Hồi cấp hai, tôi cũng từng đến Club Eden vài lần.
Sức chứa của nó chỉ hơn ba trăm người, một quán bar cỡ vừa thường thấy.
Công việc của tôi là phục vụ đồ uống cho khách tại quầy bar được tách biệt với sàn nhảy.
Trước giờ mở cửa, club tĩnh lặng lạ thường, chỉ có tiếng trao đổi của nhân viên và người biểu diễn từ phía sàn nhảy vọng lại khe khẽ.
"Sự kiện rock tối nay vé đặt trước bán hết veo luôn đấy. Chắc chắn sẽ siêu cuồng nhiệt cho xem."
Masashi, gã đầu cua đang ngồi trước mặt tôi ở quầy bar, vừa nói vừa nốc một loại rượu mùi trong chai màu xanh lam.
Gã này mang tiếng là chủ club, nhưng chẳng thèm tham gia họp hành gì sất, chỉ chăm chăm nốc rượu từ trước cả giờ mở cửa. Thôi thì, tâm trạng gã vui là tốt cho tất cả rồi.
"Vì thế nên, anh cũng trông chờ vào mấy ly cast drink của mày đấy nhé?"
"Cast drink" là thứ đồ uống mà các cô gái trong quán được khách mời.
Vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến doanh thu, nên Masashi lúc nào cũng lải nhải giục đám con gái làm thêm chúng tôi phải được khách mời cho bằng được mấy loại rượu đắt tiền.
Dĩ nhiên là tôi chẳng bao giờ uống rượu, dù khách có mời bao nhiêu đi nữa.
Nhưng vì công việc nên không thể từ chối, tôi đành phải khéo léo lách qua bằng cách giả vờ uống mizuwari nhưng thực chất bên trong là trà. Đây là một kỹ thuật tôi học được từ một người ở quán bar cho nữ.
Vì bản chất là đang lừa dối khách, tôi tuyệt đối không bao giờ chủ động nói câu "Anh mời em một ly nhé?".
Dù Masashi có ép buộc thế nào, riêng điểm đó là tuyệt đối.
"Mà công nhận Yoru-chan xinh thật đấy. Không ngờ Masashi-kun lại có người quen thế này cơ đấy."
Ngoài Masashi, còn có một gã đàn ông trông như host đang ngồi ở quầy bar trước giờ đón khách.
Gã có vẻ là khách hàng mới thân với Masashi gần đây, được đặc quyền của chủ quán cho vào trước.
Gã đó bảo tôi "Pha cho anh ly cocktail nào đi", thế là tôi chọn bừa một loại rượu nền với nước trái cây, rồi lắc shaker cho gã.
"Ồ, dáng vẻ lắc shaker cũng ra phết nhỉ~. Em làm trong ngành này lâu chưa?"
"Cũng không hẳn."
"Uầy, phũ phàng ghê. Nhưng thế lại hay. Này Yoru-chan, hẹn hò với anh không?"
Masashi ngồi cạnh cười khùng khục.
"Thôi bỏ con này đi. Nó là một con bitch chính hiệu siêu mê trai đấy."
"Hừm. Nhưng mà anh lại thích mấy đứa như thế thì phải? Nào nào, sao hả Yoru-chan?"
Tôi nhìn lại gã đàn ông trông như host.
Bộ vest xám có vẻ đắt tiền, chiếc đồng hồ đeo tay cũng có vẻ đắt tiền. Chắc cặp kính cũng đắt nốt.
Nhưng thế này thì không được. Chẳng có thứ gì hợp với gã cả.
Một gã đàn ông nông cạn chỉ muốn khoe mẽ mình giàu có bằng cách khoác lên người những thứ đồ tốt.
Trông thì khoảng ba mươi tuổi, nhưng bên trong hoàn toàn là một đứa trẻ.
Người tôi thích là một người đàn ông trưởng thành và điềm đạm hơn, tôi chẳng có chút hứng thú nào với một đứa trẻ con thế này.
"Xin lỗi, tôi từ chối."
Tôi nói thẳng.
"Ồ~, thẳng thắn ghê, hay đấy~. Sự kiện hôm nay kết thúc thì đợi ở đây nhé. Anh đặt khách sạn xịn cho. Nhá? Nhá?"
"────Phụt."
Quả nhiên không nhịn được nữa, tôi bật cười.
Từ trước đến giờ đã có đủ loại đàn ông nói câu này với tôi rồi, nhưng mà cái vụ đặt khách sạn xịn ấy, rốt cuộc là sao nhỉ. Lẽ nào gã thật sự nghĩ rằng có người phụ nữ nào lại vui vì chuyện đó sao?
Masashi "Chậc" một tiếng.
"Mày không được có thái độ đó với khách. Cũng không còn là trẻ con nữa, đi khách sạn một lần đi."
Gã đập đáy chai xuống quầy, gầm gừ.
Dĩ nhiên tôi không phải là người sẽ sợ hãi vì mấy chuyện như thế.
"...Mấy chuyện đó, em chỉ muốn làm với người mình thích thôi."
Ai thèm dâng hiến sự trinh trắng quý giá của mình cho một gã đàn ông mình không ưa chứ.
Gã đàn ông trông như host đọc được bầu không khí căng thẳng, liền giảng hòa, "Thôi nào, thôi nào".
"Này Yoru-chan. Nếu em chỉ có thể làm với người mình thích, thì thích anh là được chứ gì?"
Tuy là một gã đàn ông kinh tởm, nhưng tôi nghĩ gã cũng nói được một câu khá thú vị.
Liệu "thích" có phải là một thứ nhẹ nhàng đến mức có thể nói ra dễ dàng như vậy không?
Rốt cuộc thì, "thích" là gì?
Dù khao khát tình yêu hơn bất kỳ ai, tôi vẫn chưa hiểu được nó.
Người đàn ông đầu tiên tôi "thích" là ai?
Tôi nghĩ câu trả lời, quả nhiên vẫn là Tocchi-niichan.
Nhưng giờ đây, tôi thật sự không rõ liệu đó có phải là "tình yêu" hay không nữa.
"Thích" có phải là "yêu" không?
Trong khi vẫn chưa tìm được câu trả lời, tôi vẫn luôn muốn được yêu────.
◇
Sau khi chị và Tocchi-niichan rời khỏi khu nhà ở của thành phố, tôi dần nói nhiều hơn và trở nên vui vẻ hơn.
"Nè ba, dậy mau đi! Bữa sáng xong rồi đó!"
"Oa~... Hôm qua ba làm việc đến khuya nên buồn ngủ quá. Nhưng thấy mặt Yoru là ba tự dưng khỏe ra liền."
"Hi hi. Vui thì vui thật nhưng đây không phải là điều ba nên nói khi chỉ mặc mỗi cái quần lót đâu. Quấy rối tình dục đó, quấy rối tình dục đó."
Tôi nghĩ có lẽ mình đã cố gắng ép bản thân xua đi nỗi cô đơn khi chị và anh ấy không còn ở đây.
Ba chắc cũng cô đơn lắm, và nếu tôi cứ ủ rũ thì sẽ lại làm ba lo lắng mất.
Dù vậy, một Narushima Yoru vui vẻ và hoạt bát chỉ tồn tại khi ở nhà.
Lên năm nhất cấp hai, tôi lại tham gia vào một góc nhỏ của nhóm nữ, nhưng ở đó, tôi vẫn là một Narushima Yoru hướng nội và rụt rè.
Tôi không biết nên nói chuyện gì với mọi người, và dù họ có bắt chuyện, tôi vẫn luôn lo lắng sẽ nói điều gì đó kỳ quặc, nên cứ thế co rúm lại.
Và dù đã lên năm nhất cấp hai, tôi vẫn chưa có người bạn nào mà mình cảm thấy vui vẻ khi ở cùng.
Dĩ nhiên, so với hồi lớp năm, tôi đã có thể hiểu khá nhiều nội dung câu chuyện của các bạn nữ trong lớp, và cũng có lúc cảm thấy đồng cảm.
Nhưng mà. Dù vậy.
"Nè, nè, hôm trước tớ đã hẹn hò với Kurokawa-kun lớp hai, rồi nắm tay luôn đó!"
"Ế~! Kurokawa-kun là anh chàng đẹp trai đó phải không!? Đỉnh quá~!"
Riêng về chuyện tình yêu, tôi vẫn không thể đồng cảm được.
"Nè, Narushima-san không nghĩ vậy sao?"
Bị hỏi chuyện, dĩ nhiên là tôi,
"Ơ, ờm... Ừm, đúng vậy nhỉ... Tớ nghĩ cậu ấy ngầu lắm, Kurokawa-kun ấy..."
bằng một giọng nói rụt rè, lại trở nên như thế này đây.
Tôi đã từng hẹn hò với Tocchi-niichan, một người đàn ông trưởng thành.
So với Tocchi-niichan, quả nhiên đám con trai lớp bảy trong mắt tôi đều chỉ là trẻ con.
Cậu trai tên Kurokawa-kun mà các bạn nữ trong lớp đang bàn tán cũng vậy. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc cậu ta có đẹp trai hay không. Vì cậu ta chỉ là một đứa trẻ thôi mà.
Cái ngày tôi cãi nhau với chị lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng.
Cái ngày tôi bị nghi ngờ là yêu Tocchi-niichan, và phải đối mặt với sự ghen tuông đen tối đó.
Kể từ đó, tôi đã tự vấn bản thân không biết bao nhiêu lần.
Liệu cái "thích" của tôi dành cho Tocchi-niichan có phải là "tình yêu" không.
Chắc chắn là không phải. Có lẽ. Chắc là vậy.
Chính vì không chắc chắn, nên tôi muốn thử yêu một lần.
Tôi muốn có thể ưỡn ngực nói rằng, chị chẳng cần phải ghen tuông với tôi làm gì cả.
Và nếu có thể.
Tôi muốn thử một tình yêu nồng cháy, đến mức có thể chọn đàn ông thay vì em gái ruột thịt của mình, như chị đã làm.
Tôi muốn thử một tình yêu điên cuồng, đến mức đánh mất chính mình và sinh ra lòng ghen tuông vô lý.
Thế nhưng, các bạn cùng lớp năm nhất cấp hai, dù thế nào cũng không thể trở thành đối tượng yêu đương của tôi được.
Trong khi khao khát tình yêu một cách mãnh liệt, tôi thậm chí còn chẳng thể tìm thấy một mảnh đất để ươm mầm nó.
Thế nhưng, bước ngoặt vẫn ập đến một cách bất ngờ.
Đó là lúc tôi đang trên đường về nhà cùng nhóm nữ mà mình vẫn chưa hòa nhập được như mọi khi.
"Ồ, học sinh cấp hai kìa~. Đi karaoke với bọn anh không~?"
Chúng tôi chạm mặt một đám con trai trông có vẻ ăn chơi đang mặc đồng phục cấp ba.
"Th... Thôi ạ. Không cần đâu ạ. Nào mọi người, đi thôi..."
Một người trong nhóm nữ nói vậy, rồi cúi gằm mặt đi ngang qua.
Đám học sinh cấp ba nhường đường có vẻ cũng chỉ nói đùa, họ mỉm cười vẫy tay.
"Chá~n ghê. Lần sau nhờ mấy cưng nhé!"
Họ đã vẫy tay rồi, nhưng mà.
"Hửm? Sao thế?"
Chỉ có mình tôi còn đứng lại, nên tất cả đều tròn mắt ngạc nhiên.
"N-Này Narushima-san. Đi nhanh lên."
Mọi người trong nhóm nữ gọi tôi bằng giọng thì thầm.
Dù vậy tôi vẫn.
"Cái đó... Mấy anh... sẽ dẫn em đi karaoke ạ?"
Những người con trai cấp ba đó đều là học sinh năm ba. Mười tám tuổi.
Dù có ấn tượng là họ khá hời hợt, nhưng dĩ nhiên là họ trưởng thành hơn nhiều so với đám bạn cùng lớp năm nhất của tôi.
Lúc nhường đường cho nhóm nữ chúng tôi, thực ra họ đã kín đáo lùi về phía lòng đường, và khi tôi bắt chuyện, họ còn kéo tay áo tôi và nói "Chỗ đó nguy hiểm đó".
Việc tôi, một người khao khát tình yêu với người lớn, chấp nhận lời mời của họ là một diễn biến hết sức tự nhiên.
"Em là Yoru-chan đúng không? Một mình đến đây thật sự ổn chứ? Bạn bè em đâu?"
"À, ờm... Không sao đâu ạ. Em cũng muốn, đến karaoke..."
"Trông hiền lành mà tích cực ghê! Vậy thì làm một bài mở đầu luôn chứ nhỉ~!"
Trong lúc gã trai tăng động đó bắt đầu chọn bài, một gã khác ngồi cạnh tôi lên tiếng.
"Dù sao cũng nên liên lạc với bạn bè một tiếng đi. Mọi người chắc đang lo lắng lắm đấy."
Tên người đó là Kawano.
Trong đám học sinh cấp ba trông có vẻ ăn chơi, anh là người duy nhất có phong thái điềm tĩnh.
"Vâng ạ..."
Khi tôi lấy ra chiếc điện thoại mới toanh được ba mua cho nhân dịp nhập học cấp hai, Kawano cũng lấy điện thoại của mình ra.
"Em có dùng mạng xã hội nào không? Nếu được thì cho anh tài khoản nhé."
Đúng lúc tôi lấy điện thoại ra, anh ta liền nói thế.
Ngay cả trong cách làm này, tôi cũng cảm nhận được một sự khéo léo mà học sinh cấp hai không thể bắt chước được, và bất giác mỉm cười.
Kể từ khi trao đổi thông tin liên lạc, tôi và Kawano đã trở thành một mối quan hệ chỉ đi chơi riêng hai người.
Chúng tôi ăn ở cửa hàng thức ăn nhanh, đi mua sắm, và cả đi xem phim nữa.
Tất cả đều là những buổi hẹn hò khá vui, nhưng.
Cũng chỉ là "khá" mà thôi, còn xa mới đến được một tình yêu nồng cháy đến mức mất đi sự bình tĩnh.
Vào giờ giải lao ở trường, các bạn nữ trong nhóm đã bắt chuyện với tôi.
"Nè nè. Nghe nói Narishima-san đang hẹn hò với anh chàng cấp ba hôm nọ à?"
"Ơ... ờm, không biết nữa... Bọn tớ vẫn chưa, nói chuyện đó..."
Tôi từng nghe nói rằng việc bắt đầu một mối quan hệ sau khi tỏ tình là một nét văn hóa độc đáo của Nhật Bản.
Kawano có vẻ thích tôi, và tôi cũng chẳng ghét anh. Vì vậy, nếu mối quan hệ hiện tại được gọi là "hẹn hò", tôi cảm thấy cũng không hẳn là sai.
Dù vậy, tôi vẫn không thể thẳng thắn gật đầu.
Bởi vì tôi vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu xem liệu mình có thể "yêu" Kawano được không.
"Không ngờ Narushima-san lại là người chủ động đến vậy nhỉ~?"
Trong đám con gái cũng có những người trêu chọc tôi.
"Nhưng mà nè. Tự dưng đi theo một người lạ học cấp ba, không phải là hơi liều lĩnh sao? Lúc đó tớ đã sốc thật sự luôn ấy..."
Dĩ nhiên, cũng có những người giữ khoảng cách.
Và cái điều "liều lĩnh" đó, chẳng bao lâu nữa sẽ xảy ra.
Tôi hẹn gặp Kawano, người nói rằng có việc làm thêm, vào buổi chiều Chủ nhật.
Hai chúng tôi ăn tối xong, khi không khí đang dần chuyển sang lúc chuẩn bị về thì.
"Anh có một quán cà phê muốn thử ghé qua."
Kawano đã bắt chuyện như vậy.
Tôi không có lý do gì đặc biệt để từ chối, nên cứ thế đi theo.
Nhưng cái quán cà phê mà anh ta muốn đến mãi chẳng thấy đâu, và chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến khu phố khách sạn tình yêu cách ga một đoạn.
"Ủa? Anh nhớ là nó ở quanh đây mà... không thấy nhỉ."
Câu nói đó của Kawano nghe giả tạo đến không thể nào hơn.
"Thôi, kệ đi. Yoru-chan, em đi mỏi chân rồi phải không? Nghỉ một chút ở đây đi?"
Khác với lúc trao đổi thông tin liên lạc trên điện thoại, lần này chẳng có một chút độc đáo nào. Hoàn toàn không có sự điềm tĩnh của người lớn, tôi thậm chí còn cảm thấy thất vọng vì anh ta lại dùng một thủ đoạn nực cười như vậy.
"X-Xin lỗi... Em, mấy chuyện đó, thì hơi..."
Ngay lúc này, tôi đã mất hết hứng thú với Kawano.
Sau vài lần đi chơi, tôi đã thấy có nhiều điểm thú vị ở anh ta, nhưng quả nhiên tôi không nghĩ mình có thể yêu Kawano trong tương lai. Việc tôi không hề rung động khi bị đòi hỏi thể xác như thế này là bằng chứng rõ ràng nhất.
Vì vậy tôi đã định quay về, nhưng.
"Này đợi đã."
Cổ tay tôi bị nắm lấy. Bằng một lực khá mạnh.
"Quen nhau cũng được khoảng một tháng rồi mà đến cả hôn cũng không cho là sao hả."
"Ơ, nh-nhưng... mấy chuyện đó, không phải là phải tìm hiểu nhau kỹ hơn rồi mới..."
"Thế thì tìm hiểu kỹ hơn ở đây đi. Tạm thời vào trong đã. Mấy chuyện này cần phải có khí thế."
Tôi bị Kawano ép kéo đi, ngày càng tiến gần đến lối vào của khách sạn tình yêu.
"Ch-Chờ đã... Đ-Đừng mà...っ! Em không muốn, làm theo khí thế... Không muốn."
"Giờ này còn nói gì nữa. Mày đã một mình đi theo bọn anh đến quán karaoke, chắc cũng quen với đàn ông lắm rồi chứ gì?"
Một đứa con gái lớp bảy như tôi làm sao có thể chống lại sức của một gã con trai lớp mười hai được.
Một ký ức mà tôi đã cố gắng niêm phong thật chặt trong sâu thẳm trái tim mình để không phải nhớ lại, bỗng nhiên hiện về.
Đó là hai người, Tocchi-niichan và chị, mà tôi đã nhìn trộm trong phòng chị ngày hôm đó────.
"Không muốn!"
Lần đầu tiên trong đời, tôi đã tát vào má người khác.
Kawano ôm má, ngây người nhìn tôi một lúc, nhưng rồi.
"────Con khốn này."
Toàn thân gã tỏa ra một luồng sát khí giận dữ, lườm tôi.
"A, c-cái đó... x-xin lỗi vì từ trước đến nay!"
Chưa kịp nói hết câu, tôi đã guồng chân chạy trên nền đường nhựa.
Tôi không nhớ mình đã chạy đi đâu, chạy như thế nào.
Khi tôi nhận ra, mình đã ngồi xuống một chiếc ghế dài ở quảng trường có đài phun nước sau ga.
Tôi nhìn quanh. Kawano không đuổi theo. Ở đây cũng đông người, nên nếu gã có xuất hiện lại, chắc cũng sẽ không dám làm gì thô bạo.
"...Hộc... hộc..."
Lúc đó tôi mới nhận ra hơi thở của mình đang gấp gáp. Tim cũng đập thình thịch.
Tôi định mua đồ uống nhưng lại từ bỏ vì cảm thấy mình không thể nắm được tiền lẻ.
Đầu ngón tay tôi, bàn tay tôi, cánh tay tôi, cả cơ thể tôi đều run rẩy đến mức đó.
Sợ hãi. Thực sự rất sợ hãi.
Tôi đúng là một con ngốc.
Khả năng chuyện này xảy ra ở giai đoạn sớm hơn là hoàn toàn có thể.
Dù vậy, cho đến khoảnh khắc bị Kawano nắm lấy cổ tay, tôi vẫn không hề có nhận thức rằng mình đang kề cận với nguy hiểm.
Lần đầu tiên đi theo nhóm học sinh cấp ba của Kawano cũng vậy.
Tôi chỉ đơn giản nghĩ rằng, nếu là một người đàn ông lớn tuổi hơn, có lẽ mình có thể yêu được.
Tôi đã không nghĩ đến khả năng bị đối xử thô bạo.
Nhờ vậy mà tôi, suýt chút nữa đã────.
"Hành vi bí mật" của chị và Tocchi-niichan lại thoáng qua trong đầu tôi một lần nữa.
Tôi lắc đầu nguầy nguậy.
Không muốn. Không muốn, không muốn. Tuyệt đối không muốn làm chuyện đó khi chưa biết tình yêu là gì.
...Thôi, đừng cố gắng tiếp cận đàn ông lớn tuổi nữa.
Cứ sống bình thường như một học sinh lớp bảy, cùng với các bạn cùng lớp, thì có lẽ một ngày nào đó tôi cũng có thể có một tình yêu bình thường với bạn đồng trang lứa. Ừm, chắc chắn là vậy. Thế là tốt rồi.
Nghĩ vậy, tôi đứng dậy khỏi băng ghế.
Và rồi chân tôi tự dưng dừng lại.
Tình yêu bình thường...?
Đó là cái gì?
Liệu đó có phải là một "tình yêu" phiến diện và điên cuồng đến mức có thể tách một người đàn ông ra khỏi em gái mình chỉ vì những suy diễn ích kỷ không?
Liệu đó có phải là một "tình yêu" ma mị đến mức có thể biến một người chị dịu dàng, trí tuệ và thông minh trở nên thay đổi hoàn toàn không?
Với một đối tượng là bạn cùng lớp trẻ con, liệu tôi, có thể có một tình yêu dữ dội đến thế sao────.
"Cô bé ơi, giờ này còn muộn thế này làm gì ở đây?"
Một người đàn ông đã bắt chuyện với tôi khi tôi đang đứng lại.
Không phải Kawano.
Đó là một nhân viên văn phòng khoảng hai mươi mấy tuổi, mặc một bộ vest còn mới.
"Nếu có chuyện gì buồn phiền, anh trai người lớn này nghe em tâm sự nhé? Đi nhà hàng gia đình không?"
A a, thật là.
Tôi vẫn còn chưa biết tình yêu là gì.
Tôi chỉ đang khao khát nó. Dù vừa mới trải qua một chuyện đáng sợ.
"...Em đi ạ."
Cứ thế, tôi lại chấp nhận lời mời của một người lớn.
Tôi chắc hẳn đã điên loạn kể từ cái ngày khao khát tình yêu đó.
Tôi chắc hẳn không thể dừng lại cho đến khi biết được tình yêu là gì.
Tôi đã gặp gã nhân viên văn phòng đó vài lần, nhưng gã là một kẻ thô tục không thèm che giấu ý đồ xấu của mình, nên tôi đã sớm cắt đứt liên lạc.
Sau đó, tôi đã nghiêm túc nghĩ đến việc tìm đối tượng qua mạng xã hội hoặc các ứng dụng mờ ám.
Bởi vì đối với một nữ sinh lớp bảy, cách để gặp gỡ đàn ông lớn tuổi rất hạn chế.
Tôi đã kịp dừng lại ở ranh giới cuối cùng là nhờ được một đàn anh cùng trường cấp hai rủ đi chơi vào đúng thời điểm.
Anh chàng năm ba đó quả nhiên còn xa mới đến được hình mẫu người lớn trong tôi, nên chúng tôi cũng nhanh chóng không gặp nhau nữa.
Nhưng nhờ đó, tôi bắt đầu được các đàn anh năm ba khác rủ đi chơi nhiều hơn.
──Narushima Yoru là đứa con gái không bao giờ từ chối lời mời.
Có vẻ như tin đồn như vậy đã lan ra.
Thực tế, tôi đã không từ chối.
Dù đối phương là ai, chỉ cần là một người đàn ông lớn tuổi hơn bắt chuyện, tôi đều tạm thời chấp nhận lời mời.
Để xem xét liệu đối phương có phải là người có thể phát triển thành tình yêu hay không, tôi đã đi chơi riêng với họ.
Có những người chỉ cần đi chơi một lần là biết, cũng có những người phải đi chơi vài lần mới hiểu.
Những ngày tháng cứ lặp đi lặp lại: nếu cảm thấy không hợp, tôi sẽ chặn đối phương và chờ đợi một người khác đến ngỏ lời.
Cứ thế lặp đi lặp lại.
Chẳng mấy chốc, khi lên năm hai, có lẽ do cơ thể tôi đã phát triển hơn, tôi bắt đầu bị bắt chuyện trên phố nhiều hơn. Đặc biệt là khi ăn mặc hơi hở hang và đi dạo vào ban đêm, xác suất bị bắt chuyện là rất cao.
Dù vậy, những việc tôi làm vẫn không thay đổi.
Người này có phải là người mình có thể yêu không? Có phải là người định mệnh mà mình có thể dâng hiến cả tâm hồn và thể xác không?
Khi được bắt chuyện, tôi tạm thời đi chơi và quan sát tỉ mỉ đối phương.
Và rồi phân loại một cách vô vị. Sàng lọc.
Tất cả đều bị cho vào chiếc hộp có ghi chữ "Không phải".
Cứ thế lặp đi lặp lại. Cứ thế lặp đi lặp lại một cách miệt mài.
Lặp đi lặp lại một cách máy móc và thủ tục, như một công việc.
Học sinh cấp ba, sinh viên đại học, người làm việc tự do, nhân viên văn phòng. Tôi đã đi chơi và sàng lọc rất nhiều người đàn ông.
Tôi cũng đã gặp nguy hiểm vài lần, nhưng rồi cũng quen với nó.
Nếu bị dắt vào khách sạn, hoặc bị ép hôn.
Tôi sẽ tát vào má đối phương rồi bỏ về.
Chỉ có thế thôi.
Đôi khi tôi còn dùng cả nắm đấm, vết cắn, vết cào để chống trả.
Chẳng biết từ lúc nào tôi đã không còn cảm thấy sợ hãi nữa.
Dĩ nhiên, vào thời điểm đó, đã không còn bạn nữ nào ở trường bắt chuyện với tôi nữa.
"...Ể, Narushima-san là người như vậy á?"
"...Cậu không biết à? Hồi năm nhất cậu ta thay hết đàn anh năm ba này đến đàn anh năm ba khác đấy."
"...Tớ cũng có nghe nói. Hôm trước còn thấy đi trên phố với một ông chú lớn tuổi lắm."
"...Thật á, một đứa trông hiền lành như thế mà? Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong được nhỉ."
"...Là loại bitch ngầm đấy. Nguy hiểm lắm, tuyệt đối đừng đến gần."
Dù có nghe những lời bàn tán đó, tôi cũng không quan tâm. Không thể dừng lại.
Bởi vì ngày hôm đó, tôi lại có hẹn gặp một người đàn ông.
Và chắc chắn, tôi sẽ lại đánh anh ta như một công việc, rồi chặn anh ta như một công việc.
Tâm trí tôi, bị ám ảnh bởi lời nguyền mang tên tình yêu, đã thật sự trở nên bất thường.
Trong khi lặp lại những ngày tháng đó, tôi đã lên năm ba cấp hai lúc nào không hay.
Tôi không còn nhớ lần đầu tiên là khi nào nữa, nhưng vào thời điểm đó.
Tôi bắt đầu bị những kẻ kỳ lạ quấy rầy trên phố.
Khi tôi đi học về một mình, hoặc khi đi mua sắm một mình vào ngày nghỉ.
Một nhóm đàn ông mặt mày bặm trợn từ đâu xuất hiện, bắt đầu đuổi theo tôi.
"Yoru-cha~n! Chơi với bọn anh nữa đi~!?"
Dễ dàng tưởng tượng ra rằng một trong số những người đàn ông tôi đã chặn có liên quan đến việc này.
Chắc chắn tình huống này là sự trả thù của ai đó đã tức giận vì đột nhiên không thể liên lạc được với tôi.
Cứ như thể để thanh toán cho những hành động tùy tiện của mình, đi chơi với vô số đàn ông rồi lại chặn họ, cuối cùng tôi cũng phải nhận một quả báo đau đớn.
Bị một đám đàn ông lạ mặt đuổi theo thì quả nhiên là đáng sợ.
Hơn nữa, chúng còn xuất hiện đột ngột từ các góc phố và đuổi theo tôi bất kể thời gian và địa điểm, nên càng đáng sợ hơn.
Dĩ nhiên, tôi thậm chí còn không có ý định chống cự, chỉ biết tiếp tục chạy trốn.
Tôi thường chạy vào những nơi đông người trong nhà, hoặc trốn trong nhà vệ sinh nữ để thoát thân.
Dù vậy, sức yếu vẫn không địch lại được số đông. Một ngày nọ, khi mới mười bốn tuổi, thể lực và phạm vi hoạt động còn hạn chế, cuối cùng tôi đã bị bọn chúng bắt được.
Và bị đẩy vào một chiếc xe van hầm hố có dán phim cách nhiệt ở cửa sổ.
Dù sợ hãi và kinh hoàng, tôi vẫn không khóc lóc gào thét, và nơi tôi bị đưa đến là.
Một quán bar dưới tầng hầm, nơi tụ tập của bọn chúng.
"Hừm. Đây là con đàn bà tên Narushima Yoru trong lời đồn à?"
Một gã đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đầu cua, có hình xăm ngầu trên cánh tay, vừa nói một cách vênh váo vừa ngả người trên ghế sofa ở khu VIP.
Gã đó được những người xung quanh gọi là "Masashi-san".
Dù có vẻ điềm tĩnh, nhưng lại là một kẻ nguy hiểm không biết sẽ làm gì khi nổi điên.
Đó là ấn tượng đầu tiên của tôi về Masashi, và tôi nhanh chóng nhận ra gã là kẻ cầm đầu của đám người đã đưa tôi đến đây.
Miệng tôi khô khốc vì sợ hãi, nhưng tôi cố gắng nặn ra vài lời và lườm gã.
"Ông định làm gì tôi?"
Nếu phải chịu ô nhục trước cả khi biết tình yêu là gì, tôi đã sẵn sàng cắn lưỡi tự vẫn.
...Trước đó, tôi sẽ kéo theo càng nhiều tên trong số chúng càng tốt.
Nhìn chiếc gạt tàn pha lê trên bàn, tôi đã thật sự nghĩ như vậy.
Masashi dường như ngay lập tức nhận ra ý đồ của tôi.
"Khà khà. Mày đúng là đứa như lời đồn nhỉ. Mấy thằng nhóc ngu ngốc trong thành phố đang xôn xao về một con bé lớp chín xinh đẹp, trông hiền lành nhưng lại cực kỳ cứng đầu. Thế là tao thấy hứng thú nên bắt cóc mày trước."
Có vẻ như nhóm của Masashi là một nhóm khác với những kẻ thường xuyên đuổi theo tôi.
"Có gan, mặt cũng đẹp. Này Yoru, mày không muốn làm việc ở quán của tao à? Tao đang tìm một đứa đúng như mày đấy. Bên tao không quan tâm mày là học sinh lớp chín đâu?"
"Tôi không làm."
Tôi thẳng thừng từ chối.
"Yên tâm đi. Chắc không phải là loại quán mà mày nghĩ đâu. Dù sao thì tao cũng có tiếng nói với đám nhóc ngu trong thành phố đấy? Mày cứ thế này, sớm muộn gì cũng bị bọn nó 'làm thịt' thôi, biết không?"
Bị nói như vậy, tôi không còn quyền từ chối nữa.
Masashi là một người đàn ông điều hành một số quán bar, live house và club trong nhóm của mình.
Cứ thế, theo lời Masashi, tôi được giao công việc phục vụ đồ uống như một nhân viên làm thêm tạm thời, lúc ở live house, lúc ở club.
Dĩ nhiên, việc tôi là học sinh lớp chín là một bí mật, ngoài Masashi và những người thân cận của gã ra không ai biết.
Tôi thực sự biết ơn vì đã được giúp đỡ. Dù vậy, không thể phủ nhận Masashi là một người đàn ông nguy hiểm, và phiền phức hơn nữa là gã còn có vẻ dính líu đến các thế lực chống đối xã hội.
Tôi không biết mối quan hệ giữa Masashi và bọn chúng là gì, và cũng không muốn biết. Nhưng tôi đã nhiều lần chứng kiến cảnh gã nói chuyện không hay ho gì với những gã đàn ông trông du côn ở những nơi không có khách hàng khác.
Và việc tôi bị những gã đàn ông loại đó tán tỉnh cũng là chuyện thường ngày.
Dù tôi có muốn gặp gỡ đàn ông lớn tuổi đến đâu, dĩ nhiên tôi vẫn từ chối những kẻ như vậy.
Dù vậy, tôi cũng biết rằng chừng nào còn ở dưới trướng Masashi, sẽ có ngày tôi không thể từ chối được nữa.
Vì vậy, tôi đã dần dần, chỉ là dần dần thôi, giữ khoảng cách với Masashi.
Cho đến khi tốt nghiệp cấp hai, tôi đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ.
Và tháng trước.
Vì chị tôi quyết định về lại nhà, tôi đã nằng nặc đòi ra ở riêng.
Ngay khi rời khỏi quê nhà, tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại Masashi và đồng bọn nữa, nhưng.
Quả nhiên, mọi chuyện không hề dễ dàng như vậy...
◇
Giờ mở cửa của Club Eden đã đến gần.
"Được rồi. Bắt đầu đón khách thôi."
Masashi đứng dậy khỏi quầy bar.
Gã đàn ông trông như host ngồi cạnh cũng nốc cạn ly cocktail rồi đứng dậy.
"Yoru-chan. Chuyện lúc nãy anh nói là thật đấy. Sau sự kiện hôm nay, đợi ở đây nhé. Anh sẽ dẫn em đến một khách sạn xịn thật sự. Có cả hồ bơi đấy, hồ bơi."
"Đã bảo là tôi không đi."
"Đi đi."
Masashi ghé sát mặt vào tôi qua quầy bar, thì thầm.
"...Mày nợ tao mà, phải không? Nếu mày không muốn làm tình với thằng này, thì cũng được thôi. Nhưng ít nhất tối nay hãy giữ thể diện cho tao, đi với nó một lát đi. Nhé?"
Masashi vỗ vai tôi, để lại một nụ cười rợn người rồi cùng gã đàn ông trông như host bỏ đi.
Làm sao tôi có thể đi khách sạn với một người đàn ông mình không thích được chứ.
Dù tôi có từ chối thế nào, chuyện gì sẽ xảy ra cũng đã quá rõ ràng.
Nhưng một khi đã không thể cắt đứt quan hệ với Masashi, thì cho dù đêm nay có thể tạm thời thoát được──.
"Chỉ là vấn đề thời gian, nhỉ..."
Sớm hay muộn, rồi tôi cũng sẽ phải có mối quan hệ như vậy với một người đàn ông mình không yêu.
Tất cả đều là do mình tự chuốc lấy. Tôi biết điều đó.
Tôi biết, nhưng mà.
"Hức..."
Nước mắt tự nhiên trào ra.
Kể từ cái ngày bị ma lực của tình yêu quyến rũ, và khao khát nó một cách mãnh liệt.
Tôi đã không thể ngăn được bản thân mình mất kiểm soát.
Như cái cách đã biến người chị dịu dàng, người tôi hằng yêu quý, trở nên thay đổi vì lòng ghen tuông xấu xí.
Như cái cách đã biến mất cùng Tocchi-niichan, bỏ lại tôi một mình.
Chỉ vì muốn biết cái tình yêu điên cuồng đáng căm hận đó.
Kết quả của những hành động tùy tiện của tôi là bị một người đàn ông nguy hiểm như Masashi nhặt về, và rơi xuống một nơi tối tăm dưới lòng đất như thế này.
Dù đã cố gắng thoát khỏi Masashi và vào được trường cấp ba hiện tại.
Tôi vẫn không chừa mà tiếp tục tìm kiếm tình yêu.
Tôi đã định sẽ sống yên ổn, nhưng rồi lại nhìn thấy Aorashi-kun, một người trưởng thành trong cùng lớp, và lại hy vọng rằng có lẽ mình có thể yêu người này, rồi lại tiếp cận anh ấy.
Aorashi-kun đó lại ở trong nhóm của Koga-kun, người luôn ồn ào rằng bạn bè quan trọng hơn tình yêu.
Koga-kun lúc nào cũng kè kè bên cạnh Aorashi-kun, nên thật sự rất phiền phức.
Phiền toái, trẻ con, rắc rối. Cực kỳ ghét, còn cãi nhau nữa.
Nhưng mà────rất vui.
Dù đã nghe câu chuyện bẩn thỉu của tôi, Koga-kun vẫn gọi tôi là "bạn". Cậu ấy đã chấp nhận tôi vào nhóm.
Thời gian ở cùng năm người đó, thật sự, rất vui.
Đến mức tôi đã nghĩ, có lẽ không cần biết đến tình yêu nữa cũng được.
Ngay khi vừa nghĩ vậy, tôi lại gặp Masashi.
Những hành động trong quá khứ của tôi đã không cho phép tôi đi đến nơi có ánh sáng.
Có lẽ đây cũng là hình phạt cho việc tôi đã làm xáo trộn vòng tròn của Koga-kun và mọi người bằng một nửa tấm lòng.
Chắc chắn tôi sẽ bị một người đàn ông không liên quan gì đến tình yêu cướp đi sự trong trắng của mình, trước cả khi biết đến tình yêu.
Nếu vậy, hãy chấp nhận nó như một hình phạt.
Đối với tôi, người đã đùa giỡn với vô số đàn ông chỉ vì muốn biết tình yêu, đây chẳng phải là một kết cục xứng đáng sao.
──Narushima-san đã hoàn toàn là một con thỏ rồi.
Tôi nhớ lại lời Koga-kun đã nói trước đây.
Thực tế, tôi là một người dễ cô đơn, và khi chị và anh ấy, những người luôn ở bên tôi, không còn nữa, tôi đã thực sự rất cô đơn.
Nhưng có lẽ Koga-kun không biết.
Người ta nói rằng thỏ sẽ chết nếu cô đơn, nhưng chính xác thì không phải vậy. Vì chúng có thói quen che giấu sự yếu đuối của mình, nên nếu không để ý kỹ, chúng sẽ suy nhược và chết lúc nào không hay.
...A ha ha. Vậy thì, tôi đúng là một con thỏ rồi.
Bởi vì tôi đang định lặng lẽ biến mất khỏi trước mặt Koga-kun và mọi người, lặng lẽ chết đi trong khi che giấu sự yếu đuối của mình.
Thật ra hôm nay, mọi người đã định cùng nhau đi xem đom đóm.
Nhưng đó đã là một giấc mơ không thể thành hiện thực.
Nhưng mà. Dù vậy tôi vẫn.
Tiếc nuối, vừa lau nước mắt, tôi vừa buột miệng nói.
"...Mình đã muốn đi xem cùng mọi người, đom đóm... hức..."
Đúng lúc đó.
"Narushima-sa~n! Đâu rồi~!?"
Ngay khi cửa ra vào mở ra để đón khách.
Một giọng nói quen thuộc vang vọng khắp club.
"Ê, Narushima Yoru-sa~n! Narushima-san vẫn còn là 'học sinh cấp ba' ơi!"
Người đó nhấn mạnh phần "học sinh cấp ba", và hét lớn.
Để làm rõ tầm nhìn đang nhòe đi vì nước mắt, tôi dụi mắt.
Dụi mắt và nhìn về phía giọng nói.
"Không thể nào──...?"
Trong đám khách hàng đang lục tục tiến vào sảnh.
Có Koga-kun.
Có Hinoko-chan.
Có Aorashi-kun.
Có Tanaka-kun.
Tất cả mọi người, đều ở đó.
Koga-kun, người đã bắt gặp ánh mắt của tôi ở quầy bar, mỉm cười và vẫy tay lia lịa.
"Ồ, kia rồi! Ê, Narushima-san vẫn còn là 'học sinh năm nhất cấp ba' ơi! Bọn tớ đến đón cậu đây~!"
Dĩ nhiên là Masashi mặt biến sắc lao tới.
"Này này khách hàng! Đang làm gì────"
"A, anh là quản lý ạ? Xin lỗi, nhân viên làm thêm ở kia thực ra mới học lớp mười thôi ạ. Quán này hình như không được tuyển học sinh cấp ba làm thêm đúng không ạ?"
"Không, cái đó..."
Aorashi-kun giơ điện thoại ra.
"Trên trang chủ của quán cũng ghi vậy đó. Mà thường thì club cũng không tuyển học sinh lớp mười làm thêm đâu nhỉ."
Hinoko-chan nở một nụ cười ranh mãnh.
"Chuyện này mà bị báo cáo thì phiền lắm đây~? Dù Yoru có dễ thương và có vẻ sẽ được khách yêu thích đến đâu, thì việc để một học sinh cấp ba còn tại vị đứng ở quầy bar thì đúng là~?"
"Vì vậy nên, chúng tôi sẽ đưa cô ấy về. Đã làm phiền anh rồi."
Koga-kun bước vào trong quầy bar, và kéo mạnh tay tôi đi.
Masashi vươn tay về phía tôi.
"Ch-Chờ đã Yoru! Đã bắt đầu đón khách rồi mà mày định đi đâu!? Mẹ kiếp, đừng có đùa"
Koga-kun gạt tay gã ra, và lườm lại bằng một ánh mắt mạnh mẽ.
"Đừng có động vào bạn của chúng tôi."
Bị tiết lộ tuổi tác của tôi trước mặt khách hàng, Masashi cũng không thể cố chấp níu kéo nữa.
Tôi được mọi người đưa ra khỏi club tối tăm dưới lòng đất, lên mặt đất vẫn còn chút ánh sáng.
Đầu óc tôi từ nãy đến giờ vẫn rối bời,
"...Tại sao lại đến đây?"
Lời đầu tiên thốt ra từ miệng tôi, là câu đó.
"Tại sao, tại sao mọi người lại đến đây!? Còn làm cả cái trò cưỡng ép đưa tôi đi nữa!"
Nghe vậy, Koga-kun gãi gãi chóp mũi một cách khó xử.
"Vì tớ muốn đi xem cùng cậu mà. Đom đóm."
────Hả?
Mọi người mỗi người một ngả, vội vã mở khóa chiếc xe đạp của mình đang đậu bên lề đường.
"A ha ha... Xin lỗi nhé Yoru? Tớ đã bảo là bốn người đi cũng được rồi, nhưng Koga-kun cứ nhất quyết phải là năm người mới chịu."
"À, bọn tớ nghĩ là đã gây phiền phức cho cậu, nhưng mà làm việc ở một quán cấm học sinh cấp ba thì không tốt đâu."
"Đừng có nổi điên chứ Narushima? Người làm sai là cậu mà?"
────Khoan, chờ một chút.
"Với lại, ban đầu bọn tớ cũng đã đợi ở dưới chung cư rồi mà."
Koga-kun nói một cách hờn dỗi.
"Thật ra bọn tớ định thuyết phục Narushima-san trước khi cậu đi làm thêm, nhưng hôm nay cậu lại ra khỏi nhà sớm hơn mọi khi? Nên mới phải đến tận nơi làm thêm đấy chứ."
Đúng là hôm nay tôi đã ra khỏi nhà sớm hơn thường lệ, và giết thời gian bên ngoài cho đến giờ làm thêm.
Bởi vì nếu không làm vậy, Koga-kun chắc chắn sẽ đến tận nhà, và có thể sẽ ép tôi đi bằng được.
Nhưng làm sao ai có thể tưởng tượng được chuyện này?
Không chỉ đến nhà, mà còn đến tận club nơi làm thêm, và cưỡng ép đưa tôi đi.
Đúng là công việc đó không nên làm, nhưng dù sao tôi cũng đang trong giờ làm việc mà?
Hơn nữa, lý do đưa tôi đi khi đang làm việc lại là.
Vì muốn đi xem đom đóm cùng nhau?
Có chuyện như vậy sao? Bởi vì lý do đó hoàn toàn là... lý lẽ của một đứa trẻ con.
"Nào, nhanh lên Narushima-san! Thật sự không còn thời gian nữa đâu! Nếu muốn đánh tớ thì để sau!"
Koga-kun ngồi trên xe đạp giục giã.
"Nh-Nhưng mà đom đóm, bây giờ thì quả là... không nhất thiết phải là hôm nay..."
"Nếu bỏ lỡ hôm nay, thì ngày mà cả năm người cùng đi được sẽ còn rất lâu nữa! Đến lúc đó thì còn xem được đom đóm nữa không!?"
Dù cậu có nói vậy, bây giờ đã hơn bảy giờ tối rồi.
Đom đóm chỉ có thể xem được muộn nhất là đến khoảng chín giờ, nên bây giờ đi chắc cũng không kịp.
Bởi vì để đến được đó, phải đạp xe qua một ngọn núi.
"Mà tớ cũng đâu có xe đạp..."
Thật ra tôi đã định mượn xe của ba, nhưng bây giờ cũng không còn thời gian để đi lấy nữa.
Nghe vậy, Koga-kun vỗ bôm bốp vào yên sau của chiếc xe đạp tự hào của mình.
"Thế nên! Narushima-san sẽ ngồi sau xe tớ! Tớ sẽ phóng hết tốc lực!"
"Ể, ểểểể!? Vô lý quá! Đèo hai người mà vượt núi thì tuyệt đối────"
"Yên tâm đi."
Koga-kun cười một cách đầy tự tin.
"Chiếc 'Neo Junya-go Extra' của tớ có bộ chuyển số đấy."
◇
Chiếc xe đạp của Koga-kun, nhanh đến mức đáng kinh ngạc. Khung cảnh cứ thế lướt qua.
Dù đang chở tôi ở yên sau, nó vẫn cứ thế leo lên con đường núi.
Trông Tanaka-kun còn có vẻ vất vả hơn.
"Hộc, hộc... N-Này Junya, còn bao lâu nữa?"
"Chắc khoảng một tiếng nữa!"
"H-Hả~. Tớ hết sức rồi..."
Nhìn Tanaka-kun đạp xe một cách khổ sở, tôi lại cảm thấy có lỗi.
"...Vì tớ mà xuất phát muộn, xin lỗi..."
Hinoko-chan đang chạy song song tiến lại gần.
"Yoru cũng không muốn làm thêm ở quán đó mà, phải không?"
"Ừ, ừm... Chuyện đó thì, đúng là vậy, nhưng mà..."
Aorashi-kun cũng ghé xe lại gần.
"Bọn tớ biết cậu có lý do riêng mà. Từ giờ nếu có chuyện gì khó khăn, thì cứ nói với bọn tớ trước nhé? Không biết có giải quyết được không, nhưng mà. Ha ha."
Tanaka-kun cũng cố gắng hết sức đuổi kịp, và並んで隣に来た。
"Hộc, hộc... Đúng vậy. Bọn tớ... không, Junya chắc chắn sẽ làm được gì đó. Giống như, lúc cậu ấy chở tớ sau xe đạp, xuống núi, năm ngoái..."
Không được rồi.
Những người này, quả nhiên khác với tôi, họ quá chói lóa.
Vì quá chói lóa.
"............Hức... hức...っ"
Tôi không thể ngẩng mặt lên được nữa.
"Mọi người... thật sự, thật sự, cảm ơn... cảm ơn... hu... oaoaoa..."
Rồi Koga-kun nói, mà không cần quay lại.
"Bạn bè mà, đương nhiên thôi."
"...Ừm... ừm...っ!"
Dù là một người trẻ con. Nhưng tấm lưng đó lại trông thật lớn lao.
Tôi, người đang khóc nức nở trong bộ đồ trông có vẻ người lớn, lại trông trẻ con hơn nhiều.
Vì vậy, tôi siết chặt vòng tay quanh eo Koga-kun, và úp mặt vào lưng cậu ấy.
Vì tôi không muốn mọi người nhìn thấy khuôn mặt đang khóc của mình.
Nhưng dù nước mắt đã sớm ngừng rơi, tôi vẫn không thể rời khỏi vòng tay đang ôm chặt Koga-kun.
...Bởi vì nó nhanh quá đi mất. Cái chiếc 'Neo Junya-go Extra' này.
"Chết tiệt! Vẫn chưa thấy cuối con đường núi đâu!? Thế này thì không kịp mất!?"
Đối với Aorashi-kun đang đạp xe hết mình,
"Đi được! Vẫn kịp! Tuyệt đối không sao đâu!"
Koga-kun lại nói một câu vô căn cứ như vậy.
Con đường núi từ nãy đến giờ toàn là dốc xuống, nhưng tôi cũng đã nghĩ là không thể kịp nữa rồi.
Tôi muốn xem đom đóm, nhưng chỉ cần mọi người đến đón tôi là đã đủ rồi.
Chỉ cần nghĩ rằng mình đã có những người bạn tuyệt vời như vậy, thật sự đã quá đủ rồi.
Koga-kun thì thầm, chỉ để mình tôi nghe thấy.
"Tớ nhất định sẽ cho cậu thấy đom đóm, nên hãy tỏ tình với Aorashi ở đó luôn đi."
A, thì ra cậu ấy đang cố gắng hết mình vì điều đó.
Cậu ấy vẫn còn ủng hộ cái "cuộc tìm kiếm tình yêu" ích kỷ của tôi đến thế này.
Nhưng xin lỗi, Koga-kun.
Tớ không còn ý định tỏ tình với Aorashi-kun nữa đâu.
Vì vậy, như cậu đã nói, tớ cũng sẽ mãi ở trong nhóm năm người như hiện tại──────Tách.
...Hình như có tiếng gì đó không hay thì phải? Từ phía tay lái mà Koga-kun đang nắm.
"Oa a a a a a a a a!? Phanh hỏng rồi a a a a a!?"
Koga-kun hét lên kinh hoàng.
Chiếc xe đạp chở hai chúng tôi, được quán tính đẩy đi, tự động trượt xuống dốc.
"Chờ...!? Th-Thật á!? Tớ đang ngồi sau mà!?"
"Tại ngực của Narushima-san nặng quá đấyyyyyy!"
"Uầy, lúc này mà còn nói xấu nữa!? Dừng lại dừng lại dừng lạiiiiiiiiiiii!"
Chiếc xe đạp chở tôi và Koga-kun, cứ thế tăng tốc một cách vô ích.
Ở khúc cua cuối con dốc, nó đã đâm vào lan can bảo vệ.
Cơ thể tôi bị giật mạnh, nhưng may mắn là nó đã dừng lại.
"............S-Sợ quá."
Thở phào nhẹ nhõm, tôi tạm thời xuống khỏi yên sau.
May mà quãng đường không xa lắm. Nếu có thêm chút đà nữa, chắc chắn cả hai đã bị hất văng qua phía bên kia lan can────...A.
Phía bên kia lan can. Một con suối nhỏ nông chảy róc rách, tạo ra những âm thanh tĩnh lặng.
Nhìn vào đó, tôi đứng sững người.
Tôi nghe thấy tiếng phanh từ phía sau, có vẻ như mọi người phía sau cũng đã đuổi kịp.
"Này này, không sao chứ Junya?"
"Ừm... nhưng cú va chạm vừa rồi làm bánh trước cong mất rồi. Chắc là không kịp nữa rồi..."
"Đến đây thôi nhỉ."
"Yoru cũng không bị thương chứ? Xui xẻo quá nhỉ..."
Trong khi mọi người đang nói chuyện như vậy, tôi vẫn không rời mắt khỏi con suối và nói.
"Mọi người... nhìn kìa... Nhìn kìa!"
Một con sông nhỏ và nông, trải dài như thể xé toạc khu rừng đêm sâu thẳm.
Xung quanh đó.
Những đốm sáng màu xanh lục chập chờn, lơ lửng trôi nổi.
Koga-kun, người đã nín thở, thốt lên như thì thầm.
"Đom đóm...!"
Đúng vậy────đây là một bầy đom đóm.
Trong khu rừng sâu thẳm bao phủ bởi màn sương đêm mờ ảo, vô số vệt sáng di chuyển khắp nơi.
Những ánh đèn điện của thế giới tự nhiên, lúc tỏa sáng rực rỡ, lúc lại yếu ớt lụi tàn.
Để gói gọn trong một từ "huyền ảo" thì quả là quá thiếu sót.
Cảnh tượng đó, khiến người ta quên cả thở mà ngắm nhìn, tựa như vũ điệu của các tinh linh mà tôi từng thấy trong một cuốn truyện tranh nào đó.
Chúng tôi mất đi lời nói, mất cả cảm giác đang đứng, chỉ ngẩn ngơ say đắm trước sự kỳ diệu của thiên nhiên.
"...Phì."
Koga-kun đột nhiên cười một cách cố ý.
"Thấy chưa mọi người. Ngay từ đầu, tớ đã nhắm đến địa điểm này rồi."
Mọi người nhìn cậu ấy bằng ánh mắt chán nản. Tôi cũng vậy.
Tại sao con người này có thể không chút xấu hổ mà nói ra những lời trẻ con như vậy nhỉ.
Lại còn với một nụ cười đầy tự tin.
Nếu nhìn thấy khuôn mặt đó────tôi sẽ hơi bối rối đấy.
Thực ra, từ một lúc trước, mỗi khi nhìn Koga-kun, trong tôi lại dâng lên một cảm xúc kỳ lạ.
Tôi đã cố gắng phủ nhận nó.
Bởi vì chuyện đó là không thể.
Cậu ấy không phải là một người đàn ông trưởng thành, mà chỉ là một đứa trẻ.
Nhưng, chính vì vậy, cậu ấy là một người thực sự trong sáng.
Dù ngày xưa cũng đã trải qua chuyện tương tự như tôi, nhưng lại hoàn toàn không bị chai sạn như tôi.
Rằng bạn bè quan trọng hơn tình yêu.
Rằng thích ở bên năm người.
Dù nghe về lịch sử tình trường của tôi, cậu ấy cũng không từ chối, không nói là kinh tởm, mà chấp nhận tôi như chính con người tôi.
Hơn thế nữa, vẫn còn gọi tôi là bạn bè.
Cậu ấy cũng đã từng khóc vì tôi.
Khi tôi định tự ý biến mất khỏi trước mặt mọi người, cậu ấy đã cố tình đến tận nơi đó để đón tôi.
Và còn cho tôi xem những con đom đóm mà tôi hằng mong đợi.
A, thế này thì phiền rồi.
Thực sự phiền rồi.
Trước mắt, tôi quyết định cầu nguyện với bầy đom đóm.
Với hy vọng rằng những tinh linh này sẽ mang tâm tư của tôi đến với người chị ở nơi xa, tôi thầm gọi.
──Nè, chị ơi.
──Tình cảm của em dành cho Tocchi-niichan, quả nhiên không phải là "tình yêu" đâu.