Baek Aeyoung đá tôi không mạnh. Cô ấy chỉ nhẹ nhàng dùng chân đẩy vào bắp chân tôi làm tôi ngã lăn về phía trước trên bãi cỏ. Tôi chống tay phải xuống đất để đỡ, tránh cho tay trái bị đau khi ngã xuống. Mùi cỏ bị xé nát bao trùm lấy tôi.
Baek Aeyoung đang bắn về hướng chúng tôi vừa tới, tôi tự hỏi cô ấy đang nhắm vào cái gì mà bắn. Lòng bàn tay phải tôi dùng để chống xuống đất dính đầy đất khô. Tôi kiểm tra xem tay trái có ổn không và theo bản năng cúi người xuống.
Cỏ mọc cao gần bằng mặt một người đàn ông trưởng thành, nên dù có ai đuổi theo thì cũng khó mà nhận ra đối phương. Nhưng Baek Aeyoung dường như đang nhắm mục tiêu chính xác và bắn như thể ai đó đang bám riết theo chúng tôi.
Lúc đầu, tôi nghĩ Baek Aeyoung có thể đã nhầm những đám cỏ rung rinh trong gió với ai đó đang đuổi theo. Đôi khi gió biển thổi mạnh làm cỏ dại rung chuyển, và lúc đó cỏ cứ như sóng thần vậy. Những thân cây thô ráp hay lá sắc bén bị gió bẻ gãy tứ tung, lướt qua da người đi trên bãi cỏ một cách thô bạo. Tiếng gió lướt qua cỏ càng mạnh thì càng cảm thấy có người ở gần, vừa có cảm giác ai đó đang đuổi theo vừa căng thẳng.
"Có phải người không? Có thể là động vật sống ở đây hoặc tiếng gió thôi."
Baek Aeyoung ra lệnh cho tôi bằng một câu.
"Trốn đi."
Tôi nhìn về phía phát ra tiếng động nhưng Baek Aeyoung đã không còn ở bên cạnh tôi nữa. Có vẻ cô ấy đã lao vào bụi cỏ. Dù tôi muốn đuổi theo hoặc giúp Baek Aeyoung, nhưng tôi cũng không nhìn thấy cô ấy đã đi đâu. Làm thế nào mà cô ấy có thể biến mất như một người vô hình vậy chứ?
Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Tiếng súng vang lên từ rất xa về phía chúng tôi. Và một lát sau, đạn cũng bay xối xả trên đầu tôi. Bạn đã bao giờ tránh súng trong bãi cỏ chưa? Xung quanh không có bất kỳ vật che chắn nào để ẩn nấp cả.
Tôi chỉ có thể cố gắng không hét lên. Tại sao lại không có hòn đá lớn nào ở đây vậy? À. Chắc mấy con robot đời đầu đã dời hết đá lớn đi để cắt cỏ rồi.
Tôi có hai lựa chọn: chạy thật nhanh như gió, vượt qua bãi cỏ như một con báo để tìm một vật che chắn lớn có thể tránh đạn, hoặc nằm sấp xuống đất, trở thành một mục tiêu nhỏ nhất có thể và cầu nguyện không bị trúng đạn.
Nhớ lại lời Baek Aeyoung, tôi chọn cách thứ hai. Thà nằm yên trên nền đất chờ cuộc đấu súng dừng lại còn hơn là chạy về phía tòa nhà chứa thiết bị hạng nặng mà tôi chưa từng đến, rồi bị trúng một viên đạn lạc nào đó. Nếu tôi có thể chạy tốt hơn, Baek Aeyoung đã bảo tôi chạy trốn rồi.
Ban đầu tôi nằm sấp, nhưng vì lo tay trái bị dính đất, đá và cỏ nát, tôi đã lật người lại. Nằm ngửa trên nền đất, tôi nhìn thấy bầu trời. Những đám mây trắng hiếm hoi điểm xuyết trên bầu trời xanh biếc trôi đi như không có chuyện gì xảy ra. Nhìn lên bầu trời thôi mà cũng cảm thấy bình yên đến lạ. Ngay cả khi tôi vừa khóc lóc vừa bơi lội trong lòng biển, những đám mây trên đảo Daehan vẫn trôi đi một cách yên bình, và nước biển vẫn gợn sóng êm đềm.
Thỉnh thoảng, đạn bay lướt qua đầu tôi chỉ cách một gang tay, như thể sắp ghim vào bắp chân hoặc đùi của những kẻ đang đi lại trên bãi cỏ. Đoàng! Đoàng! Đoàng! Chỉ có tiếng súng vang vọng và tiếng đạn xuyên qua cỏ thể hiện sự ác ý của con người mà tôi có thể cảm nhận được từ nền đất.
Nếu tôi chọn cách chạy và băng qua bãi cỏ, có lẽ tôi đã bị bắn vào đầu gối hoặc đùi, la hét và lăn lộn trên đất rồi. Tôi khẽ thở dài và nhìn bầu trời xanh biếc chờ đợi.
Tôi muốn thoát khỏi bãi cỏ nhưng không biết phải đi hướng nào. Nếu tôi đứng dậy và ngẩng đầu lên, tôi sẽ biết tòa nhà nào ở đâu, nhưng tôi sẽ ngay lập tức trở thành mục tiêu của súng trường. Nếu tôi sợ hãi mà bắn bừa bãi vào bãi cỏ, Baek Aeyoung đang ở đâu đó có nguy cơ bị trúng đạn.
Cuộc đấu súng diễn ra ngắt quãng rồi đột ngột im bặt. Tôi tiếp tục chờ nhưng không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào. Chỉ có tiếng cỏ lay động hoặc đổ rạp do gió biển mạnh.
Rào rào rào!
Gió thổi qua bãi cỏ nhiều vòng, mang theo mùi máu ở đâu đó, nhưng tôi không thể biết được là từ đâu.
Tôi nằm im, phơi bày toàn thân dưới đất và tặng cho đám côn trùng vô danh, cho đến khi tiếng súng ngừng lại một chút, tôi nghĩ mình nên nhúc nhích và nâng thân trên lên. Tôi nhấc phần thân trên lên. Cùng lúc đó, đám cỏ ở phía chân tôi rung chuyển mạnh, rồi một người xuất hiện cùng với tiếng bước chân.
Tôi cứ tưởng là Baek Aeyoung, nhưng người chạy ra lại là Anna Garcia. Ngay khi đối mặt với một người không ngờ tới trên bãi cỏ, tôi chỉ có thể há hốc miệng kinh ngạc. Anna, với chân trái đầy máu, chĩa súng vào tôi, rồi nhìn từ trên xuống dưới và hỏi.
"Anh có phải Park Moohyun không?"
"…Đúng."
Trong khoảnh khắc, tôi định nói mình là người khác, nhưng nếu tôi trả lời mình không phải Park Moohyun, Anna có vẻ sẽ bắn vào đầu tôi ngay lập tức.
Anna nghe câu trả lời và tỏ vẻ hơi tiếc nuối, rồi chĩa súng và ra lệnh.
"Cởi súng ra và ném xuống đất."
Anna có vẻ đánh giá khẩu súng trường tôi đang đeo trên người là nguy hiểm. Ngay khi nhìn thấy Anna, tôi cảm thấy mình như đang đứng trước một con thú ăn thịt khổng lồ. Không có cách nào để trốn thoát.
Liệu tôi có thể bắn nhanh hơn Anna chỉ bằng tay phải không? Khi tôi bắn Anna, cô ta có thể đã bắn vào nội tạng tôi khoảng 10 viên, thậm chí còn hát và nhảy điệu hula trong khi tránh đạn của tôi.
Tôi run rẩy nhấc súng lên bằng tay phải và đặt xuống đất cùng với dây đeo. Đó là vũ khí duy nhất của tôi, nhưng khi đặt khẩu súng trường nặng hơn 5kg xuống, cơ thể tôi nhẹ bẫng như muốn bay lên, nhưng tôi không dám nghĩ đến việc nhảy vào bụi cỏ để trốn thoát. Toàn thân tôi như đông cứng lại.
Baek Aeyoung thế nào rồi? Cô ấy chưa chết phải không? Hay cô ấy đã trốn thoát rồi? Hy vọng cô ấy đã trốn thoát an toàn.
"Đưa hai tay lên đầu và đứng dậy."
Tôi từ từ làm theo lệnh và loạng choạng đứng dậy. Tôi không còn cảm giác gì ở lòng bàn chân mình, tôi có thể sẽ ngã bất cứ lúc nào. Anna nhìn chằm chằm vào mặt tôi với vẻ mặt khó chịu rồi hỏi.
"Anh có thể đưa tôi về quá khứ không?"
Giọng cô ta đầy vẻ không tin tưởng. Tôi chỉ nghĩ rằng nếu không đưa ra câu trả lời mong muốn, cô ta sẽ bắn chết tôi ngay lập tức. Viên ngọc Pounamu gắn trên khẩu súng của Anna lấp lánh dưới ánh nắng ban trưa. Tôi sợ Anna đến mức muốn nói dối và che giấu tất cả. Tuy nhiên, kỳ lạ thay, khuôn mặt Kim Gayoung lại hiện lên trong đầu tôi.
Tôi run rẩy trong lòng và thành thật nói.
"Tôi không thể đưa cô quay ngược thời gian được."
"Thế à? Giáo hội Vô Hạn nói anh là Đấng cứu thế và có thể thực hiện được ước nguyện của các tín đồ."
"Nhưng đổi lại, tôi là nha sĩ nên tôi có thể khám bệnh."
"Chẳng có ích gì cả."
Tôi vừa nói là tôi có thể làm được gì đó mà! Tôi có thể chữa răng cho cô! Tôi không phải là người có đủ dũng khí để nói lại lần thứ hai với người đang chĩa súng vào mình, nên tôi im lặng. Anna nhìn vào bàn tay trái của tôi được quấn trong quần áo rồi hỏi.
"Tay anh bị sao vậy?"
"Bị thương trên đường đi."
"Nghe nói ngón tay anh bị đứt rồi. Những ngón tay bị đứt đâu rồi? Anh có mang theo không?"
"…Trong túi quần."
Anna nhìn vào túi quần tôi và nói, vẫn chĩa súng.
"Từ từ lấy ra khỏi túi. Rồi ném ngón tay cho tôi."
Qua cách nói chuyện và tông giọng, có vẻ như Anna không cố gắng sửa chữa tôi. Cầm súng đe dọa, tôi có cảm giác như đây là một tên cướp ngón tay không bình thường.
Dù sao thì tôi cũng có thể chết ở đây, và khi nghĩ đến việc cứ ngồi yên và bị cướp ngón tay ngay trước mắt, tôi bỗng trở nên gan dạ hơn và câu hỏi tuôn ra.
"Tại sao… tại sao cô lại muốn lấy ngón tay của tôi?"
"Tôi cần nó."
"Nó là của tôi mà?"
"Bây giờ thì không nữa."
Từ trước đến nay tôi đã nghĩ Anna là một người không nói lý lẽ được, nhưng không ngờ lại đến mức này. Tôi biết nếu tôi không lấy ngón tay ra, Anna sẽ bắn tôi và lấy nó đi.
Khi tôi từ từ lấy túi nhựa từ túi quần bằng tay phải, Anna bảo tôi ném nhanh xuống chân cô ta. Tôi thực sự không muốn đưa. Không. Cô ta dùng cái này để làm gì. Người cần những ngón tay này là tôi. Tôi sẽ phẫu thuật để gắn chúng vào tay tôi. Cô ta là đồ điên.
"Cô định dùng nó vào việc gì?"
"Anh không cần biết."
"Không. Dù sao thì. Đây là ngón tay của tôi mà! Cô có thể cho tôi biết điều đó chứ?"
Tôi vừa hỏi vừa giấu bàn tay phải đang nắm túi nhựa ra sau lưng, Anna tỏ vẻ khó chịu trước hành động của tôi và nói với giọng như đang cố kìm nén không bắn tôi bằng súng.
"Phải dâng lên bàn thờ. Tôi cần thịt và máu của anh."
"À."
Đột nhiên, con dao được chuẩn bị cạnh bàn thờ hiện lên trong đầu tôi. Tôi nhớ lại cảnh đám tín đồ Giáo hội Vô Hạn đứng nhìn khi Anna cầm dao đuổi theo tôi, và cả những hành động kinh khủng của Jung Sanghyun nữa. Tôi cảm thấy dạ dày mình quặn lại, không biết là do mùi máu trên chân Anna hay do sự coi thường sinh mạng con người đặc trưng của đám tà giáo này.
"Đưa đây, nhanh lên."
Anna yêu cầu ngón tay tôi như thể đó là thứ đã được giao phó cho cô ta.
"Tôi… Hay là… Cô không nghĩ đến việc đưa tôi đến bàn thờ và dâng thịt và máu của tôi sao? Chứ không phải chỉ lấy ngón tay của tôi."
Anna khẽ di chuyển nòng súng lên xuống rồi nói với tôi.
"Tôi thà chỉ lấy ngón tay cho tiện còn hơn mang tất cả những thứ này đi."
Thật điên rồ. Đúng vậy. Anna là loại người như thế này mà.
Khi tôi ném túi nhựa xuống chân Anna, cô ta cúi người xuống. Tuy nhiên, nòng súng vẫn không hề nhúc nhích. Cô ta dùng tay trái nhặt túi nhựa lên và từ từ đứng dậy. Tôi định nhảy vào bãi cỏ để trốn thoát nếu Anna quay đầu đi dù chỉ một chút, nhưng cô ta không cho tôi một cơ hội nào cả.
Anna sờ vào những ngón tay tôi qua túi nhựa để xác nhận đó là thật, rồi than phiền với tôi.
"Vì chương trình phát sóng của anh mà bây giờ căn cứ dưới biển và đảo Daehan đều trở nên hỗn loạn hết rồi."
"Chương trình phát sóng của tôi thì sao?"
"Một vài người trong số những kẻ canh giữ con tin vì muốn có viên kim cương đã xông vào phòng triển lãm. Một số tín đồ khác thì hỏi đây là cái quái gì, liệu họ có bị lừa không. Rồi lại không muốn giết con tin nữa. Tất cả là do anh."
Đó không phải lỗi của tôi mà chỉ là vấn đề vốn có trong Giáo hội Vô Hạn bị bùng phát thôi.