"Liệu chỉ cung cấp một lượng rất nhỏ máu và thịt có được không?"
Tôi thở dài nhìn vào lưng và đầu của những người đang nằm sấp trên sàn. Ngón tay tôi thì không được. Thay vào đó, nếu tôi chỉ cắt một chút mỡ cùng tế bào chết trên người, và hiến một ít máu, có lẽ những tên tín đồ Giáo hội Vô Hạn sẽ thả tôi và những người khác ra. Jamal thấy tôi có ý định thương lượng nên nói thêm một câu.
"Vâng. Chúng tôi rất cảm kích nếu anh dành thời gian tham gia nghi lễ cầu nguyện."
Tôi thà tin vào tài thiện xạ của Baek Aeyoung còn hơn là tin lời bọn chúng.
"Vậy tôi có thể nhận được gì?"
Jamal gõ ngón tay lên bàn rồi chỉ tay vào những con tin đang nằm sấp trên sàn và nói.
"À thì. Nếu anh muốn tiền, chúng tôi sẵn lòng đáp ứng theo ý anh, nhưng có vẻ Đấng Cứu Thế mong muốn một thực tại bình thường hoặc tự do. Chúng tôi có thể giúp anh thoát khỏi phép màu. Và mạng sống của những con tin ở đây, nếu anh muốn, chúng tôi sẽ điều phối với các ứng cử viên Đấng Cứu Thế và trao lại cho anh. Mặc dù Beth đã đe dọa, nhưng không có nhiều tín đồ Giáo hội Vô Hạn ở đây muốn trực tiếp bắn chết người. Ngoại trừ những người được Giáo hội Vô Hạn thuê riêng như Anna, David và Ramunas, những tín đồ còn lại đều là dân thường, mặc dù đã được huấn luyện chiến đấu cơ bản cho ngày hôm nay."
Tôi muốn phản bác rằng dân thường bình thường sẽ không chĩa súng vào người khác với niềm tin vô lý rằng họ có thể quay về quá khứ. Nhưng nếu tôi làm vậy, cuộc đối thoại này sẽ kết thúc ngay lập tức, nên tôi đành kiềm chế. Jamal hành động như thể hắn ta lo lắng cho sức khỏe tinh thần các tín đồ của mình, nhưng lại chẳng mấy quan tâm đến mạng sống của những con tin bị trói.
"Ramunas là ai?"
"Một người đàn ông cao lớn hơn 2 mét, thân hình thế này…"
"À. Tôi biết ai rồi."
Jamal giơ hai tay lên như thể đang nâng tạ khoe cơ bắp. Động tác đó khiến vòng tay của Jamal kêu lạch cạch. Jamal có vẻ khó chịu với chiếc nhẫn lớn và trâm cài trên ngón tay cùng chiếc vòng cổ màu xanh lá cây trên cổ, vặn vẹo người một lúc rồi im lặng.
Mặc dù không thô lỗ với tôi như những tín đồ Vô Hạn khác mà tôi từng gặp, nhưng Jamal dường như không phải là người thích nói chuyện. Sau vài giây im lặng, Jamal gãi gãi gáy rồi lại mở miệng… Có vẻ anh ta là người không chịu nổi sự im lặng.
"Vì đã gọi người qua bộ đàm rồi, trong lúc chờ họ đến, tôi có thể kể cho Đấng Cứu Thế một chút về quá khứ của tôi được không?"
"Ừ, ừ. Vâng."
Jamal vén tay áo lên, để lộ những vết bỏng cũ rồi nói.
"Tôi là một trong những người sống sót sau vụ rò rỉ khí gas xảy ra khi đang làm việc trong nhà máy. Đó là một vụ tai nạn nghiêm trọng khiến hơn 150 người thiệt mạng. Tôi đã cố gắng thoát khỏi khu vực nhà máy sau khoảng hai mươi lần lặp lại."
Jamal cười ngượng nghịu rồi nói tiếp.
"Thực ra, tôi đã nghĩ rằng tất cả những gì tôi trải qua là ảo giác do hít quá nhiều khí gas, hoặc là sự nhầm lẫn của não do thuốc giảm đau dùng trong bệnh viện."
Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy.
"Mãi đến khi tìm kiếm trên mạng và phát hiện ra một tôn giáo tên là Giáo hội Vô Hạn, tôi mới biết không phải vậy. Tôi đã gia nhập Giáo hội Vô Hạn, nhận khoản bồi thường ít ỏi từ công ty, nghỉ việc ở nhà máy, và bằng cách nào đó lại đến được đây… Sau khi sống sót, tôi cũng gặp nhiều thăng trầm, nhưng khi kể ra thì thấy cũng không dài lắm."
Jamal xoa gáy, nhếch môi nói ngượng nghịu. Rồi anh ta hơi do dự một chút rồi mở miệng.
"Điều mà Đấng Cứu Thế đang trải qua là một trong những thí nghiệm quy mô lớn đầu tiên mà Giáo hội Vô Hạn thử nghiệm. Giáo hội Vô Hạn muốn kiểm soát phép màu quay ngược thời gian."
Mấy người gọi việc phá hủy nơi làm việc của hơn một nghìn người là thí nghiệm à. Tôi cố gắng kiềm chế mong muốn châm biếm thẳng vào mặt Jamal. Jamal tiếp tục giải thích về hiện tượng mà tôi đang trải qua.
"Giáo hội Vô Hạn điều tra những người sống sót sau các sự cố và tai nạn đa dạng để hiểu rõ hiện tượng, nhưng họ cũng phân tích kết quả từ các thí nghiệm nhân tạo như thế này để tìm hiểu. Tôi cũng không hoàn toàn đồng ý với những việc làm của Giáo hội Vô Hạn."
Ánh mắt của Jamal dừng lại trên bàn tay bị thương và bộ dạng tồi tàn của tôi, rồi nói với giọng buồn bã.
"Mỗi khi những thí nghiệm như thế này xảy ra, rất nhiều người phải chết. Nhưng những tai nạn lớn đơn thuần rất khó để thu thập thêm thông tin về phép màu. Đặc biệt, căng thẳng hoặc di chứng sau tai nạn mà người sống sót trải qua quá lớn, đến mức dù đã trải qua phép màu cũng không thể cung cấp thông tin, hơn nữa, cũng có khả năng tình huống tương tự sẽ tiếp tục lặp lại hết lần này đến lần khác."
…Đúng vậy. Nếu tôi đã thoát khỏi căn cứ dưới biển và đảo Daehan với sự giúp đỡ và may mắn của ai đó, rồi trở về nhà an toàn thì sao? Nhưng nếu nơi bị rìu đánh trúng không phải là tay mà là đầu, và mặc dù không phải là một đòn nghiêm trọng đến mức chết người nhưng vòng lặp lại kết thúc với tổn thương não khiến tôi không thể nói được nữa, thì ngay cả khi là người sống sót, Giáo hội Vô Hạn cũng khó mà có được thông tin.
Ngay từ đầu, việc nghe những kẻ cố tình tạo ra những tai nạn quy mô lớn rên rỉ rằng khó thu thập thông tin từ những người sống sót, tôi cảm thấy như có ai đó đang đổ thêm dầu vào lửa giận trong lòng. Có phải đặc điểm của tín đồ Giáo hội Vô Hạn là khiến người khác tức giận không?
"Không thể cứ coi những phép màu thường xảy ra khi có tai nạn lớn chỉ đơn thuần là phép màu sao? Giáo hội Vô Hạn muốn đạt được gì thông qua thí nghiệm này?"
Jamal do dự một lúc, rồi nhận ra mình đang đứng cách xa những tín đồ khác, anh ta bắt đầu nói nhỏ với tôi.
"Tôi sẽ giải thích thông qua ví dụ những người khác đã trải qua. Ừm. Beth chỉ có thể quay ngược thời gian tối đa 2 tiếng. Thời gian tôi lặp lại vật lộn trong nhà máy là 40 phút. Weiss có thể liên tục trải nghiệm phép màu trong một khoảng thời gian rất ngắn, khoảng 15 phút. Nhưng còn Đấng Cứu Thế thì sao? Theo tính toán đơn giản, Đấng Cứu Thế được cho là đã ở trong quá khứ lâu hơn nhiều so với chúng tôi và trải nghiệm phép màu. Anh đã ở lại trong ở lại quá khứ khoảng bao nhiêu giờ vậy?"
"…Tôi không đo chính xác, nhưng có vẻ khoảng 8 tiếng."
Tôi nói dối Jamal để đề phòng. Tôi cảm thấy phải mất khoảng 11 tiếng. Jamal nghe lời tôi rồi nói với một nụ cười nhẹ trên môi.
"8 tiếng ư? So với những người khác chỉ khoảng 15 phút hay 40 phút, chẳng phải đó là một khoảng thời gian rất dài sao? Sau này, thông qua những thí nghiệm này, nếu chúng ta có thể quay ngược 88 tiếng, hay 888 tiếng, không, 88888 tiếng trước và ở lại đó thì sao?"
Jamal bắt đầu giải thích, có chút phấn khích.
"Chúng ta đã đo thời gian rồi, bây giờ cùng xem xét khoảng cách nhé. Beth đã trải qua những điều tương tự lặp đi lặp lại trong một trang trại khoảng 1.500m. Tôi đã trải nghiệm phép màu trong một khu vực nhà máy khoảng 1.000m. Weiss đã trải qua trong tòa nhà được cho là chưa đầy 400m. Xét việc Đấng Cứu Thế đã ở khu Baekho của Căn cứ dưới biển thứ tư và đến được tòa nhà trụ sở chính ở đảo Daehan, thì có vẻ phạm vi phép màu ít nhất là 3km. Đó là một khoảng cách rộng hơn rất nhiều so với những gì chúng tôi đã trải qua… Đấng Cứu Thế có biết bán kính của Trái đất là bao nhiêu không?"
Câu hỏi bất ngờ của Jamal khiến tôi hơi bối rối.
"Ờm. Tôi không biết."
Thà hỏi kiến thức liên quan đến nha khoa còn hơn.
"Bán kính của nó là 6.371km. Nếu chúng ta dành nhiều thời gian hơn, lặp lại các thí nghiệm bổ sung và tinh chỉnh, có lẽ một ngày nào đó chúng ta có thể mở rộng phạm vi phép màu lên 6.371km. Hãy mở rộng những gì đã xảy ra ở căn cứ dưới biển hôm nay ra toàn bộ Trái đất mà xem. Anh nghĩ điều gì sẽ xảy ra?"
Cơ thể tôi lạnh toát như bị dội nước lạnh. Tôi nổi da gà. Phép màu này chỉ có tác dụng khi tất cả mọi người người ở căn cứ dưới biển trong phạm vi 3km gần như chết đuối trong nước biển. Tôi nghĩ rằng để mở rộng điều này, có lẽ phải có một tình huống kinh khủng khiến toàn bộ người dân trên thế giới chết trong thời gian ngắn. Chẳng lẽ những kẻ điên này đang nhắm đến việc giết chết toàn bộ nhân loại sao?
"Ý anh là Giáo hội Vô Hạn sẽ tạo ra một tình huống thảm họa nhân tạo đủ để tiêu diệt toàn bộ nhân loại cùng một lúc sao?"
Trước câu hỏi của tôi, Jamal cười cay đắng rồi nói.
"Đó không phải là điều tôi hay tín đồ Giáo hội Vô Hạn đang tạo ra. Con người đã và đang chạy điên cuồng về phía hủy diệt chứ không phải đi bộ nữa. Chúng tôi cũng không cần phải động tay vào nhiều đâu. Chỉ cần đẩy nhẹ lưng họ như bây giờ thôi."
Tôi thở dài khi nghe Jamal nói, và tôi cũng thở dài khi nhìn những con tin đang nằm la liệt. Dường như tôi đang lên án những hành động phi đạo đức vô lý của Giáo hội Vô Hạn, và đúng là như vậy. Khi tôi thở dài quá mức, ngay cả những tín đồ ở xa cũng giật mình liếc nhìn tôi.
Một con tin nằm nghiêng và cố gắng cọ cổ tay vào con dao. Anh ta dường như không quan tâm đến việc mình đang chảy máu. Và anh ta cắt dây trói rồi lén lút đưa con dao cho người khác, tránh ánh mắt của những kẻ giám sát.
Những người xung quanh nhận thấy con tin đang nằm nghiêng và cố gắng tháo dây trói ở cổ tay đã cố gắng che chắn bằng tay hoặc chân của mình. Một vài con tin đang nằm sấp đã tháo được dây trói ở cổ tay nhưng vẫn giả vờ bị trói bằng cách úp hai tay ra sau lưng. Joseph quay đầu lại nhìn họ rồi nhầm tưởng rằng họ bị trói ở cổ tay nên quay đầu đi chỗ khác.
"Các tín đồ Giáo hội Vô Hạn muốn quay về quá khứ khi thảm họa đủ lớn để tiêu diệt toàn bộ nhân loại ập đến. Và họ muốn tiếp tục sống ở đó. Thay vì chỉ có một hai người sống sót khi phép màu xảy ra, họ muốn tìm một cách để nhiều người có thể sống sót trong quá khứ."
"Ngay cả khi tất cả mọi người ở Căn cứ dưới biển đều chết?"
"Nếu nghĩ đến sự hủy diệt sắp tới, thì Căn cứ dưới biển ở Bắc Thái Bình Dương chỉ là một tai nạn hàng hải quy mô thôi."
Lũ khốn ích kỷ. Làm sao tôi có thể tin các người khi những nhân viên Căn cứ dưới biển đều đồng thanh nói rằng nếu căn cứ dưới biển ở Bắc Thái Bình Dương bị phá hủy, Thái Bình Dương sẽ trở nên hỗn loạn?
"Vậy những người có thể trốn thoát khỏi sự hủy diệt đó chỉ có thể là những tín đồ Giáo hội Vô Hạn có ngọc hoặc răng cá mập thôi nhỉ."
Jamal gật đầu nhẹ và nói.
"Vâng. Khi sự hủy diệt đến, chúng ta sẽ biết. Tất cả những tôn giáo hứa hẹn sự cứu rỗi giả tạo đều sẽ sụp đổ. Chúng tôi sẽ bỏ lại tương lai bị hủy diệt và đi về quá khứ để tìm kiếm một thế giới lý tưởng."
.
.
.
lu: thật ghê tởm và đáng khinh bỉ