"Ngoài tay ra, anh còn bị thương ở đâu nữa không?"
Shin Haeryang hỏi câu này có lẽ vì thấy tôi đi hơi khập khiễng. Khắp người tôi đầy vết bầm tím hoặc nứt xương. Nhưng hiện tại, bên cạnh tôi có một người mất bốn cái răng cửa và bị thủng lưỡi, thì ngoài tay trái ra, những chỗ khác của tôi có lẽ sẽ bị coi là làm quá lên.
"Ngoài tay trái ra, những chỗ khác đều ổn cả."
"Tôi muốn nói chuyện riêng với Jaehee một lát."
Kim Jaehee chỉ thò đầu ra từ sau lưng tôi và trả lời với giọng điệu có vẻ kinh hãi.
"Tôi không có gì để nói với đội trưởng cả."
"...Có phải là cuộc nói chuyện bằng nắm đấm không?"
Trước câu hỏi của tôi, Kang Soojung và Seo Jihyuk trao đổi ánh mắt bận rộn, níu chặt lấy Shin Haeryang. Không biết có phải ý họ là nếu tôi đá chân Shin Haeryang trước thì họ sẽ đá chân còn lại, hay là bỏ cuộc và để Shin Haeryang đánh Kim Jaehee như đánh trống. Có vẻ như hai người họ không thống nhất được ý kiến. Shin Haeryang trừng mắt nhìn Kim Jaehee rồi nói với tôi.
"Điều đó phụ thuộc vào cách Jaehee hành xử."
Không phải đó là một câu nói khá hy vọng sao? Ít nhất trong tai tôi thì là vậy. Nếu là tôi, tôi sẽ không để yên cho kẻ đã ném mình làm mồi cho cá mập ăn. Chắc là cậu ấy đang suy nghĩ đến hiệu quả thật.
"Jaehee. Nghe rõ chưa?"
Tôi khẽ xoay người và tránh sang một bên, Kim Jaehee nhìn tôi với vẻ mặt bị phản bội rồi nhanh chóng bị Kang Soojung, Seo Jihyuk và Shin Haeryang bao vây. Tôi loáng thoáng nghe thấy Kim Jaehee lảm nhảm "Tôi muốn chết nhưng không muốn đau đâu".
Có hai người can ngăn thì chắc không sao đâu. Tôi tin vào sự kiên nhẫn của Shin Haeryang, sức mạnh của Kang Soojung và tài ăn nói của Seo Jihyuk. Nếu Kim Jaehee bây giờ nói rằng cậu ấy không làm việc đó, thì có thể Shin Haeryang sẽ tin, dù người khác thì không. Vì cậu ấy là người rất giỏi phát hiện ra lời nói dối.
Tôi đã nghĩ Jung Sanghyun sẽ không hợp tác điều trị, có thể sẽ cắn loạn xạ vào ngón tay phải của tôi khi tôi cố cầm máu lưỡi, nhưng bất ngờ thay, cậu ta lại rất ngoan ngoãn. Nếu có lợi cho bản thân, thì cậu ta cũng chịu đựng khi tay của người khác, kể cả có là người mà trông như sẽ tạo ra hàng tấn chất thải hạt nhân, lục lọi trong miệng mình bằng khăn.
Nhìn những lỗ đen sì và nướu bị thương, tôi hình dung nếu mình ở Deep Blue thì sẽ điều trị chúng thế nào. Có vẻ như những chiếc răng còn lại đã bị biển cả nuốt chửng vĩnh viễn, nên nếu không có ý định nhổ răng cá mập ra để làm răng giả, thì có lẽ chỉ có cách khâu lưỡi và cấy ghép răng hoặc tái tạo răng đắt tiền.
Tôi chỉ cho Jung Sanghyun chỗ ấn vào để cầm máu, rồi để cậu ta tự ấn bằng tay mình trong hơn 10 phút, sau đó tôi thu tay lại. Vì tôi cũng là người, nên ngoài việc sơ cứu ra, tôi không thực sự muốn giúp Jung Sanghyun một cách tích cực.
Một nha sĩ ở Hawaii hoặc Hàn Quốc sẽ lo liệu phần còn lại. Nói thật, sau khi thoát khỏi căn cứ dưới biển và đến đảo Daehan, tôi cũng muốn đấm Kim Jaehee và Jung Sanghyun như Rico. Dù vậy tôi không mong họ chết. Khi tôi nghĩ đến đó, một lời nói mà ai đó đã nói với tôi chợt hiện lên trong đầu.
'Thằng khốn Jung Sanghyun đó. Nếu rơi vào tay tôi thì nó chết chắc.'
Vẻ mặt không còn gì để mất của Kim Gayoung khi cô ấy run rẩy cầm cốc nước hiện lên trong đầu tôi. Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Kim Gayoung và Jung Sanghyun gặp nhau trên đảo Daehan. Sẽ không thể tốt đẹp được đâu. Có lẽ Tumanako, người đi cùng Kim Gayoung, sẽ đứng về phía Kim Gayoung. Và tôi nghĩ tôi cũng sẽ đứng về phía Kim Gayoung.
Tôi đã có một tưởng tượng tàn nhẫn rằng mình sẽ cùng hai người đó nhổ hết những chiếc răng còn lại của Jung Sanghyun và ném xuống biển như chơi ném đá trên mặt nước. Điều đó cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, trong tưởng tượng của tôi, tôi ghét việc Kim Gayoung trở thành tội phạm hơn là Jung Sanghyun bị thương. Chắc phải giữ hai người họ càng xa nhau càng tốt. Còn những người sống sót khác thì sao, còn ai sẽ không hòa thuận nhỉ?
Có vẻ như những người ở căn cứ dưới biển thường ngày cũng không hòa thuận cho lắm. Nếu xét đến những vấn đề và sự cố xảy ra trong quá trình thoát hiểm, thì việc Căn cứ dưới biển Bắc Thái Bình Dương có thể trở lại trạng thái cũ hay không vẫn còn là một dấu hỏi.
Không biết họ đã nói chuyện gì, nhưng Kim Jaehee đang bị vùi giữa ba người cao lớn bất ngờ được thả ra. Nhìn bề ngoài thì không sao, có vẻ như cuộc sống của cậu ấy đã được kéo dài tạm thời. Kim Jaehee định trốn đi xa như một con vật hoang dã được tự do sau khi bị người khác bắt giữ, nhưng rồi lại bị Kang Soojung giữ lại và cằn nhằn. Hầu hết nội dung cằn nhằn là tại sao Kim Jaehee lại sống như thế.
Shin Haeryang cùng Seo Jihyuk đến xem Jung Sanghyun đang được cầm máu. Seo Jihyuk giải thích ngắn gọn tình hình lúc xảy ra tai nạn, liên tục thêm vào những cụm từ như "do lỗi của Sanghyun", "do sai lầm của Sanghyun", "do sơ suất của Sanghyun". Shin Haeryang nghe báo cáo của Seo Jihyuk và kiểm tra thành viên suýt chết đuối trong đội của mình, rồi hỏi tôi những câu tương tự. Và rồi cậu ấy đột nhiên yêu cầu tôi cho xem vết thương ở tay.
"...Vì ngón tay đã bị đứt rời nên nếu có thể tôi không muốn cho cậu xem đâu."
"Tôi muốn tự mình kiểm tra xem anh bị thương nặng đến mức nào."
Shin Haeryang cư xử như thể các thành viên trong đội của cậu ấy từng che giấu hoặc giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của những vết thương lớn khi báo cáo. Seo Jihyuk cũng im lặng nhìn tôi chằm chằm. Cậu ấy hoàn toàn không có ý định ngăn cản đội trưởng của mình.
Tôi cũng không muốn nhìn vết thương của mình một cách rõ ràng cho đến khi được bác sĩ kiểm tra. Tôi muốn né tránh thực tế mình đang phải đối mặt nhiều nhất có thể cho đến khi đến phòng cấp cứu. Nhưng khi đối mặt với một người không hề e ngại bất cứ điều gì xảy ra, tôi cảm thấy áp lực vô cùng. Shin Haeryang có vẻ sẽ không nhúc nhích cho đến khi tôi cho cậu ấy xem tay trái.
Tôi nhìn sắc mặt của hai người rồi vụng về tháo chiếc áo phông và khăn đang quấn quanh tay trái. Seo Jihyuk và Shin Haeryang cẩn thận giúp đỡ tôi. Tay trái thỉnh thoảng nhói lên và những cơn đau lại ập đến, nhưng không đến mức không chịu nổi. Khi tôi nhìn rõ vết thương, tôi thấy ngón áp út và ngón út đã mất hai đốt.
Khi nhìn riêng những ngón tay bị cắt rời, vì có quá nhiều máu nên tôi đã nhầm lẫn không biết ngón giữa hay ngón út bị cắt. May mắn thay, ngón giữa của tôi chỉ bị rìu chặt nhẹ và không bị cắt đứt. Cũng không quá tệ. Khi tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng, những người khác dường như không nghĩ tích cực như tôi.
Kang Soojung đến gần nhìn tay tôi rồi "hức" một tiếng và hít một hơi thật sâu. Sau đó cô ấy bối rối nói rằng không ngờ tôi lại bị thương nặng đến thế. Seo Jihyuk há hốc mồm kinh ngạc rồi nói những lời như "Bị thương nặng thế này mà anh vẫn còn chữa trị cho Jung Sanghyun sao?".
Shin Haeryang nhìn vết thương của tôi rồi im lặng dùng đồ vật và khăn xung quanh để sơ cứu tay trái. Xét đến việc cậu ấy có sở thích đan len, có vẻ cậu ấy khá khéo tay. Việc một người đàn ông có vẻ chỉ quen dùng kỹ thuật sơ cứu chiến trường bằng hai tay lại sạch sẽ hơn nhiều so với việc một nha sĩ tự sơ cứu một cách vụng về bằng một tay trong khi vật lộn với cơn đau.
Nhờ Seo Jihyuk và Kang Soojung thu thập dây thừng và khăn xung quanh, một chiếc nẹp tạm thời đã được tạo ra, và bàn tay trái bị thương nhanh chóng được cố định cạnh xương đòn phải của tôi.
Ban đầu, tôi quấn nó bằng áo phông, nhưng theo thời gian, tình trạng vết thương ở tay trái ngày càng khá hơn. May quá. Nếu cứ tiếp tục phát triển với tốc độ này, có lẽ sau này bàn tay sẽ hoàn toàn bình phục. Shin Haeryang nói với giọng khàn khàn.
"Đây chỉ là giải pháp tạm thời. Cần phải được điều trị thêm."
"Cảm ơn cậu."
"Đó là việc tôi nên làm. Ai đã cắt ngón tay của anh vậy?"
Có vẻ như cậu ấy đã nhận ra ngay đó là vết cắt do dụng cụ gây ra khi nhìn thấy vết thương. Mặc dù khó có thể làm như vậy trong tình huống phải ưu tiên việc trốn thoát của các thành viên trong đội, nhưng tôi lo lắng cậu ấy có thể quay lại trả thù.
Tôi giải thích rằng đó là một tai nạn không thể tránh khỏi do sự ngờ vực lẫn nhau trong quá trình thoát khỏi căn cứ dưới biển, nhưng tôi không biết liệu Shin Haeryang có hiểu đúng ý tôi không. Shin Haeryang lắng nghe những lời giải thích khá dài dòng của tôi rồi chỉ nói một câu "Tôi hiểu rồi" với vẻ mặt vô cảm. Cậu có thực sự hiểu không đấy? Rồi cậu ấy hỏi câu tiếp theo.
"Anh có giữ những ngón tay bị cắt rời không?"
Tôi đoán cậu ấy nghĩ có thể phẫu thuật nối lại được.
"Tôi không có. Ờm... Một tín đồ của Giáo hội Vô Hạn... đã đánh cắp ngón tay của tôi và dâng lên bàn thờ của chúng."
Im lặng. Mọi người xung quanh không nói gì. Tôi giải thích sơ qua về những gì bọn khủng bố đã làm trong hội trường. Kim Jaehee, người không biết từ lúc nào đã đến gần và lắng nghe một cách im lặng, nhìn tôi với ánh mắt đầy khao khát và hỏi.
"Vậy chuyện gì đã xảy ra?"
"Có vẻ như họ đã cố gắng quay về quá khứ bằng cách sử dụng ngón tay của tôi, nhưng chắc là đã thất bại. Ngay từ đầu, việc quay về quá khứ chỉ với vài ngón tay của người khác đã là vô lý rồi. Nếu có thể quay về quá khứ chỉ bằng cách hấp thụ một ít protein thì bất kỳ ai tập thể dục đều có thể làm được rồi."
"..."
Sau lời châm chọc của tôi, khu vực xung quanh giường tắm nắng trở nên yên tĩnh. Sự im lặng dường như đè nặng lên mọi người. Tôi lên tiếng, cố gắng xua tan bầu không khí nặng nề này.
"Tôi nghĩ mất hai ngón tay để thoát khỏi căn cứ dưới biển địa ngục đó một cách an toàn cũng không phải là một giao dịch tồi mà. Rồi sẽ ổn thôi."
Nghe những lời đó, Shin Haeryang nhìn tôi như thể tôi đã bị lừa một cú lớn. Seo Jihyuk cũng vậy. Hai người họ dường như nghĩ rằng lời nói của tôi chỉ là sự trốn tránh thực tế của một nha sĩ vừa mất ngón tay. Họ có thể hiểu được việc bị trừ lương, nhưng dường như không thể hiểu được việc mất ngón tay.
Nửa đúng nửa sai. Các cậu không biết đâu, nhưng thà mất hai ngón tay để nhanh chóng kết thúc vòng lặp và về nhà còn hơn là thức dậy trong căn phòng số 38 của Căn cứ dưới biển số 4 đang tràn ngập nước lạnh. Chỉ cần tôi có thể về nhà thì những vết thương này chẳng là gì cả. Tất nhiên, mất ngón tay là một vấn đề lớn, nhưng tôi nghĩ rằng mình sẽ ổn thôi.
Sau khi xác định xong số người bị thương, quyết định được đưa ra là Seo Jihyuk sẽ di chuyển một mình, còn những người khác sẽ ở lại bãi biển chờ đợi. Trong tình huống này, nếu phân tán ra, sau này việc tìm kiếm từng người một sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, hầu hết đều là những người bị thương và kiệt sức. Họ không có đủ sức lực để đi bộ qua đảo đến nơi có thuyền. Với Kim Jaehee, Rico, Emma và tôi, ngay cả việc thở cũng khó khăn.
Khẩu súng trường bị ướt mà Shin Haeryang mang ra đã được trả lại cho Seo Jihyuk. Seo Jihyuk lau chùi khẩu súng, tháo lắp băng đạn rồi cầm khẩu súng trường đó rời khỏi bãi biển và đi một mình đến một nơi nào đó.
Tôi lo lắng rằng Seo Jihyuk đi một mình như vậy sẽ nguy hiểm nên đã hỏi Shin Haeryang, nhưng cậu ấy chỉ trả lời rằng Seo Jihyuk là người hay lang thang một mình như vậy. Những người sống sót tiếp tục đến đảo Daehan hoặc tập trung lại ngày càng nhiều.