Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin vui lòng theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc hỗ trợ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
[IMAGE: ../Images/..]
Beadolla đến ngay sau đó, gần như thể bà thực sự không muốn Kyle và những người khác bỏ đi. Chắc chắn, tại hoàng cung hẳn bà đang vô cùng bận rộn. Trông bà như một cụ già lưng còng, phải chống gậy bước đi. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài ấy, bà lại là một trong ba người duy nhất trong toàn nhân loại có thể sử dụng ma pháp cấp tối thượng, và cũng là người uyên bác nhất về ma pháp.
“Và thầy có tin được không, để tôi được ở lại đây, thầy bắt tôi giúp việc nhà dù tôi đang mang thai… À, Thầy ơi. Mừng thầy trở về.”
Thế nhưng, bậc ma pháp sư vĩ đại nhất của nhân loại lại đang bị chính học trò mình nói xấu. Khi Beadolla bước vào, Seraia chỉ mỉm cười ngây thơ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
“Cô nên biết ơn là tôi không cắt đứt mọi quan hệ sau khi cô bỏ học. Tôi đã đặt rất nhiều hy vọng vào cô…” Beadolla càu nhàu, nhưng rồi bà dường như thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy Angela. “Mừng là cô vẫn bình an vô sự.”
“Vâng. Con cũng mừng là chúng ta được gặp lại, Beadolla,” Angela cũng vui vẻ không kém, thở hắt ra nhẹ nhõm. “Con muốn đi thẳng vào vấn đề… Chuyện gì đang xảy ra bên trong Galgan vậy?”
“Chà… Tôi nghĩ chúng ta nên di chuyển đến khu nhà chính trước khi nói chuyện này.”
Beadolla nhìn quanh căn phòng lờ mờ ánh sáng, có vẻ hơi do dự khi nói chuyện với công chúa ở đây.
“À, vậy thì tôi đi ngủ đây…” Seraia nói với một nụ cười.
“Tùy cô vậy,” Beadolla lầm bầm.
Kyle cảm thấy có lỗi về rất nhiều chuyện, nhưng diễn biến này lại giúp anh rất nhiều. Đây cũng không phải là chuyện một phụ nữ mang thai nên nghe, và anh không muốn kéo cô ấy vào mớ hỗn độn này. Không giống như căn lều nhỏ nơi họ để Seraia và Roel, ngôi nhà này thực sự toát lên vẻ cao quý, được trang hoàng lộng lẫy, nhưng ngoài ra, nó có vẻ trống vắng không chút sức sống với không một người hầu nào. Đến phòng khách, Beadolla nhấp một ngụm trà do quản gia của bà chuẩn bị rồi thở dài.
“Giờ thì… đã lâu lắm rồi nhỉ. Tôi ước gì chúng ta có thể gặp nhau vào một thời điểm yên bình hơn,” Beadolla nói, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi.
“Chắc hẳn thầy bị vùi đầu vào công việc,” Kyle nói.
“Đương nhiên rồi. Mấy ngày nay tôi thậm chí còn không có thời gian để ngủ,” Beadolla thở dài một lần nữa. “Nhưng quan trọng nhất là… Cô đã ẩn náu ở đâu vậy? Chúng tôi đã tìm khắp nơi nhưng cô biến mất như khói sau lửa vậy, nên chúng tôi gần như đã bỏ cuộc,” Beadolla nhìn Angela, chất vấn.
[IMAGE: ../Images/..]
Bà dường như không ngờ họ lại tìm đường đến lãnh thổ quỷ. Và Angela không có ý định nói về điều đó, nên cô cố gắng giữ mọi thứ mơ hồ.
“Con phải ẩn mình để trốn. Kyle-sama và Seran-sama đã tử tế bảo vệ con.”
“Tôi hiểu rồi…”
Beadolla biết có kẻ muốn lấy mạng Angela, nên nơi cô ấy đã đi không phải là vấn đề cần hỏi lúc này.
“Điều chúng ta nên thảo luận trước tiên là vấn đề tương lai.”
“Đúng vậy. Vậy, Hoàng huynh Eldorand đã bị giết như thế nào? Và là do ai?”
“Người ta đã công khai rằng ngài ấy đột ngột qua đời, nhưng… Nó không mấy thuyết phục được người dân,” Beadolla khịt mũi, không thể che giấu sự thật. “Nhưng lý do cho việc đó thực sự rất khó hiểu — Lý do cái chết của Hoàng đế.”
Và rồi, Beadolla bắt đầu kể lại những sự kiện của ngày hôm đó.
Một ngày như bao ngày. Eldorand vốn là người bận rộn, lịch trình của ngài luôn kín mít từ sáng sớm đến tận khuya, nhưng đó là chuyện bình thường. Sau khi dùng bữa sáng xong, ngài đến văn phòng để xử lý công vụ như thường lệ – thì bất ngờ gục xuống. Một tu sĩ cấp cao lập tức được triệu đến và bắt đầu dùng phép chữa trị có khả năng tái sinh, nhưng ý thức của ngài đã sớm tiêu tán, và ngài qua đời ngay tại chỗ đó.
Họ nhanh chóng tìm cách xác định nguyên nhân cái chết đột ngột của Eldorand. Họ đã hỏi những người hầu cận về khoảnh khắc trước khi ngài gục xuống, cũng như liệu có nhận được bất kỳ mệnh lệnh khác thường nào không, nhưng mọi thứ đều diễn ra như mọi khi, không có điểm bất thường nào trong lời khai và hành động của họ. Đồng thời, họ cũng tra hỏi tất cả những người hầu khác và những người làm việc trong lâu đài với hy vọng tìm được chút thông tin về kẻ sát nhân, nhưng vẫn không thu được gì. Khám nghiệm ban đầu sau cái chết của Eldorand cũng chỉ cho thấy tim ngài đột ngột ngừng đập.
“Chưa kể đến ai, ngay cả cách ngài ấy bị giết cũng không biết sao? Có lẽ nào đó chỉ là một cái chết bất ngờ?” Kyle hỏi, nghĩ rằng có thể Eldorand đã mắc bệnh mà không ai hay biết, và qua đời vì căn bệnh đó.
“Không, Bệ hạ đã được kiểm tra toàn thân vào ngày hôm trước, và không phát hiện bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Và cũng không có chuyện gì xảy ra sau đó cả…” Hoàng gia vẫn định kỳ kiểm tra sức khỏe, nên họ chắc chắn sẽ biết nếu sức khỏe của Eldorand xấu đi. Nhưng, chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.
“Và như thể vậy là chưa đủ, tin tức về vụ việc này lan ra ngoài lâu đài quá nhanh.” Mọi chuyện xảy ra vào sáng sớm, vậy mà đến tối, cả kinh đô đã biết. Cái chết của ngài lại xảy ra vào thời điểm tồi tệ nhất, nên hoàng gia muốn cố gắng kéo dài thời gian, nhưng mọi nỗ lực che giấu đều vô ích vì tin tức đã bị rò rỉ quá nhanh.
“Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra… Nhưng vì chúng ta không biết chuyện gì đang diễn ra, chúng ta đành phải công bố một điều gì đó chung chung.” Đó là lý do mọi thứ đều mơ hồ. Suy cho cùng, một viên ngọc sáng giá nhất của nhân loại đã bị cướp đi ngay trước mắt họ.
“Tôi có thể hỏi một điều không?” Minagi cất tiếng. “Chúng tôi có thể xem thi thể của Hoàng tử Eldorand không?”
“Ừm… Được thôi, ta sẽ sắp xếp.” Beadolla đáp sau một hồi suy nghĩ.
Có lẽ nàng cho rằng hành động nào cũng tốt hơn là không làm gì cả. Minagi gật đầu rồi lại im lặng. Kyle tò mò về phản ứng đó nhưng vẫn tiếp tục.
“Vậy cô có ý tưởng nào về kẻ đã ra lệnh ám sát này không?”
Thật khó tin rằng vụ ám sát có thể được thực hiện bởi một cá nhân. Kyle cho rằng chắc chắn phải có một kẻ chủ mưu đứng đằng sau giật dây, nhưng Beadolla lắc đầu.
“Chúng ta có một vài tin đồn… Nhưng tình hình hỗn loạn đã tự nó cân nhắc. Hoàng tử Maizer và Hoàng tử Konrad đều là người tài năng, nhưng Công chúa Angela cũng có quyền kế vị.” Beadolla liếc nhìn Angela khi nàng tiếp tục. “Một số người cho rằng đó có thể là việc của Vương quốc Zilgus hoặc Thánh quốc Sura, trong khi những người khác lại nghĩ đây có thể là khởi đầu của một cuộc nổi loạn từ một quốc gia nhỏ hơn thuộc Đế quốc, và khả năng đây là việc của lũ quỷ cũng không thể bỏ qua. Đáng kinh ngạc thay, một số ít còn tin rằng Hoàng đế Benedix ghen tị với Hoàng tử Eldorand nên đã ra lệnh ám sát ngài ấy,” Beadolla nói, làu bàu về sự nực cười của ý kiến này.
“Phải, cái đó thì đúng là chỉ có thể cười trừ thôi.” Angela nói với giọng điệu mỉa mai, nhưng Kyle, vì biết chuyện này suýt xảy ra ở Zilgus, chỉ có thể giữ vẻ mặt nghiêm túc.
“À… Ra là bên các vị cũng có những khúc mắc riêng. Thảo nào mọi chuyện giờ đây lại trở nên rắc rối đến thế.”
Beadolla tuy không muốn thừa nhận, nhưng nàng đành phải gật đầu chấp nhận sự thật này.
“Hoàng gia có quá nhiều kẻ thù, mà tất cả bọn họ đều không thể xem thường được… Thú thật, chúng ta giờ đây đang rơi vào thế bế tắc.”
Có quá nhiều kẻ sẽ hưởng lợi từ cái chết của Eldorand.
“Ít nhất thì phu nhân của cố Hoàng tử Eldorand đã không để Nord-sama bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành quyền thừa kế.”
“Vậy ra chuyện đã xảy ra rồi… Ừm, em gái ta vốn không thích chiến tranh, tính tình nó hiền lành lắm,” Angela chấp nhận sự thật này, nhưng điều đó lại làm nảy sinh một vấn đề khác. “Vậy phe phái ủng hộ nó có chấp nhận không?”
“Họ… chắc chắn là không rồi. Đặc biệt là những người thân cận với Hoàng tử Eldorand,” Beadolla lại thở dài một tiếng khi trả lời câu hỏi của Angela.
Phe cánh ủng hộ Eldorand vốn rất muốn con trai ông là Nord kế thừa ngai vàng. Chắc chắn họ sẽ không dễ dàng chấp nhận chuyện này.
“Xem ra tình hình này cũng dễ gây ra vấn đề khác… Vậy quân đội đang hành động thế nào?” Angela hỏi thêm một điều mà cô tò mò.
“Họ vẫn đang ẩn mình tạm thời. Dường như các tướng lĩnh đều biết rõ vị thế hiện tại của mình và muốn tránh một cuộc nội chiến,” Beadolla giải thích, khiến Angela cảm thấy nhẹ nhõm. “Tuy nhiên, một nhóm nhỏ dường như đang lợi dụng sự hỗn loạn này để kiếm lợi… Dù chưa đến mức nghiêm trọng, nhưng chúng ta đã phát hiện một vài động thái đáng ngờ,” Beadolla dường như không chắc liệu có chuyện gì bị ép buộc xảy ra ở giai đoạn này không.
“Một điểm đáng lưu tâm khác là Công chúa Milena. Cô ấy đang được đối xử thế nào?” Kyle hỏi.
“Lại một điểm đáng chú ý nữa, và cũng là một cơn đau đầu khác cho ta. Thời điểm thật tệ hại… Nhưng có lẽ đó là lý do,” Beadolla lại thở dài, có lẽ nàng cũng đang rất chật vật về vấn đề này.
“Nhưng rõ ràng Công chúa Milena không liên quan đến vụ này, đúng không? Ngay cả khi Zilgus lên kế hoạch ám sát, họ cũng sẽ không cử chính công chúa của mình đi làm việc đó. Không phải nên đưa cô ấy về nước càng sớm càng tốt sao?”
“Ta hiểu rõ điều đó, và ta cũng không tin Zilgus lại ngu xuẩn đến mức làm vậy, chúng ta cũng không có bằng chứng… Tuy nhiên, sẽ có những người không chấp nhận điều đó. Và với việc đó là một sự thật đã định, chúng ta đáng tiếc không thể chọn cách dễ dàng được.” Beadolla lắc đầu, dù đồng ý với lập luận của Kyle.
Ngay cả khi phải ngụy tạo bằng chứng, họ cuối cùng vẫn phải tìm ra hung thủ. Điều này cũng đúng với Zilgus và Galgan.
“Tuy nhiên…”
“À, ta có suy nghĩ của riêng mình, chỉ là ta muốn ưu tiên những người khác thôi,” Beadolla nói vậy, khiến Kyle không còn gì để tranh luận.
Nghe càng lúc càng nhiều thông tin trực tiếp từ Beadolla, Kyle và những người bạn của anh bắt đầu nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Như muốn phá vỡ sự im lặng nặng nề này, Beadolla lên tiếng:
“…Chúng ta cũng có tin tốt. Bệ hạ đã tỉnh lại cách đây không lâu.”
“Phụ hoàng đã tỉnh rồi ư?!” Angela bật dậy, nét mặt rạng rỡ hẳn lên vì vui mừng.
“Kordes chắc hẳn đang giải thích tình hình cho ngài ấy ngay lúc này. Dù ta tin chắc điều đó sẽ rất nặng nề đối với trái tim ngài sau khi tỉnh giấc…”
“Ta mừng quá…” Angela dường như thực sự nhẹ nhõm lần đầu tiên. “Vậy thì chúng ta không thể ở lại đây được nữa! Ta phải đi gặp phụ hoàng ngay lập tức!” Angela đứng dậy.
“Cô chắc chắn chứ?” Kyle hỏi lại để xác nhận.
Cô đã ẩn náu một thời gian rồi, nhưng nếu bây giờ cô đi gặp phụ hoàng, nguy cơ bị nhắm đến một lần nữa sẽ tăng lên.
“Đương nhiên rồi! Ta chắc chắn mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết!” Cô nói và chuẩn bị đi cùng Beadolla, thì Kyle lên tiếng:
“Liệu có ổn không… nếu tôi đi cùng?”
Seran có thể nêu thêm cả tỉ lý do cho mong muốn của mình, nhưng vì trong lòng thực sự tò mò muốn gặp Hoàng đế Benedix, nên yêu cầu đó cứ thế mà bật ra khỏi miệng cậu một cách tự nhiên.
“Ừm… Bình thường thì chỉ những người thân cận nhất với Hoàng đế mới được phép vào mật thất của ngài, nhưng…” Beadolla nhìn sang Angela, cô ấy gật đầu. “Được vậy thì… Nhưng chúng ta không thể đưa cả nhóm vào. Ta đề nghị chỉ mình ngươi…”
“Vậy thì cứ để chúng tôi đưa theo hai người này,” Angela cắt ngang lời Beadolla.
Seran cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng trước khi kịp bỏ chạy, Angela đã ngay lập tức bám chặt lấy cánh tay cậu, giữ chặt không cho cậu nhúc nhích.
“Chúng ta đi ngay thôi!” Angela tuyên bố với giọng nói đầy nghị lực, trong khi Seran chỉ biết cúi đầu cam chịu.
Mọi chuyện đã được định đoạt, Angela, Kyle và Seran sắp được diện kiến Hoàng đế, còn Minagi thì muốn kiểm tra thi thể của Eldorand tại hoàng cung. Lieze và những người khác sẽ ở lại dinh thự của Beadolla. Kyle cũng đã nhờ Lieze trông chừng Seraia sau khi cô bé tỉnh lại. Anh định rời đi theo Seran – người đang bị lôi tuột ra khỏi phòng – thì bắt gặp ánh mắt lạ lùng của Minagi.
“Có chuyện gì vậy? Cô đang nghĩ gì à?”
“Về cái chết của Hoàng tử Eldorand… Tôi không biết ai đã làm, và cũng không quan tâm. Tuy nhiên, cách thức xảy ra chuyện này nghe rất quen thuộc,” Minagi nói với vẻ mặt đanh lại.
“Ý cô là sao?”
“Ám sát Hoàng tử cả của Đế quốc một cách dễ dàng như vậy mà không bị phát hiện… Chỉ có một người duy nhất có thể làm điều đó. Trừ tôi ra, ít nhất là vậy,” Minagi nói với vẻ nửa tin nửa ngờ, khiến Kyle chợt nhận ra ý cô muốn nói.
“Không! Cô không lẽ… đây là do Souga làm sao?!”
“Tôi không biết, nhưng tôi sẽ có thể xác định được nếu nhìn thấy thi thể. Ít nhất thì chuyện này nồng nặc mùi của Souga.”
Souga là người đã dạy dỗ Minagi, giống như cha mẹ của cô bé, và Kyle cũng từng biết ông ta trong kiếp trước, nên anh hoàn toàn có thể tin vào tài năng của Souga.
“…”
Nếu phán đoán của Minagi là chính xác, thì điều đó có nghĩa Souga có liên quan đến vụ này, và điều đó sẽ biến họ thành kẻ thù. Hình dung ra cảnh đó, Kyle không khỏi nghiến chặt răng.