Khi Michael Roaker khen ngợi một người cụ thể, tôi không thể phân biệt được liệu anh ta đang khen ngợi vì đó là một người thực sự tốt, hay vì đó là một người không nên gặp trong xã hội. May mắn thay, có vẻ như Trưởng nhóm Yang thuộc loại thứ nhất.
"Trưởng nhóm Yang xử lý công việc gọn gàng, tính cách lại tốt nên quan hệ với các nhóm khác cũng tốt, và trong nội bộ nhóm cũng rất được yêu mến. Tôi nghe nói khi Trưởng nhóm Yang gửi báo cáo, chính phủ Hàn Quốc cũng ngừng giả vờ điếc và hỗ trợ để họ có thể mua vật tư tiêu hao."
Michael Roaker cười khẩy nói về Phó trưởng nhóm Jo.
"Ngược lại, Phó trưởng nhóm Jo Donghee lại là một người cực kỳ mặc cảm tự ti với phụ nữ giỏi hơn mình, và lại cam chịu phục tùng một cách hèn hạ trước những người đàn ông giỏi giang về thể chất hơn anh ta. Đặc biệt, anh ta ngưỡng mộ bảy quốc gia trong căn cứ dưới biển Bắc Thái Bình Dương như thể đó là một thiên đường, và bất mãn với thân phận người Hàn Quốc của mình, cứ như thể đang rơi xuống hố phân. Không có ai phù hợp hơn anh ta để làm trưởng nhóm đội kỹ sư Hàn Quốc."
Mặc dù tôi chưa gặp Phó trưởng nhóm Jo trực tiếp, nhưng nghe những câu chuyện từ những người tôi gặp ở căn cứ dưới biển, có vẻ như anh ta không nên làm trưởng nhóm. Tôi sợ phải hỏi Trưởng nhóm Yang tại sao lại mất tích.
"Trưởng nhóm Yang đã xảy ra chuyện gì?"
"Cô ấy đã bị tấn công bởi một cấp dưới, thật nhàm chán và cũ rích. Tôi đã gọi riêng Phó trưởng nhóm Jo ra vài lần và nói rằng tôi nghĩ anh ta xứng đáng làm trưởng nhóm để lãnh đạo các kỹ sư Hàn Quốc, và tôi cũng để các tín đồ Giáo hội Vô Hạn từ các nhóm khác ủng hộ hành động của Phó trưởng nhóm Jo. Tôi đã đưa cho anh ta vài chai rượu lậu, và lợi dụng những người xung quanh để liên tục cung cấp thuốc lá để anh ta tiếp tục hút thuốc. Các kỹ sư nam Hàn Quốc, những người bất mãn với các quy định của căn cứ dưới biển, nơi có nhiều lệnh cấm như rượu, thuốc lá và mại dâm, đã cùng nhau hưởng thụ những món hàng lậu của Phó trưởng nhóm Jo và trở thành lực lượng hỗ trợ đắc lực cho anh ta."
Michael khịt mũi nói.
"Sau đó thì dễ đến mức nhàm chán. Mối quan hệ giữa Trưởng nhóm Yang, người chỉ trích những sai lầm công việc lặp đi lặp lại của Phó trưởng nhóm Jo, cùng với thói quen hút thuốc, uống rượu, cờ bạc bừa bãi trong căn cứ, dần trở nên tồi tệ. Và một đêm bão tố, anh ta đã dùng bình oxy đập vào gáy Trưởng nhóm Yang Naeun. Và đẩy cô ấy xuống biển từ căn cứ dưới biển số 1."
Tôi không biết mình đang làm biểu cảm gì, nhưng Michael nhìn mặt tôi và cười một cách ghê tởm rồi nói tiếp.
"Sau khi xem video CCTV và gọi Phó trưởng nhóm Jo ra hỏi dò, anh ta nói rằng nếu tôi che giấu chuyện này, anh ta sẽ trung thành với tôi và đội Mỹ. Thật nực cười. Tôi là người Úc mà. Tôi không hiểu mối quan hệ nhân quả tại sao việc đập nát đầu một trưởng nhóm Hàn Quốc và vứt xác xuống biển lại có thể được che đậy bằng sự cống hiến cho đội kỹ sư của quốc gia khác. Tôi đã xóa video theo ý muốn của anh ta. Tôi đang vui vẻ xem những trò hề mà Phó trưởng nhóm Jo gây ra ở căn cứ dưới biển thì cha mẹ của Trưởng nhóm Yang, những người vẫn liên lạc với con gái mình hằng ngày, không gọi được cho cô ấy và phía Hàn Quốc bắt đầu cuộc điều tra về vụ mất tích. Thi thể không được tìm thấy quanh Daehan, nhưng tôi đã dự đoán rằng cô ấy sẽ bị sóng gió và dòng chảy cuốn trôi đến một trong các hòn đảo ở châu Đại Dương hoặc chìm xuống, nhưng thật bất ngờ, cô ấy được tìm thấy ở một nơi khác."
Tôi thương xót Trưởng nhóm Yang quá, nhưng Michael dường như chẳng có chút cảm xúc nào như vậy. Tôi nhớ có lần mình đã tình cờ nhắc đến chuyện này khi đi cùng đội kỹ sư Ga. Lúc đó Shin Haeryang đã nói rằng Trưởng nhóm Yang đã trở về với gia đình an toàn. Shin Haeryang có nói dối tôi không?
"Cô ấy còn sống sao?"
Làm ơn.
"Đúng vậy. Tiếc là cô ấy vẫn còn sống khỏe mạnh ở bệnh viện Daehan. Có lẽ năng lực làm việc của Phó trưởng nhóm Jo tệ hơn tôi nghĩ. Ngay cả một vụ giết người đơn giản như vậy cũng không thể thực hiện được một cách đàng hoàng được. Lúc đó, Camilla Hughes của đội Canada, người đang lướt ván buồm trên biển bão tố, đã tìm thấy Trưởng nhóm Yang và bảo vệ cô ấy, rồi lén giao cho các y tá Hàn Quốc ở bệnh viện Daehan. Lúc đó, không có ai đáng tin cậy trong số những người thuộc đội kỹ sư Ga, những người đến từ Hàn Quốc để điều tra vụ việc, hay các phóng viên, nên tất cả những người liên quan đều im lặng và chờ đợi thời điểm thích hợp. Đặc biệt, Camilla còn giả vờ bói bài tarot và nói bóng gió về sự sống chết và vị trí của Trưởng nhóm Yang với những người đến xem, nhưng không có mấy người đến, và những người đến cũng hoàn toàn không tin vào kết quả bói bài tarot."
"…Tôi hiểu rồi. Thật may mắn khi Trưởng nhóm Yang Naeun vẫn an toàn."
May mắn là cô ấy còn sống. Trong số những lời nói nhảm nhí mà Michael đã thốt ra, việc Trưởng nhóm Yang Naeun trở về an toàn là câu chuyện tôi ưng ý nhất. Michael nhìn tôi như một sinh vật kỳ lạ rồi nói.
"Ngài Đấng cứu thế nghĩ như vậy sao… Thật may mắn khi Đấng cứu thế của chúng tôi là một người có tấm lòng nhân hậu."
Vừa rồi Michael hình như đang chế nhạo tôi. Michael xoay ly rượu vài vòng rồi nhấp vài ngụm, nhìn mặt tôi và nói.
"Bây giờ nghĩ lại, tôi có chút tiếc nuối khi không giao video giết người bất thành của Phó trưởng nhóm Jo cho chính phủ Hàn Quốc. Nếu không thì một kẻ như Phó trưởng nhóm Jo có thể đã chiếm được vị trí trưởng nhóm đội Hàn Quốc. Lúc đó, khi Phó trưởng nhóm Shin Haeryang mới vào làm, tôi hỏi thì anh ta nói rằng cha mẹ Trưởng nhóm Yang đã thuê anh ta để xác nhận sự sống chết và tìm kiếm thi thể của con gái họ, và đó là lý do anh ta vào làm. Anh ta đã lục tung tất cả những nơi Trưởng nhóm Yang từng đến, vào bất cứ khi nào có thời gian rảnh, anh ta lại đi lục lọi các bệnh viện và nhà xác quanh quần đảo Solomon, Bismarck và Hawaii như nhà riêng của mình. Ngay cả cảnh sát và phóng viên Hàn Quốc cũng đã bỏ cuộc tìm kiếm Trưởng nhóm Yang. Lẽ ra tôi phải nhận ra Shin Haeryang là một kẻ kỳ lạ từ lúc đó rồi."
Lần đầu tiên, giọng nói của Michael thoáng chút tức giận. Michael uống cạn rượu còn lại trong ly rồi nói với giọng hơi khàn và nhíu mày.
"Ban đầu, khi Phó trưởng nhóm Shin Haeryang đến căn cứ dưới biển, anh ta có thân hình đồ sộ hơn 120kg, và ngay khi đến đã nghe nói anh ta tàn nhẫn đánh đập các kỹ sư nhóm khác gây sự, tôi thấy rất hài lòng. Mỗi khi những kỹ sư có tính cách hơi bạo lực phải viết đơn xin nghỉ phép vì phải đi nha sĩ, hoặc khi họ ăn cơm trong nhà ăn với vẻ mặt nhăn nhó, tôi đều cảm thấy khá vui."
Phần Michael cảm thấy vui và phần tôi cảm thấy vui có vẻ hơi khác nhau. Tôi cũng nghĩ rằng chỉ có giáo phái mới chấp nhận tên điên này.
"…Tôi hoàn toàn không hiểu điều đó có gì vui."
Michael nhìn tôi một lát rồi nói tiếp.
"Cho đến nay, đã có những người như Francis, trưởng nhóm đội Mỹ, Oliver, phó trưởng nhóm đội New Zealand và Vladimir, trưởng nhóm đội Nga, nhưng ở đội châu Á thì hầu như không có người như vậy."
Tôi càng ngạc nhiên hơn khi biết rằng không chỉ có một người mà nhiều người đã ra tay đánh nhau. Tôi đã từng trực tiếp chứng kiến trận chiến giữa Shin Haeryang và Yamashita, nên tôi hỏi Michael.
"Yamashita thì sao?"
"Yamashita Hikaru sao?… Người đó chỉ tấn công những người cùng chủng tộc châu Á thôi. Anh ta khá tốt để gieo rắc mâu thuẫn trong nội bộ nhóm, nhưng không gây ra vấn đề lớn giữa các nhóm khác. Thỉnh thoảng, khi anh ta dùng dụng cụ tập thể dục ồn ào, những người da trắng như tôi đến chỉ trích thì anh ta im lặng đáng ngạc nhiên."
Michael khinh miệt Yamashita một cách nhẹ nhàng rồi tiếp tục câu chuyện.
"Cho đến nay, Francis chưa bao giờ phải ăn cháo với khuôn mặt sưng phù, nên khá thú vị. Mỗi khi có tin đồn anh ta uống rượu và chơi poker trong sòng bạc, hoặc cố tình gây mâu thuẫn và không thể giao tiếp bình thường, tôi đều nghĩ anh ta là một trưởng nhóm Hàn Quốc khá tốt. Đặc biệt là khi trưởng nhóm Jo bỏ bê công việc và sống như chuột chết với ý định di cư, tôi càng cảm thấy như vậy. Nhưng mọi chuyện dần trở nên kỳ lạ."
Michael rót rượu vào ly với vẻ bực bội rồi nói.
"Thứ nhất, mối quan hệ giữa những kẻ bị Shin Haeryang đánh và Shin Haeryang không tệ như tôi dự đoán. Ngược lại, thậm chí còn có một số kẻ tôn trọng anh ta sau khi bị đánh một trận tơi bời. Tôi không rõ tại sao lại như vậy. Thứ hai, tiếng xấu của trưởng nhóm Shin ngày càng lan xa, sự hợp tác công việc giữa các quốc gia càng diễn ra suôn sẻ hơn so với thời Trưởng nhóm Yang hay Trưởng nhóm Jo. Trái với dự đoán của tôi rằng đội Hàn Quốc sẽ nhanh chóng tan rã, họ lại trở nên vững chắc hơn theo thời gian. Lúc đó, tôi vẫn nghĩ đây chỉ là chuyện tạm thời. Tôi vẫn đánh giá trưởng nhóm Shin Haeryang khá tốt. Nhưng cái tên đó-"
Michael nâng ly rượu lên uống một hơi cạn sạch, thở hắt ra một hơi nóng rồi nói tiếp với vẻ mặt cau có.
"Cho đến khi Trưởng nhóm Shin Haeryang nhận ra rằng căn cứ dưới biển có điều gì đó bất thường và bắt đầu trộm máy tính bảng và điện thoại của tôi, hoặc tự ý đột nhập vào phòng tôi."
Tôi nhớ lại chiếc máy tính bảng của Michael Roaker mà Shin Haeryang đã cầm. Tôi suýt bật cười nhưng cố nhịn. Liệu Shin Haeryang có để lại bằng chứng không?
"Có bằng chứng nào cho thấy Trưởng nhóm Shin Haeryang đã trộm hoặc đột nhập không?"
"…Thật đáng tiếc, không tìm thấy bằng chứng hay dấu vết rõ ràng nào. Nhưng tôi có thể nhận ra mỗi khi gặp Trưởng nhóm Shin Haeryang. Nhìn ánh mắt anh ta như thể anh ta biết rõ những gì tôi đã làm, và cái thái độ kiêu ngạo đó, thủ phạm chỉ có thể là anh ta. May mắn thay, Trưởng nhóm Sato lại rất dễ nói chuyện. Anh ta tràn đầy hận thù với Trưởng nhóm Shin Haeryang và đội Hàn Quốc, nên tôi đã kết luận sẽ xử lý triệt để bằng cách lợi dụng vụ khủng bố này."
Trong khi tôi đang thở dài, Michael rót rượu vào ly rỗng và nói.
"Tôi đã siêng năng cố gắng đặt những kẻ ghét đất nước mình và ảo tưởng về các nước phát triển khác vào vị trí trưởng nhóm châu Á, nhưng cho đến nay, kết quả chỉ là Haiyun, Sato và Shin Haeryang."
"Ha ha ha!"
Đây là lần đầu tiên tôi bật cười khi nghe câu chuyện của Michael. May mắn thay, Roaker có vẻ kém cỏi hơn tôi nghĩ.
"…Tình hình các nhóm khác thế nào?"
"Liam Marcus của đội Úc là một người rất hoài nghi và hiểu rõ nhất về căn cứ dưới biển này. Có lẽ anh ta cũng đoán được những gì tôi đang làm. Tôi đã đặc biệt cố gắng gây áp lực mạnh mẽ, và kết quả là Trưởng nhóm Liam hiện đang mắc ung thư tuyến giáp và ung thư dạ dày. Tuy nhiên, anh ta vẫn kiên trì không từ chức. Phó trưởng nhóm Oliver Simon đang xử lý công việc thay cho Liam, nhưng có vẻ sắp đến giới hạn rồi."
Chắc chắn là do có một tên điên như vậy ở vị trí lãnh đạo nên các nhóm kỹ sư mới trở nên hỗn loạn như thế này.
.
.
.
lu: hà mã của chúng ta đã giảm gần 15kg từ 120kg xuống 105.3kg. Thật sự công việc ở căn cứ của ảnh áp lực thiệt. Nhưng mà nghe thằng cha kia kể lại mà cười vãi. Dừa lắm. Shin đúng là không ngán bố con thằng nào ?