Bỏ Wada lại và quay về lớp học, nơi đó đã không còn một bóng người. Khi đang nhét sách giáo khoa vào ba lô đi học, Ishibashi nhận ra tay mình đang run và cắn môi.
Cậu lấy chiếc điện thoại trong túi ra, giấu nó sâu trong ba lô rồi rời khỏi lớp học một lần nữa.
Cậu đi thẳng đến nhà vệ sinh, vục nước lạnh lên mặt trước bồn rửa tay không người. Tấm gương hơi mờ phản chiếu khuôn mặt tái nhợt đến thảm hại của cậu.
Ishibashi thật sự, từ tận đáy lòng, yêu chuộng sự bình yên. Cậu không muốn xây dựng các mối quan hệ cá nhân. Thay vì giao du với người khác và phải đối mặt với ác ý, cậu tìm thấy sự an tâm trong sự cô lập tự do và yên bình. Để bảo vệ cuộc sống đó, cậu đã cố gắng hết sức mình trong suốt những năm tháng cấp ba.
"Biến thành nô lệ... bạn cùng lớp ư...?"
Cậu đã biết được rằng Wada, và ít nhất là Kawai, đang nhắm ác ý vào mình. Ishibashi rùng mình khi nghĩ đến những rắc rối trong quan hệ cá nhân có thể xảy ra trong tương lai. Cậu ghét cãi vã. Bắt nạt lại càng không thể chấp nhận được. Bị quấy rối, cậu thậm chí không muốn nghĩ đến...
Lau mặt, hít một hơi thật sâu rồi lại bước vào lớp học. Cảnh tượng trước mắt khiến Ishibashi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Chiếc điện thoại thông minh của cậu đang được đặt trên bàn của một học sinh khác. Là chiếc máy màu xám cỡ lòng bàn tay, không thể nhầm được.
Wada đã tự ý di chuyển nó để xóa bằng chứng? Hay Kawai đã bắt đầu hành động với ác ý, nhằm hạ bệ Ishibashi?
Cậu từ từ tiến lại gần chiếc bàn, run rẩy vì tim đập mạnh, định dùng ngón tay run rẩy để xác thực dấu vân tay thì một tiếng "tách" của màn trập vang lên.
<Xác nhận kẻ xâm nhập>
Một ứng dụng bảo mật hiện lên trên màn hình, và khuôn mặt cậu bị camera trước chụp lại.
"A! Đó là điện thoại của tớ!"
Tiếng hét từ phía sau khiến Ishibashi giật nảy mình theo đúng nghĩa đen. Cậu vừa giữ lấy lồng ngực đang đập thình thịch vừa quay lại, thì thấy một cô gái ăn mặc sành điệu đang hùng hổ bước tới.
Đó là Koinishi, người cùng làm lớp trưởng với Kawai. Nhìn mái tóc màu trà ngả cam rực rỡ của cô ấy đung đưa, cậu nhớ ra sáng nay cô đã la lối om sòm về việc "ốp lưng điện thoại bị vỡ".
Vì không có ốp lưng nên cậu không nhận ra. Đây không phải là máy của cậu.
"Ôi, thật sự xin lỗi. Máy của tớ giống hệt nên tớ giật mình, không hiểu sao nó lại bị đặt ở đây..."
"Ể, máy của cậu cũng giống hệt à?"
Quay về chỗ ngồi của mình và lục trong ba lô, chắc chắn là máy của Ishibashi đã được lôi ra. Nhìn chiếc máy trần trụi, không có ốp mà chỉ có lớp phủ kính, Koinishi thích thú reo lên.
"Oa, giống y hệt thật này! Quả nhiên là dòng máy có khả năng chống nước cao của hãng này chỉ có mỗi loại này thôi nhỉ?"
"Đúng vậy, chống nước là yếu tố quyết định... à mà không, quan trọng hơn, dù nó ở trong cặp mà tớ đã vội vàng kết luận, thật sự xin lỗi. Tớ chưa xem gì bên trong cả, nhưng cậu khó chịu lắm đúng không. Thật sự xin lỗi..."
"A ha ha, nó chụp ảnh Ishibashi-kun là kẻ xâm nhập này. Ứng dụng bảo mật này hoạt động tốt ghê, vui thật."
Koinishi vừa cười khanh khách vừa đưa cho cậu xem bức ảnh. Cậu bị kẹt giữa cảm giác được cứu rỗi bởi sự vui vẻ của cô và cảm giác muốn chết đi vì sự thảm hại của chính mình. Tại sao lúc đó mình không kiểm tra cặp của mình trước chứ... Dù là do hoảng loạn, nhưng cậu vẫn tràn ngập cảm giác hối hận.
"Ôi không được rồi, xấu hổ quá. Cậu xóa bức ảnh đó đi nhé."
"Chuyện đó thì được thôi. ...Ishibashi-kun, cậu thật sự không xem gì trong điện thoại của tớ chứ?"
Đôi mắt màu trà được tô điểm bởi kính áp tròng màu đang nhìn xoáy vào cậu như thể đang lườm. Ishibashi lắc đầu như không có chuyện gì xảy ra.
"Không xem không xem. Tớ đã bị chụp ảnh trước khi kịp xem."
"May quá. Tớ dùng điện thoại để quản lý cân nặng, nếu mà bị nhìn thấy chắc tớ giết cậu mất. Nhưng mà Ishibashi-kun, cậu nên dùng ốp lưng đi. Dù đây là dòng máy rẻ tiền, nhưng nếu làm rơi vỡ thì tiền sửa cũng đau ví lắm đấy."
"Ừ, tôi sẽ làm thế. Mong là Koinishi-san cũng sớm tìm được ốp lưng mới. Dĩ nhiên, người hiểu nhầm là tôi mới là người có lỗi nhất."
"Tớ đang định bụng đến cửa hàng điện thoại xem đây. …Về phía tớ, tớ cũng xin lỗi vì đã nghi ngờ cậu một cách kỳ quặc. Cậu đừng bận tâm quá, nếu ở trong hoàn cảnh tương tự chắc tớ cũng sẽ làm vậy thôi. Thôi, bai bai nhé."
"Ừ, bai bai."
Tôi vẫy tay, dõi theo bóng lưng Koinishi đang rời đi. Khi chỉ còn lại một mình trong lớp học, Ishibashi lấy điện thoại ra và lướt xem cuộn ảnh.
Vừa rồi, trong một khoảnh khắc, tôi đã vô tình nhìn thấy thông báo trên điện thoại của Koinishi.
<Tối nay bảy giờ ở trước ga nhỉ? Anh đã đặt sẵn quán mà Ikoi thích rồi đấy. Mong được gặp em.>
Tên người gửi tin nhắn là “Shibainu”. Xét về nội dung, có thể nói đó là bạn trai của Koinishi, nhưng việc cất công đặt sẵn nhà hàng khiến tôi có cảm giác đối phương là người lớn tuổi. Tuy nhiên, tôi không nghĩ người đó là bạn trai của cô ấy.
Trong cuộn ảnh, Ishibashi đã tìm thấy tấm hình mình cần. Ngày chụp là vào mùa đông năm ngoái. Một bức ảnh Koinishi Ikoi đang khoác tay một người đàn ông đi dạo trong khu mua sắm phía sau khu phố sầm uất trước nhà ga. Gã đàn ông mặc một bộ vest đắt tiền, trông lớn hơn cô ấy phải đến một con giáp. Trên ngón áp út tay trái của gã có đeo nhẫn.
――Vẫn còn dính vào Papakatsu sao.
Đó là bí mật của Koinishi Ikoi mà Ishibashi đã âm thầm phát hiện, một bí mật mà cô không hề biết rằng tôi đã biết.