Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Vừa bước chân vào quán [Hỏa Long Bình Minh], ấn tượng đầu tiên nhóm Kyle nhận được là bên trong không khác mấy một quán bar bình thường. Vài chiếc bàn được kê liền kề, phía sau quầy bar là một người đàn ông trung niên trông giống chủ quán, lưng ông tựa vào hai giá rượu chất đầy những chai đồ uống. Tuy nhiên, vẫn có vài điểm khác biệt so với những quán bar thông thường.
Chẳng hạn, một bức tường được dán kín những tờ giấy trắng, có lẽ là một bảng thông báo. Một số thông báo thậm chí còn liên quan đến việc giúp chuyển nhà hay dọn dẹp kênh mương, vốn chẳng phải là công việc của một mạo hiểm giả. Dù vậy, phần lớn các nhiệm vụ vẫn là chinh phục quái vật hay tìm kiếm đồ vật tại những di tích gần đó. Một góc quầy bar được bố trí như khu vực tiếp tân, với một nữ nhân viên phụ trách. Chắc hẳn đây là nơi mọi người đến nộp yêu cầu và nhận thưởng.
Nhưng khác biệt lớn nhất so với một quán bar bình thường lại nằm ở khách hàng. Lúc này, có khoảng mười người đang có mặt trong quán, tất cả đều trang bị kiếm, trượng hoặc các loại vũ khí khác, cho thấy chuyên môn và kỹ năng của họ. Đó là điều Kyle cảm nhận được rõ rệt. Đồng thời, những mạo hiểm giả ấy cũng đang bình tĩnh nhưng kỹ lưỡng quan sát nhóm của Kyle. Nghe nói Eddos có rất nhiều mạo hiểm giả mạnh mẽ, đặc biệt là tập trung ở quán bar này, nên Kyle không khỏi hài lòng. Kyle tiến về phía quầy, đứng trước mặt người đàn ông râu rậm mà anh cho là chủ quán.
“Chưa từng thấy cậu ở đây bao giờ. Đối với khách mới đến, tôi khuyên cậu nên…”
“À, không cần đâu ạ. Tôi không đến đây để nhận nhiệm vụ, mà thực ra là muốn đưa ra một nhiệm vụ.”
Nghe Kyle nói vậy, chủ quán lộ ra vẻ nghi ngờ. Quả thật, vì quán bar này thường được các mạo hiểm giả mạnh mẽ lui tới, nên tiền thưởng cho mỗi nhiệm vụ cũng rất hậu hĩnh. Những nhiệm vụ treo trên tường đều nghe có vẻ khó khăn, đó cũng là bằng chứng. Nguyên nhân và kết quả là hầu hết những người đưa ra nhiệm vụ đều là quý tộc hoặc người giàu có, nên việc chủ quán bối rối khi một chàng trai trẻ như Kyle lại nhắc đến chuyện này cũng là điều dễ hiểu. Dù vậy, mạo hiểm giả thuê mạo hiểm giả khác không phải là chuyện hiếm, nên chủ quán cũng không hỏi nhiều.
“Nếu cậu trả cho quán chúng tôi 10% tiền thưởng để làm thủ tục giấy tờ, thì ai cũng có thể đưa ra yêu cầu mà.” Chủ quán liếc nhìn những mạo hiểm giả đang ngồi ở bàn.
Chỉ những người được chủ quán chấp thuận mới có thể nhận nhiệm vụ. Ánh mắt của chủ quán gần như quyết định giá trị của quán bar này. Nhờ vậy, ông lập tức đánh giá sức mạnh và khả năng của Kyle vượt trội hơn hẳn.
“Vậy, nhiệm vụ đó là gì?”
“Tôi muốn thuê các mạo hiểm giả đi cùng chúng tôi xuyên qua khu rừng, dẫn đường cho chúng tôi đến một địa điểm nhất định.”
“…Đó là nơi nào?”
“—[Ổ Rồng].”
Khoảnh khắc Kyle thốt ra những lời đó, một làn sóng chấn động chạy khắp quán bar.
Rồng... Chẳng mấy ai từng được tận mắt nhìn thấy, nhưng ngay cả một đứa trẻ lên năm cũng biết về loài linh thú hùng mạnh bậc nhất này. [Thần Long] được coi là khởi nguồn của mọi truyền thuyết, tồn tại từ thuở khai thiên lập địa. Chúng nổi tiếng với thân hình cường tráng, sức mạnh vô song, cùng với lương tri và trí tuệ vượt xa cả loài quỷ. Tuy nhiên, số lượng của chúng thậm chí còn ít hơn loài người, chứ đừng nói đến loài quỷ. Vì lẽ đó, chúng chưa bao giờ xuất hiện trong dòng chảy lịch sử, càng không thể gây ra những biến đổi lớn. Song, thời gian càng trôi, số lượng rồng lại càng suy giảm.
Chắc hẳn đa số người phàm chưa từng được nhìn thấy rồng bao giờ. Tuy nhiên, vùng Eddos lại có tương đối nhiều người từng chứng kiến rồng, và nơi đây được xác nhận là vùng đất duy nhất có rồng sinh sống. Chính vì thế, Eddos được mệnh danh là xứ sở của rồng, còn địa điểm cụ thể đó được gọi là [Hang Rồng].
“Phần thưởng của chúng ta sẽ là... một trăm ngàn Gadol.”
Khi Kyle ra giá, bên trong quán rượu lại ồn ào thêm một lần nữa. Số tiền đó đủ để một thường dân sống dư dả. [Hang Rồng] nằm ở nơi sâu thẳm nhất của Eddos, đồng thời cũng là nơi nguy hiểm nhất. Ngay cả những nhà thám hiểm lão luyện nhất cũng phải ngần ngại khi đến đó, nhưng phần thưởng của Kyle nghe chừng vẫn rất hấp dẫn. Chủ quán tự mình cũng kinh ngạc, song nhanh chóng lấy lại phong thái.
“...Cậu đang toan tính điều gì? Có phải cậu muốn trở thành một [Kẻ Diệt Rồng] không?”
Danh xưng [Kẻ Diệt Rồng] khá dễ hiểu, dành cho những ai đã tiêu diệt được một con rồng, mà chỉ có một số ít người từng làm được điều này.
“Lý do thì tôi không thể nói cho ông biết. Đó là lý do tại sao tôi tăng phần thưởng lên. Tôi cũng không bận tâm nếu đây là một chuyến đi không có đường về.” Kyle lạnh nhạt nói thêm, đặt những đồng tiền vàng Zaales trước mặt chủ quán.
Thấy số tiền đó, chủ quán không có lý do gì để từ chối.
“...Tên cậu là gì?” Chủ quán lấy ra giấy nhiệm vụ và hỏi.
“Kyle. Kyle Lenard.” Anh nói to để mọi người xung quanh đều có thể nghe thấy.
Ngay khoảnh khắc đó, mọi ánh mắt trong căn phòng đều đổ dồn về nhóm Kyle. Những cái nhìn này tràn đầy sự thù địch và khó chịu rõ rệt.
“Tôi cũng đã đoán trước rồi, nhưng đây không phải là đánh giá tôi mong muốn.” Mặc dù nói vậy, Seran lại nở một nụ cười hiểm ác.
Lieze và Urza chỉ mỉm cười cay đắng.
“À, thế thì vẫn nằm trong tính toán mà, phải không?” Shildonia lộ vẻ mặt bình tĩnh như thể cô đã đoán trước được điều này.
Phản ứng của họ bắt nguồn từ những gì Kyle đã làm trong ba tháng qua. Nói đơn giản, đó là việc thiện. Trong thời đại này, khi không sống ở những nơi đông đúc như thị trấn, hễ là vùng nông thôn thì gần như là luật rừng, không có sự bảo vệ từ các thế lực lớn của đất nước.
Kyle và nhóm của anh đã đi khắp các vùng nông thôn đó, xử lý quái vật hoặc trấn áp trộm cướp, nhờ vậy mà gây dựng được danh tiếng. Đương nhiên, không đòi hỏi bất kỳ khoản tiền nào. Ngược lại, anh thậm chí còn quyên góp tiền cho người nghèo. Tất cả những việc này anh đều làm trong khi thu thập mọi thông tin có thể về giáo phái Mera. Đồng thời, anh cũng thuê nhiều nghệ sĩ hát rong, biến những câu chuyện của mình thành những truyền kỳ xúc động, với tỷ lệ 70% sự thật và 30% phóng đại.
Với việc anh cứu Công chúa Milena và đạt được thành quả lớn tại lễ hội ở Đế quốc, tên tuổi Kyle đã lan truyền rộng khắp, và anh đang có những bước tiến cơ bản trên con đường trở thành một anh hùng. Tuy nhiên, điều này lại không được lòng nhiều người. Đặc biệt là những nhà thám hiểm đang mất việc vì tất cả quái vật đã bị tiêu diệt.
Đối với những mạo hiểm giả, việc công việc của họ bị một kẻ thậm chí còn chẳng phải mạo hiểm giả ngang nhiên "cướp" mất, lại còn làm không công, khiến họ càng khó mà kiếm được lời công đáng. Nói trắng ra, họ cảm thấy như thể Kyle đang "làm việc chẳng ai yêu cầu". Về cơ bản, Kyle đang cản trở chuyện làm ăn của giới mạo hiểm giả.
“Thì ra… là ngươi.” Nghe thấy tên Kyle, ông chủ lộ rõ vẻ không vui và bực bội, như thể vừa gặp phải chuyện phiền toái.
Tuy nhiên, ông ta đã nhận tiền thù lao rồi, và cũng đã đồng ý cho phép, nên giờ mà từ chối thì không được.
“Ngày mai tôi sẽ ghé lại.” Kyle khẽ cúi đầu, bước ra khỏi quán bar dưới những ánh mắt sắc lạnh dõi theo từ khắp nơi.
“Đó có phải là ý hay không? Chắc ấn tượng để lại không tốt đẹp gì đâu.” Ngay khi vừa rời khỏi quán, Lieze đã hỏi Kyle như vậy.
“Phải đó, tôi hơi nghi ngờ liệu có ai sẵn lòng giúp chúng ta không, dù số tiền anh đưa ra cũng không nhỏ.” Urza lộ vẻ mặt phức tạp.
“Thật ra tôi không bận tâm lắm. Việc được chỉ dẫn chắc chắn sẽ dễ dàng hơn, nhưng có cô, Urza, chúng ta vẫn sẽ xoay sở được thôi mà, phải không? Rừng rậm chẳng khác gì sân sau nhà cô ấy nhỉ?” Kyle liếc nhìn Urza, ánh mắt tràn đầy mong đợi và ngưỡng mộ.
[IMAGE: ../Images/00004.jpeg]
Elf sinh ra đã là những cư dân của rừng. Với một người sử dụng tinh linh tài năng như Urza, người có thể điều khiển tinh linh để giúp đỡ mình, họ sẽ không lạc trong rừng dù không chắc chắn phải đi đâu. Urza cùng lúc gật đầu, nhưng nàng vẫn lộ rõ một tia không chắc chắn.
“Ừm, chắc là vậy. Nhưng tôi phải hỏi, anh thật sự định gặp một con rồng sao?”
“Phải, cứ để đó cho tôi. Tôi biết con rồng già nhất, [Long Vương] Zeurus, rất rõ. À mà, cũng đã hơn một ngàn ba trăm năm rồi, chắc lão ta vẫn còn sống…” [Ma Pháp Vương] Shildonia nhe răng cười.
Quả thật, mục tiêu của Kyle – là đàm phán với những con rồng, và ký kết một khế ước đôi bên cùng có lợi.