"Ơi, Koga-kun. Cậu rảnh không~?"
Buổi chiều tà, tôi bấm chuông cửa phòng Koga-kun.
Cánh cửa lập tức hé mở, và một khuôn mặt trông có vẻ phiền phức ló ra.
"Gì thế?"
"Ưm phư phư. Tớ lại đến nấu ăn cho cậu đây!"
Tôi giơ túi đồ vừa mua lên, Koga-kun thở dài rồi để tôi vào nhà.
Có thể đến gặp nhau ngay tắp lự, làm hàng xóm đúng là tiện thật.
"Tớ cũng vừa định ra ngoài mua đồ ăn nên tiện quá, nhưng sao Narushima-san lại nấu ăn?"
"Để cảm ơn cậu vì đã cho tớ xem những con đom đóm tuyệt đẹp hôm trước."
Dĩ nhiên là tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người, nhưng nghe nói người khởi xướng rủ tôi đi là Koga-kun, nên tôi nghĩ nếu phải cảm ơn người đầu tiên thì đó chính là cậu ấy.
──Không. Chuyện đó cũng đúng, nhưng mà…
Phần lớn hơn, đơn giản chỉ là vì tôi muốn gặp Koga-kun.
Tôi thực sự gặp rắc rối rồi.
Đến chính tôi cũng chẳng muốn thừa nhận điều này.
Xem ra, đối với Koga-kun, tôi đã, ừm, cái đó… có vẻ đã trót ‘như vậy’ mất rồi.
Với Tocchi-niichan, với Aorashi-kun, hay với bất kỳ người đàn ông trưởng thành nào tôi từng gặp cho đến nay.
Cái cảm xúc kỳ lạ và đặc biệt mà tôi chưa từng có với bất kỳ ai, tôi lại đang mang nó đối với Koga-kun.
Thành thật mà nói, một tên nhóc ranh chết tiệt như cậu ta hoàn toàn không phải gu của tôi.
Nhưng chẳng hiểu sao lại thành ra ‘như vậy’ rồi, nên cũng đành chịu thôi.
Mà nói gì thì nói, chính cậu ta đã cưỡng ép lôi tôi, một người đã buông xuôi tất cả, ra ngoài.
Đã thế còn cho tôi thấy một cảnh tượng tuyệt vời như vậy, không trở nên ‘như vậy’ mới là lạ đấy chứ!
…………Dù tức thật.
Nhưng mà, tôi sẽ không nói ra tình cảm này.
Việc thốt ra từ đó, hay thậm chí chỉ nghĩ đến nó thôi, cũng là điều cấm kỵ.
Vì tôi cũng muốn duy trì nhóm năm người bạn như hiện tại, nên tôi định sẽ giấu nó mãi mãi.
Đúng là một câu thoại y hệt ai đó ghê… tôi vừa nghĩ vừa bất giác mỉm cười.
"Mà này Narushima-san, sao cậu lại làm cái công việc bán thời gian đó vậy?"
"Thôi nào, chuyện đó bỏ qua đi. Dù gì tớ cũng nghỉ rồi."
"À, nghỉ rồi à? Quản lý có nói gì không?"
Không phải quản lý mà là ông chủ, nhưng dĩ nhiên là có nói.
Dù vậy, lần này tôi đã thể hiện rõ ràng ý chí của mình.
◇
Ngày hôm sau khi mọi người cùng đi ngắm đom đóm.
Buổi trưa, tôi tìm đến Club Eden khi nơi này còn chưa chuẩn bị mở cửa.
Vì đã liên lạc trước nên ông chủ Masashi cũng đã đợi sẵn ở đó.
Masashi đang ngồi một mình ở quầy bar, uống một ly whisky đá.
"Thế nào? Mày sẽ giải thích chuyện hôm qua chứ hả? Hả?"
"Vì tôi là học sinh năm nhất cao trung mà lại làm việc ở club, nên mọi người đã đến để ngăn cản. Chỉ vậy thôi."
"…Thôi được. Dù sao thì mày cũng đã gây náo loạn trước mặt khách như thế, tao không thể để mày làm việc ở đây được nữa. Tao sẽ giới thiệu cho mày quán khác, qua đó mà làm."
"Tôi từ chối."
Tôi nói dứt khoát.
"Xin đừng liên lạc với tôi nữa. Tôi và ông Masashi, từ hôm nay sẽ là người dưng."
Lần trước tôi đã biến mất để trốn chạy, nhưng lần này thì khác.
Tôi sẽ cắt đứt duyên nợ ngay tại đây.
"…Yoru. Khi mày bị lũ ngốc trong thành phố săn lùng, đứa nào đã cứu mày, nhớ không?"
"Là ông Masashi. Về chuyện đó tôi thực sự rất biết ơn. Nhưng tôi nghĩ mình đã trả ơn rồi."
"Chậc. Cứng miệng ra phết nhỉ."
Masashi tặc lưỡi, bực bội nốc cạn ly whisky.
"Mày có mặt xinh dáng đẹp nên hút khách lắm. Quán bọn tao chẳng muốn tự dưng vứt đi một con gà đẻ trứng vàng như thế đâu, hiểu không?"
Masashi là một người đàn ông nguy hiểm có dính líu đến xã hội đen, nhưng không hẳn là kẻ tồi tệ nhất.
Việc ông ta cứu tôi khỏi những gã đàn ông truy đuổi mình là sự thật, và việc ông ta cho tôi, một đứa mới học năm ba sơ trung, làm việc tại quán của mình, tôi nghĩ chắc cũng có ý che chở.
Dù thỉnh thoảng phải tiếp những đám khách đáng sợ khiến tôi rất ghét, nhưng bản thân công việc này, nơi tôi có thể tiếp xúc với nhiều loại âm nhạc, lại không hề tệ. Thậm chí nó còn là cơ hội để tôi yêu âm nhạc nhiều hơn.
Dù chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng tôi cũng từng trò chuyện về âm nhạc với Masashi.
Theo nghĩa đó, dù méo mó, nhưng có lẽ tôi và Masashi đã có một mối quan hệ gần giống như bạn bè.
Nhưng, chuyện đó cũng sẽ kết thúc tại đây.
"Cái gã hôm qua tán tỉnh mày ấy, nó cứ lèo nhèo đòi tao giới thiệu mày cho nó, dù biết mày mới học năm nhất cao trung. Gã đó là khách sộp, hay bao trọn quán bar của bọn tao để tổ chức tiệc đấy, chắc chỉ cần ngủ với nó một lần là mày được cả đống tiền đấy? Mày suy nghĩ lại đi, làm tạm thời chỉ tiếp khách thôi cũng được. Nhá?"
"Tôi từ chối."
Tôi muốn cắt đứt hoàn toàn với bóng tối tại đây, để đến nơi ngập tràn ánh dương có mọi người.
"Vậy à. Thế thì cút đi cho khuất mắt."
Như thể đã mất hết hứng thú, Masashi quay đi và phẩy tay.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị giữ lại một cách cưỡng ép hơn, nên có chút ngỡ ngàng.
…Cảm ơn ông. Một ngày nào đó tôi sẽ lại đến, với tư cách là một người khách.
Tôi không nói ra thành lời, chỉ cúi đầu rồi quay gót.
"À, phải rồi. Này Yoru."
Masashi, vẫn tiếp tục uống ở quầy bar, lên tiếng như vừa sực nhớ ra điều gì.
"Cái thằng nhãi hôm qua đã kéo tay mày đi ấy. Nó hơi láo quá rồi, nên tao đang định cho đám đàn em xử lý nó một trận. Trước khi đi thì cho tao số liên lạc của nó đi."
"────A ha ha."
Tôi dừng bước, quay lại và tiến đến gần Masashi.
Túm lấy cổ áo ông ta, tôi dí chai whisky trên quầy bar đến trước mũi ông ta.
"Đụng đến cậu ấy, tôi giết ông thật đấy."
Masashi tròn mắt nhìn tôi────rồi cười.
"Gì đây. Rốt cuộc thì nó là bạn trai mày à?"
"Dù không có dự định đó, nhưng cậu ấy là người quan trọng nhất của tôi."
"Ha ha, ra là vậy. Một thằng đàn ông được con đàn bà đáng sợ như mày yêu đến thế, là hạnh phúc hay đáng thương đây… Chà, dù sao thì, có vẻ không nên dính vào thì hơn. Tao cũng không muốn bị mày giết."
"Cảm ơn."
Tôi nhẹ nhàng đặt chai rượu xuống.
Cuối cùng, tôi rót đầy ly cho Masashi, rồi rời khỏi quán.
◇
"Thế nào, thế nào? Koga-kun, ngon không?"
"Ừm. Khá lắm, đồ bộ ngực giả nai."
"Ưm phư phư, hạ thần vô cùng vinh hạnh. Thưa Đại vương tân còn trinh của Vương quốc Nhóc ranh vinh quang."
Nhìn Koga-kun ngấu nghiến món hamburger bít tết do mình làm, tôi đang gặm nhấm niềm hạnh phúc.
Thật tình, tại sao lại là con người này chứ.
Nhìn kiểu gì thì cậu ta cũng chỉ là một tên nhóc ranh chết tiệt thua xa Tocchi-niichan.
Cái điệu bộ để hạt cơm dính trên má chính là minh chứng cho điều đó.
Nhưng mình đã có một kỷ niệm đẹp rồi.
Tôi quyết định sẽ ở bên cạnh Koga-kun, và từ từ dành thời gian để tìm kiếm một tình yêu mới.
Nếu vậy thì chúng ta sẽ có thể duy trì mối quan hệ này mãi mãi.
Cứ giữ mãi mối quan hệ hiện tại, nơi có thể thoải mái trò chuyện, thoải mái đi chơi cùng nhau.
Nếu mối quan hệ đó kéo dài mãi mãi, tôi sẽ vô cùng hạnh phúc.
"Ừm, ra thế ra thế. Cơm do con gái nấu quả nhiên là ngon nhỉ~. Mư phư phư."
Tôi dùng ngón tay lấy hạt cơm trên má cậu ấy. Chỉ vậy thôi cũng đủ khiến lồng ngực tôi căng đầy.
"Chẳng qua chỉ là do Narushima-san nấu ăn giỏi thôi."
"Ê, thiệt tình, một Koga mà cũng biết nói những lời dễ nghe ghê~. Tớ vui đấy!"
"Mà, nếu là đồ ăn của Asagiri-san, chắc mình sẽ cảm thấy ngon hơn nữa nhỉ."
"A ha ha…───────────────────────────────────────────────────────────────────────────Hả?"
Nghe những lời đó, đến chính tôi cũng nhận ra rõ ràng.
Gương mặt tôi đã cứng đờ.
"Ừm? Sao thế, Narushima-san?"
Phải rồi.
Koga-kun, thích Hinoko-chan mà.
Một lần nữa nhớ lại điều đó, và bị đem món ăn của mình ra so sánh, tôi…
Đã nhìn thấy hình bóng của một con quái vật tận sâu trong đáy lòng.
Tôi đã thấy con quái vật ấy, đen kịt như muốn tan vào bóng đêm, đang cuộn mình một cách ghê rợn, rồi từ từ ngóc cái đầu rắn của nó dậy.
Con quái vật y hệt thứ từng phản chiếu trong đôi mắt của chị gái tôi.
Tên của nó là────ghen tuông.
"Ơi, Narushima-san? Sao thế? Có nghe thấy không?"
Tìm kiếm một tình yêu mới?
Tôi đang nói cái gì vậy.
Để người này bị ai đó cướp mất cũng được sao.
────Không muốn. Chuyện đó chắc chắn mình không thể chịu đựng nổi.
Nhưng tôi không thể phá vỡ mối quan hệ năm người hiện tại được nữa. Tôi không muốn phá vỡ nó.
Chuyện đó dĩ nhiên là tôi biết, nhưng.
"………………Tớ ‘thích’ cậu……"
Con quái vật trú ngụ sâu trong tôi đã tự ý moi ra lời cấm kỵ không bao giờ được nói đó.
"Hả? Cậu vừa nói gì à?"
Thật may là Koga-kun dường như không nghe thấy.
Bây giờ vẫn còn quay lại được. Vẫn còn rút lui được. Vì vậy phải tìm cách lấp liếm cho khéo.
Nhưng.
Trái ngược với suy nghĩ đó.
Tôi đã vòng qua chiếc bàn thấp, di chuyển đến bên cạnh Koga-kun.
"Gì thế. Sao lại qua đây──────Ưm!?"
Tôi vòng cả hai tay qua đầu Koga-kun.
Và áp môi mình lên môi cậu ấy.
"Ph…ư…ưmmmmmm～～～～～～～～!?"
Một dòng điện ngọt ngào và tê dại chạy khắp cơ thể rồi thoát ra qua đường mũi.
Mầm mống của ‘tình yêu’ đã nảy nở bỗng bùng nổ phát triển.
A a───Đây là.
Đây chính là nó.
Cái ham muốn chiếm hữu mãnh liệt đến mức người chị gái lý trí của tôi năm đó đã tách một người đàn ông ra khỏi đứa em gái mới mười tuổi của mình.
Nó vừa ngọt ngào mê đắm vừa điên cuồng, một sự phụ thuộc và chấp niệm khiến tôi cảm thấy người này chính là tất cả của mình.
Trong khoảnh khắc này, tôi cuối cùng đã biết được thứ ‘tình yêu’ ma mị mà tôi hằng tìm kiếm.
Vì đã quá khao khát nó, tôi điên cuồng ngấu nghiến đôi môi của Koga-kun.
Rồi cưỡng ép đẩy cậu ấy ngã xuống sàn.
Để nâng niu, để yêu chiều ‘tình yêu’ cuối cùng đã tìm thấy. Tôi đơn phương xác nhận nó bằng đôi môi.
"Ưm, ưmư… chụt… haa… am… chụt…"
Đó là một hành vi trơ trẽn, ích kỷ và ngang ngược, hoàn toàn phớt lờ ý muốn của đối phương.
Nó quá độc đoán, chính là hình ảnh của một đứa trẻ mà tôi ghê tởm.
"Ưm──…Phà! Khoan… đ, đợi đã, đợi đã Narushima-san!"
Nhưng ‘tình yêu’ đích thực sẽ biến một người phụ nữ thành một đứa trẻ ngốc nghếch đơn thuần.
"Cái, cái đó… dù cậu có muốn bắt nạt tớ đến đâu, thì chuyện này, có hơi, quá đáng rồi đấy, tớ nghĩ vậy…"
Lần này, với một ý chí rõ ràng, tôi đã nói ra lời cấm kỵ đó.
"Tớ thích Koga-kun. Tớ không muốn nhường cậu cho Hinoko-chan đâu."
"Hả, hả? Không, nhưng mà Narushima-san… ghét, tớ… mà────ưm"
──A a, thật sự quá tuyệt vời.
Không thể so sánh được với lúc nấu ăn cho cậu ấy.
Chỉ cần đè cậu ấy xuống, môi kề môi, là một cảm giác hạnh phúc tột độ mãnh liệt giày vò khắp toàn thân.
"…Ưm… chụt… ưmmm～～～～! Thích… thích…! Thích…!"
Hơn nữa, cảm giác đó lại càng mạnh mẽ hơn, lớn lao hơn, và phình to vô hạn mỗi khi chúng tôi hôn nhau.
"Thích… chụt… thích… chụt, haa…! Thích, thích thích thích thích!"
Sự phản kháng yếu ớt của Koga-kun, lý trí vẫn còn đang kêu gào ngăn cản ở đâu đó, tôi mặc kệ tất cả và chỉ mải mê ngấu nghiến trái cấm ngọt ngào này.
Quả nhiên tôi, kể từ cái ngày khao khát tình yêu đó, vẫn luôn điên loạn.
Nhưng────thì sao chứ?
Bởi vì một khi đã biết đến cảm giác này, thì không có chuyện quay đầu lại được nữa.
Tôi có thể khẳng định. Một ‘tình yêu’ hơn cả tình yêu này, sẽ không bao giờ tìm thấy được nữa.
Và tôi tin chắc. Ngoài người này ra, sẽ tuyệt đối không xuất hiện người nào khác mà tôi ‘thích’.
Tầm nhìn hạn hẹp? Thế giới rộng lớn? Trai tốt còn đầy?
Im đi.
Trước một tình yêu đích thực, tất cả những lý lẽ thông thường đó đều trở thành những lời nhảm nhí của kẻ ngoài cuộc.
"──Ưm… phà… Koga-kun, hẹn hò với tớ đi. Làm người yêu của tớ đi."
Cuối cùng cũng có thể rời môi, tôi nhìn sâu vào mắt cậu ấy ở một khoảng cách rất gần.
"Hả, n, nhưng mà… hả? Cái đó… từ nãy đến giờ, cậu có tỉnh táo không vậy, Narushima… san…?"
Sự tỉnh táo đã mất từ lâu rồi. Bởi vì sự bất thường đánh mất đi bình tĩnh chính là tình yêu đích thực.
Tôi một lần nữa nhận ra rằng tôi và chị gái đúng là hai chị em ruột thịt.
Dù vậy, giữa chúng tôi vẫn có một điểm khác biệt mang tính quyết định.
"Tớ biết ơn mọi người, và tớ thực sự yêu khoảng thời gian ở bên mọi người. Sau này cũng vậy, tớ tuyệt đối không muốn phá vỡ mối quan hệ năm người đó. Nhưng, dù vậy tớ vẫn muốn trở thành bạn gái của Koga-kun."
"Kh, không được đâu… Nếu có bạn gái trong nhóm, thì không thể giữ được năm người như bây giờ nữa…"
Tôi kề môi vào tai cậu ấy, thì thầm bằng một giọng nói nhỏ như hơi thở.
"Thế nên cứ im lặng là được mà."
Đôi mắt cậu ấy mở to hơn nữa vì kinh ngạc.
"Cái… cậu đang… nói gì…"
"Này Koga-kun. Chúng ta hẹn hò mà giấu mọi người đi. Một cách bí mật, và lén lút. Nhé?"
Tôi sẽ không giống như chị gái mình, có người yêu rồi biến mất cùng nhau.
Tình yêu này, và mối quan hệ năm người hiện tại, tôi không có ý định từ bỏ cái nào cả.
Tình yêu là quan trọng nhất. Tình bạn là quan trọng nhất. Cả hai đều là quan trọng nhất.
Vậy thì cứ ‘giữ cả hai ở vị trí quan trọng nhất’ mà ôm lấy chúng. Chỉ đơn giản là vậy thôi.
"Koga-kun ghét tớ? Hay thích tớ?"
"Chuyện đó, tớ chưa từng nghĩ tới…"
"Vậy thì hãy thích tớ đi."
Nếu không ghét thì chỉ cần tôi cố gắng là được. Tôi đã đơn giản nghĩ như vậy.
Bởi vì tôi, đã không thể nghĩ đến bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài Koga-kun nữa rồi.
"Kh, không không… nhưng mà… hả? Cái đó… cậu nói, thật đấy à…?"
"Nghe này. Tớ đã chơi bời với đủ loại đàn ông, nhưng tớ đã nói là mình vẫn chưa hôn ai đúng không? Cậu ngốc đến mức không hiểu ý nghĩa của việc này à? Vì thế nên tớ mới ghét cậu đấy… dù siêu thích cậu."
"Kh, không phải thế, mà là…"
"Không sao đâu. Chúng ta thì chắc chắn sẽ không bị phát hiện. Chúng ta có thể lén lút hẹn hò mà vẫn giữ nguyên là nhóm năm người không có gì thay đổi. Nếu Koga-kun muốn, dù cho chúng ta có kết hôn, tớ cũng sẽ che giấu đến cùng cho cậu xem."
"Ch, chuyện đó, không thể nào được…! Không thể nào làm được…"
"Làm được mà."
Tôi nói với một niềm tin không hề lay chuyển. Bởi vì tôi thực sự tự tin.
"Tớ thì có thể. Không, chỉ chúng ta mới có thể làm được. Chúng ta có thể làm được mà không ai hay biết, không tạo khoảng cách với bất kỳ ai, và thật sự giữ nguyên được không khí của nhóm năm người như hiện tại, không có gì thay đổi. Vì vậy, nhé? Cứ làm vậy đi? Chúng ta hãy lén lút hẹn hò, bí mật với mọi người nhé?"
Bên ngoài căn hộ, tiếng ve sầu đột nhiên bắt đầu râm ran.
Trời đã tối từ lâu, vậy mà chúng vẫn đồng loạt cất tiếng kêu, một tình huống thật bất thường.
Lắng nghe tiếng ve sầu bất thường đó, tôi đặt lên môi Koga-kun một nụ hôn cuối cùng.
Như một cái mổ nhẹ, như thể đang trân trọng không gian chỉ của riêng hai người────.
Tôi nhẹ nhàng khắc lên người cậu ấy minh chứng của một tình yêu trong sáng tột cùng, không một chút dối lừa.