani ngắt lời và nói bằng một giọng vui vẻ.
"Vì tớ quý con bé đó rồi, nên mới muốn lắm chuyện một chút thôi."
Đúng là một cách nói rất ra dáng Ootani. Yuuki bất giác mỉm cười.
"Cậu đúng là một cô gái tốt."
"Đương nhiên rồi. Cậu không biết à? Tớ là một trong những cô gái tốt nhất thế giới đấy."
"Tự mình nói ra luôn kìa."
"…Mà này, thay đồ xong chưa?"
"Rồi."
Vừa nói chuyện vừa thay đồ xong, Yuuki kéo tấm rèm của phòng thử đồ ra.
"Thế nào, Ootani?"
Thú thật, Yuuki không thể tự đánh giá được nên đã hỏi Ootani. Dù sao thì cậu cũng tự đánh giá rằng trông cũng không đến nỗi tệ.
"…Ừm. Một phong cách đơn giản và hiện đại, lấy tông đen trầm làm chủ đạo. Đẹp hơn tớ tưởng nhiều, bất ngờ thật đấy."
Ootani nói vậy rồi cầm lấy túi đồ của mình.
"Hử? Cậu đi đâu thế?"
"Tớ về đây. Sắp đến giờ giới nghiêm rồi."
Đây là lần đầu cậu nghe nhà Ootani có giờ giới nghiêm. Mà, việc đặt giờ giới nghiêm cho con gái học cấp ba có lẽ cũng là chuyện đương nhiên…
"Này, chẳng phải cách đây không lâu cậu còn ngồi vẽ truyện tranh ở quán ăn gia đình đến tận đêm khuya sao?"
Lúc đó Yuuki cũng đang học ở cùng quán ăn gia đình đó để ôn thi nước rút.
"Ai biết, có chuyện đó à. Hơn nữa, cậu nên cho Hatsushiro-san xem bộ dạng này của cậu đi. Vẫn còn thời gian mà, hai người có thể đi dạo loanh quanh đâu đó rồi hẵng về cũng được."
Nói xong, Ootani vẫy tay rồi rời khỏi cửa hàng.
"…Chẳng lẽ, cậu ấy đang tạo điều kiện cho mình và Hatsushiro sao?"
Nếu vậy thì thật đáng nể. Đúng là cô gái tốt nhất thế giới có khác.
"Cảm ơn nhé… Thôi thì, mình sẽ nhận lòng tốt này và đi dạo một vòng với Hatsushiro vậy."
Việc đi lang thang không mục đích là điều mà cậu thường không bao giờ làm, nhưng nếu đi cùng Hatsushiro thì có lẽ cũng sẽ rất vui.
"…Khoan đã, thế này không phải là hẹn hò sao?"
Thế là, Yuuki bất ngờ có được buổi hẹn hò đầu tiên với bạn gái của mình.
◇
"…Hẹn hò à."
Đúng vậy, là hẹn hò. Chính là cái thứ mà các cặp đôi trên thế gian này vẫn hay làm.
Tuy nhiên, có một vấn đề.
Hẹn hò thì phải làm gì nhỉ?
Yuuki không thể hình dung ra được điều đó. Cậu hiểu rằng cơ bản là hai người sẽ cùng nhau đi dạo trong trung tâm thương mại này. Nhưng chỉ vậy thôi có được không? Trong trí tưởng tượng của cậu, việc hẹn hò trên đời này còn có nhiều thứ khác phải làm nữa cơ.
Mà, nghĩ về những điều mình không biết cũng chẳng ích gì. Tạm thời, hãy quyết định một việc để làm. Đúng rồi…
Khi Yuuki tự hỏi lòng mình, một hình ảnh hiện lên trong đầu cậu.
A, mình muốn nắm tay cô ấy đi dạo.
Đó là hình ảnh cậu và Hatsushiro đan những ngón tay vào nhau và cùng bước đi.
Ừm. Hay đấy. Cảm giác thật ấm áp. Lại còn ra dáng hẹn hò nữa chứ.
Nghĩ vậy, Yuuki đến quán cà phê nơi Hatsushiro đang đợi.
Nhìn quanh quán khá đông khách, cậu nhanh chóng tìm thấy bóng dáng của Hatsushiro.
"X-xin lỗi đã để em đợi. Hatsushiro."
Vì lo lắng khi lần đầu cho cô ấy thấy dáng vẻ khác lạ của mình, giọng cậu có hơi cao hơn một chút.
"A, Yuuki-san. Trông anh thế nào… ạ…"
Câu trả lời của Hatsushiro nhỏ dần đi khi cô ngẩng mặt lên nhìn Yuuki.
"…N-này. Em sao thế?"
Vẻ mặt cô có chút ngây ngẩn. Có lẽ cô đã mệt vì lần đầu ra ngoài sau một thời gian dài và sức khỏe không được tốt chăng?
Nghĩ vậy, Yuuki định ghé sát mặt vào xem thì Hatsushiro lại quay mặt đi.
A, chẳng lẽ là…
"Chuyện đó à… Trông không hợp đến vậy sao."
Cậu đã nghĩ rằng mình trông cũng khá ổn rồi mà… Tiếc thật.
"A, không ạ… không phải vậy. Mà ngược lại…"
Hatsushiro quay lại đối mặt với cậu. Khuôn mặt cô hơi ửng hồng.
"…Vì anh đẹp trai quá, nên em bất giác nhìn đi chỗ khác mất."
"…V-vậy à."
Yuuki cũng đỏ mặt theo.
Bị Hatsushiro, người đang toát ra một vẻ dễ thương khác hẳn ngày thường, nói như vậy, cậu càng thấy ngượng ngùng hơn.
"A, đúng rồi… Ootani nói có giờ giới nghiêm nên về trước rồi."
"V-vậy ạ… Lần sau phải cảm ơn chị ấy mới được…"
"Ừ nhỉ…"
"Vâng…"
Chết tiệt.
Sao cuộc nói chuyện không kéo dài được thế này.
Một lúc sau, cả hai đều im lặng với khuôn mặt đỏ bừng.
"A-anh đi vệ sinh một lát nhé."
Yuuki không chịu nổi nữa và tạm thời rút lui.
◇
"CHẾT TIỆTTTTTTTTTTTTT, TẠI SAO LÚC ĐÓ MÌNH LẠI HÈN NHÁT THẾ NÀY HẢAAAAAAAAA!!"
Yuuki ôm đầu trước bồn rửa tay trong nhà vệ sinh nam.
Bầu không khí lúc đó quá ngon ăn rồi còn gì!!
Cứ thế đưa tay phải ra rồi nói 「…Đi thôi, Hatsushiro」 là đã có thể nắm tay đi dạo rồi còn gì nữa!!
Quá bất tài và cay cú, cậu đấm thùm thụp vào cái máy sấy tay đặt cạnh bồn rửa.
"Chết tiệt, cái đồ của hãng P. này!! Thổi ra cái luồng gió nửa vời không biết đã khô hay chưa."
Đúng là một màn giận cá chém thớt. Nó chẳng có tội tình gì cả.
Nhân tiện, cái máy được lắp trong nhà vệ sinh này là loại cũ, còn loại mới nhất thì có thể sấy khô khá kỹ trong thời gian ngắn. Sự tiến bộ của công nghệ thật vĩ đại. Giỏi lắm hãng P.
"…Phù. Khoan đã, vẫn chưa phải lúc hoảng loạn."
Yuuki hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.
"Được rồi."
Đây là buổi hẹn hò đầu tiên quý giá. Mình phải làm cho tốt để Hatsushiro cũng được vui vẻ.
◇
Yuuki đã hừng hực khí thế như vậy, nhưng.
"Này, đi mà. Em đang rảnh đúng không?"
"Gần đây có quán ăn sành điệu lắm đó. Em chưa ăn tối đúng không? Anh bao nhé?"
Khi cậu quay lại từ nhà vệ sinh, hai gã trông như sinh viên đại học với mái tóc tẩy đang bắt chuyện với Hatsushiro.
Hatsushiro chỉ biết cúi gằm mặt, cả người cứng đờ.
Thôi chết rồi, cậu nghĩ.
Hatsushiro của hiện tại, ngay cả khi không tính đến ánh mắt thiên vị của bạn trai, cũng là một mỹ少女 hiếm có. Hơn nữa, cô không còn mang vẻ lặng lẽ như trong bộ đồng phục thường ngày, mà lại cực kỳ nổi bật nhờ bộ trang phục được phối màu tươi sáng. Nếu cô ở một mình, không có gì lạ khi có một hai gã đàn ông để mắt đến.
"Này, sao nãy giờ im lặng thế? Thái độ tệ quá nhỉ?"
Không, rõ ràng là đang sợ hãi mà. Ít nhất cũng phải nhận ra điều đó chứ.
Yuuki vội vã bước tới và cất tiếng.
"Ô, xin lỗi đã để em đợi lâu."
"Mày là thằng nào?"
Một trong hai gã lườm Yuuki.
"Đừng có cản đường. Nào, đi thôi. Anh để xe ở ngoài rồi."
Nói rồi, gã còn lại đưa tay về phía Hatsushiro. Yuuki đã nắm lấy bàn tay đó.
"Mày làm gì thế… đau đau đau đau."
A, mình nắm mạnh quá rồi à.
Lực nắm tay của Yuuki, được rèn luyện qua công việc bốc vác, khá là đáng gờm.
"Xin lỗi xin lỗi."
"Mày làm cái quái gì thế hả!!"
Gay rồi. Yuuki nghĩ.
Mình đã kích động hắn một cách không cần thiết.
Dù sao thì Yuuki cũng là học sinh được miễn giảm học phí. Dính vào một cuộc ẩu đả thì rất phiền phức. Kể cả khi cậu không ra tay và chỉ bị đánh một cách bị động, cậu vẫn có thể bị nghi ngờ phiền phức.
Đúng lúc đó.
"Ể? Yuuki phải không?"
Một giọng nói vang lên từ phía sau họ.
Đó là Fujii Ryouta, một chàng đẹp trai có phần đáng tiếc vì mê Ootani như điếu đổ, dù là một siêu nhân hoàn hảo, dễ gần, át chủ bài của đội bóng chày và luôn giữ vị trí trong top 10 của trường trong các kỳ thi định kỳ.
Hôm nay cậu không mặc đồng phục đội bóng hay đồng phục trường, mà là thường phục. Dù Yuuki không tự tin vào mắt nhìn của mình, cậu vẫn cảm thấy gu ăn mặc của Fujii rất tốt. Cậu không biết loại quần áo là gì, nhưng tổng thể mang lại ấn tượng đơn giản, không phô trương và sảng khoái.
"Hừm—"
"M-mày là thằng nào. Bạn của thằng này à?"
Các sinh viên đại học, dù có hơi chùn bước trước thân hình cao một mét chín mươi của Fujii, vẫn cố tỏ ra hăm dọa.
Fujii nhìn tình hình của nhóm Yuuki rồi khẽ "Ừm" một tiếng.
"Các anh ơi, xin hãy bình tĩnh. Chờ một chút nhé."
Rồi cậu bước đến chỗ ba cô nữ sinh cao trung đang ngồi ở bàn gần đó và bắt chuyện.
"Này các em. Anh và mấy anh sinh viên ở kia đang tìm các bạn nữ đi ăn cùng, nếu được thì mấy em thấy sao?"
Đó là một lời mời thẳng thắn không có gì lắt léo, nhưng được một chàng đẹp trai ở đẳng cấp mà các diễn viên hay người nổi tiếng cũng phải chạy dài bắt chuyện, các cô nữ sinh dù bối rối nhưng sau một hồi nói chuyện và bị Fujii tấn công mạnh hơn, đã đồng ý lời mời.
"Vậy đó, em nghĩ thay vì làm phiền một cô gái đã có bạn trai, đi chơi với các em này sẽ vui hơn chứ ạ? Em cũng sẽ đi cùng nữa."
Fujii nói vậy và mỉm cười rạng rỡ.
Hai gã sinh viên nhìn nhau rồi mặt mày hớn hở.
"Làm tốt lắm, cậu học sinh!!"
"Được rồi, cứ để bọn anh trả tiền!! À, với lại, mày là bạn trai của cô bé đó à. Xin lỗi nhé. Cầm lấy cái này mà ăn gì ngon đi."
Nói rồi, gã sinh viên đặt một tờ năm nghìn yên lấy từ ví ra lên bàn.
Có vẻ họ chỉ hơi nóng tính một chút, chứ cũng là những người hào phóng.
Rồi hai gã sinh viên hăm hở lao đến bàn của các cô nữ sinh.
Yuuki ngay lập tức hỏi han Hatsushiro.
"Em ổn không Hatsushiro?"
"…A, vâng. Em có hơi căng thẳng một chút. Ừm, cảm ơn anh."
Nói rồi, Hatsushiro cúi đầu trước Fujii.
"À. Tớ cũng cảm ơn cậu nhé, Fujii."
"Không không, có gì to tát đâu. Yuuki là ân nhân của tớ mà."
Fujii vừa vẫy tay vừa nói những lời như vậy.
Fujii nói là ân nhân, nhưng Yuuki chẳng có ký ức nào về việc được gọi như thế cả.
Cậu đã bị nói như vậy một cách khó hiểu từ năm nhất. Hơn nữa, dù có hỏi thì Fujii cũng không chịu nói cho cậu biết đó là chuyện gì.
"Mà này, Fujii, cậu xử lý khéo léo thật đấy."
"Cũng không có gì to tát đâu. Ba cô bé đó có vẻ như đã chơi chán rồi và đang chờ ai đó đến bắt chuyện thôi… Hơn nữa,"
Fujii nhìn về phía Hatsushiro.
"Em là bạn gái của Yuuki à?"
"V-vâng ạ."
Hatsushiro gật đầu. Fujii nhìn chằm chằm vào Hatsushiro.
"Hể, ngạc nhiên thật đấy. Nghe Yuuki cứ khen dễ thương mãi nên tớ cũng tò mò không biết thế nào, nhưng mà còn hơn cả lời đồn nữa."
Fujii có phản ứng y hệt Ootani.
"Phải không phải không. Hatsushiro dễ thương—"
"Này, thay vì cặp với một người như Yuuki thì đổi sang anh đi?"
Fujii vừa cười hề hề vừa nói những lời như vậy.
"Này, này."
"…Dạ,"
Hatsushiro nói với vẻ hơi khó xử.
"Em rất vui vì tấm lòng của anh, nhưng Yuuki-san là một người bạn trai tuyệt vời mà em không xứng có được…"
"Ô-ồ…"
Nghe những lời khen thẳng thắn, Yuuki đỏ mặt.
"S-sao anh lại đỏ mặt chứ…"
Có lẽ Hatsushiro cũng thấy ngượng nên mặt cô cũng đỏ lên.
Nhìn hai người họ, Fujii phì cười.
"Hahaha, đùa thôi đùa thôi. Tớ có Shouko-chan rồi mà."
Nói rồi, Fujii vỗ vai Yuuki.
"Em là Hatsushiro-chan đúng không? Một cô bạn gái tốt đấy."
"M-mà, ừm thì."
"Thôi, tớ qua bên kia vui vẻ đây. Hai người cũng từ từ tận hưởng nhé—"
Fujii để lại những lời đó rồi bước về phía hai gã sinh viên và các cô nữ sinh lúc nãy.
◇
"…Một người thật tuyệt vời nhỉ. Anh Fujii, phải không ạ?"
Sau khi hai gã sinh viên và Fujii đi khỏi, Hatsushiro lẩm bẩm.
"Ừ, đúng thế. Cậu ta là một người rất ghê gớm."
"Với lại, trông anh ấy có vẻ rất thân với Yuuki-san."
"À ừm, cũng thuộc dạng hay nói chuyện."
Nói vậy chứ Yuuki ở trường gần như chỉ học bài ngay cả trong giờ nghỉ, nên cậu chỉ nói chuyện với Ootani và Fujii là cùng.
"Có lẽ em hơi ghen tị một chút…"
"Ghen tị?"
"…Vâng. Vì em cũng muốn được thấy Yuuki-san ở trường."
"V-vậy à…"
Hừm. Thật sự, bị Hatsushiro trong bộ dạng xinh đẹp này nói gì cũng khiến cậu thấy ngượng ngùng.
"…Mà, thôi. Chúng ta đi thôi. Nhân dịp này, hai đứa mình cùng đi dạo loanh quanh đây xem sao."
"V-vâng. Nhưng mà,"
Hatsushiro vừa nói vừa có chút rụt rè.
"V-vậy có nghĩa là… hẹn hò phải không ạ?"
Vẻ mặt cô có chút lo lắng.
Nhìn Hatsushiro cũng đang căng thẳng giống mình, Yuuki cảm thấy vai mình thả lỏng đi một chút.
"Ừ, là hẹn hò đấy. Nào, đi thôi Hatsushiro."
Để Hatsushiro không cảm thấy lo lắng, Yuuki đã nói bằng một giọng dứt khoát.
Đúng rồi. Mình phải cứng rắn và dẫn dắt cô ấy mới được.
"V-vâng."
Hatsushiro như bị giọng nói đó kéo theo và đứng dậy.
Đúng lúc đó. Khuỵu một tiếng, đầu gối của Hatsushiro mất hết sức lực và cô lại ngồi phịch xuống ghế.
"Hatsushiro!! Em sao…"
Đến lúc này Yuuki mới nhận ra. Cơ thể Hatsushiro đang run lên bần bật.
"Em xin lỗi… Yuuki-san…"
"…Hatsushiro."
A, ra là vậy.
Thì ra là thế.
"…Lúc nãy bị hai người kia dồn ép, em đã sợ lắm đúng không."
"…Vâng. Em xin lỗi."
Nghĩ lại thì cũng là điều đương nhiên.
Chỉ việc ra ngoài và đi trong đám đông thôi cũng đã là một gánh nặng lớn đối với Hatsushiro của hiện tại rồi.
"…Em không sao đâu, em sẽ đứng dậy ngay thôi."
"Không, em không cần phải cố sức như vậy đâu."
"Không ạ…"
Hatsushiro lắc đầu và nói bằng một giọng hơi mạnh.
"…Vì em, cũng muốn hẹn hò với Yuuki-san."
Nói rồi, Hatsushiro nở một nụ cười.
Nụ cười đó có chút gượng gạo. Không thể không nhận ra rằng cô đang cố gắng chịu đựng nỗi sợ hãi và đau đớn để không làm Yuuki lo lắng.
A, thật là một cô gái kiên cường. Cậu nghĩ một cách chân thành.
Yuuki muốn hẹn hò với cô bạn gái đáng yêu đó, cậu vô cùng mong chờ.
Vì vậy.
"…Ừm. Hatsushiro, hôm nay chúng ta về thôi."
Nghe những lời đó, mắt Hatsushiro mở to.
"Không, sao lại… không được đâu ạ. Em không sao. Em sẽ đứng dậy ngay thôi."
Nói rồi, Hatsushiro chống tay lên bàn và cố gắng đứng dậy.
Tuy nhiên, tay chân run rẩy khiến cô không thể dùng sức được.
Yuuki nói bằng một giọng dịu dàng nhất có thể.
"…Không sao đâu mà. Lúc đầu anh định nắm tay em anh cũng đã nói rồi còn gì. Nếu Hatsushiro không vui thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả."
"Không, em. Em cũng muốn hẹn hò với Yuuki-san…"
"Dù vậy, nếu để em phải chịu đựng đau khổ thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Anh không thể nào kéo một Hatsushiro đang trong tình trạng này đi khắp nơi được. Vì vậy, hôm nay chúng ta về nghỉ ngơi nhé?"
"…Yuuki, san."
Hatsushiro cúi gằm mặt. Với tính cách của cô, chắc hẳn cô đang thật sự cảm thấy tự trách vì đã gây phiền phức.
Vì vậy.
Yuuki nói bằng một giọng vui vẻ.
"Thay vào đó, trên đường về, em nắm tay anh đi được không?"
"…Ể?"
"Tất nhiên, không phải là cách nắm tay bình thường đâu. Mà là nắm tay kiểu người yêu. Chúng ta sẽ đan tay vào nhau thật chặt như thế này… và đi bộ về nhà. Thật ra, so với việc hẹn hò, anh còn muốn làm điều này hơn nữa."
Trước Hatsushiro đang ngẩn người trước lời nói của mình, Yuuki chìa tay phải ra.
Hatsushiro im lặng nhìn bàn tay đó, rồi chuyển ánh mắt sang khuôn mặt của Yuuki.
Yuuki cũng không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và nhìn vào mắt Hatsushiro. Ánh mắt bẩm sinh của cậu vốn đã sắc lẹm đến mức bị Ootani nói là giống dân giang hồ. Hy vọng rằng cậu có thể nở một nụ cười dịu dàng. Yuuki nhìn cô, tay phải vẫn chìa ra.
"…Vì vậy Hatsushiro. Nắm tay anh, chúng ta cùng nhau đi về nhé… được không?"
Cậu lại nhờ một lần nữa.
Hatsushiro khẽ cụp mắt xuống.
"…Hức."
Nước mắt rưng rưng trong đôi mắt ấy.
Và rồi, bàn tay trái của Hatsushiro được đặt lên trên bàn tay phải đang chìa ra của Yuuki.
"…Thật tình, Yuuki-san… anh cứ đối xử tốt với em như thế này đến bao giờ mới vừa lòng đây."
Yuuki đan những ngón tay mình vào bàn tay đang run rẩy của Hatsushiro và nắm chặt lấy rồi nói.
"Anh chỉ đang làm những gì mình muốn làm thôi."
"…Dù vậy, em vẫn rất vui."
Sự run rẩy trong tay Hatsushiro đã dịu đi một chút.
"Em đứng dậy được không?"
"…Vâng."
Hatsushiro nói vậy và từ từ đứng dậy khỏi ghế.
Dù vẫn còn hơi loạng choạng khi được Yuuki dìu, cô đã đứng vững trên đôi chân của mình.
"Vậy… chúng ta về thôi."
"…Vâng."
Và thế là, hai người bắt đầu bước đi.
Họ rời khỏi trung tâm thương mại, tay trong tay đi trên con đường về nhà.
Sau một lúc đi bộ, sự run rẩy trong tay Hatsushiro đã biến mất lúc nào không hay.
Vẻ mặt cô cũng dịu đi, trở lại là Hatsushiro thường ngày mà cậu vẫn thấy trong phòng dạo gần đây.
"…Yuuki-san."
"Hửm, sao thế?"
Khi Yuuki trả lời, Hatsushiro đã nắm chặt bàn tay đang nắm của họ.
"Oa!?"
Vì quá bất ngờ, Yuuki đã kêu lên một tiếng.
"…Phì."
Hatsushiro thấy vậy và cười khúc khích. Cậu có cảm giác như mình đã thua cuộc.
"Ranh mãnh thật."
Thế nên, Yuuki cũng nắm chặt lại.
"A..."
Hatsushiro cũng giật mình và kêu lên một tiếng. Yuuki thấy vậy và cười toe toét.
"Mừ—"
Hatsushiro phồng má.
"Này."
"Oa!!"
Lại là Hatsushiro nắm chặt lại.
"Đây."
"A..."
Thế nên Yuuki cũng nắm lại.
Sau đó, cho đến khi về đến nhà, hai người cứ thế nắm chặt tay nhau qua lại… Đối với Yuuki, có lẽ con đường về nhà mới là lúc mệt nhất. Dù vậy cậu rất hạnh phúc.