Nếu bạn yêu thích những tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và xem xét hỗ trợ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
[IMAGE: ../Images/00002.jpg]
Một đất nước của những điều bí ẩn và các nhà thám hiểm… đó là lời miêu tả cực kỳ phù hợp cho Eddos, một quốc gia tọa lạc ngay trung tâm lãnh thổ của loài người. Một trong những đặc điểm khác biệt của nơi đây là hơn 70% lãnh thổ được bao phủ bởi những khu rừng rộng lớn. Hầu hết các cánh rừng trên lục địa Loindars thường có quái vật và dã thú sinh sống, nhưng không nơi nào có thể sánh được với số lượng chủng loài quái vật đa dạng và phong phú trong các khu rừng của Eddos. Giữa chúng có cả những quái vật sở hữu ý thức và ma thuật đặc biệt chỉ riêng chúng mới có, được xếp vào loại linh thú huyền thoại mà người ta chỉ có thể nghe thấy trong truyền thuyết và thần thoại.
Điều này đã tạo nên khía cạnh "bí ẩn" trong miêu tả về Eddos. Còn về khía cạnh còn lại thì khá dễ hiểu, bởi vì có rất nhiều nhà thám hiểm đã tìm đến đất nước này. Nếu chỉ gói gọn vài từ để miêu tả về các nhà thám hiểm, thì đó sẽ là "những khả năng vô tận". Dù là người vận chuyển hàng hóa hay lính canh đi lại giữa các thị trấn, những người tìm kiếm nguyên liệu dùng trong giả kim thuật, người thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt quái vật, hay người khám phá những mê cung cổ xưa… Ở đâu có tiềm năng, ở đó có công việc đang chờ đợi một ai đó hoàn thành.
[IMAGE: ../Images/00003.jpg]
Các yêu cầu công việc luôn tới tấp mỗi ngày, với mức độ nguy hiểm khác nhau đến mức tai nạn xảy ra thường xuyên, nhưng lợi nhuận thu về lại hoàn toàn xứng đáng với rủi ro này, và không gì có thể thắng được sự khao khát tiền tài của các nhà thám hiểm.
Một số khu vực nhất định bên trong Eddos tràn ngập các mạch địa linh, vận chuyển mana khắp vùng, đó là lý do bạn có thể tìm thấy các cơ sở thử nghiệm và những di tích khác từ Cổ Ma Pháp Vương Quốc Zaales. Đối với những kẻ săn kho báu, đó thực sự là một ngọn núi vàng. Đồng thời, những vật phẩm thu thập được từ quái vật, như thịt hay da, thậm chí cả sừng và móng vuốt, đều có thể mang lại vô vàn tài sản. Tổng hợp tất cả những lý do này, thật dễ hiểu tại sao rất nhiều nhà thám hiểm lại đổ xô về Eddos.
[IMAGE: ../Images/00004.jpg]
Khoảng ba tháng sau lễ hội được tổ chức ở Đế quốc Galgan, nhóm của Kyle đã đến thủ đô của Eddos, tên là Rinecol.
"Rốt cuộc thì, ta vẫn chẳng biết gì cả…"
Kyle bước đi trước nhóm, dọc theo con đường chính của Rinecol đang tràn ngập năng lượng và sức sống, nhưng vẻ mặt anh vẫn u ám và giọng nói đầy vẻ mệt mỏi.
"Không phải anh cũng đâu còn lựa chọn nào khác. Chuyện này vốn dĩ đã bị bao phủ bởi bí ẩn ngay từ đầu rồi. Chắc là ban đầu anh cũng chẳng đặt nhiều hy vọng đâu nhỉ?" Shildonia nhận xét, vừa nhai ngấu nghiến thức ăn mua từ những người bán hàng rong.
Nhóm của Kyle có hai mục đích khi đến đất nước này. Đầu tiên, họ cần điều tra về giáo phái Mera. Sau khi xử lý Barrel, một tín đồ của giáo phái Mera ở Đế quốc, họ đã tìm thấy những lá thư trong người hắn. Sau khi giải mã các thông điệp ẩn nhờ sự giúp đỡ của Minagi, họ phát hiện ra rằng giáo phái sẽ sớm hành động tại đất nước Eddos.
[IMAGE: ../Images/00005.jpg]
Với thông tin này, cả nhóm đã tới đây, nhưng họ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào có thể truy dấu. Suốt ba tháng qua, họ đã tìm hiểu đủ loại thông tin tình báo, nhưng chẳng thu được kết quả gì, đó là lý do nhóm Kyle không thể ngăn chặn giáo phái Mera. Đương nhiên, bản thân Đế quốc cũng đã điều tra về giáo phái này, nhưng họ không hề cung cấp bất kỳ thông tin nào.
Điều tương tự cũng xảy ra với các quốc gia lớn khác. Ngay cả khi có một điệp viên tài năng như Minagi ở bên cạnh, cũng sẽ không dễ dàng gì để nắm bắt bất kỳ thông tin tình báo nào, huống hồ là những thông tin đáng giá.
[IMAGE: ../Images/..]
“…À, dù sao thì đó cũng chỉ là chút tin tức ngoài lề thôi. Cứ để Đế quốc báo lại nếu họ tìm thấy gì.”
Trên thực tế, những thông tin Kyle thu thập được về giáo phái Mera – dù không nhiều nhặn gì – đã được chuyển giao cho Tam Hoàng tử Maizar của Đế quốc. Tuy không hề từ bỏ việc điều tra giáo phái này, nhưng anh còn có những việc cấp bách hơn cần giải quyết.
[IMAGE: ../Images/..]
“…Cuộc chiến thực sự sẽ bắt đầu khi chúng ra tay lần nữa.”
Trong suốt ba tháng qua, họ hầu như không có bất kỳ liên lạc nào với giáo phái Mera. Mặc dù vậy, việc lơ là cảnh giác lúc nào cũng có thể dẫn đến tai họa khôn lường.
[IMAGE: ../Images/..]
“Nhưng mà, tại sao giáo phái Mera lại nhắm vào cậu vậy?”
“Đúng là tôi cũng muốn biết lắm chứ.”
Seran, người vẫn đi phía sau cùng, bấy giờ vòng tay ra sau đầu hỏi Kyle, kèm theo một tiếng ngáp dài. Kyle chỉ biết thở dài. Anh không thể tìm ra bất kỳ lý do nào giải thích việc giáo phái Mera lại nhắm vào mình. Kyle hiểu rằng mình có thể thu hút sự chú ý của chúng với tư cách là một ứng cử viên anh hùng, nhưng anh không hề làm việc cho hay chống lại chúng, nên việc bị nhắm đến như vậy cảm thấy quá gượng ép.
[IMAGE: ../Images/..]
“Tôi không hiểu tại sao chúng lại nhắm vào tôi… Tôi đoán mình có thể hữu dụng với chúng, nhưng ngoài ra thì…”
Nếu Kyle biết lý do mình bị nhắm đến, anh có thể tìm cách đối phó, nhưng… không thấy bất kỳ manh mối nào, Kyle chỉ còn biết gãi đầu.
[IMAGE: ../Images/..]
“…Nếu có điều gì, thì là chúng ta không biết nhiều về giáo phái Mera nói chung.” Lieze cũng tỏ ra bối rối.
Sau khi lễ hội kết thúc, cô mới biết về giáo phái Mera. Tuy nhiên, vì sau đó không có chuyện gì xảy ra, cô cảm thấy mọi chuyện có vẻ thiếu thực tế.
[IMAGE: ../Images/..]
“Chưa kể đến người phụ nữ kia… Chúng ta có thể thực sự tin tưởng Minagi được không?” Urza nhận xét với vẻ mặt phức tạp.
Thực tế, Minagi hiện không đi cùng nhóm của Kyle. Tuy nhiên, mối quan hệ công việc của họ vẫn chưa kết thúc, vì cô vẫn định kỳ đến báo cáo cho anh. Sau lần đầu Kyle giới thiệu Minagi với nhóm, cô không xuất hiện trước mặt họ nữa. Có vẻ như Lieze và Urza gặp khó khăn trong việc hoàn toàn tin tưởng Minagi vì điều này.
[IMAGE: ../Images/..]
“…Cứ tin tưởng tôi. Tôi đã quyết định thuê Minagi, nên tôi sẽ chịu trách nhiệm.” Kyle nói, khiến Lieze và Urza lộ vẻ mặt phức tạp, nhưng họ không bình luận gì thêm.
Thấy phản ứng của họ, Kyle lại một lần nữa nhớ đến rắc rối mà anh đã trải qua khi lần đầu giới thiệu Minagi. Mặc dù anh đã khéo léo che giấu chi tiết cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ, Lieze dường như vẫn nghi ngờ Minagi một cách lạ lùng, và tâm trạng của Urza cũng không mấy vui vẻ. Điều đó hoàn toàn dễ hiểu, vì Minagi là một sát thủ, sống trong bóng tối của thế giới này. Bỏ qua Seran và Shildonia, những người không quá quan tâm đến thân thế của một người, việc một người bình thường khó chấp nhận cô là hoàn toàn hợp lý.
Chỉ vì Kyle quen biết cô từ kiếp trước, anh mới có thể hoàn toàn tin tưởng cô, và do đó giao cho cô nhiệm vụ này. Chỉ cần Kyle trả tiền, cô sẽ không phản bội anh. Kyle không thể mất đi sự hỗ trợ của Minagi. Đương nhiên, Kyle đang cố gắng hết sức để tìm cách xoa dịu nỗi lo lắng của Lieze và Urza, nhưng cho đến thời điểm này, anh vẫn bó tay.
Đã khá lâu rồi… Nếu mình cứ giữ khoảng cách, mọi chuyện rồi sẽ lắng xuống, hoặc có lẽ mình sẽ tìm được một con át chủ bài…
[IMAGE: ../Images/..]
“Dù sao thì, đất nước này có rất nhiều mạo hiểm giả nhỉ,” Seran nhận xét với giọng điệu thờ ơ.
Tuy nhiên, ánh mắt Kyle vẫn sắc bén lướt nhìn xung quanh. Quả thật, họ đã đi qua không ít những người với dáng vẻ khác thường, chứ chẳng phải những cư dân bình thường. Chưa kể đến việc nhiều người mặc giáp như binh lính hoặc những bộ quần áo còn lộng lẫy hơn thế, dĩ nhiên sẽ khiến người ta phải chú ý đến. Thông thường, Kyle và nhóm của mình luôn là tâm điểm mỗi khi bước đi trên phố, nhưng giờ đây, họ hoàn toàn hòa mình vào dòng người.
“Nơi này trông thật phồn thịnh,” Shildonia cũng vừa ngắm nhìn xung quanh vừa thốt lên.
Dù Rinecol chỉ là một thị trấn khá nhỏ, nhưng những tòa nhà ở đây lại lộng lẫy và xa hoa không kém gì Zilgus, thậm chí là Galgan. Thật khó tin khi phần lớn đất nước này lại được bao phủ bởi rừng rậm.
“Chắc chắn là nhờ có rất nhiều mạo hiểm giả. Họ chính là nguồn thu nhập chính của đất nước này.”
Trong số những mạo hiểm giả thành công, có không ít người giàu có, danh tiếng, thậm chí sở hữu đất đai ở một nơi nào đó trong đất nước này. Đúng như Kyle đã nói, rất nhiều cơ sở vật chất và tòa nhà xung quanh đều hướng đến những mạo hiểm giả, ưu tiên họ, điều này ngược lại càng thu hút nhiều người hơn. Với sự tụ hội của những mạo hiểm giả giàu có, càng nhiều tiền được chi tiêu, thị trấn càng trở nên thịnh vượng. Đó là một vòng luẩn quẩn bất tận mang lại lợi nhuận cho cả hai bên.
“Vậy, giờ chúng ta sẽ làm gì?” Lieze hỏi.
“Đúng rồi… chắc chúng ta nên thực hiện mục tiêu còn lại,” Kyle lẩm bẩm khi anh phát hiện ra tòa nhà mình đang tìm kiếm. “[Rồng Lửa Bình Minh]… có vẻ là nó.”
Đó là một tòa nhà lát đá, hoạt động như một quán bar dành cho các mạo hiểm giả. Tại đây, người ta có thể nhận nhiệm vụ, trao đổi thông tin, hoặc đơn giản là thư giãn cùng những mạo hiểm giả khác. Điều nổi bật nhất là bức tượng một con rồng được chạm khắc treo phía trên lối vào. Nó nhe nanh dữ tợn về phía khách đến, sẵn sàng lao ra bất cứ lúc nào. Sau khi quan sát bức tượng đó, Kyle chợt nhớ ra một cái tên khác mà Eddos còn được biết đến: Hạt của sự bí ẩn, của các mạo hiểm giả… và của loài rồng.