Nếu bạn yêu thích những gì chúng tôi làm, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi qua Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6
https://www.patreon.com/CClawTrans
“Hai đứa cũng khỏe mạnh cả chứ, Lieze, Seran. Cảm ơn hai đứa đã luôn ở bên cạnh Kyle trong suốt thời gian qua.”
Sau khi ôm ấp một hồi thỏa thích, Seraia liền quay sang hai người bạn thanh mai trúc mã của Kyle.
“Anh ấy gây ra bao nhiêu là rắc rối đó chứ. Không có em đây thì anh ấy vô dụng lắm.” Seran vừa khoe khoang vừa huých vai Kyle.
Mặt Kyle nhăn nhó vì đau và muốn phản bác, nhưng giờ anh chọn cách im lặng ngoan ngoãn.
“Khi nào thì Seraia-san sinh ạ?”
“Theo kế hoạch là tháng sau.”
Trong khi đó, ánh mắt Lieze chỉ dán chặt vào cái bụng của Seraia, mừng rỡ như thể đó là con của chính mình. Cô bé luôn yêu quý trẻ con, mà gia đình Kyle lại như gia đình mình, nên đứa bé này chắc chắn sẽ như một đứa em nhỏ đối với cô.
“Sẽ là bé trai hay bé gái ạ?”
“Chị nghĩ là một bé gái.”
Người trả lời câu hỏi của Lieze là một người phụ nữ khác có mặt trong phòng. Cô ấy có vẻ ngoài khoảng chừng hai mươi tuổi, mặc bộ áo choàng tu sĩ quen thuộc, và trên cổ đeo biểu tượng của Nữ Thần Cairys. Dù đã lớn tuổi hơn một chút, nhưng cô ấy trông vẫn rất thân thiện.
“Đây là Loretta-san. Cô ấy thường xuyên đến kiểm tra cho em. Và cũng sẽ là người giúp em trong lúc sinh nở.”
“Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Loretta, một tu sĩ trị liệu phục vụ Nữ Thần Cairys. Tôi sẽ hỗ trợ việc sinh nở của Seraia-sama. Dù vậy, đến nay tôi đã giúp đỡ hơn 100 ca sinh rồi, nên mọi người cứ yên tâm nhé.”
Seraia vừa giới thiệu người phụ nữ kia vừa nhẹ nhàng xoa bụng, còn Loretta thì nở một nụ cười trấn an khi lịch sự giới thiệu về mình. Một tu sĩ trị liệu là chuyên gia trong mọi loại phép thuật thuộc lĩnh vực trị liệu, chuyên tập trung vào việc giúp đỡ những người bị thương và đau ốm.
“Hôm nay tôi đã hoàn thành việc kiểm tra bằng [Đọc Thể Xác] và không có gì bất thường đáng nói.”
[Đọc Thể Xác] là một phép thuật được sử dụng đặc biệt cho mục đích y tế, cho phép người dùng hiểu được tình trạng hiện tại của cơ thể mục tiêu. Thông thường, nó được dùng để phát hiện ngộ độc nội tạng hoặc vết thương bên trong, nhưng nó cũng giúp ích rất nhiều trong việc xem xét một phụ nữ mang thai, thậm chí còn cho phép xác định giới tính thai nhi. Đó có lẽ là lý do Seraia có thể biết rằng đứa bé có thể sẽ là con gái.
“Vậy sao… Mẹ cháu nhờ cô chăm sóc, mong mọi chuyện suôn sẻ.” Kyle thở phào nhẹ nhõm và cúi chào lịch sự.
Tuy nhiên, Loretta gần như sốc khi thấy điều đó.
“Xin cậu hãy ngẩng đầu lên. Tôi chỉ làm những gì được mong đợi thôi mà… Và lẽ ra tôi mới là người phải cảm ơn cậu. Dù sao thì, chính những khoản đóng góp của cậu đã giúp chúng tôi tiếp tục hoạt động.”
Loretta đang ám chỉ những khoản quyên góp khác nhau mà Kyle đã dành cho nhà thờ trong quá trình xây dựng danh tiếng của mình như một anh hùng. Sau khi có được số tài sản khổng lồ mà Ma Pháp Vương Shildonia đã cất giấu, anh hoàn toàn có thể chi trả những khoản phí này. Và xét về mặt đó, tất cả đều vì mục tiêu của anh, đó là lý do anh không cảm thấy chút tự hào nào.
“Không… Tôi chỉ làm những gì được mong đợi thôi.”
Vì vậy, việc được cảm ơn như thế này chỉ khiến Kyle cảm thấy khó chịu. Cuối cùng, Kyle thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt Loretta khi anh đưa ra những câu trả lời mơ hồ.
Sau đó, Loretta nói “Tôi không muốn xen vào cuộc đoàn tụ gia đình này” rồi để Kyle và những người khác lại một mình.
“Mọi người cứ ngồi xuống thư giãn đi.” Roel chuẩn bị trà và đồ ăn nhẹ cho mọi người với những động tác điêu luyện.
“Phải nói là… tôi thấy có rất nhiều cô gái đấy.”
Seraia ngồi xuống đối diện Kyle và nhóm bạn, ánh mắt bà dò xét từng cô gái một, chất chứa vẻ hoài nghi. Ánh mắt bà lướt từ Urza sang Shildonia rồi Minagi, sau đó lại chuyển sang Angela. Chợt bà nghiêng đầu như thể vừa nhớ ra điều gì.
“Ôi chao, cô là Công chúa Angela sao?”
“Ồ, ngài biết ta sao?”
“À thì, ta vốn là ứng cử viên cho vị trí Pháp sư Hoàng gia tiếp theo mà.”
“Phải… Ta có nghe từ Anh Konrad và Beadola. Dù sao thì ngài cũng là Pháp sư Cung đình trẻ tuổi nhất trong lịch sử mà.”
“À, nhưng chỉ là trong nửa năm thôi. Ít nhất thì ta vẫn nhớ mình đã từng dạy cho Hoàng tử Konrad trong khoảng thời gian đó.”
“Trong toàn bộ Đế quốc, danh tiếng của Seraia Mildolla – thiên tài trẻ tuổi, người kế nhiệm của Beadola – đã lan truyền nhanh như cháy rừng. Nhưng không ngờ ngài lại là mẹ của Kyle-sama… Thật thú vị làm sao.”
Công chúa Angela mỉm cười như thể cô thực sự thích thú với sự thật đó, và Seraia cũng hòa theo. Còn Kyle, Seran và Lieze, vì đã biết Seraia từ nhỏ, nên họ khó lòng tin rằng bà lại là một người tuyệt vời đến vậy. Ấy thế mà Roel thậm chí còn nhìn với ánh mắt đầy hoài niệm khi nghe những lời ấy.
“À thì… Chúng tôi tình cờ gặp Công chúa Angela, nên đã hộ tống cô ấy về đây, thủ đô.”
“Ồ vậy sao?” Seraia không hỏi thêm bất kỳ câu nào nữa.
Thay vào đó, bà lại nhìn Urza và những người khác một lần nữa.
“Vậy… Ta nghe nói cháu đang du hành cùng một tinh linh, nhưng cháu có thể giới thiệu những người khác cho ta được không?”
“Dạ… được ạ?”
Cái bầu không khí kỳ lạ này là sao vậy?
Kyle bắt đầu cảm thấy mình như đang bị thẩm vấn, nhưng cậu vẫn tiếp tục giới thiệu tất cả những người còn lại, trừ Seran và Lieze.
“À ừm…”
“Cháu có thể tự giới thiệu. Cháu là Urza, và cháu đã du hành cùng Kyle vì một số lý do,” cô bé ngắt lời Kyle và đưa ra một lời giải thích nghe rất công thức.
“Mối quan hệ giữa cháu và Kyle là gì?”
“Mối quan hệ gì… Thì, chúng cháu là đồng đội…” Urza bắt đầu lẩm bẩm.
Khi được hỏi câu đó, cô chợt nhận ra mình không có câu trả lời phù hợp. Ban đầu, cô chỉ đơn thuần bị cuốn vào rắc rối của cậu, nhưng giờ đây, cô đi cùng cậu theo ý muốn của chính mình. Chuyến đi có thể nguy hiểm, nhưng lý do cô ra đi là để thoát khỏi cuộc sống tẻ nhạt trong rừng, nên thực ra cô khá là tận hưởng điều này.
Nói vậy chứ, giữa mình và Kyle chẳng có gì hết! Ừm… Chúng mình có ký kết khế ước, cái đó về cơ bản cũng giống như kết hôn vậy, và đôi khi chúng mình đi đâu đó chỉ có hai người, nhưng… Không, dù sao thì, không hề có gì!
Seraia lặng lẽ quan sát Urza đang tự đấu tranh với chính mình, có vẻ bà hài lòng với cảnh tượng đó và chuyển sang người tiếp theo.
“Cô bé này là ai vậy?” Seraia có vẻ hơi bối rối khi nhìn cô bé Shildonia.
“Cháu là Shildonia. Cháu là người giám hộ, một kiểu như vậy, trông chừng Kyle và những người khác trong chuyến hành trình của họ,” Shildonia thản nhiên giới thiệu bản thân.
“Người giám hộ?”
“Chính xác. Không có cháu ở bên, Kyle hoàn toàn vô vọng,” Shildonia nói với vẻ mặt chân thành và nghiêm túc, nghe có vẻ hợp lý một cách kỳ lạ.
Nếu bỏ qua những mẩu vụn đồ ăn vặt vẫn còn dính quanh miệng cô bé. Seraia có vẻ hơi ngỡ ngàng, nhưng chọn không suy nghĩ quá sâu xa và quay sang nhìn Minagi.
“…Cháu là Minagi. Kyle đã thuê cháu làm việc cho cậu ấy, nhưng… chúng cháu không hẳn là đồng đội,” cô bé trả lời với vẻ mặt bình tĩnh bên ngoài, nhưng nội tâm lại hoàn toàn khác.
Khi cô phủ nhận mình là đồng đội, cô nhận ra mình có chút hụt hẫng. Thật bất ngờ, cô có thể đã bắt đầu thích làm việc với nhóm này. Seraia quan sát phản ứng này và lẩm bẩm điều gì đó như “Chưa tới mức đó, ta hiểu rồi,” khi bà quay lại nhìn Kyle.
“Cháu đã tập hợp được những cô gái thú vị đấy.”
“Cháu không phủ nhận điều đó… Nhưng họ đều là những đồng minh đáng tin cậy của cháu.”
Không nghi ngờ gì nữa, Kyle còn sống đến giờ là nhờ những người ấy. Và họ cũng là động lực để cậu ấy tiếp tục bước đi trên con con đường của mình.
“Ừm, mẹ hiểu rồi.” Seraia mỉm cười.
Thế nhưng, nụ cười ấy chợt tắt, thay vào đó là ánh mắt nghiêm nghị nhìn cậu.
“Nhưng mà, Kyle… Con không được lơ là Lieze-chan và mấy cô bé khác đâu đấy nhé?”
Kyle trước giờ hiếm khi bị cha mình, Roel, răn dạy, nhưng mẹ cậu, Seraia, lại là một câu chuyện khác. Cậu cảm thấy một luồng khí lạnh toát khác hẳn mọi khi. Cậu vẫn tưởng mẹ mình chỉ toàn tâm toàn ý với sách vở, vậy mà khi cần, bà lại thể hiện một cái nhìn kiên quyết với xung quanh, khiến Kyle toát mồ hôi lạnh.
“M-Mẹ có vẻ hiểu lầm rồi, nhưng con với anh ta chỉ là bạn đồng hành thôi! Không hơn không kém!”
Ít nhất là cho đến bây giờ, Kyle tự nhủ thầm. Lieze và Urza là một chuyện, nhưng cậu nhận ra dạo gần đây Minagi cũng trở nên lạ lùng khi ở cạnh cậu. Dù vậy, cậu thề sẽ không để mọi chuyện tiến triển cho đến khi mọi việc khác được giải quyết xong xuôi. Thế nhưng, tiếng phủ nhận dữ dội ấy lại chỉ đổi lấy ánh mắt khó chịu từ Lieze và Urza, điều mà may mắn thay bản thân Kyle lại không hề nhận ra.
“Tất nhiên là mẹ tin con chuyện đó. Mẹ chỉ hơi lo vì đã nghe phong thanh một vài lời đồn. Miễn là chỉ là những chuyện scandal hay tình cảm lăng nhăng với những cô gái con gặp trên hành trình thôi…”
“‘Miễn là’ cái gì chứ?! Mà khoan đã, lại có cả những tin đồn kiểu này nữa sao?!”
“Chuyện gì đó về việc con giúp một chàng trai trẻ đẹp trai mà con theo đuổi… Nhưng chắc là phóng đại rồi, phải không?”
“Cái quái gì vậy?!” Kyle lớn tiếng phản đối.
“Thì… chúng là tin đồn mà. Chuyện gì đó về việc con cho một kỹ sư trẻ vay tiền, nhưng bị từ chối… Và vì còn vương vấn nên giờ con vẫn gửi tiền cho người ta nữa.”
“Thật là một sự hiểu lầm kinh khủng…” Kyle ôm đầu, không thể tin nổi.
Tuy nhiên, vì biết tin đồn ấy bắt nguồn từ đâu, cậu không thể phản bác. Nguồn gốc của tin đồn này rất có thể là từ Gou, kỹ sư ma thuật ở Thành phố Núi Callan. Đúng là Kyle rất kiên quyết muốn mua dịch vụ của Gou, nhưng đó là để chế tạo vũ khí ma thuật tên là Golem, và cậu chỉ đơn thuần đề nghị chi trả tiền cho việc đó. Những Golem này rất mạnh và hiệu quả cao khi đối đầu với quỷ, nhưng vì chúng sở hữu sức mạnh kinh khủng đến mức có thể phá tan phòng tuyến của một quốc gia, Kyle muốn giữ bí mật sự tồn tại của chúng ít nhất cho đến khi bản thiết kế hoàn tất. Đó là lý do tại sao cậu đã khống chế đại sứ của Zilgus, Miranda, để cô ta giúp che giấu sự thật này.
Thế nhưng, ngay cả khi sự tồn tại của những Golem đó được giữ kín, dòng tiền lại là một câu chuyện hoàn toàn khác, và việc có những lời đàm tiếu về nó xuất hiện vào một thời điểm nào đó là điều được dự đoán trước. Kyle đã đồng ý với lời đề nghị của Miranda rằng cô ta sẽ cố gắng lái lý do thực sự của số tiền sang một hướng khác, nhưng cậu làm vậy mà không tìm hiểu chi tiết hay kế hoạch của cô ta.
*Nghe có vẻ thuyết phục đấy, nhưng chắc phải có cách nào hay hơn để giấu chứ!*
Tóm lại, cô ta đã khiến mọi chuyện nghe như thể Kyle đã phải lòng một người đàn ông và quyết định tài trợ hào phóng cho anh ta, đánh lạc hướng sự chú ý của người dân sang nguồn gốc đó, và tạo ra một màn khói che mắt lý do thật sự. Có lẽ đây là một chút trả đũa từ Miranda sau khi Kyle về cơ bản đã uy hiếp cô ta phải hỗ trợ họ.
“Đ-Đó đều là những tin đồn vô căn cứ. Đừng bận tâm.”
“Nếu con đã nói vậy… Nhưng đừng lo. Ngay cả khi con có hứng thú với những chuyện kiểu đó, cha mẹ sẽ luôn thấu hiểu và ở bên con. Chỉ cần đảm bảo con phải chịu trách nhiệm là được.”
“Đúng vậy, Kyle.”
"Mấy cậu không cần hiểu gì hết! Hoàn toàn là hiểu lầm thôi! ...Còn nữa, các cậu đừng nhìn tôi kiểu đó! Chúng ta đã cùng nhau trải qua biết bao nhiêu chuyện rồi còn gì?!"
"Dù sao thì, mọi người cứ tiếp tục trông chừng thằng bé Kyle nhà chúng tôi nhé."
"Cảm ơn mọi người nhiều."
Cha mẹ Kyle hoàn toàn phớt lờ con trai mình, quay sang nói chuyện với mấy người đồng đội của cậu, những người cũng đang bắt đầu nhìn Kyle bằng ánh mắt đầy hoài nghi.
"Thế mà đã bao lâu rồi Kyle mới lại dẫn bạn mới về nhà nhỉ... Hồi nhỏ nó còn hay có mấy cô bé ghé chơi, nhưng sau này cứ chỉ có mỗi Lieze-chan thôi, làm tôi cứ lo mãi. Mà thật ra thì..."
"Thôi đi mà, mẹ ơi."
Kẻo lại lỡ miệng kể mấy chuyện không đâu vào đâu mà cậu chẳng muốn Urza hay Minagi biết, nhất là khi có mặt hai cô bạn thanh mai trúc mã Lieze và Seran ở đây.
"Dù sao thì! Mẹ có biết khi nào Pháp sư Triều đình Beadola sẽ trở về không ạ?"
Kyle quyết định không để mẹ mình nói thêm điều gì, cậu ho khan một tiếng rồi đánh trống lảng sang mục đích chính của chuyến thăm. Seraia quay lại, hỏi với vẻ khó hiểu.
"Cô ấy đã ở trong cung điện hoàng gia mấy ngày nay rồi. Có chuyện gì sao?"
Kyle rất muốn gặp ngay cô Beadola lúc này. Cậu đang định hỏi thăm cách nào để gặp cô ấy, vừa hay lại nghĩ đến việc mượn danh Công chúa Angela, thì...
"À phải rồi, Kyle muốn gặp Beadola-sama."
"Con muốn gặp Cô giáo ư? Vậy để ta đi hỏi Cô."
Chắc là Roel đã nhớ ra lý do ban đầu họ đến đây, nên Seraia không hỏi thêm lý do gì mà lập tức đồng ý. Kyle còn chưa kịp nghĩ xem liệu đây có phải là ý hay không, thì Seraia đã đặt tay lên quả cầu pha lê trước mặt, bắt đầu niệm chú. Chẳng mấy chốc, quả cầu bắt đầu phát sáng.
"Cô giáo à? Bây giờ cô có rảnh không?"
'Seraia? Tay ta đang bận chút việc, để lúc khác đi.'
Giọng nói quen thuộc của Beadola vang lên từ quả cầu pha lê, nhưng rõ ràng cô ấy không vui vẻ gì khi bị liên lạc đột ngột như vậy. Thế nhưng, Seraia vẫn vô tư nói tiếp.
"Con trai tôi muốn gặp cô. À, Công chúa Angela cũng đang ở cùng chúng tôi ạ."
Kyle còn chưa kịp nói gì thêm thì mẹ cậu đã tiết lộ luôn chuyện Công chúa Angela đang ở đây.
'...Ta sẽ đến chỗ con ngay bây giờ. Đừng có nhúc nhích đó,' giọng Beadola trở nên trầm và đầy uy nghiêm.
"Cô giáo sẽ đến gặp con ngay bây giờ đó."
"Chúc mừng con nhé, Kyle."
Nghe giọng điệu dửng dưng của cha mẹ, Kyle chỉ có thể gượng cười méo mó.
[IMAGE: ../Images/00001.jpeg]