Mười ngày đã trôi qua kể từ khi tôi chào đời. Trong mười ngày đó, tôi đã hiểu sơ bộ về môi trường xung quanh mình bằng cách nghe lén cuộc trò chuyện giữa ông già là huấn luyện viên của tôi và cậu chủ trẻ đến thăm tôi. Nói một cách đơn giản, có vẻ như tôi đang gặp nguy hiểm nghiêm trọng, và sự thiếu hiểu biết sẽ là hạnh phúc.
Đầu tiên, tình huống của tôi là phải tuân theo lệnh của thiếu gia và lão già, nếu không sẽ phải chịu đau đớn không chịu nổi. Mặc dù không có vấn đề gì khi im lặng tuân theo lệnh của họ, nhưng tôi không thể không cảm thấy thiếu tự do. Tôi biết mình sẽ bị ép buộc làm gì trong tương lai, điều này khiến tôi cảm thấy chán nản.
Tiếp theo, về vị trí của tôi, có vẻ như đó là một cơ sở nằm ở tầng hầm của một dinh thự do một hầu tước từ một vương quốc vô danh sở hữu. Tôi không biết tên chính xác hoặc địa lý của vương quốc đó, vì họ không bao giờ thảo luận về những vấn đề như vậy trong khi chăm sóc côn trùng.
Thiếu gia là người thừa kế của hầu tước và dường như đã được cha trao cho cơ sở này. Mục đích của cơ sở này là nuôi thú chiến để tham gia vào trò giải trí phổ biến của vương quốc, “Giải đấu thú chiến”.
Đầu tiên, “Giải đấu thú chiến” là gì? Đó là một trò chơi mà các cá nhân hoặc nhóm đấu với nhau các sinh vật sống. Những con thú này, được gọi là “thú chiến đấu”, chiến đấu đến chết trong đấu trường được bao quanh bởi một lượng lớn khán giả.
Có nhiều cách để có được thú dữ chiến đấu. Người ta có thể thuê người bắt thú dữ hoặc nuôi chúng từ đầu. Nếu cách đầu tiên, người ta phải thuê những cá nhân có thể bắt được những sinh vật mạnh mẽ. Nếu cách thứ hai, người ta phải thuê những người huấn luyện có tay nghề cao. Bất kể phương pháp nào, mối quan hệ và tiền bạc đều cần thiết để có được thú dữ chiến đấu.
Kết quả là, những người có thể có được thú chiến đấu chỉ giới hạn ở tầng lớp thượng lưu. Bao gồm hoàng gia, quý tộc, thương gia giàu có và các tổ chức giàu có khác. Sở hữu thú chiến đấu là điều hiển nhiên đối với những người này, và việc có được thú chiến đấu mạnh mẽ là nguồn tự hào.
Nói cách khác, tôi được thiếu gia nuôi dưỡng chỉ để khoe khoang với người khác… Ôi, tôi khao khát trốn thoát biết bao. Nhưng không thể.
Nhân tiện, “Giải đấu thú chiến” cho phép thường dân được xem và thậm chí là đánh bạc. Có lẽ đây là một trong số ít nguồn giải trí cho thường dân. Lợi nhuận thu được rất lớn, và nếu thắng, lợi nhuận sẽ vượt quá chi phí cược. Một số quý tộc thậm chí còn nâng cao địa vị của mình thông qua lợi nhuận họ kiếm được ở đó. Tuy nhiên, có khả năng có rất nhiều người đã phải chịu tổn thất lớn và phá sản đằng sau hậu trường.
Mặc dù có vẻ như là một lời giới thiệu dài dòng, nhưng thực tế là họ đang nuôi dưỡng tôi thành một con thú chiến đấu cho "Giải đấu thú chiến đấu" để chiến đấu và giết lẫn nhau. Là một người không thể chống lại mệnh lệnh, không có lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu. Đó là môi trường tồi tệ nhất có thể đối với một người như tôi, người có nhiệm vụ sống trong một trăm năm. Ồ, tôi không muốn chết.
Tuy nhiên, cái hộp mà tôi ở vào thời điểm đó không tệ. Tôi được sinh ra trong cùng một cái hộp, có thể nói như vậy, với anh chị em của tôi, những người đều đã bị giết. Sau đó, tôi được đặt vào một cái hộp khác. Tôi được đưa đến một cái hộp lớn với cát trên mặt đất và những cái cây khô cùng những hòn đá lớn được đặt xung quanh bằng nhíp.
Có lẽ đó là bản sao của môi trường nơi tôi từng sống. Điều kiện sống rất tốt. Đặc biệt là khi tôi chôn mình trong cát dưới bóng râm của một tảng đá, tôi cảm thấy rất bình tĩnh.
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Vậy là vết thương sẽ lành lại thông qua quá trình lột xác. Đúng như mong đợi của một sát thủ sa mạc, bọ cạp hoàng đế bóng tối. Khả năng phục hồi thật ấn tượng.”
Mặc dù tôi đang trong tình trạng tồi tệ, nhưng đến sáng hôm nay, tôi đã hoàn toàn bình phục. Chỉ có một lý do cho điều đó: Tôi đã lột xác. Toàn bộ cơ thể tôi trở nên ngứa ngáy và tê tái, rồi bề mặt cơ thể tôi nứt ra với tiếng kêu rắc rắc.
Khi tôi di chuyển cơ thể, các vết nứt ngày càng lớn hơn, và tôi trượt ra khỏi lớp da cũ mà không phát ra tiếng động. Thật ngạc nhiên, cơ thể mới của tôi cũng đã tái tạo lại những chiếc càng đã mất và ngòi độc bị gãy. Tôi không biết phải mất bao nhiêu ngày để lột xác, nhưng thực tế là mỗi lần lột xác, ngay cả những bộ phận bị mất của tôi cũng được tái tạo lại… Loài của tôi, bọ cạp hoàng đế bóng tối, có vẻ là một sinh vật đáng kinh ngạc.
“Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu huấn luyện toàn diện từ hôm nay trở đi,” ông già tuyên bố.
“Kii!?” Tôi thốt lên ngạc nhiên.
Ông già đã theo dõi tôi sau khi tôi lột xác đã lại dùng nhíp của ông ấy nhấc tôi lên, giống như ngày tôi mới sinh ra. Mặc dù cơ thể tôi đã lớn hơn một chút do quá trình lột xác, nhưng tôi vẫn không phải là đối thủ của một thành viên trưởng thành của chủng tộc Furu. Tôi vật lộn, vỗ đôi chân có khớp của mình, nhưng đó là một sự lãng phí hoàn toàn các chuyển động của xương… mặc dù tôi không có xương sống.
Chiếc hộp thoải mái mà tôi từng sống đã được thay thế bằng một chiếc hộp khắc những mạch điện tâm linh, đó là viễn cảnh tệ nhất có thể xảy ra. Nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, tôi cố trèo lên tường để trốn thoát, nhưng chúng quá trơn và tôi không thể bám vào được.
“Đừng di chuyển.”
“Gi!?”
Hơn nữa, chỉ với một lệnh của ông già, tôi thấy mình không thể cử động một cơ nào. Tôi có thể chống cự, nhưng sẽ vô ích nếu lãng phí năng lượng của mình. Vì vậy, tôi theo dõi từng động thái của ông già với nỗi sợ hãi và cố gắng tìm ra ý định thực sự của ông.
Ông già đưa ra một cây gậy dài, thô. Phía trên cây gậy có một viên pha lê lớn mà theo hiểu biết của tôi, đó là một công cụ dùng cho nghệ thuật tâm linh. Ông ta định làm gì với thứ đó? Tôi có một cảm giác vô cùng tệ về chuyện này.
“Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi,” ông già nói.
Khi ông già chỉ đầu gậy của mình về phía chiếc hộp, một tia sét màu tím bắn ra từ viên pha lê và xuyên qua cơ thể tôi. Tôi hét lên một tiếng không thành tiếng và quằn quại bên trong chiếc hộp. Tôi nghĩ rằng mình sẽ chết, nhưng rồi các mạch tâm linh bên trong chiếc hộp sáng lên và chữa lành vết thương của tôi.
Cơ thể tôi bị thương, lành lại, rồi lại bị thương trong một vòng luẩn quẩn của nỗi đau. Tôi bối rối và không thể hiểu được mục đích của hành động này.
“Sức mạnh tinh thần là sức mạnh của linh hồn, và ý chí chiến đấu là sức mạnh của cơ thể. Cả sức mạnh tinh thần và ý chí chiến đấu đều là sức mạnh mà mọi sinh vật đều có, không có ngoại lệ. Tuy nhiên, phải mất rất nhiều thời gian để nhận ra, thể hiện và tinh luyện những sức mạnh đó”, ông lão nói với tôi như thể đang dạy một học trò.
Ông già thường nói chuyện với tôi như vậy, lúc đầu tôi nghĩ ông nhận ra là tôi có thể hiểu ông.
Nhưng mà, hình như anh ta có thói quen nói như đang dạy những gì anh ta đang làm. Cho dù tôi là học trò, tôi cũng không bao giờ tỏ ra tôn trọng anh ta, chỉ có hận thù.
“Có một mẹo ở đây, bạn biết đấy. Nó liên quan đến việc kích thích mạnh mẽ tinh thần chiến đấu của cơ thể bị thương bằng các nghệ thuật tâm linh để chữa lành nó. Kỹ thuật này vô nghĩa trừ khi bạn đẩy cơ thể đến bờ vực gần như giết chết chúng… và nghệ thuật làm chủ mức độ áp dụng của nó là bản chất thực sự của các kỹ năng của tôi với tư cách là một huấn luyện viên.”
Có vẻ như mục tiêu của anh ta là đẩy tôi đến bờ vực cái chết để khiến tôi mạnh mẽ hơn. Anh ta nghĩ cuộc sống của tôi là một loại đồ chơi hay gì đó sao? Nhà khoa học điên này thật nực cười!
Tuy nhiên, tôi không có dây thanh quản để hét lên, và không có thời gian để hét lên vì tức giận. Tất cả những gì tôi có thể làm là di chuyển chân tay một cách thảm hại trong khi cầu nguyện cho những cú sốc điện chạy qua cơ thể tôi dừng lại.
“Hmm… Ngươi vẫn có thể tiếp tục. Quả nhiên là người được chọn có chút tự do vào ngày đầu tiên. Ta có nên tăng sản lượng thêm một chút không?”
“Gikii…Gigiyyy!!!”
“Dừng lại! Làm ơn dừng lại! Đừng làm nó mạnh hơn nữa!” Tôi tuyệt vọng cầu xin, nhưng ông già dường như không nghe thấy tôi. Như thể để thực hiện lời nói của ông, sức mạnh của dòng chảy tăng lên, và nỗi đau đớn của tôi cũng tăng theo. Tại sao tôi không được phép ngất đi vì cơn đau không thể chịu đựng này? Có lẽ đó là ý tưởng của ông già về “lượng vừa đủ”.
Trong khi trải qua cơn đau dữ dội, có vẻ như “luyện tập” của ông già đã bắt đầu có kết quả. Tôi bắt đầu cảm thấy sức mạnh tương tự như cú sốc điện được giải phóng từ cây gậy của ông già và sức mạnh được trích xuất mạnh mẽ bởi nghi lễ bên trong cơ thể tôi. Nếu tôi có thể kiểm soát nó, có lẽ tôi có thể thoát khỏi nỗi đau này?
Mặc dù tôi đã nghe các thuật ngữ “sức mạnh tinh thần” và “tinh thần chiến đấu” và có hiểu biết về chúng, nhưng tôi không biết cách sử dụng chúng. Nhưng nếu có cơ hội thoát khỏi nỗi đau này, tôi biết mình phải thử khai thác những sức mạnh chưa biết. Tôi đã mạnh mẽ rút ra một sức mạnh từ bên trong mình, tương tự như một cú sốc điện. Đột nhiên, kéo và các đoạn đuôi của tôi bắt đầu phát sáng với màu đỏ vàng, và một bức tường cát xuất hiện để bảo vệ tôi khỏi cú sốc điện.
“Ho! Nghĩ đến việc ngươi có thể thức tỉnh được nghệ thuật tâm linh ngay ngày đầu tiên! Quả thực, ngươi là một sinh vật được chọn! Và ta là người đã nhìn thấu điều đó! Kukukukuku!” ông già thốt lên.
Sự phấn khích của anh ấy thể hiện rõ qua lỗ mũi nở rộng và đôi má ửng hồng. Anh ấy tiếp tục nhìn tôi mà không hề giảm bớt cú sốc điện. Còn tôi, tôi chẳng thấy vui vẻ gì trong tình huống này, nhưng tôi chẳng thể làm gì được vì tôi hầu như không thể chống lại cú sốc bằng sức mạnh mới tìm thấy của mình.
“Có vẻ như ngươi có ái lực với đất….hay là cát? Vâng, có vẻ như ngươi có ái lực với cả đất và gió, xét theo cát xuất hiện. Và từ các thuật tâm linh sáng chói, ngươi cũng có thể có ái lực với lửa. Có ba năng khiếu khác nhau… Kukukuku, bất kỳ pháp sư bình thường nào chắc chắn sẽ ghen tị,” ông già nói.
Ông già đang quan sát kỹ lưỡng nghệ thuật tâm linh của tôi, cẩn thận phân biệt bản chất của nó. So với tôi, người đang tuyệt vọng đấu tranh, ông già dường như có nhiều không gian để quan sát. Sự khác biệt giữa chúng tôi rất rõ ràng. Thật bực bội, nhưng tôi cho rằng đó là một chiến công lớn hơn khi tôi thậm chí có thể chống lại ông ta. Rốt cuộc, không thể có chuyện một con côn trùng 10 ngày tuổi có thể chiến thắng một chủng tộc Furu.
Tôi đang vắt kiệt sức mạnh tinh thần của mình để duy trì bức tường, nhưng cú sốc điện của ông già đang dần trở nên mạnh hơn. Ông ta hẳn đang thử thách giới hạn sức mạnh của tôi. Tôi chịu đựng nó bằng ý chí tuyệt đối để phòng thủ đến cùng, không phải vì tôi không muốn trải nghiệm nỗi đau.
“Sức mạnh tinh thần của ngươi có thể so với pháp sư tập sự cũng không khác nhau là mấy… Đối với một đứa trẻ mới sinh mà nói, đây đã là thiên tài rồi. Ngươi quả nhiên là một thiên tài có triển vọng!”
Nhưng mà, ngay cả ý chí của tôi cũng có giới hạn. Lão già kia đột nhiên tăng thêm sức mạnh của cú sốc điện, một hơi xuyên thủng bức tường cát. Cú sốc này, không giống bất kỳ cú sốc nào trước đây, chạy khắp cơ thể tôi, và tôi lên cơn co giật. Thật kỳ diệu khi tôi không mất ý thức.
"Tôi sẽ chết nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này!" Tôi dồn chút sức lực cuối cùng và cố gắng tự chữa lành bằng sức mạnh khác mà tôi cảm thấy trước đó—tinh thần chiến đấu. Mặc dù cơn đau trong cơ thể tôi có vẻ dịu đi một chút, nhưng chẳng là gì so với cơn đau mà tôi cảm thấy bên trong lớp vỏ ngoài của mình.
“Hửm? Ngươi cũng học được tinh thần chiến đấu rồi… vậy thì không cần phải chữa trị bằng thuật tâm linh nữa. Từ ngày mai, chúng ta sẽ tập trung vào việc xây dựng cơ thể và các loại sức đề kháng khác nhau của ngươi. Kukuku, sẽ rất bận rộn đây!” ông già lẩm bẩm một mình khi nhấc tôi lên bằng một cặp nhíp và đặt tôi trở lại hộp ấp.
Tôi cố gắng di chuyển đôi chân có khớp của mình để chui xuống dưới tảng đá, nơi tôi dùng làm chỗ ngủ, nhưng cơ thể tôi bị thương do điện giật nên không thể cử động dễ dàng.
Tôi di chuyển chân và càng của mình bằng tất cả sức mạnh của mình, kéo cơ thể về phía tảng đá, và ông già đặt một thứ gì đó trước mặt tôi. Đó là một viên thịt viên trộn với bột đen. Thịt, ẩm và đỏ, trông tươi và ngon qua đôi mắt kép của tôi. Bọ cạp thường không ăn nhiều, nhưng bản năng của tôi thì thầm bảo tôi ăn viên thịt viên này, có lẽ để chữa lành cơ thể bị thương của tôi.
Với đôi kìm run rẩy, tôi xé toạc bề mặt của viên thịt và đưa lên miệng nhai. Mặc dù tôi hầu như không thể nếm được bất cứ thứ gì, nhưng tôi cảm thấy một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể khi dạ dày tôi bắt đầu đầy.
“Thế nào? Ngươi nghĩ sao về viên thịt viên có tinh thể huyết thạch bột của một tội nhân? Mặc dù là tội nhân, nhưng trong thời gian ở thế gian này, hắn được biết đến là một pháp sư lão luyện. Cho nên, linh lực hòa tan trong máu của hắn rất dồi dào. Linh lực của ngươi đã bắt đầu phục hồi chưa?”
… Nghĩ lại thì, tôi cảm thấy sức mạnh tinh thần cạn kiệt của mình đang dần được phục hồi. Có lẽ là nhờ viên đá máu mà ông già đã nhắc đến. Ăn đồ ăn bổ dưỡng do chính người đã bỏ rơi tôi chuẩn bị thật là một cảm giác phức tạp.
Tuy nhiên, để sống sót, tôi cần phải ăn uống đầy đủ và chữa lành vết thương. Với quyết tâm không chết cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ, tôi tiếp tục ăn hết viên thịt trước mặt.