Đã bốn mươi ngày trôi qua kể từ khi tôi chào đời; nói cách khác, một tháng đã trôi qua. Ông già, người huấn luyện tôi và được gọi là Georg, không còn trực tiếp gây đau đớn cho tôi như ông đã làm cách đây ba mươi ngày. Trên thực tế, những hành động giống như tra tấn đó chỉ nhằm mục đích cho phép tôi sử dụng sức mạnh tinh thần và tinh thần chiến đấu của mình, không chỉ để làm hại tôi về mặt thể xác. Ông không phải là một kẻ bạo dâm thích hành hạ côn trùng hay bất cứ điều gì tương tự như vậy.
Tuy nhiên, mặt khác, anh ta là một người đàn ông sẽ không thương tiếc gây ra đau khổ cho tôi nếu anh ta cảm thấy cần thiết để khiến tôi mạnh mẽ hơn. Và ngay cả bây giờ, anh ta liên tục gây căng thẳng cho cơ thể tôi, mặc dù không phải theo cách trực tiếp. Tất cả những gì tôi cảm thấy đối với Georg là sự tức giận và căm ghét. Một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ giết anh ta.
Nhân tiện, tôi chỉ biết tên của Georg một lần, khi cậu chủ trẻ gọi anh ấy như vậy. Tuy nhiên, tôi không biết tên của cậu chủ trẻ. Georg chỉ gọi anh ấy là "cậu chủ trẻ", và ngay cả khi tôi biết tên anh ấy, tôi cũng không cảm thấy gần gũi với anh ấy.
"Nhiệt độ tốt. Ừm, anh chịu đựng tốt đấy,"
Hiện tại tôi đang ở trong một chiếc hộp đã bị một mạch tâm linh biến thành một căn phòng băng giá, phủ đầy tuyết. Bên trong hộp được phủ đầy băng, và những khối băng treo lơ lửng trên nắp trên trần nhà. Tôi phải kích hoạt cơ thể mình bằng tinh thần chiến đấu và duy trì nhiệt độ cơ thể, nếu không tôi sẽ chết trong vòng chưa đầy một phút.
Theo Georg, việc ở trong một môi trường không thực sự phù hợp đã giúp tăng sức đề kháng và thúc đẩy tinh thần chiến đấu. Hôm nay, trời cực lạnh, nhưng điều kiện bên trong hộp có thể thay đổi tùy theo ngày. Hôm qua, độ ẩm đủ cao để gây ngưng tụ trên bộ xương ngoài của tôi, và ngày hôm trước, tôi cảm thấy buồn nôn vì bị khói bốc ra ngoài. Hóa ra khói có độc tố có thể giết chết côn trùng… chẳng trách tôi cảm thấy chóng mặt đến vậy.
Tôi cũng đã từng phải chịu đựng những môi trường khắc nghiệt được tạo ra một cách nhân tạo, nhưng chưa có môi trường nào mô phỏng được sa mạc. Đối với tôi, sa mạc là quê hương của tôi, và tôi biết rằng đó không phải là nơi tôi phải chịu đựng mà là nơi tôi có thể tìm thấy sự an ủi.
Khí hậu sa mạc nóng vào ban ngày và lạnh vào ban đêm, và hầu như luôn khô trong suốt cả năm. Có lẽ để tránh lặp lại những điều kiện tương tự, môi trường ngày nay đã được thiết lập vừa lạnh vừa ẩm.
Tôi đang vật lộn với một cục thịt đông lạnh có kích thước gần bằng tôi trong khi phủi sạch lớp băng giá đã tích tụ trên bộ xương ngoài kêu cót két của tôi. Đây không phải là kiến thức mà tôi có mà là bản năng của một con bọ cạp—rõ ràng là bọ cạp là loài ăn uống tiết kiệm. Vì vẫn còn nhỏ, tôi có thể sống sót trong một tháng chỉ với một con kiến, chứ đừng nói đến một cục thịt có kích thước này, mà thông thường tôi phải mất khoảng một năm mới ăn hết.
Tuy nhiên, hiện tại, tôi có thể dễ dàng ăn hết tất cả trong một lần ngồi. Đó là nhờ vào mạch tâm linh mới mà Georg đã kích hoạt.
"Nếu bạn ăn uống đúng cách, thì đó là tin tốt. Mạch tâm linh đói khát có vẻ đang hoạt động tốt, vì vậy đừng lo lắng. Đây, ăn thêm một ít nữa", Georg nói một cách hài lòng, khi anh ta ném một viên thịt viên khác vào hộp.
Bị cơn đói điên cuồng giày vò, tôi tiếp tục vô thức cắt từng miếng thịt bằng kìm và đưa lên miệng. Như Georg đã đề cập, có vẻ như một mạch tâm linh đói khát đã được thêm vào hộp.
Kết quả của mạch tâm linh này không chỉ đơn giản là kìm hãm cơn đói của tôi bằng cách tác động đến thần kinh hay thứ gì đó. Nếu đúng như vậy, dạ dày tôi đã vỡ ra từ lâu rồi, vì tôi cảm thấy no đến thế. Có vẻ như tác dụng thực sự của mạch tâm linh này là tăng năng lượng cần thiết để tôi hoạt động. Đến mức tôi sẽ chết nếu không ăn liên tục.
Tôi vẫn tiếp tục ăn một cách đơn độc. Thật may là tôi không có vị giác đối với việc này. Nếu không, nếu tôi có vị giác nhạy bén như chủng tộc Furu, tôi có thể đã nôn bất kể tôi đói đến mức nào. Đó là bởi vì những viên thịt viên gần đây quá kinh khủng đến mức chúng có thể được gọi là viên độc.
Thịt tươi ban đầu được sử dụng đã biến thành thịt thối rữa, và không chỉ có đá máu trộn lẫn, mà còn có cây độc và kim loại dạng bột. Rõ ràng đó không phải là thức ăn, nhưng theo Georg, ăn nó cũng là một hình thức rèn luyện.
Ăn phải chất độc làm tăng độc tính của ngòi độc, và việc kết hợp kim loại dường như làm cho bộ xương ngoài cứng như kim loại. Tôi không nghĩ rằng việc ăn phải chất độc sẽ liên tục thay đổi các chất độc mà cơ thể bài tiết, nhưng…. với tư cách là một sinh vật bí ẩn có thể tái tạo ngay cả những bộ phận cơ thể bị mất thông qua quá trình lột xác, điều đó có thể xảy ra.
Tóm lại, tôi chỉ có thể quay lại nơi ở thoải mái của mình sau khi Georg bắt tôi ăn hết một lượng thịt viên đã định trước. Có lẽ cũng có một khoảng thời gian nhất định, nhưng vì bọ cạp có xu hướng ăn ít tự nhiên, nên tôi mất nhiều thời gian để ăn hết số lượng cần thiết. Tôi cho rằng điều này là do phải mất nhiều thời gian để ăn và thỏa mãn nhu cầu của bọ cạp.
Sau khi vật lộn với hàng chục viên thịt viên từ sáng đến tối, cuối cùng tôi cũng được thả ra và trở về nơi ở thoải mái của mình. Duy trì tinh thần chiến đấu trong khi vẫn ăn là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Tôi vùi mình vào cát và chìm vào giấc ngủ nông.
Mỗi ngày tôi đều tuyệt vọng khi nghĩ đến cuộc sống này sẽ kéo dài vô tận, nhưng vào ngày thứ bốn mươi mốt, khi bình minh ló dạng, một điều khác đã xảy ra. Tôi nghĩ mình sẽ phải chịu đựng thêm một ngày gian khổ nữa, ăn thịt viên liên tục, nhưng thay vào đó, tôi được đưa đến một chiếc hộp kim loại không có bất kỳ mạch điện tâm linh nào được khắc trên đó.
Mặc dù địa điểm khác với ngày hôm qua, tôi không ngờ nó lại dễ hơn ngày hôm qua. Nếu có gì đó, thì việc không biết mình sẽ phải làm gì hôm nay càng khiến tôi sợ hãi hơn.
"Xem ra ngươi có tiềm lực phi thường vượt qua ta tưởng tượng. Cho nên, từ hôm nay trở đi, chúng ta có thể bắt đầu huấn luyện thực tế. Đây rồi."
“Jyuugghh!”
Với những lời đó, Georg ném một thứ gì đó vào chiếc hộp nơi tôi đang ở. Ngay khi nó chạm đất, chân tôi run rẩy đến mức cảm thấy như đang xảy ra động đất. Tôi theo phản xạ lùi lại để kiểm tra xem thứ gì đã rơi xuống.
Thứ mà Georg mang đến là một con chuột cống bình thường không có gì đặc biệt. Bộ lông của nó loang lổ, gầy gò và trông khá bẩn thỉu, nên có khả năng nó là một con vật hoang dã. Chân sau của nó đỏ và sưng lên, như thể nó đã bị mắc bẫy. Georg dường như đã mang nó đến đây khi nó vẫn còn sống.
Gã này thực sự là một thằng ngốc sao? Tôi đánh giá Georg như thể tôi mới nhìn thấy anh ta lần đầu tiên. Suy cho cùng, tôi là một con bọ cạp sinh ra vào ngày thứ bốn mươi mốt của cuộc đời. Mặc dù tôi đã lột da nhiều lần kể từ khi sinh ra và cơ thể tôi đã to gấp đôi, nhưng tôi vẫn đủ nhỏ để Georg có thể nhấc tôi lên bằng một cặp nhíp.
Mặt khác, còn con chuột cống đang cào tường trước mặt tôi thì sao? Chắc chắn, so với các thành viên tộc Furu, nó nhỏ, nhưng chiều dài cơ thể của nó ít nhất lớn hơn tôi gấp nhiều lần. Và khi nói đến trọng lượng, nó thậm chí có thể nặng hơn hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm lần. Anh ta thực sự nghĩ rằng tôi có thể đánh bại một đối thủ như vậy sao?
“Chít, chít!”
Con chuột cống không để ý đến tôi, chỉ cào tường và nhìn lên. Hoặc có thể nó thậm chí không để ý đến tôi. Có khả năng như vậy, và nếu tôi ẩn núp ở một nơi xa... Ồ, nó bỏ cuộc và quay về phía tôi.
“……”
“……”
Con chuột cống đang nhìn chằm chằm vào tôi từ trong cùng một cái hộp. Khoảnh khắc mắt chúng tôi chạm nhau, tôi cảm thấy một ham muốn nguyên thủy về thức ăn tràn ngập con chuột cống, và nó lao thẳng về phía tôi, nhe răng.
Tôi sợ hãi. Thực ra là kinh hãi! Bản năng sinh tồn của tôi đang reo lên hồi chuông báo động lớn hơn nhiều so với sinh vật lớn hơn đang lao về phía tôi. Tôi di chuyển tứ chi một cách điên cuồng và cố gắng thoát khỏi hàm răng của con chuột.
Mặc dù tôi đã thành công trong việc tránh nó lần đầu tiên, nhưng không có gì đảm bảo rằng tôi có thể tránh nó lần thứ hai. Tôi nên làm gì? Làm thế nào tôi có thể chiến thắng? Tôi suy nghĩ rất nhiều trong khi Georg nhìn xuống tôi với vẻ mặt bối rối. Mặc dù rõ ràng là tôi đang ở thế bất lợi.
"Sao anh không dùng thuật tâm linh hoặc tinh thần chiến đấu của mình?" Georg hỏi. "Nếu anh dùng, anh sẽ không gặp khó khăn như vậy với con chuột."
Ồ, đúng rồi! Đúng vậy! Tôi nhận ra rằng mình có khả năng sử dụng các thuật tâm linh và tinh thần chiến đấu. Tôi đã bị đe dọa bởi kẻ thù to lớn đến nỗi quên mất việc sử dụng các kỹ năng của mình, vốn dĩ rất dễ sử dụng.
Tôi đã sử dụng tinh thần chiến đấu của mình để tăng cường khả năng thể chất và độ cứng của bộ xương ngoài. Với sức mạnh mới tìm thấy này, tôi dễ dàng né được con chuột cống đang lao tới. Tôi có thể tiếp tục chạy trốn khỏi con chuột cho đến khi nó mệt, nhưng điều đó sẽ vô nghĩa và không thỏa mãn. Thêm vào đó, Georg sẽ không ấn tượng với chiến thắng yếu ớt như vậy.
Khi tôi triệu hồi thuật tâm linh của mình, càng và đoạn đuôi của tôi bắt đầu tỏa sáng trong ánh sáng vàng, và một quả cầu cát xuất hiện ở đầu ngòi độc của tôi. Con chuột cống ngạc nhiên khi thấy quả cầu cát lơ lửng giữa không trung, chăm chú nhìn nó. Với một cú vẫy đuôi, quả cầu cát được phóng về phía con chuột, tạo ra một tiếng động lớn khi nó phân tán khi va chạm.
Tuy nhiên, trên người con chuột cống không hề có một vết xước nào, nó chỉ dùng chân lau cát dính trên lông và mặt, tỏ vẻ khó chịu. Hả? Khoan đã, hôm qua tôi đã chặn được thuật tâm linh của Georg bằng một bức tường cát, vậy tại sao cục cát đó lại không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho con chuột cống…. Có gì khác biệt giữa hôm qua và hôm nay?
"Ừm? Năng suất của tinh thần thuật quá thấp, ta còn tưởng rằng một con côn trùng sẽ lập tức tấn công bằng cách giải phóng toàn lực theo bản năng, nhưng mà..."
Georg lẩm bẩm một mình khi quan sát tình hình bên trong hộp. Dường như không thể chỉ đơn giản giải phóng thuật tâm linh mà không có sự tập trung và ý định thích hợp. Nếu tôi muốn tự vệ như ngày hôm qua, tôi phải có ý chí sống và tránh cái chết. Và nếu tôi định tấn công ngay bây giờ, tôi phải truyền hết ý định giết chóc của mình.
Mặc dù tôi vẫn chưa hiểu hết cách vận hành của sức mạnh tinh thần, nhưng có vẻ như việc truyền vào nó cảm xúc và ý chí có thể tăng cường sức mạnh của nó. Vậy thì tôi sẽ làm như vậy. Tôi sẽ đổ tất cả mong muốn sống và tồn tại mạnh mẽ của mình vào đó.
“Xì!”
Tôi lại dùng sức mạnh tinh thần của mình để tạo ra một cục cát. Khi nhìn thấy nó, con chuột cống không ngần ngại nhe răng và lao tới. Có lẽ nó nghĩ rằng màn phô diễn sức mạnh trước đó của tôi chẳng qua chỉ là một trò lừa bịp trẻ con. Tuy nhiên, phán đoán đó đã sai. Mục đích đằng sau cuộc tấn công của tôi khác với trước đây.
Cục cát thứ hai mà tôi phóng ra được bắn về phía con chuột với tốc độ không thể so sánh với cục đầu tiên. Con chuột theo bản năng cố gắng né tránh, nhưng viên đạn cát quá nhanh để có thể tránh được và xuyên qua chân trước bên phải của con chuột đến chân sau bên phải của nó.
Con chuột mất thăng bằng và ngã xuống đất. Nó có vẻ sợ hãi trên khuôn mặt khi di chuyển chân trái một cách điên cuồng. Vết thương rất sâu và rõ ràng là con chuột sẽ không sống sót. Dù sao thì tôi cũng đã dồn hết ý định giết chóc vào đòn tấn công đó.
Nhưng mà, để con chuột như vậy thì quá đáng thương. Mặc dù kẻ thù đáng ghét của tôi đã cố ăn thịt tôi, nhưng với tư cách là người có thể sử dụng sức mạnh tinh thần và tinh thần chiến đấu, tôi biết rằng đây là một cá thể yếu đuối và mỏng manh. Georg đã phái tôi đến đây để giết nó, nhưng làm sao tôi có thể không cảm thấy thương cảm cho một sinh vật đáng thương như vậy?
Tôi gom cát rải trên sàn bằng nghệ thuật tâm linh của mình và tạo hình thành một chiếc kéo lớn. Khi tôi di chuyển kéo đến cổ con chuột, tôi nhanh chóng cắt đứt đầu nó chỉ bằng một nhát. Tôi tin rằng đây là điều tối thiểu tôi có thể làm để thể hiện lòng thương xót bằng cách đảm bảo một cái chết nhanh chóng mà không có bất kỳ đau khổ nào.
“Wow! Đòn tấn công đầu tiên là một cái bẫy để dụ con mồi, và đòn thứ hai giáng một đòn chí mạng bằng cách cắt đầu nó! Thật xảo quyệt và tàn nhẫn của ngươi! Đó là điều khiến ngươi trở thành bọ cạp hoàng đế bóng tối!”
Georg dường như đã diễn giải hành động của tôi theo cách phù hợp với anh ta. Anh ta không nhận ra rằng tôi sở hữu một trí thông minh vượt trội hơn một con côn trùng thông thường. Tôi cảm thấy một luồng sát khí hướng về phía Georg, người lúc này đang phấn khích. Tuy nhiên, vào lúc đó, tôi bị một cơn đau dữ dội như thể toàn bộ cơ thể tôi đang bị bóp nghẹt.
Có vẻ như chỉ cần nghĩ đến việc nổi loạn là đủ để giày vò tôi bằng nỗi đau. Chết tiệt, có vẻ như thời gian ẩn náu của tôi vẫn chưa kết thúc. Khi tôi được nhấc lên bằng một chiếc nhíp, tôi mơ mộng về nhiều cách khác nhau để giết Georg.