Nếu quý vị yêu thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Trưa hôm sau, Kyle cùng bạn bè đã đứng đợi trước con thuyền của mình tại bến cảng trên đảo. Kế hoạch của họ hôm nay là trở về lãnh địa của loài người. Bên cạnh họ là Irumera và Ghrud, cả hai đã trở lại hình dáng rồng nguyên bản.
“Mọi chuyện thật hỗn loạn… Nhưng điều đáng kinh ngạc nhất là Ma Vương lại hóa ra chỉ là một người phụ nữ bình thường.”
“Đúng vậy… Ai mà ngờ được mình lại có ngày được nghe chuyện tình của Ma Vương cơ chứ…”
Lieze và Urza đang bận rộn bàn luận về những ấn tượng và suy nghĩ của mình về lãnh địa của quỷ cùng mọi việc đã xảy ra. Điều khiến họ ấn tượng sâu sắc nhất là Ma Vương lại có thể hành xử như một cô gái tuổi mới lớn đang yêu. Một ngày đã trôi qua kể từ cái buổi thú nhận đẫm nước mắt đó, Luiza vẫn giữ vẻ lề mề, uể oải y hệt như khi cô đón tiếp cả nhóm, cứ như thể những sự kiện ngày hôm trước chưa từng xảy ra vậy. Tuy nhiên, khi đến giờ cả nhóm phải rời đi, cô ấy lại thực sự xuất hiện ở bến cảng, bước thẳng về phía Seran.
“…Vì không còn lựa chọn nào khác, ta sẽ tạm thời để ngươi giữ thanh kiếm đó.”
“Nhắc lại lần nữa, đây vốn là kiếm của tôi mà.”
“Đảm bảo đừng có chết khi đang giữ nó đấy nhé… Sẽ thật rắc rối cho… thanh kiếm nếu nó cứ thế biến mất không dấu vết.”
“Tôi sẽ không dễ chết đến thế đâu, trời ạ.”
“…”
“Này, nói gì đi chứ?!”
Luiza nhìn Seran bằng ánh mắt u ám, một ánh mắt chất chứa ý nghĩa khác hẳn trước đây. Trong khi đó, Yuriga chứng kiến cảnh này với vẻ mặt đờ đẫn như người mất hồn.
“Này, cậu nghĩ sao về chuyện đó?”
Lieze mỉm cười một mình khi nói chuyện với Kyle.
“Không, không, không. Không đời nào…” Anh đoán ra ý của Lieze và vội xua tay.
“Thật sao? Tôi lại nghĩ có khả năng lắm chứ.”
“Cô ấy là Ma Vương đấy, nhớ không? Kẻ đứng đầu tất cả loài quỷ. Không đời nào chuyện đó lại xảy ra với một con người.”
“Tôi sẽ không nói là chuyện này không quan trọng… nhưng tôi đoán nó tùy thuộc vào những người trong cuộc nhỉ?” Urza có vẻ sốt ruột muốn ủng hộ họ một cách lạ lùng.
“Mà này, Ma Vương có bao giờ đến tiễn anh không, Klaus?”
“Đương nhiên là không bao giờ rồi.”
Klaus đã được nghe tóm tắt nhanh về các sự kiện, anh ta nhìn đôi tình nhân đó với nụ cười gượng gạo.
“Ôi, Angela cũng nhập hội rồi kìa,” Shildonia nhận xét khi chỉ tay về phía Angela đang bám chặt lấy lưng Seran.
“Chúng tôi đã được Ma Vương-sama chăm sóc chu đáo. Tôi nghĩ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nữa, nhưng tôi sẽ không bao giờ quên ngài.” Sau khi nói lời tạm biệt Luiza, Angela lập tức bám lấy cánh tay Seran. “Giờ công việc ở đây đã xong, chúng ta hãy nhanh chóng rời đi thôi. Con người thuộc về lãnh thổ loài người, và loài quỷ nên sống trong lãnh thổ của quỷ.” Angela mỉm cười, trong khi vẻ mặt Luiza thay đổi, nhận ra rằng Angela đang gây sự với mình.
“…Con ranh.” Giọng Luiza lạnh như băng, nhưng Angela vẫn đủ gan để đáp lại bằng giọng bình tĩnh.
“Ôi, có chuyện gì sao?”
Ánh mắt cả hai tóe lửa.
“Chuyện này thật vô lý… Tôi đã làm gì mà lại bị đặt vào tình huống này chứ?”
Không một ai dám trả lời lời cầu xin của Seran. Nhận ra rằng mình chỉ là vật cản đường, Yuriga chọn cách nhập hội với nhóm của Kyle.
“Dù sao thì… hai cậu cũng hãy cẩn thận trên đường đi nhé. Mặc dù… tôi nghi đây sẽ không phải lần cuối chúng ta gặp nhau đâu.” Yuriga nở một nụ cười chua chát.
“Ừm… Nhớ báo cáo lại nếu cậu tìm thấy bất cứ điều gì về Targ nhé.”
“Chắc chắn rồi. Và chúng tôi sẽ liên lạc ngay sau khi quá trình xử lý da Long Vương hoàn tất.”
Kyle và Yuriga thảo luận về kế hoạch hoạt động sắp tới của họ. Yêu cầu họ phục vụ dưới trướng Luiza đã được thay đổi thành việc họ sẽ điều tra về kẻ thù chung là Targ và con quỷ mà hắn gọi là chủ nhân của mình.
“Phải cẩn thận đấy… Người đó… hai kẻ đó không phải đối thủ tầm thường đâu.”
Kyle thầm nghĩ, không ngờ một con quỷ lại phải dặn dò mình cẩn thận đến thế.
‘Và chúng tôi sẽ quay về Cây Thế Giới. Thật tiếc là không tìm thấy Ngài Juvars, nhưng chúng tôi phải báo cáo lại với Ngài Zeurus.’ Irumera nói vọng xuống từ trên cao với nhóm của Kyle.
“Chúng tôi, những con quỷ, cũng đang tìm nơi ẩn náu hiện tại của ông ta, nên nếu tìm thấy gì, chúng tôi sẽ báo cho các bạn biết,” Yuriga nói.
‘Tôi rất cảm ơn,’ Irumera gật đầu.
‘Này, loài người! Hôm nay ta về đây, không thì lão già kia sẽ càu nhàu ta mất, nhưng lần tới chúng ta sẽ tái đấu đấy!’ Ghrud vẫn còn ấm ức với Kyle sau khi bị mất vài chiếc răng.
“Được rồi, tôi biết… Nhưng mà, tôi sẽ cần rất nhiều thời gian để chuẩn bị đấy. Ít nhất là… 100… Không, 150 năm,” Kyle nói với vẻ mặt và giọng điệu nghiêm túc.
Cậu biết loài rồng có thể sống hàng ngàn năm, nên với Ghrud thì đó có thể là một khoảng thời gian ngắn, nhưng lúc đó Kyle đã không còn sống nữa rồi.
‘Tsk… Được thôi. Nhưng đừng hòng phá vỡ lời hứa đó đấy!’
Rõ ràng Ghrud không quen thuộc với tuổi thọ của loài người, nên nó đã đồng ý.
“Tất nhiên, tất nhiên rồi! Tôi sẽ cố gắng hết sức để chúng ta có thể tái đấu thêm năm lần nữa trong vòng 700 năm tới!” Kyle cười thầm khi nói chuyện với con rồng.
‘Nghe hay đấy! Nhưng đừng có quên đấy!’ Ghrud nói rồi bay đi.
‘…Chúng ta sẽ gặp lại.’ Irumera để lại lời tạm biệt ngắn gọn rồi nhập bọn với Ghrud.
“Được rồi, đến lúc đi thôi,” Kyle nói sau khi xác nhận tất cả các con rồng đã biến mất.
“Cậu không có ý định đấu lại nó nữa đâu, đúng không?” Minagi thở dài, nhưng bản thân Kyle cũng nghĩ thế là tốt nhất.
“À phải rồi, suýt nữa thì quên mất.”
Tất cả đều lên thuyền thì Kyle chợt nhớ ra điều gì đó và đi đến chỗ Luiza.
“Vẫn còn chuyện gì sao?”
“Hai ngày trước, cô đã nói một điều khiến tôi chú ý. Cô hỏi tôi ‘Sao anh lại ở cùng họ?’, cô nhớ không?”
Cậu không thể hỏi về điều đó vì bị Flame-Eye ngắt lời, nhưng Kyle vẫn luôn tò mò về chuyện đó.
“À, chuyện đó à? Chà…” Luiza tỉ mỉ quan sát Kyle rồi lộ ra vẻ nghi hoặc. “Anh… không phải quỷ, đúng không?”
“…Hả? Cô nói gì vậy?”
“Ta không thể tin rằng mình, một Ma Vương, lại có thể sai lầm… nhưng hiện tại ngươi chắc chắn là con người. Chỉ là… hồi đó, ngươi trông giống một con quỷ.”
Kyle phá lên cười trước lời nói của Luiza, nhưng cô ấy lại nghiêm túc hết mực.
“Anh và linh hồn của anh… anh không phải là một con người bình thường.”
“À, ý cô là vậy… Nhưng, tôi là quỷ sao?” Kyle biết rằng linh hồn của mình khác biệt so với người thường, nên cậu có thể hiểu ý Luiza đang ám chỉ điều gì, nhưng việc này lại khiến cậu trông giống một con quỷ thì quả thật khiến cậu hoang mang.
“Tuy nhiên, ngươi cũng không phải là một con quỷ thuần chủng. Đây là lần đầu tiên ta phân vân phán đoán của mình nhiều đến thế.” Luiza có vẻ bối rối.
Những người duy nhất nhận ra sự bất thường trong linh hồn của Kyle là Shildonia, Zeurus và Pháp sư triều đình của đế quốc, Beadola. Và ngay cả theo phán đoán của họ, Kyle vẫn là con người. Tuy nhiên, Luiza lại nhầm cậu là một con quỷ. Điều gì đã khiến cô ấy cảm thấy như vậy?
“Chà, đó là vì tôi có sự gắn bó sâu sắc hơn với loài người. Zeurus cũng vậy. Tuy nhiên, vì Ma Vương đã quen với loài quỷ, nên cô ấy có lẽ đã nhìn thấy anh theo cách đó trước tiên.” Shildonia tham gia vào cuộc trò chuyện của họ. “Linh hồn của người này hơi đặc biệt. Chắc chắn khác biệt so với một linh hồn bình thường.”
“Vậy là có sự thay đổi đột ngột xảy ra…? Nhưng khi nào thì điều đó xảy ra?” Luiza hỏi.
“Chưa đầy một năm mà… Có chuyện gì sao?”
“Điều đó có nghĩa là chưa có thay đổi nào… Nhưng, nghe kỹ đây. Linh hồn là thứ tạo nên một con người. Nếu hình dạng của linh hồn thay đổi, cơ thể của ngươi cũng có thể thay đổi theo.”
“Vậy là hình dạng cơ thể của tôi có thể thay đổi? …Cô đang nói tôi có thể trở thành quỷ sao?!”
“Khả năng đó vẫn có.”
Kyle bắt đầu hoảng loạn khi Luiza vẫn bình thản đáp lời như mọi khi. Shildonia cũng im lặng, nên chẳng còn gì để chối cãi.
“Mình… sẽ ra sao đây?” Kyle nhìn xuống hai bàn tay mình, nỗi lo âu, sợ hãi dâng đầy lòng.
“Và nếu đã vậy… ta muốn cảnh báo ngươi một điều. Nếu ngươi muốn tiếp tục tồn tại như một con người, ngươi không thể để linh hồn mình lung lay. Cảm xúc, suy nghĩ và ý chí chiến đấu của ngươi, tất cả đều tác động đến linh hồn.”
“Ý bà là, tôi nên giải nghệ, sống một cuộc đời an nhàn… và sẽ không có vấn đề gì ư?”
“Như ta đã nói, đây chỉ là một khả năng, không có ví dụ nào trước đó để kiểm chứng. Ta chỉ đang đưa ra ý kiến cá nhân của mình, và rất có thể ta đã sai.”
“…”
“Này, làm gì mà lâu la thế? Không có cậu thì chúng ta không khởi hành được đâu!” Seran gọi lớn.
“…Cảm ơn vì đã lo lắng cho chúng tôi.” Kyle cúi đầu và bước lên thuyền.
“Tạm biệt, hỡi những con người mạnh mẽ. Dù ta e rằng chúng ta sẽ không gặp lại…” Luiza nhìn con thuyền dần khuất xa, khẽ thở dài với chút tiếc nuối trong lòng, rồi quay lưng lại.
Yuriga chưa từng thấy chủ nhân của mình buồn bã đến vậy, nhưng cô bé không nói lời nào, chỉ lặng lẽ đi theo.
Buổi tối, Kyle một mình ngắm nhìn mặt sông, nhớ lại những chuyện đã xảy ra. Kỳ thực, họ chỉ ở đó khoảng ba ngày, cũng không rời xa khu vực quanh phủ Ma Vương. Vậy mà, biết bao chuyện đã diễn ra, và họ cũng đạt được rất nhiều thứ. Kyle thậm chí còn gặp lại tên Quỷ Cánh một lần nữa. Mục tiêu của họ không phải là ngai vị Ma Vương—đó chỉ đơn thuần là một phương tiện. Thay vào đó, âm mưu của chúng là tập hợp vật hiến tế để thu thập mana, từ đó giúp chúng quay về quá khứ.
Một ngày nào đó mình sẽ tìm ra, nhưng rốt cuộc cái gã kia đang cố gắng sửa chữa điều gì…?
Kyle nắm chặt [Trái Tim Thần Long] đang giấu trong túi ngực.
Vẫn còn… chuyện gì đang xảy ra vậy?
Khi đang nghĩ về Quỷ Cánh, có điều gì đó khác lại thu hút sự chú ý của Kyle. Có gì đó khác lạ, khiến Kyle rợn tóc gáy. Và đó chính là—
Hắn… mạnh hơn trước?
Kyle so sánh bản thân với thời điểm anh chiến đấu với Quỷ Vương Cánh và hiện tại. Anh không thể nói rõ biến thể nào của mình mạnh hơn, nhưng rõ ràng là ở thời điểm hiện tại, anh không có cơ hội chiến thắng tên Quỷ Cánh. Quỷ Cánh đã trở nên mạnh mẽ bằng những cách thức không xác định, nới rộng khoảng cách giữa hai người.
“…Cứ thế này thì không đủ. Mình… mình phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”
Kyle khao khát trở nên mạnh mẽ. Dù phải trả giá thế nào, anh cũng phải đạt đến cấp độ đó. Và khi ngắm nhìn mặt trời lặn, Kyle đã thề với những lời này.
Họ mất khoảng bảy ngày để đi ngược dòng, nhưng chuyến trở về chỉ kéo dài năm ngày. Do đó, sau khoảng nửa tháng di chuyển, họ trở lại thành phố Bayone thuộc lãnh thổ loài người. Vừa xuống thuyền, cảm giác nhẹ nhõm khi về đến nhà an toàn đã bao trùm lấy họ.
“Mọi người vất vả rồi,” Klaus gọi tất cả hành khách.
“Nửa tháng ư… Cảm giác như dài hơn rất nhiều, nhưng cũng ngắn hơn nữa.”
“Đáng lẽ chúng ta nên ở lại thêm chút nữa.”
“Đồ ăn cũng ngon hơn tôi nghĩ nhiều.”
Căng thẳng từ khi khởi hành của họ đã tan biến từ lâu, khi họ một lần nữa hồi tưởng về chuyến đi. Khỏi phải nói, mạng sống của họ đã bị đe dọa nghiêm trọng trong suốt hành trình, nhưng việc ghé thăm lại cũng chẳng có hại gì.
“Giờ thì, tiếp theo làm gì đây…”
Kyle nghĩ về kế hoạch của mình từ bây giờ, nhìn vào vấn đề lớn nhất, đó chính là Angela. Vì nàng đã mất tích nửa tháng rồi, Đế Quốc chắc chắn đang trong tình trạng hỗn loạn tột độ.
“Cứ thế này, chúng ta có thể bị coi là những kẻ đã bắt cóc nàng mất…”
"Cô cứ yên tâm, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho cô," Angela mỉm cười nói. "Nếu có gì bất trắc, chúng ta cứ thẳng tiến kinh đô. Đến đây với tôi đi, Seran-sama." Vừa dứt lời, Angela đã tự nhiên nắm lấy tay Seran như thể đó là thói quen.
Seran đã quen với hành động này, chỉ biết cười khổ mà đành chịu. Tuy nhiên, những người xung quanh họ đều đang mỉm cười rạng rỡ. Bất chợt, bầu không khí ấm áp ấy bị cắt ngang khi một người hầu từ đội của Klaus tiến đến thì thầm vào tai anh ta.
"Cái... cái gì cơ?!" Nghe báo cáo, Klaus hét lên kinh ngạc, thu hút mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình.
"Có chuyện gì vậy?"
"À, thì..."
Klaus do dự không biết có nên nói cho Angela hay không. Thế nhưng, anh ta biết mình không thể im lặng mãi được, đành miễn cưỡng mở miệng.
"...Tôi vừa nhận được tin báo rằng... tại Đế đô Luos của Đế quốc Galgan... Hoàng tử cả Eldorand đã bị ám sát."
Và đó chính là khởi đầu của một cuộc hỗn loạn lớn, báo hiệu sự sụp đổ sắp nhấn chìm toàn thể nhân loại.