Như mọi khi, Yuuki Yuusuke tỉnh giấc ngay trước lúc chuông báo thức kịp reo.
Và cũng như mọi khi, cậu lẳng lặng tắt chiếc đồng hồ còn chưa kịp đổ chuông, thay đồng phục rồi dùng bữa sáng.
Bữa sáng được giải quyết gọn bằng cơm nắm và nước ép rau củ mua ở cửa hàng tiện lợi từ hôm trước. Đây cũng là một thói quen. Không một lời mời ăn, cũng chẳng một tiếng cảm ơn sau bữa ăn.
Cậu cứ thế rời nhà, mang theo bộ dụng cụ học tập đã được xếp sẵn vào cặp từ tối qua.
Không một lời "con đi đây". Vừa không có ai để nói, vừa không cần thiết phải nói.
Hôm nay cũng sẽ như mọi ngày, cậu sẽ lại âm thầm học tập vì ước mơ trở thành bác sĩ. Chỉ có vậy mà thôi.
Yuuki bắt đầu rảo bước trên con đường tới trường.
“— Anh vừa mơ một giấc mơ hoài niệm như thế đó.”
Yuuki nói trong lúc đang dùng bữa.
Đã một tháng trôi qua kể từ vụ việc của Shimizu.
Kỳ nghỉ hè cũng kết thúc, hôm nay là ngày khai giảng học kỳ mới.
“Vậy ạ... Đó là Yuuki-san trước khi gặp em sao?”
Kotori vừa nói vừa thanh tú dùng món cá nướng ở phía đối diện bàn ăn.
Những vết thương do Shimizu gây ra một tháng trước đã lành hẳn, không để lại một vết sẹo nào.
Và bộ đồng phục Kotori đang mặc chính là đồng phục trường của Yuuki.
Sau vụ việc đó, thầy hiệu trưởng, một người bạn cũ của Shimizu, đã ra tay giúp đỡ rất nhiều. Thầy đã cúi đầu xin lỗi Kotori: “Thầy rất xin lỗi vì đã ở ngay bên cạnh mà không thể nhận ra”. Nhân tiện, thầy cũng đề nghị cô chuyển từ ngôi trường nữ sinh hiện tại, nơi những lời đồn không hay đã lan rộng, sang trường của thầy.
Kotori đã chấp nhận lời đề nghị, vượt qua kỳ thi và quyết định sẽ theo học cùng trường với Yuuki với tư cách là một hậu bối khóa dưới.
“Ừm, cái cảm giác vô cơ đó... Dù mới là chuyện của ba tháng trước, vậy mà anh lại thấy hoài niệm làm sao.”
“Vô cơ ạ?”
“Phải. Cứ như thể không có lẽ sống vậy. Giống như một cỗ máy chỉ biết âm thầm hành động để đạt được mục tiêu. Còn bây giờ, lẽ sống của anh chính là được cùng Kotori ăn bữa sáng do em chuẩn bị thế này đây.”
Nhân tiện, Kotori đang sống cùng khu chung cư với Yuuki. Chính xác hơn là ở phòng bên cạnh.
Vì vậy mà hai người mới có thể cùng nhau dùng bữa sáng như thế này. Cả bữa tối, và cả khoảng thời gian tay trong tay, tựa vào nhau trước khi đi ngủ nữa. Dù họ không còn ngủ chung, nhưng ngoài việc đó ra thì gần như mọi thứ vẫn giống hệt như lúc sống chung.
“Rồi còn được nói ‘chào buổi sáng’ với Kotori, nói ‘anh về rồi đây’ khi trở về, cùng nhau đi bộ, hay cùng nhau nắm tay thư giãn trước khi ngủ nữa.”
“Anh không thấy lẽ sống của mình hơi nhiều sao?”
“Mọi thứ liên quan đến Kotori đều là lẽ sống của anh cả.”
“...”
...Phù, quả là một câu chốt hạ hoàn hảo.
Yuuki thầm nghĩ trong lòng.
Đã ba tháng kể từ khi cậu bắt đầu hẹn hò với Kotori. Cuối cùng thì cậu cũng đã có thể nói ra những câu sến súa như vậy với một vẻ mặt tỉnh bơ, à không, dù vẫn hơi ngượng nhưng cũng không đến mức căng thẳng ra mặt.
Nào Kotori, cứ ngượng ngùng một cách đáng yêu đi.
Cậu đã nghĩ vậy, nhưng Kotori lại cầm lấy cốc pudding sữa tự làm đang đặt trước mặt Yuuki, dùng thìa múc một miếng rồi đưa ra trước mặt cậu.
“Đây ạ. Yuuki-san.”
“...Gì vậy Kotori?”
“Vì anh đã nói một điều khiến em vui, nên em định ‘a~’ cho anh.”
...Cái, gì chứ!?
Là “a~” đó. Nhắc mới nhớ, hai người chưa từng làm điều này lần nào.
“Anh không ăn ạ?”
Kotori nghiêng đầu.
...Dễ thương chết đi được.
“Ăn chứ.”
“Vậy thì, mời anh, a~”
Yuuki mở miệng, đón lấy miếng pudding sữa trên chiếc thìa của Kotori.
Vẫn là hương vị thanh mát không quá ngọt ngào đầy tinh tế như mọi khi. Mà, lúc này thì cậu lại cảm thấy có một vị ngọt theo nghĩa khác đang lan tỏa mãnh liệt.
“Có ngon không ạ?”
Yuuki thành thật gật đầu.
A-a khốn kiếp, dĩ nhiên là vừa ngon vừa hạnh phúc rồi, đồ ngốc này.
Yuuki đỏ mặt, miệng nhai nhồm nhoàm.
“Phì phì. Cảm ơn anh vì đã ăn ngon lành như vậy.”
Kotori nhìn cảnh đó và khúc khích cười.
“Nào. Chúng ta dọn dẹp rồi chuẩn bị đi học thôi, Yuuki-san.”
Kotori vừa nói vừa đứng dậy.
Ư-ừm. Rõ ràng là định chọc cho Kotori ngượng mà cuối cùng lại bị phản đòn.
Chết tiệt... Em ấy cao tay hơn rồi... Hửm?
“Tai em... không phải đang đỏ sao?”
“A-anh nói gì vậy ạ?”
Nói rồi, cô bé quay mặt về hướng ngược lại, vội dùng cả hai tay che tai mình đi.
“...Ra là em cũng đang ngượng chứ gì? Quay mặt qua đây xem nào.”
“...Ưm~”
Gương mặt phụng phịu của Kotori khi quay lại cũng đỏ bừng chẳng kém gì Yuuki.
“Yosh, đã biết vậy thì anh cũng sẽ ‘a~’ lại cho em.”
“Vâng vâng, em đi dọn bát đĩa đây~”
“A, này đừng có chạy, Kotori.”
(...A a, hạnh phúc thật.)
Đây chính là cuộc sống thường ngày mới của Yuuki.
Những ngày tháng trôi qua cùng Kotori với những cuộc trò chuyện tưởng chừng vu vơ.
Yuuki chợt nghĩ.
Buổi sáng, khoảng thời gian mà khi còn ở một mình chỉ đơn thuần là chuẩn bị rồi rời đi, giờ đây lại trở nên vui vẻ đến nhường này.
Ngày hôm đó, vài hôm trước khi gặp Kotori. Không hiểu vì sao cậu lại đột nhiên mãnh liệt muốn có bạn gái. Có lẽ nào, trong vô thức cậu đã tìm kiếm sự ấm áp này. Gần đây, cậu bắt đầu nghĩ như vậy.
“Ể? Mà tiện thể, lá thư đó là gì vậy ạ?”
Kotori, người đang định mang chồng bát đĩa đã được Yuuki xếp gọn vào bếp, chợt thấy một bộ giấy viết thư và phong bì màu hồng đặt trên bàn liền lên tiếng hỏi. Đó rõ ràng là một màu sắc không phải gu của Yuuki.
“Hửm? À, cái này à?”
Yuuki vừa nói vừa cất tờ giấy vào trong phong bì.
“Ừm, một kiểu báo cáo định kỳ thôi.”
◇
Vài ngày sau.
Mẹ của Yuuki ở quê nhà nhận được một lá thư từ con trai.
Mỗi tháng một lần, phải nghiêm túc viết báo cáo tình hình gần đây vào tờ giấy viết thư này rồi gửi về.
Đó là điều kiện mà mẹ cậu đã đặt ra khi Yuuki rời nhà.
Cho đến nay, những lá thư đó, đúng với phong cách của Yuuki, chỉ toàn là những báo cáo tình hình mang tính thủ tục một cách chi tiết về thành tích, sức khỏe hay biến động số dư tài khoản, khiến mẹ cậu đã quá chán ngán và luôn nghĩ rằng “ý mình đâu phải mấy cái này”.
Tuy nhiên. Lá thư của ngày hôm đó lại khác một trời một vực.
Lá thư bắt đầu bằng những dòng chữ này:
‘Gửi mẹ.
Con có bạn gái rồi.
Con có bạn gái rồi đấy.
Một cô bạn gái tuyệt vời nhất.’
Đọc lá thư dài kín cả một trang giấy A4, miệt mài miêu tả về việc cô bạn gái ấy tuyệt vời đến nhường nào, mẹ cậu đã phải quằn quại. Một cơn xấu hổ tột độ, cảm giác như cả người sắp xoắn lại thành một đống.
Sao mà xấu hổ thế này chứ. Thằng con trời đánh, làm mẹ phải quằn quại thế này thì đúng là đã trưởng thành rồi còn gì.
Bà đã nghĩ như vậy trong một khoảnh khắc của mùa hè.