Hầu hết các hiệp sĩ thuộc đội "Nhật Thực" của Deus đều tỏ ra kính trọng Alon, nhưng đó chỉ là vì cậu là ân nhân của Deus.
Thực tế, họ chẳng mấy quan tâm đến Alon.
Trong mắt các hiệp sĩ "Nhật Thực", Alon chẳng có gì đặc biệt, ngoài việc là ân nhân của Deus.
Một số ít hiệp sĩ trẻ tuổi, nông nổi, ghen tị với cách Deus đối xử với Alon, nhưng đó là tất cả.
Nói cách khác, các hiệp sĩ không hề có ấn tượng tốt về Alon.
Nhưng ít nhất, vào lúc này...
"Phó Tháp Chủ, ta có thể nhờ cô một việc được không?"
"V... Vâng... Ngài muốn nhờ gì...?"
Các hiệp sĩ đều sững sờ.
"Cô có thể điều chế Thuốc Thánh Remiteon không?"
"Thuốc Thánh... Remiteon ạ?"
"Phải. Không được sao?"
"À... Không, được chứ! Tất nhiên là được..."
Không chỉ các hiệp sĩ "Nhật Thực", mà ngay cả các hiệp sĩ "Ngân Ảnh" - những kẻ vừa bị Penia mắng té tát - cũng ngạc nhiên không kém.
Họ biết rõ Phó Tháp Chủ, ngoài tài năng ma thuật thiên bẩm, còn nổi tiếng với tính cách khó ưa.
Thực ra, không chỉ riêng họ.
Bất kỳ hiệp sĩ nào từng tham gia chiến dịch phương Bắc đều biết đến "Penia Nóng Nảy".
Bởi vì các pháp sư từ Ma Tháp Lam, những người được phái đến cùng thời điểm, luôn than phiền về tính cách quái gở của Penia.
Vì vậy, khi chứng kiến cảnh tượng này...
"À, nhân tiện, cô có mang theo Tinh chất thăng hoa không? Hoặc có thể điều chế nó?"
"Ơ... Ơ... Tôi không mang theo, nhưng tôi có thể điều chế..."
"Vậy cô có thể điều chế nó cho ta không?"
"Nhưng mà... sẽ mất rất nhiều thời gian, và tôi còn nhiều việc phải làm..."
"Ta rất cần nó."
"V... Vâng... Tôi sẽ làm... Nhất định sẽ làm..."
Các hiệp sĩ không thể tin vào mắt mình.
Penia, Phó Tháp Chủ của Ma Tháp Lam, pháp sư cấp 6...
... lại ngoan ngoãn nghe lời Bá tước Palladio như vậy.
Thậm chí, cô ta còn cố gắng lấy lòng Alon, khiến các hiệp sĩ không khỏi kinh ngạc.
Và tất nhiên...
"Cái... Cái quái gì thế này..."
... các pháp sư từ Ma Tháp Lam, những người bị Penia hành hạ suốt thời gian qua, cũng sốc không kém.
"Chuyện gì vậy?"
"Ta đang mơ à?"
"Phó Tháp Chủ bị điên rồi sao?"
Các pháp sư nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mặt, như thể tận thế sắp đến.
"Không thể nào... Cô ta từng điều chế Thuốc Thánh Remiteon một lần, sau đó than thở là quá mệt mỏi, không muốn làm nữa... Vậy mà giờ lại đồng ý?"
"Ta không nhìn nhầm chứ? Hay là có ai đó đang dùng ma thuật ảo ảnh để lừa chúng ta?"
"Này, nếu có thời gian để dùng ma thuật ảo ảnh, thì sao không dùng ma thuật im lặng để bịt miệng Phó Tháp Chủ cho rồi?"
Các pháp sư thậm chí còn nghi ngờ có ai đó đang chơi khăm mình, nên đã thử dùng ma thuật giải trừ.
Và rồi...
"Cảm ơn cô."
"Không có gì."
"Ta nên trả cô bao nhiêu?"
"T... Trả tiền ạ?"
"Tất nhiên rồi, ta phải trả công cho cô chứ. Ta sẽ gửi tiền đến Ma Tháp Lam sau."
"À, nhưng..."
"Nhưng nếu số tiền quá lớn, có thể ta sẽ trả chậm. Gần đây ta đang kẹt tiền."
"M... Một đồng vàng là được rồi ạ."
"... Một đồng vàng? Không phải quá rẻ sao?"
"Không sao đâu ạ! Vâng, không sao đâu..."
"... Vậy thì ta không khách sáo nữa."
Penia cười toe toét khi bán hai lọ thuốc trị giá hàng trăm đồng vàng chỉ với một đồng vàng, khiến các hiệp sĩ và pháp sư đều sững sờ. Họ đồng loạt nhìn Alon bằng ánh mắt khó hiểu.
Các hiệp sĩ nhìn Alon với vẻ ngạc nhiên.
Còn các pháp sư thì nhìn cậu với sự kính sợ.
... Hình như họ đang hiểu lầm gì đó, nhưng dù sao thì ta cũng đã có được thuốc rồi.
Alon thầm nghĩ, sau đó quay lại chỗ Evan.
"... Cậu chủ, từ bao giờ ngài lại xưng hô với Phó Tháp Chủ suồng sã như vậy?"
"Hả? Ta là quý tộc, nên xưng hô như vậy là bình thường mà?"
"Dạ...? Nhưng... Phó Tháp Chủ cũng được coi là quý tộc, nên theo phép lịch sự, chúng ta phải xưng hô bằng kính ngữ..."
"... Vậy sao?"
Alon nhận ra mình đã hơi vô lễ với Penia.
"À."
Cậu khẽ thở dài.
"Giờ thì ta đã có đủ mọi thứ cần thiết."
Một lúc sau, Alon nhận được Thuốc Thánh Remiteon và Thuốc Phi Thường từ Penia. Vài giờ sau, Deus đến báo cáo tình hình.
"Rút lui?"
"Phải."
Deus giải thích tình hình hiện tại. Alon gật đầu.
... Xem ra, tình hình thực sự rất tệ.
Alon nhớ lại những thương binh và vẻ mặt sợ hãi của các binh lính khi cậu đến căn cứ.
Các hiệp sĩ tuy có vẻ bình tĩnh hơn, nhưng sắc mặt cũng không tốt lắm.
Chỉ có các pháp sư là có vẻ thoải mái, bởi vì mục đích của họ là nghiên cứu, chứ không phải chiến đấu.
Mà các pháp sư... đã chuồn hết rồi.
Alon liếc nhìn xung quanh.
Khác với lúc trước, khi các pháp sư còn bận rộn di chuyển, giờ đây chẳng còn bóng dáng ai, kể từ khi Penia giao thuốc cho Alon.
Họ đã nhận ra nguy hiểm và chuồn mất rồi.
"Ngài định làm gì?"
Deus hỏi. Alon không do dự đáp:
"Chúng ta sẽ ở lại."
Alon đã chuẩn bị rất kỹ cho chuyến đi này, mang theo vô số vật phẩm quý giá, thậm chí còn mượn cả Nhẫn Hỗn Mang từ hoàng gia Caliburn, tất cả đều là vì mục đích tiêu diệt Ngoại Thần.
Nếu không tiêu diệt Ngoại Thần trước khi hắn ta thức tỉnh thành Hiện Nhân Thần, tương lai của Alon sẽ vô cùng ảm đạm.
Alon đang suy nghĩ về kế hoạch của mình thì...
Aaaaaaa!!!
Một tiếng hét thảm thiết vang lên từ phía xa. Alon vội vàng chạy ra khỏi lều trại.
"!"
Cậu nhìn thấy các pháp sư đang hoảng loạn chạy về phía căn cứ, miệng la hét thất thanh.
Và...
... Đằng sau họ là một đội quân thây ma.
"Th... Thây ma!"
"A... Aaaaa!"
Các binh lính kinh hãi, la hét, như thể ác mộng đã trở lại. Các hiệp sĩ vội vàng rút kiếm, chuẩn bị chiến đấu.
Nỗi sợ hãi hiện rõ trong mắt các binh lính, còn các hiệp sĩ thì bối rối, hoang mang. Alon nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.
Bọn chúng đã bị tấn công...
Ngoại Thần đã tấn công căn cứ nhanh hơn dự kiến, khiến các pháp sư không kịp trở tay.
"Tất cả, rút kiếm!"
Piola hét lớn, lao ra khỏi lều trại. Trận chiến bắt đầu.
Lũ thây ma lao vào tấn công một cách mù quáng, không hề có chiến thuật hay chiến lược, nên sức chiến đấu của chúng không thể so sánh với một đội quân được huấn luyện bài bản.
Vì vậy, dù các Hắc pháp sư có sử dụng ma thuật hắc ám để hồi sinh thây ma, chúng cũng không thể nào đánh bại một đội quân tinh nhuệ.
Tuy nhiên...
"Cứu... Cứu tôi!"
"A... Aaaaa!"
... đội quân thây ma này... hoàn toàn khác.
"Chết đi! Chết đi! Làm ơn!"
Các binh lính đâm giáo vào lũ thây ma.
Một số bị đâm xuyên tim.
Một số bị đâm xuyên đầu.
Một số bị đâm xuyên chân.
Lũ thây ma bị thương khắp người.
Nếu là thây ma do Hắc pháp sư hồi sinh, chúng đã gục ngã từ lâu.
Tuy nhiên...
"Grrr..."
... Dù bị đâm chém khắp người, lũ thây ma vẫn tiếp tục tiến lên, khiến các binh lính kinh hãi.
Phập!
"Ặc!"
Một binh lính bị thây ma chém đứt cổ, chết ngay tại chỗ.
"A... Aaaaa!"
Con thây ma đó lập tức tấn công binh lính bên cạnh, khiến nỗi sợ hãi trong lòng họ bùng nổ.
Đội hình của binh lính tan vỡ, chiến trường trở nên hỗn loạn.
Càng nhiều binh lính hy sinh, càng có nhiều thây ma được hồi sinh.
Tuy nhiên, các binh lính vẫn chiến đấu ngoan cường, dù cho tình hình ngày càng tồi tệ.
Bởi vì họ vẫn còn hy vọng.
Các hiệp sĩ, với sức mạnh Aura, đang nhanh chóng tiêu diệt lũ thây ma, dù cho số lượng của chúng đã lên đến hàng ngàn.
Các pháp sư, dù đến muộn, nhưng cũng đang góp phần giảm thiểu số lượng thây ma.
Đặc biệt là Penia.
"Băng Tiêu."
Rắc! Rắc! Rắc!
Ma thuật của cô ta vô cùng mạnh mẽ.
Hàng trăm con thây ma đang tiến về phía binh lính bị đóng băng, vỡ vụn thành từng mảnh.
Tuy nhiên, điều khiến các binh lính hy vọng nhất chính là sự hiện diện của hai Đại hiệp sĩ: Piola và Deus.
Và trong số đó, Deus là người nổi bật nhất.
Xoẹt!
Sức mạnh của cậu ta thật đáng kinh ngạc.
Hàng chục con thây ma vây quanh Deus.
Có những binh lính bị chém đứt đầu, có những hiệp sĩ bị đâm xuyên tim.
Nhưng...
... Bỗng nhiên, tất cả lũ thây ma xung quanh Deus đều dừng lại.
Như thể thời gian đã ngừng trôi.
Nhưng rồi...
Xoẹt!
Deus vung kiếm ngang qua một đường. Lũ thây ma, những kẻ bất động như tượng đá, bị chém làm đôi.
Hàng trăm con thây ma bị tiêu diệt chỉ bằng một nhát kiếm.
Các binh lính và hiệp sĩ nhìn Deus bằng ánh mắt ngưỡng mộ, hy vọng dâng trào trong tim họ.
Nhưng rồi...
ẦM!
Ngoại Thần giáng xuống giữa chiến trường, tạo ra một tiếng nổ lớn.
Lũ thây ma và các binh lính đều sững sờ.
Sức mạnh khủng khiếp tỏa ra từ Ngoại Thần khiến Piola và Deus căng thẳng.
Khi lớp bụi tan đi, mọi người đều kinh hãi khi nhìn thấy hình dạng của gã ta.
Gã ta mặc trang phục của tộc Man Di, nhưng ngoại hình lại không còn giống con người.
Cơ thể to lớn dị thường, làn da xanh xao, chứng tỏ gã ta không còn là con người nữa.
Và rồi...
[Hỡi lũ man rợ, đừng hòng bôi nhọ tội lỗi của những kẻ vô danh dự.]
Ultullus gầm lên. Lũ thây ma bắt đầu hồi sinh.
Những xác chết bị Penia đóng băng, vỡ vụn, giờ đây đang tự liền lại, như thể được tạo thành từ chất nhờn.
Những thây ma bị Deus chém làm đôi cũng đang tái tạo lại cơ thể.
Và rồi...
Xoẹt!
Piola, người im lặng từ nãy đến giờ, bỗng chốc xuất hiện trước mặt Ngoại Thần.
Kiriana đã bị thương nặng, và Piola biết rằng họ không thể chiến thắng nếu lũ thây ma tiếp tục hồi sinh.
Piola, Đại hiệp sĩ nhanh nhất Caliburn, sở hữu kỹ năng "Thần Tốc", lao đến tấn công Ultullus trước khi hắn ta kịp phản ứng.
Phập!
Thanh kiếm của Piola đâm xuyên qua tim Ultullus.
"!"
Nhưng... chỉ có mũi kiếm.
[Hừ.]
Ultullus nhìn Piola bằng ánh mắt khinh bỉ.
[Lũ man rợ các ngươi thực sự không có danh dự. Kẻ không giữ chữ tín, chính là tự vứt bỏ danh dự của mình. Và...]
Phụt!
[... Cả linh hồn cao quý của mình nữa.]
Thịch.
Cơ thể Piola gục xuống đất.
Đầu của gã đã biến mất.
Tuy nhiên...
[Ta không thể ban cho kẻ coi thường mọi giá trị một cái chết danh dự.]
Ultullus nói. Cơ thể không đầu của Piola co giật, sau đó chậm rãi đứng dậy.
Mọi người đều hiểu rằng...
... Trận chiến này đã kết thúc.
Nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt các binh lính, còn các hiệp sĩ và pháp sư thì tuyệt vọng.
Ngay cả Penia và Deus, những người sở hữu sức mạnh siêu việt, cũng không ngoại lệ.
Thực ra, họ đã nhận ra kết cục này từ trước.
Ma nhãn của họ đã nhìn thấu...
... Sức mạnh thực sự của Ultullus, vượt xa những gì họ tưởng tượng.
Giữa chiến trường hỗn loạn, đầy rẫy tiếng gào thét của lũ thây ma, họ chìm trong tuyệt vọng.
Ngoại trừ một người.
"Hỡi Ultullus, vị thần của những trận quyết đấu vĩ đại."
Khi tất cả đều tuyệt vọng, một người đàn ông bước ra khỏi đám đông, tiến về phía Ultullus.
Cộp... cộp...
Từng bước chân đều đều.
Không nhanh, cũng không chậm.
"Theo giao ước của Kalgunia vĩ
đại..."
Người đàn ông bước đi với vẻ mặt bình thản, như thể đã trải qua chuyện này vô số lần, giữa khung cảnh hỗn loạn, đầy chết chóc.
Và rồi...
"Ta, Alon Palladio, xin được thực hiện giao ước thiêng liêng..."
Bá tước Palladio đứng trước mặt Ultullus, chiếc vòng tay trên cổ tay cậu phát ra ánh sáng xám mờ ảo.
"... Ta xin được thách đấu với ngài, theo luật lệ của Babylon.”