Kỳ thi cuối kỳ I kết thúc, báo hiệu kỳ nghỉ hè chính thức bắt đầu.
"Nóng thế này mà cậu cũng siêng thật đấy..."
Narushima-san, trong bộ váy liền thân, vừa uống nước trái cây vừa cất giọng ngao ngán bên cạnh tôi.
"Phụt, quá khen. Nhìn đây! Thân hình tuyệt đẹp của cỗ máy mới 'Neo Junya-go Extra' của tôi đây! Cho xin ít cảm tưởng đi chứ!"
"Hừm... Cái gu đặt tên sến súa của người lái đúng là làm khổ chiếc xe đạp mà, nhỉ?"
Bầu trời xanh đậm như một lớp sơn mới quét, điểm xuyết những vệt mây tích trắng khổng lồ. Một buổi sáng mùa hè nắng chói chang. Tôi đang rửa chiếc xe đạp mới cứng mà bố mẹ vừa mua cho ở sân sau khu chung cư. Tôi dùng miếng bọt biển tẩm chất tẩy rửa chà xát, cẩn thận loại bỏ từng vết bẩn. Chính vì là hàng mới nên càng phải rửa cho đàng hoàng. Vì đã nằm chỏng chơ ở cửa hàng một thời gian dài nên nó bám đầy bụi bẩn.
"Mà này Narushima-san, cậu không có xe đạp à? Không thấy bất tiện sao?"
"Ừm. Trường học với siêu thị đều ở khoảng cách đi bộ được. Nên cũng không cần thiết phải mua."
"Vả lại vốn dĩ cậu cũng khỏe chân mà."
Trước đây tôi từng bị cậu ta bắt đi bộ không ngừng chỉ để trêu tức.
Có vẻ như lời mỉa mai của tôi đã có tác dụng, Narushima-san lườm tôi bằng một ánh mắt sắc lẻm.
"Gì vậy?"
"Cái ngữ điệu đó là sao vậy... Mà sợ quá đi, cái ánh mắt đó..."
Khi tôi sợ sệt quay mặt đi thì đám người tôi đang mong chờ đã đến.
"Yo. Đó là chiếc xe đạp mới trong lời đồn à?"
Là hội đi tàu điện gồm Aorashi, Shintaro và Asagiri-san. Nghỉ hè rồi, nên hôm nay tôi đã gọi mọi người đến để quyết định kế hoạch cho bữa tiệc mùa hè hoành tráng của cả năm đứa. Một phần lý do cũng là vì tôi muốn khoe chiếc xe đạp mới.
"Lại là xe đạp cào cào à."
Tôi đáp lại Shintaro đang cười ngao ngán bằng một vẻ mặt tự mãn.
"Không phải xe cào cào thường đâu nhé? Nó còn có cả bộ chuyển tốc nữa đấy. Hơn nữa, bánh sau còn được thay bằng loại lốp khó bị thủng của xe đạp điện. Tên nó là 'Neo Junya-go Extra'. Ngầu đúng không?"
"Ừ thì cũng ngầu, nhưng sao cậu không nhờ bố mẹ mua cho xe đạp địa hình luôn? Là quà sinh nhật của bố mẹ cậu mà, đúng không?"
"Nếu không phải xe cào cào có yên sau thì làm sao tớ chở cậu trên núi được nữa."
"Đừng có nghĩ tớ lúc nào cũng là hành lý nhé!"
Thấy tôi và Shintaro đang huých nhau, Narushima-san rụt rè lên tiếng.
"Ơ, à, ừm... Koga-kun, là sinh nhật cậu à...?"
Dĩ nhiên, vì có mặt mọi người nên cậu ta diễn tròn vai một cô gái nội tâm. Tôi cũng đã quen với việc thay đổi nhân cách nhanh như chớp này rồi.
Asagiri-san nhún vai.
"Vừa đúng hôm qua đấy. Nếu cậu nói sớm thì mọi người đã chúc mừng cậu rồi, nhỉ?"
Mấy chuyện này khó nói lắm.
"Mà, nếu là tiệc sinh nhật của Junya thì làm luôn hôm nay cũng được. Sau khi đi mua yukata xong, đằng nào chẳng đi ăn ở đâu đó. Lúc ấy bọn này sẽ khao."
Aorashi đưa ra một đề nghị thật tuyệt vời.
Mục đích của hôm nay là quyết định kế hoạch đi chơi mùa hè của cả năm đứa, nhưng chúng tôi cũng đã định sẽ cùng nhau đi mua yukata để mặc trong lễ hội pháo hoa sắp diễn ra vào ngày mai. Nhắc đến lễ hội pháo hoa thì phải là yukata rồi.
"Tớ lại chẳng mấy khi đi lễ hội pháo hoa ở quê mình đâu đấy. Nên là siêu hóng luôn!"
"Bọn tớ thì năm ngoái cũng đi rồi. Cũng hoành tráng lắm, nhỉ?"
"Aorashi thì ăn nhiều quá thì có... Cậu còn nói sẽ chinh phục hết thực đơn ở các quầy hàng rong trước khi pháo hoa được bắn lên cơ mà. Cũng phải nghĩ cho bọn tớ bị kéo theo chứ."
"Khà khà. Lễ hội pháo hoa ngày mai tớ định vỗ béo tất cả mọi người nên liệu hồn đấy?"
"Không chịu đâu. Tớ mà tăng cân nữa thì chết mất."
Cả bọn vui vẻ cười đùa với nhau.
Thật sự, mỗi khi năm đứa này tụ tập là lại vui hết sẩy.
"A ha ha... Pháo hoa bắn lên trời cũng đẹp, nhưng mà pháo hoa cá nhân cũng có cái hay riêng của nó nhỉ..."
Aorashi đáp lại Narushima-san đang cười e thẹn bằng một nụ cười rạng rỡ.
"Ồ, hiểu luôn! Hay là kế hoạch tiệc mùa hè hoành tráng, chúng ta mua sạch pháo hoa trong các cửa hàng tiện lợi rồi mỗi ngày đều tổ chức đại hội pháo hoa cá nhân đi?"
"Bác bỏ. Tớ không có tiền đâu, nên hãy nghĩ kế hoạch nào rẻ hơn đi."
"Junya thỉnh thoảng chẳng hiểu đùa gì cả..."
Chỉ là tôi nhạy cảm với mấy chuyện tốn tiền thôi. Hiện tại, tiền thuê nhà được cho trả sau nên tôi gần như chẳng có tiền tiêu vặt. Phải mau tìm việc làm thêm thôi...
Tôi cầm lấy vòi nước bên cạnh khu chung cư và vặn van. Giờ chỉ cần xả sạch xà phòng trên xe là xong.
"A ha ha... Nhưng mà quanh đây cũng khá là thôn quê. Nếu mọi người cùng chơi pháo bông que thì chắc sẽ đẹp lắm... Trông giống như đom đóm vậy."
Lời thì thầm vô tình của Narushima-san khiến tay tôi dừng lại.
Đom đóm...?
"Nó đó ááááááááá!"
Tôi quẳng vòi nước đi, rút điện thoại từ trong túi quần ra. Nước vẫn đang chảy nên chiếc vòi quằn quại như một con mãng xà, vung nước vào mấy đứa con trai đang đứng gần đó.
"Này...! Junya! Nước bắn hết vào người rồi đây này!"
"Tự nhiên sao vậy trời..."
Tôi chẳng còn tâm trí nào để ý đến những lời phàn nàn đó. Tôi vừa tìm kiếm trên điện thoại, vừa nói liên hồi.
"Là đom đóm! Mùa hè này chúng ta hãy cùng nhau đi ngắm đom đóm!"
"Hửm? Cũng được thôi, nhưng mà đom đóm không phải có vào mùa sớm hơn à?"
Aorashi, người đã dọn dẹp vòi nước giúp tôi, nói với Asagiri-san đang nghiêng đầu.
"Tớ nhớ là nếu là đom đóm Heike thì có thể xem được đến khoảng đầu tháng Tám đấy."
Đúng, trên mạng cũng viết vậy! Aorashi thật là, cái gì cũng biết!
Nơi có nhiều đom đóm nhất gần đây cũng hiện ra trên kết quả tìm kiếm.
"Chỗ xem cũng không xa lắm đâu... Chỉ cần vượt qua một ngọn núi là đến!"
"Thế là đủ xa rồi đấy..." Shintaro nói.
"So với kế hoạch xe đạp năm ngoái thì một ngọn núi có là gì!"
"Chờ, chờ một chút. Không lẽ Junya, cậu định đi bằng xe đạp à?"
"Đương nhiên rồi! Gần đó cũng không có tàu chạy qua, nên chỉ có thể đi xe đạp thôi!"
Hơn nữa, đi xe đạp thì không tốn tiền, còn kế hoạch nào hay hơn thế này nữa chứ!?
"...Tớ cũng muốn xem thử. Đom đóm..."
Ồ, Narushima-san có vẻ hào hứng rồi nhỉ?
"Cái đó, xe đạp thì tớ sẽ mượn của bố... nên là mọi người, chúng ta cùng cố gắng nhé...?"
Cậu ta nở một nụ cười e thẹn với Shintaro. Shintaro, vốn yếu lòng trước những thứ như vậy, cuối cùng cũng đành chấp nhận.
"Ư ư~, tớ hiểu rồi. Lại đạp xe vượt núi à... Tớ chỉ có những kỷ niệm chẳng vui vẻ gì với nó thôi."
"A ha ha... Ừm, chúng ta cùng cố gắng nhé, Tanaka-kun..."
Asagiri-san vỗ về lưng Shintaro, người đang thở dài đáp lại.
"Mà này Yoru, không phải cậu nói có anh chị em gì đó à?"
"Ừm, tớ có một người chị gái."
"Vậy thì mượn xe đạp của chị cậu đi. Xe đạp của con trai có thể sẽ khó đi đấy?"
"K-không sao đâu. Mượn của bố dễ hơn. A ha ha..."
Cách nói của cậu ta có chút gì đó lấn cấn, nhưng thôi, tốt nhất là không nên tò mò chuyện gia đình người khác.
"Vậy, mọi người rảnh khi nào!? Tớ thì ngày mai đi luôn cũng được!?"
Shintaro thở dài với vẻ mặt ngao ngán.
"Ngày mai chúng ta đi lễ hội pháo hoa mà."
À, đúng rồi. Ấn tượng về đom đóm mạnh quá nên tôi quên béng mất.
"Vậy thì ngày kia nhé?"
"Từ hôm đó chúng ta có lớp học bơi bổ túc còn gì."
À, cái đó tôi cũng quên mất. Tôi và Shintaro không giỏi bơi lội cho lắm, nên thường viện cớ để xin ngồi ngoài trong giờ học bơi. Và cái giá phải trả chính là lớp học bổ túc trong kỳ nghỉ hè này.
Trong khi đó, Aorashi, người đã nghiêm túc tham gia các buổi học, lắc đầu chán nản.
"Đã bảo rồi mà. Ít nhất cũng phải tham gia giờ học bơi cho đàng hoàng chứ."
Thật xấu hổ. Nếu biết sẽ thành ra thế này, tôi đã tham gia đầy đủ rồi.
"Nhưng lớp bổ túc chỉ có buổi sáng thôi, buổi tối vẫn rảnh mà. Đúng không?"
"Này nhé. Chúng ta phải đạp xe vượt núi đấy? Sẽ mệt lắm sau khi bơi. Ít nhất là với tớ."
Hừm, vậy à. Vậy thì vào ngày không có lớp bổ túc...
"Thứ Tư tới thì sao nhỉ. Lịch của mọi người thế nào?"
Narushima-san rụt rè giơ tay.
"À, ừm... hôm đó tớ có ca làm thêm ở hiệu sách rồi..."
Narushima-san đi làm thêm à. Cũng phải thôi. Một học sinh sống một mình mà vẫn chưa đi làm thêm như tôi mới là kẻ kỳ quặc. Thật xấu hổ cho bản thân.
Cứ như vậy, tôi hỏi lịch của từng người, nhưng nào là "hôm đó đi du lịch với gia đình", "có hẹn với nha sĩ", đủ cả, và kế hoạch cứ thế bị lùi lại.
Kết quả là──.
"Ngày mà cả năm đứa đều có thể đi chơi vào buổi tối sớm nhất là ngày chín tháng Tám à..."
Bị lùi lại khá xa. Mà, vẫn trong khoảng đầu tháng Tám nên chắc vẫn xem được đom đóm. Chắc là vậy.
"Vậy chốt ngày đi ngắm đom đóm là hôm đó nhé?"
Tất cả mọi người đều gật đầu trước lời của Aorashi.
Hôm đó, chúng tôi sẽ tập trung trước chiều tối, cùng nhau đạp xe vượt núi rồi đi ngắm đom đóm. Chết thật. Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy vui kinh khủng rồi. Cực kỳ ra dáng thanh xuân.
"Thế thì, nhân dịp kế hoạch tiệc mùa hè hoành tráng đã được quyết định suôn sẻ──── nhận lấy này Junya!"
Aorashi chĩa đầu vòi nước về phía tôi và vặn van hết cỡ. Dòng nước biến thành một tia dẹt như laser, phun thẳng vào người tôi.
"Này...! Ê này! Cậu làm cái quái gì vậy!"
"Trả đũa cho lúc nãy chứ sao! Này này này!"
"Điện thoại tôi ngấm nước bây giờ, đồ ngốc này!"
Tôi giấu điện thoại vào bụi cây gần đó và định lao vào Aorashi.
"Kya ha ha! Cho tớ mượn với Aorashi-kun! Hây daaaaaa!"
"Này, sao cả Asagiri-san cũng tham gia vậy!? Ực aaaaaaa!?"
Asagiri-san giật lấy vòi nước từ tay Aorashi và không thương tiếc xịt thẳng vào mặt tôi.
"Thiệt tình... mọi người đang làm gì vậy chứ..."
"À, ừm, nếu làm ồn quá, người trong khu chung cư sẽ..."
Shintaro và Narushima-san, những người nói những điều nghiêm túc, đã di chuyển đến một khu vực an toàn và đang nhìn chúng tôi. Dĩ nhiên tôi không đời nào cho phép chuyện đó. Tôi giật lấy vòi nước từ tay Asagiri-san.
"Đã thế này thì tất cả cùng chịu trận! Chuẩn bị đi mọi người!"
"Ch-chờ đã. Bọn tớ không liên quan mà."
"Đ-đúng vậy đó Koga-kun. Nói trước nhé, nếu cậu làm thì tớ sẽ giận thật đấy────ÁÁÁÁÁ!? Cậu ta dám tạt nước thật nàaaaaày!?"
Cả Narushima-san, người đã vứt bỏ mặt nạ giả nai trong giây lát, và cả Shintaro đang luống cuống bên cạnh.
"Làm tới đi Koga-kun... à, a ha. Tớ cũng bị à? Này, lạnh quá!"
"Khà khà! Một cái vòi này không đủ đâu! Cho tớ một cái nữa đi Junya!"
Cả Asagiri-san tràn đầy năng lượng, và cả Aorashi đang hăng hái.
Tôi xịt nước vào tất cả mọi người.
"A ha ha! Thật tình, chúng ta đang làm gì thế này!"
"Đúng vậy. Ha ha ha!"
Tất cả chúng tôi đều ướt sũng không trừ một ai, cùng nhau cười phá lên. Trong tiếng ve ran râm ran, cả năm đứa cứ thế cười như những kẻ ngốc.
Sau trận chiến té nước, cả bọn kéo nhau đến một nhà tắm công cộng gần đó. Nhờ có mặt trời gay gắt, quần áo đã hơi khô đi trên đường đi bộ, nhưng chúng tôi vẫn nhét bộ đồ còn ẩm ướt vào máy giặt xu đặt ngay tại đó, và tận hưởng làn nước nóng từ nguồn suối tự nhiên từ trước buổi trưa.
"Hààà~. Sống lại rồi~"
Khi ngâm mình đến vai trong bồn tắm lộ thiên được bao quanh bởi đá, những lời như vậy tự nhiên bật ra. Tôi, Shintaro và Aorashi. Lâu lắm rồi ba thằng con trai mới cùng nhau đi tắm, cảm giác cũng không tệ.
"Sống lại à, đúng là một lời nhận xét không giống học sinh cao trung chút nào."
"Thôi nào, có sao đâu. Trận chiến té nước lúc nãy hoàn toàn như trẻ con còn gì."
Aorashi, người duy nhất có thân hình chững chạc, khúc khích cười.
"Này. Giờ mới nói, nhưng mà một mùa hè cùng với mấy người đó cũng không tệ nhỉ?"
"Mấy người đó" dĩ nhiên là Narushima-san và Asagiri-san, những người giờ này chắc đang tận hưởng phòng tắm nữ.
"...Nhưng mà. Cậu định thế nào đây Aorashi?"
Shintaro dè dặt mở lời.
"Hả? Định thế nào là sao?"
"Là chuyện của Narushima-san ấy. Dĩ nhiên là cậu nhận ra tình cảm của cô ấy rồi đúng không?"
"Hừm... thì, cũng lờ mờ. Nhưng mà định thế nào thì cũng..." Aorashi liếc nhìn tôi một cái. "Thì đấy, bọn mình có 'Đồng minh không có bạn gái' mà."
...Lôi chuyện đó ra vào lúc này, không phải là ăn gian sao? Một liên minh ngớ ngẩn do tôi khởi xướng thời cấp hai. Dĩ nhiên nó chỉ là một trò đùa ở cấp độ của mấy đứa trẻ con chơi trò chiến đội siêu nhân giả tưởng, chẳng có ai coi nó là thật cả.
"Mấy cái đó thì thôi đi, trả lời nghiêm túc xem nào. Cậu định thế nào với Narushima-san?"
Thú thật thì, xấu hổ thật đấy, nhưng tôi không muốn tần suất đi chơi với bạn thân giảm đi vì cậu ta có bạn gái. Nhưng chuyện đó ra chuyện đó. Việc thích một ai đó là không thể tránh khỏi, và nếu họ hẹn hò thì tôi chắc chắn sẽ chúc phúc.
"Mà, đằng nào thì cũng thế thôi." Aorashi lấy chiếc khăn đặt trên thành bồn tắm đá lau mặt. "Narushima là một người khá thú vị, nhưng tớ không thể nhìn cậu ấy theo kiểu bạn gái được."
"Nhưng nếu cậu được tỏ tình thì..."
"Phiền phức quá đấy Junya. Tớ đã nói từ trước rồi mà. Chơi với bạn bè vui hơn... này!"
Cậu ta dùng hai tay làm súng nước, à không, súng nước nóng, bắn vào mặt tôi.
...Vậy là dù Narushima-san có tỏ tình với Aorashi thì tương lai cũng chỉ có bị từ chối thôi à.
Lúc đó, cô ấy sẽ làm gì nhỉ. Liệu cô ấy có cảm thấy khó xử trong nhóm này và rồi rời đi không. Nhưng tôi cũng không thể nào nói với Narushima-san rằng, "Tỏ tình cũng sẽ thất bại thôi nên đừng làm nữa".
Yêu đương trong cùng một nhóm bạn, thật sự khó khăn quá...
"............Vậy là Aorashi không có tình cảm gì với Narushima-san nhỉ......"
Bằng một giọng nói nhỏ đến mức nghe được không nghe rõ, Shintaro bất chợt lẩm bẩm một mình như vậy. Vẻ mặt của cậu ấy, trông có vẻ gì đó nhẹ nhõm.
Trong lúc chúng tôi tận hưởng bồn tắm, quần áo cũng đã được giặt và sấy khô xong. Chúng tôi thay đồ rồi ra sảnh, ba thằng con trai vừa đọc manga miễn phí vừa đợi hai cô gái.
Một lúc sau, Asagiri-san và Narushima-san, đã thay đồ, trang điểm và chuẩn bị sẵn sàng để ra ngoài, từ phía phòng tắm nữ đi ra.
"Ya-hô~. Con trai tắm nhanh thật nhỉ!"
"X-xin lỗi... đã để mọi người phải chờ..."
Asagiri-san vẫn năng động như mọi khi, và Narushima-san thì ngược lại, rụt rè và nhút nhát. Dĩ nhiên, chỉ mình tôi biết rằng con người sau này chỉ là một khía cạnh của cô ấy mà thôi.
"Không chờ lâu đâu. Thế thì, đi mua yukata nhanh thôi."
Khi Aorashi đứng dậy khỏi ghế sofa, điện thoại của tôi nhận được một tin nhắn riêng.
Narushima Yoru【Áo sơ mi ướt át của Hinoko-chan trông khiêu gợi nhỉ?】
Narushima Yoru【Nhân tiện thì lúc không mặc gì cũng đỉnh lắm đấy】
Thấy chưa. Narushima-san, người vừa bắt gặp ánh mắt của tôi, đang khúc khích cười với vẻ mặt của một kẻ bắt nạt. Tôi nhanh chóng trả lời, và đối phương cũng đáp lại ngay lập tức.
Koga Junya【Đừng có báo cáo mấy chuyện này】
Narushima Yoru【Nhưng Koga-kun cũng hứng thú mà, đúng không. Với cơ thể của Hinoko-chan ấy】
Koga Junya【Có nhưng không cần phải nói ra】
Narushima Yoru【Cậu muốn hẹn hò với cô ấy không? Muốn có bạn gái chưa?】
Koga Junya【Không. Tôi không có bạn gái】
Narushima Yoru【Chán thật đấy. Đồ trai tân Koga khốn kiếp】
Koga Junya【Im đi đồ ngực bự giả nai giả làm u ám】
"Này Junya. Đừng có cắm mặt vào điện thoại nữa, đi nhanh thôi."
Aorashi và những người khác đã đi giày và đứng gần lối ra, đang nhìn tôi vẫn còn ở khu vực tủ giày. Narushima-san cũng đã đi giày xong và đang đứng đợi tôi cùng mọi người. Có vẻ như cô ta vừa nhắn tin với tôi vừa nhanh nhẹn chuẩn bị.
...Thiệt tình. Đang ở cùng mọi người mà còn gửi tin nhắn riêng làm gì không biết.
Tôi lấy đôi giày thể thao của mình ra khỏi tủ đựng giày, xỏ chân vào và buộc dây. Đúng lúc đó, điện thoại lại nhận được một tin nhắn.
Lại gửi gì nữa đây...
Sau khi buộc dây giày xong và đứng dậy, tôi kiểm tra điện thoại.
Narushima Yoru【À phải rồi. Suýt thì quên nói】
Narushima Yoru【Koga-kun, chúc mừng sinh nhật nhé♪】
Trong phòng chat chỉ có hai người chúng tôi, một dòng tin nhắn như vậy đã được để lại.
Đó là một cuộc trao đổi bí mật chỉ của hai chúng tôi, không một ai khác biết đến.