Gia đình tôi thuộc kiểu đơn thân, chỉ có ba và các con.
Nhà có ba người, gồm ba, tôi, và người chị gái hơn tôi chín tuổi.
Ngày xưa, tôi là một đứa trẻ sống nội tâm và hay e dè, đến mức ở trường tiểu học còn chẳng có bạn bè để trò chuyện.
Nhưng tôi chưa một lần cảm thấy cô đơn, bởi vì chị gái đã luôn lấp đầy khoảng trống ấy.
Với tôi, người chị lớn hơn đến chín tuổi giống như một người mẹ.
Chị luôn thay ba, người lúc nào cũng đi làm về khuya, để nấu ăn, giặt giũ.
Và trên hết, chị đã chơi với tôi rất nhiều.
Hồi tôi học lớp một, chị đã thay mặt ba đến cổ vũ cho tôi trong ngày hội thể thao.
"Yoruuuu! Chị đến xem em đây này! Nào, cố lên, cố lên!"
Dù tôi về bét trong cuộc thi chạy, chị vẫn gào lên cổ vũ đến mức khiến tôi phải ngượng chín cả mặt.
Hồi tôi học lớp hai, lúc tôi bị cảm lạnh nằm liệt giường, chị đã chui vào nằm chung.
"Có lời đồn rằng nếu lây cảm cúm cho người khác thì sẽ khỏi bệnh đấy. Dĩ nhiên là chẳng có bằng chứng y học nào cả, nhưng nếu điều đó giúp Yoru thấy khỏe hơn, thì em cứ lây cho chị bao nhiêu cũng được. Nhé?"
Chị đã ở lỳ trong chăn và liên tục xoa đầu cho đến khi tôi chìm vào giấc ngủ.
Chị là một người chị đảm đang, dịu dàng và vô cùng ngầu mà tôi luôn tự hào.
Tôi yêu quý chị vô cùng, và thực sự rất quấn quýt chị.
Thế nhưng, khi tôi lên lớp ba, chị gái cũng bước vào lớp mười hai cuối cấp, chuẩn bị cho kỳ thi đại học.
"Chị xin lỗi nhé, Yoru. Hôm nay em tự chơi một mình được không? Chị cho em mượn máy game này."
Cứ như vậy, chúng tôi dần ít chơi với nhau hơn.
Thời gian tôi lủi thủi một mình, dù là ở trường hay ở nhà, ngày một nhiều thêm.
Có lẽ vì lo lắng cho tôi, một ngày nọ, ba đã thuê một gia sư về nhà.
Nói cho đúng thì không hẳn là gia sư, mà là một người đến chơi cùng tôi thì hơn.
Anh ấy là một sinh viên đại học sống cùng khu nhà ở xã hội, con trai cả của một gia đình có quan hệ thân thiết với nhà tôi.
Tên anh ấy là Toshiyuki-san.
Anh là người anh hàng xóm mà tôi đã biết từ thuở bé.
Tôi thì định bụng gọi anh là "Toshiyuki-niichan", nhưng nghe đâu hồi bé tí, vì còn ngọng nghịu nên tôi lại gọi thành "Tocchi-niichan".
Cái tên đó quen miệng đến nỗi lớn lên tôi vẫn gọi là "Tocchi-niichan", chị tôi thấy ngộ ngộ nên cũng gọi theo.
"Từ hôm nay, thay cho ba và chị, anh sẽ chăm sóc cho Yoru-chan nhé. Anh cũng sẽ dạy em học, nhưng em cứ nghĩ đơn giản là một người anh hàng xóm thỉnh thoảng ghé qua chơi là được."
Đúng như lời nói, Tocchi-niichan đã thay ba và chị chơi với tôi rất nhiều.
Chúng tôi cùng nhau chơi bài, chơi cờ cá ngựa.
Anh còn chơi đồ hàng với tôi, và chúng tôi cũng thường xuyên chơi điện tử.
Thỉnh thoảng cũng phải học bài, nhưng tôi không hề thấy ghét.
Bởi vì từ khi Tocchi-niichan bắt đầu đến nhà,
"...Để một mình Tocchi-niichan chăm Yoru kể cũng áy náy thật."
"Vậy chị chơi cùng đi! Ba chúng ta cùng chơi! Không được ạ?"
"Dĩ nhiên là chị cũng muốn chơi với Yoru nhưng... mà, thôi kệ vậy. Nhưng một lát thôi đấy nhé?"
"Tuyệt vời!"
Chị tôi cũng bắt đầu tranh thủ những lúc giải lao giữa việc học thi để chơi cùng chúng tôi.
"–Và thế là các vị tinh linh đã trở về với đất mẹ. Hết truyện."
"Tocchi-niichan. Yoru học lớp ba rồi đấy? Em ấy không còn là đứa trẻ để anh phải đọc truyện tranh cho nghe đâu..."
"Ể, vậy sao? Chán lắm hả em, Yoru-chan?"
"Dạ không. Em vui lắm. Các vị tinh linh đẹp thật anh nhỉ! Em cũng muốn được gặp họ!"
Tôi, Tocchi-niichan, và chị.
Thời gian ở bên hai người họ là những khoảnh khắc vui vẻ và hạnh phúc nhất.
Tôi đã từng ước rằng nó sẽ kéo dài mãi mãi.
Đến mức dù không có một người bạn nào cùng tuổi, tôi cũng chẳng hề bận tâm.
Ngay cả khi ở trường, tôi cũng chỉ mong mau được về nhà để chơi cùng anh chị.
Thời gian trôi đi, tôi lên lớp năm.
Khi ấy, cũng đã có vài bạn cùng lớp bắt chuyện với tôi.
Cứ thế tôi được nhận vào một nhóm bạn nữ, nhưng vì bản tính vẫn không đổi, tôi chỉ biết đứng ở rìa nhóm và gượng cười yếu ớt.
Khi được hỏi chuyện, tôi cũng cố gắng đáp lại, nhưng rồi tôi nhận ra một điều khá phiền toái.
"Ể? Anime đó là gì vậy?"
"Ờ, ờm... là một bộ anime chiếu khuya ngày xưa. Cái thể loại ‘sekai-kei’ từng thịnh hành một thời ấy..."
"Kênh Shizunyan? Đó là gì thế?"
"À, ờ, ừm... là một streamer chuyên bình luận... cũng có stream cả game hack-and-slash nữa..."
Những câu chuyện của tôi và các bạn nữ trong lớp chẳng hề ăn nhập với nhau.
Điều đó cũng phải thôi.
Bởi vì từ trước đến giờ, tôi chỉ toàn chơi với người chị hơn chín tuổi và Tocchi-niichan hơn mười tuổi.
Lúc này, chị tôi đã là sinh viên năm hai, còn Tocchi-niichan là sinh viên năm ba.
Từ lúc nào không hay, thay vì hai anh chị chơi những trò hợp với tôi, thì tôi lại là người chơi theo những trò của hai người họ.
Bản thân việc đó thì chẳng sao cả, thậm chí tôi còn thấy rất vui.
Những bộ anime hay video mà tôi xem cùng hai người lớn đều rất ngầu, đầy kích thích và thực sự thú vị.
Mặt khác, những bộ anime hay video mà các cô bạn cùng tuổi của tôi mê mẩn, tất cả chúng đều trông thật trẻ con.
Vì mọi người đều giới thiệu nên tôi cũng thử xem qua, nhưng chẳng thể nào thấm nổi.
Những trò như ném bóng hay đuổi bắt mà mọi người rủ rê trong giờ giải lao cũng chẳng vui vẻ gì.
So với những việc đó, thì việc cùng anh chị tập tành guitar và bass, những thứ họ mới bắt đầu mê gần đây, vui hơn gấp bội.
Nói chuyện với hai người về ampli hay bộ chỉnh hiệu ứng, hoặc được họ dẫn đi chơi phi tiêu hay bi-a, những điều đó kích thích và thú vị hơn nhiều.
Vậy nên dù ở trường tôi có ở trong một nhóm, nhưng trái tim tôi vẫn luôn cô độc.
Và như mọi khi, tôi chỉ mong ngóng mau được về nhà để chơi cùng anh chị.
Tocchi-niichan không phải ngày nào cũng đến.
Khoảng bốn buổi một tuần. Vì sống cùng khu nhà, nên anh thỉnh thoảng ghé qua trên đường đi học về.
Những ngày còn lại, tôi vẫn chơi với chị.
"Này chị, chị dạy em cách dùng cái kẹp mi được không?"
"...Giờ chị bận, để lúc khác nhé."
Từ lúc nào không hay, chị tôi bắt đầu trở nên lạnh lùng một cách kỳ lạ.
Dù tôi có bắt chuyện, chị cũng chỉ đáp lại hờ hững, dù tôi có nằng nặc đòi chơi cùng, chị cũng chỉ nói "để sau".
Chị chỉ chịu chơi với tôi khi có mặt Tocchi-niichan.
Chỉ cần Tocchi-niichan đến, dù tôi không rủ, chị cũng sẽ tự mình ló mặt ra. Và rồi ba chúng tôi lại vui vẻ chơi cùng nhau.
Thế nên tôi đã nghĩ, giá như ngày nào anh ấy cũng đến thì tốt biết mấy.
Lý do vì sao người chị dịu dàng ngày nào lại bắt đầu trở nên lạnh lùng.
Phải một thời gian sau tôi mới biết.
Chỉ những lúc tôi học trong phòng cùng anh, chị mới không bước vào.
Và lời đề nghị ấy từ Tocchi-niichan cũng đến vào một lúc không có chị ở đó.
"Này Yoru-chan. Chủ nhật này, mình đi công viên giải trí không em?"
Một hôm, khi tôi đang giải bài tập trong phòng, anh đột nhiên nói vậy.
"Ể, được ạ!?"
Chắc là phần thưởng vì bài kiểm tra lần trước tôi đạt điểm cao.
Tôi đang vui mừng một cách ngây thơ thì câu nói tiếp theo của Tocchi-niichan đã khiến đầu óc tôi trống rỗng.
"Ừ. Chỉ hai chúng ta thôi, coi như là hẹn hò nhé."
Hẹn hò.
Ý nghĩa của từ đó, một cô bé lớp năm nào cũng biết.
Tôi sững người một lúc lâu, miệng há hốc.
"—...Phì."
Tôi đã bật cười, với một chất giọng già dặn đến mức chính tôi cũng phải ngạc nhiên.
"Được thôi. Nếu Tocchi-niichan muốn hẹn hò, em sẽ đi cùng anh."
Đối phương là một người đàn ông trưởng thành, một sinh viên năm ba đã ngoài hai mươi.
Còn tôi chỉ là một đứa trẻ mười tuổi.
Nên dĩ nhiên, tôi biết đó không phải là lời nói thật lòng. Đối với Tocchi-niichan, tôi chỉ là một đứa trẻ hàng xóm mà anh biết từ lâu. Chỉ vậy mà thôi.
Dù biết rõ điều đó, nhưng lúc này, tôi lại đang lâng lâng vì được một người đàn ông trưởng thành mời đi hẹn hò.
Biết đâu Tocchi-niichan cũng có một chút thật lòng thì sao. Phì.
Nếu tôi không nghĩ đến điều đó, có lẽ cuộc đời tôi đã rẽ sang một hướng khác.
Thế nhưng, tôi của lúc đó chỉ là một con ngốc, một cô bé mơ mộng với trái tim loạn nhịp.
Buổi hẹn hò ở công viên giải trí chỉ có hai chúng tôi thật sự rất vui.
Tôi đã lén mượn đồ trang điểm của chị, thử tô một chút son bóng và đánh phấn nền.
Chúng tôi lần lượt chơi hết các trò từ vòng đu quay, ngựa gỗ, cho đến tàu lượn siêu tốc.
Lúc đi dạo, tôi còn chủ động khoác tay anh. Bởi vì nếu chỉ nắm tay thôi thì trông sẽ giống anh em mất.
Ngay cả khi ngồi nghỉ trên ghế dài, Tocchi-niichan cũng trải khăn tay ra chỗ tôi ngồi.
Quả nhiên mấy cậu con trai cùng lớp chỉ là lũ trẻ con. Các bạn nữ cùng lớp chắc cũng chẳng ai từng được hẹn hò với một người đàn ông trưởng thành, ga lăng như thế này đâu.
Trong lúc tôi đang đắm chìm trong cảm giác hơn người đó, khoảng thời gian như mơ cũng đến lúc kết thúc.
"Vậy Yoru-chan, chúng ta về thôi nhỉ."
Thật ra tôi muốn chơi muộn hơn nữa, nhưng nếu mè nheo thì sẽ bị cho là trẻ con mất.
Tôi gật đầu, vẫn khoác tay Tocchi-niichan, rời khỏi công viên giải trí nhuộm màu hoàng hôn.
Bất chợt, Tocchi-niichan thì thầm với vẻ mặt đượm buồn.
"Cảm ơn em vì hôm nay đã đi cùng anh. Cuối cùng cũng có được một kỷ niệm đẹp."
Cuối cùng? Cái gì cuối cùng?
Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Tocchi-niichan nói tiếp.
"Anh cũng đã nói chuyện với ba em rồi, hôm nay là ngày cuối cùng anh làm gia sư. Anh cũng rất vui khi được chăm sóc cho Yoru-chan, nên cũng hơi buồn một chút."
...Ra là vậy. Cuối cùng là có ý đó.
Tocchi-niichan đã là sinh viên năm ba, chắc hẳn anh cũng bận rộn với việc tìm việc và nhiều thứ khác.
Dù bận rộn nhưng anh vẫn luôn quan tâm đến em, cảm ơn anh.
Tôi đã nghĩ vậy và cố gắng tỏ ra là một người lớn, nhưng.
Tôi đã khóc nức nở, như một đứa trẻ.
Cứ như thế, việc dạy kèm đột ngột kết thúc, Tocchi-niichan cũng không còn đến nhà tôi nữa.
Tôi nghĩ chắc cũng chưa đầy mười ngày kể từ buổi hẹn hò.
Hôm đó, từ sáng tôi đã cảm thấy không khỏe, và đã xin về sớm vào buổi trưa.
Khi mở cửa nhà, tôi thấy có hai đôi giày ở ngoài hiên.
Một đôi là giày cao gót của chị, đôi còn lại là một đôi giày cổ cao của nam.
—Ể, không lẽ là Tocchi-niichan?
Đôi giày đó chắc chắn là đôi mà Tocchi-niichan vẫn thường mang.
Anh đã nói là hết làm gia sư rồi, tại sao lại đến nhà mình!? Chẳng lẽ anh đến để gặp mình!?
Nếu vậy thì mình vui lắm!
Ngay lúc tôi đang vui mừng, tôi nghe thấy một giọng nói kỳ lạ.
Ngay bên phải cửa ra vào là phòng tôi, đối diện là phòng của chị.
Giọng nói đó phát ra từ phía phòng chị.
"—Chờ đã. Hình như vừa có tiếng mở cửa? Không phải Yoru-chan về rồi đấy chứ?"
"—Anh nghe nhầm thôi. Con bé vẫn còn ở trường mà. Thôi, tập trung vào chuyện này đi."
Tocchi-niichan và chị đang ở cùng nhau. Điều đó tự nó không có gì lạ.
Chỉ là.
Đó không phải là giọng nói thường ngày của hai người.
Không phải là giọng cười nói vui vẻ như mọi khi.
Thỉnh thoảng họ lại phát ra những tiếng kỳ lạ, và còn có cả những âm thanh như tiếng cót két.
Kẽo... kẹt... kẹt... kẹt... kẹt...—à—a—kẽo... kẹt... kẹt... kẹt...—ưm—ưmm—.
Hai người họ đang làm gì vậy nhỉ?
Nghĩ vậy, tôi đã nhẹ nhàng mở cửa phòng chị và—nhìn trộm vào trong.
"~~~~~~~~~~~~~~~~ッッッ!?"
Đó là một cảnh tượng quá đỗi sớm sủa đối với một cô bé lớp năm, dù cho có trưởng thành sớm đến đâu đi nữa.
Một chiếc hộp đen chỉ dành cho hai người trên thế giới này, thứ tuyệt đối không thể để người khác nhìn thấy.
Tôi, người đã chứng kiến cảnh tượng đó, chỉ biết kinh ngạc, sợ hãi và la hét toán loạn.
Vì tôi đã hét lên rất to, nên dĩ nhiên hai người họ cũng đã phát hiện ra.
Chị tôi vô cùng tức giận, còn Tocchi-niichan thì cố gắng dỗ dành chị.
Tôi vừa khóc lóc gào thét, vừa chạy trốn về phòng mình.
Một lúc sau, khi tôi đang co ro ở một góc phòng, Tocchi-niichan đã đến.
"...Ừm... trước hết, anh xin lỗi. Chị em thì anh đã dỗ cho bình tĩnh lại rồi. Anh nói sẽ nói chuyện với Yoru-chan, nên giờ anh đã bảo chị ấy ra ngoài."
Tôi không thể nhìn rõ mặt anh, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng Tocchi-niichan đang rất cẩn trọng trong từng lời nói.
"Này Yoru-chan. Anh đã giấu em, nhưng mà bọn anh... đã hẹn hò được khoảng nửa năm rồi. Bọn anh là người yêu của nhau."
Anh còn nói nhiều điều khác nữa, nhưng cú sốc từ cảnh tượng lúc nãy khiến tim tôi cứ đập thình thịch, nước mắt cứ thế tuôn ra mà không hiểu tại sao.
Hầu như chẳng có lời nào lọt vào tai tôi.
...Dù sao thì tôi cũng hiểu là hai người họ là người yêu.
Chắc chắn việc anh nghỉ làm gia sư cũng là vì muốn có nhiều thời gian hơn để chơi với chị.
Bởi vì anh đã nghỉ với lý do bận rộn, vậy mà hôm nay lại đến nhà mình.
Tôi cũng muốn gặp Tocchi-niichan vậy.
...Dù có lẽ một thời gian tới tôi sẽ hơi ngại một chút.
"Vậy nên, anh chỉ mong em hiểu rằng bọn anh đang trong một mối quan hệ nghiêm túc... thật sự xin lỗi em..."
Tocchi-niichan chỉ nói vậy rồi cúi gằm mặt, định rời khỏi phòng.
Không được. Nếu lúc này mà không thể nói lời chúc mừng, mình sẽ thực sự trở thành một đứa trẻ mất.
"Chờ đã."
Tôi gọi anh lại, lau khô nước mắt, và nở một nụ cười với Tocchi-niichan.
"Chúc mừng anh chị. Biết hai người hẹn hò, em cũng vui lắm."
Dù sao thì, cảnh tượng lúc nãy đúng là một cú sốc.
Nhưng việc hai người họ là người yêu thì nên vui mừng mới phải.
Bởi vì dù đã nghỉ làm gia sư, Tocchi-niichan vẫn sẽ đến nhà mình.
Chị gái tôi, mỗi khi có Tocchi-niichan ở đó, cũng sẽ dịu dàng với tôi. Chị sẽ nói chuyện và chơi với tôi như bình thường.
Vậy nên nếu hai người họ thành một đôi, tôi cũng sẽ hạnh phúc.
Dĩ nhiên là chị và Tocchi-niichan chắc sẽ bận rộn hẹn hò này nọ.
Chỉ cần thỉnh thoảng thôi, chúng ta lại có thể chơi cùng nhau cả ba người, phải không?
Lời chúc mừng này, mình cũng phải nói với chị nữa.
Sau khi Tocchi-niichan về, tôi đến phòng chị.
"Chị ơi, bây giờ được không ạ?"
Chị tôi đang nằm trên giường lướt điện thoại, vẫn lạnh lùng như mọi khi, không thèm quay lại mà nói.
"...Nếu là chuyện lúc nãy thì tao không xin lỗi đâu. Lỗi là do mày tự ý nhìn trộm."
"E-Em biết rồi... Em xin lỗi."
Dù tôi không muốn nhớ lại chuyện đó nữa, nhưng vì chị đang tức giận, tôi đã cúi đầu xin lỗi.
Sau đó, tôi nói rõ ràng.
"Nghe nói chị với Tocchi-niichan đang hẹn hò. Ừm, thì... chúc mừng chị."
Chị gái thở dài, và lúc đó mới chịu nhìn tôi.
"...Phải. Khoảng nửa năm rồi."
"V-Vâng. Em không hề nhận ra luôn."
"Dù gì anh ấy cũng là gia sư của mày, ba cũng đã dặn là không cần phải nói."
"À ha, không cần phải để ý đến chuyện đó đâu ạ. Em cũng vui khi hai người thành một đôi..."
"Vậy nên mày đừng có lại gần anh ấy nữa."
Ể?
Trong một khoảnh khắc, tôi không hiểu mình vừa nghe thấy gì.
Và có vẻ như vẻ mặt của tôi lúc đó trông vô cùng hoảng sợ.
"Lại cái mặt đó... Mày nghĩ cứ làm ra vẻ rụt rè như thế là có thể thu hút sự chú ý của người khác à? Đàn ông ai cũng dễ mềm lòng, nhưng tao thì không đâu."
Tính cách hướng nội là bẩm sinh, chứ tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc thu hút sự chú ý của ai cả.
Nhưng quan trọng hơn cả điều đó, tôi phải hỏi rõ ý của chị trước.
"Ơ, ờm... đừng lại gần anh ấy nữa... là sao ạ...?"
"Thì. Đúng như lời tao nói thôi. Tao muốn mày đừng lại gần Toshiyuki-san nữa."
Toshiyuki-san = Tocchi-niichan.
Chị tôi cũng từng gọi là "Tocchi-niichan" giống tôi, vậy mà không biết từ lúc nào đã đổi thành "Toshiyuki-san".
Điều đó một lần nữa khiến tôi nhận ra rằng hai người họ đã trở thành người yêu.
Có lẽ chị cố tình muốn nhấn mạnh điều đó.
Nhưng bảo tôi đừng lại gần Tocchi-niichan nữa thì tôi không hiểu.
Trong lúc tôi đang suy nghĩ, chị lại nói.
"Mày này. Lúc đi công viên giải trí với Toshiyuki-san, mày có cảm giác như đang hẹn hò đúng không? Nghe nói mày còn khoác tay anh ấy nữa?"
"Ể, c-chuyện đó thì..."
"Mà người dùng từ ‘hẹn hò’ với một đứa trẻ con như Toshiyuki-san cũng có vấn đề thật. Nhưng tao muốn mày đừng có hiểu lầm. Toshiyuki-san không thể nào nghiêm túc với một đứa học lớp năm như mày được, đúng không?"
Đương nhiên rồi. Chuyện đó tôi biết.
Tôi chỉ là... đang lâng lâng vì được một người đàn ông trưởng thành rủ đi hẹn hò thôi...
"Vậy mà mày còn tự ý dùng đồ trang điểm của tao đúng không? Dù sao cũng là đi hẹn hò với người mình thích nên tao cũng hiểu cảm giác đó. Nhưng mày mới lớp năm mà đã làm đến mức đó với một sinh viên đại học—"
Hẹn hò với người mình thích?
Tôi, với Tocchi-niichan, là đang, yêu... sao?
Không, không phải! Không phải vậy đâu!
Dĩ nhiên là tôi thích Tocchi-niichan, nhưng tình cảm đó cũng giống như tình cảm tôi dành cho chị thôi.
Vậy nên, cái ‘thích’ này, không phải là ‘yêu’.
Tôi chỉ muốn có cả ba người.
Chị, Tocchi-niichan, và cả tôi.
Tôi chỉ muốn ở bên cạnh ba người.
Vậy nên tôi không thể nào yêu Tocchi-niichan được, và tôi thật lòng chúc phúc cho hai người.
Tôi tuyệt đối sẽ không làm phiền hai người đâu.
Chỉ cần thỉnh thoảng cho tôi tham gia cùng là được rồi.
Vậy nên. Làm ơn đi mà.
Đừng nói những lời đau lòng như là đừng lại gần Tocchi-niichan nữa.
Tại sao dạo gần đây, hễ có chuyện liên quan đến Tocchi-niichan là chị lại trở nên như vậy?
Ngày xưa chị dịu dàng như thế, tại sao...?
Khi tôi đang cố kìm nước mắt, chị đã buông một câu không thể tin nổi.
"Bảo anh ta nghỉ làm gia sư đúng là một quyết định đúng đắn."
...Ý chị là sao?
Bảo anh ta ‘nghỉ làm’... Ể?
"...Không lẽ, là chị nói sao? Chị đã bảo anh ấy hãy nghỉ làm gia sư đi sao...?"
"Phải. Mày thì vẫn chẳng có bạn bè gì ở trường, lúc nào cũng chỉ toàn chơi với bọn tao, những người lớn hơn mày đến chín, mười tuổi. Tao nghĩ điều đó sẽ gây ra nhiều ảnh hưởng xấu. Như việc mới lớp năm mà đã bắt đầu liếc mắt đưa tình với đàn ông, chẳng phải là một ví dụ điển hình sao? Thật kinh khủng khi để một đứa sớm phát triển như mày chứng kiến cảnh tượng lúc nãy."
"Tại sao chứ!?"
Lần đầu tiên trong đời, tôi đã hét lên.
"Tại sao!? Tại sao chị lại tự ý làm như vậy!? Cướp Tocchi-niichan khỏi em! Tại sao!?"
Chị cũng gân cổ đáp lại.
"Vậy thì để tao nói thẳng cho mày biết! Vì dạo gần đây tao thấy mày rất đáng sợ! Mày cứ như nhảy cóc, ngày càng ra dáng người lớn, càng ra vẻ quyến rũ, khiến tao thấy sợ! Chỉ cần nghĩ đến chuyện mày có thể nảy sinh ý nghĩ kỳ quặc nào đó với Toshiyuki-san là tao đã thấy ghê tởm rồi! Thật kinh khủng!"
"Ý nghĩ kỳ quặc là sao!? Ý chị là em sẽ tán tỉnh Tocchi-niichan à!? À há, hay là sẽ làm mấy chuyện bậy bạ như chị và anh ấy lúc nãy—"
Một âm thanh khô khốc vang lên.
Tiếp theo đó là gò má tôi nóng rát, và đau nhói.
Có vẻ như tôi vừa bị chị tát. Đây cũng là lần đầu tiên trong đời.
"Tao nói chính cái thái độ đó của mày mới kinh khủng đấy...! Mày mới mười tuổi thôi đấy...!?"
"...Người đã dạy dỗ đủ thứ chuyện người lớn cho đứa trẻ mười tuổi này, là ai vậy?"
"Đ-Đó là vì, vì mày không có bạn bè...! Lúc nào cũng bám theo những buổi hẹn hò của tao và Toshiyuki-san...!"
—À, ra là vậy.
Cuối cùng tôi cũng đã hiểu.
Nghe nói hai người họ đã hẹn hò được khoảng nửa năm, nhưng chắc chắn từ trước đó, họ đã thích nhau rồi. Vậy nên ngoài những lúc học ra, thì mỗi khi tôi và Tocchi-niichan chơi với nhau, chị đều nhất định sẽ tham gia.
Ban đầu, cả hai đều chơi những trò hợp với tôi, nhưng từ lúc nào không hay, họ bắt đầu chơi những trò mà chính họ cũng có thể tận hưởng.
Cùng nhau xem những bộ anime hay video mà những đứa trẻ cùng tuổi tôi không xem. Cùng đọc những tạp chí thời trang người lớn. Cùng nhau bắt đầu chơi guitar và bass, và thường xuyên được dẫn đi chơi phi tiêu, bi-a. Chúng tôi cũng thường đến những quán cà phê sành điệu mà chỉ có khách hàng người lớn.
Tất cả những điều đó, là vì tôi, một đứa không có bạn bè nào khác, đã luôn bám theo hai người họ.
"...Toshiyuki-san cũng đã nghỉ làm gia sư rồi, bọn tao cũng sắp chuyển ra khỏi đây để sống chung. Mày sẽ không còn chơi với bọn tao được nữa đâu, nên hãy mau kiếm bạn cùng tuổi mà chơi đi."
Hai người họ sẽ đi mất...? Tôi sẽ không còn được chơi cùng nữa...?
Chờ đã. Đột ngột như vậy—chẳng phải là quá đáng lắm sao.
Họ đã dạy tôi rất nhiều điều, những điều mà những đứa trẻ cùng tuổi không làm, không biết.
Vậy mà giờ đây, các bạn cùng lớp đối với tôi chỉ toàn là trẻ con.
Vậy mà hai người họ lại nói sẽ rời khỏi tôi sao?
Bảo tôi, một người chỉ hợp nói chuyện với người ngoài hai mươi, bây giờ phải đi kết bạn với những đứa trẻ mười tuổi sao?
Dĩ nhiên là lỗi tại tôi đã không kết bạn từ trước đến nay... là lỗi của tôi, nhưng mà...!
"Ch-Chờ đã chị ơi!"
Tôi tuyệt vọng níu lấy chị, dồn hết tất cả ước nguyện không muốn rời xa vào đó.
"Chúng ta lại chơi cùng nhau đi! Nếu chị sống chung với Tocchi-niichan, em sẽ đến tận nơi đó chơi! Th-Thật đấy, th-thỉnh thoảng thôi cũng được, lại chơi với em đi! Nhé? Nhé!?"
"Tao đã nói là không chơi nữa rồi mà!"
Thế nhưng, chị vẫn gạt tôi ra bằng một tiếng quát đầy giận dữ.
"Mày không hiểu à, bọn tao dọn ra sống chung cũng là để tách mày ra khỏi Toshiyuki-san đó!? Đừng có tự ý liên lạc hay lén lút gặp mặt! Xin lỗi mày, nhưng tao thật sự không muốn mày lại gần anh ấy nữa! Đừng cướp anh ấy khỏi tay tao!"
Trong đôi mắt chị ánh lên một cảm xúc xấu xí đến đáng sợ, như một con quái vật.
Tên của con quái vật đó, tôi lập tức hiểu ra.
Đây là—sự ghen tuông.
Chị đang ghen với tôi.
Ghen với tôi, người luôn ở riêng trong phòng hai người mỗi khi được Tocchi-niichan dạy học.
Ghen với tôi, người đã đi hẹn hò ở công viên giải trí với anh ấy, lén trang điểm, và còn khoác tay đi dạo.
Bị chính chị ruột của mình trút lên một cảm xúc xấu xí như vậy, tôi sợ hãi. Vô cùng sợ hãi.
"A, au... a... a a... Oa, oaaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Tôi vừa la hét, vừa chạy trốn về phòng mình.
Ngay sau đó, đúng như lời đã nói, chị đã cùng Tocchi-niichan rời khỏi khu nhà ở xã hội.
Nơi ở chung mà chị đã quyết định, là một nơi xa đến mức một đứa trẻ như tôi không thể đến được.
Đêm hôm hai người họ hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi.
Tôi co ro một mình trên chiếc giường trong phòng.
Nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của chị lúc chuẩn bị chuyển đi, tôi càng nhận ra một điều.
Rằng chị đã thật sự ghen với tôi, và thật sự muốn tách tôi ra khỏi Tocchi-niichan.
Tôi yêu Tocchi-niichan?
Tôi có ý nghĩ kỳ quặc với Tocchi-niichan?
Không thể nào có chuyện đó được.
Dù cho tôi có cảm nhận già dặn hơn một chút so với bạn bè cùng lứa.
Tôi mới mười tuổi, còn Tocchi-niichan đã hai mươi.
Không thể nào nảy sinh tình yêu thật sự ở đó được. Người ghen tuông mới là người có vấn đề.
Vậy tại sao chị lại không thể nhìn nhận ra điều đó?
Câu trả lời rất đơn giản.
Bởi vì chị đã thật sự ‘yêu’ Tocchi-niichan.
Chị tôi là một người thông minh, đã đỗ ngay vào một trường đại học quốc lập.
Là một người chị đảm đang, dịu dàng, và vô cùng ngầu mà tôi luôn tự hào.
Ngay cả một người chị như vậy, khi dính vào ‘tình yêu’, cũng đánh mất sự bình tĩnh và biến thành một người phụ nữ ngu ngốc.
Kết quả là, chị đã ghen với một người như tôi.
Với gia đình. Với đứa em gái duy nhất. Ghen với một đứa con gái mới mười tuổi.
Chắc chắn chị cũng hiểu rằng tôi đã dựa dẫm vào hai người họ đến nhường nào.
Vậy mà chị vẫn ra tay với tôi, và vì một lý do không thể tin nổi là muốn tách tôi ra khỏi người đàn ông đó, chị đã đưa ra một lựa chọn không tưởng là cả hai cùng biến mất khỏi cuộc đời tôi.
Đó là một câu chuyện nực cười, nhưng có thật.
Một cuộc đào tẩu tình yêu rẻ tiền, lố bịch và ngu ngốc đến mức người ngoài nghe được chắc chắn sẽ cười vỡ bụng.
—Tao không muốn mày lại gần anh ấy nữa! Đừng cướp anh ấy khỏi tay tao!
Những lời nói vừa ngớ ngẩn vừa nghiêm túc của người chị gái đĩnh đạc ngày nào cứ vang vọng trong đầu tôi.
"Phì... phì phì. A ha ha ha ha ha ha—Cái quái gì vậy?"
Nó quá đỗi ngớ ngẩn, đến mức dấy lên cả sự căm ghét.
Không phải đối với chị.
Mà là đối với chính cái cảm xúc xa lạ mang tên ‘tình yêu’ đã khiến tôi thực sự cô độc.
"Trả lại đây... Trả lại cho tôi người chị gái trưởng thành mà tôi hằng ngưỡng mộ đi...!"
Tôi vừa căm ghét thứ gọi là ‘tình yêu’ một cách dữ dội.
"...Tình yêu, rốt cuộc là cái gì."
Thứ có ma lực và độc tính mạnh mẽ đến mức khiến người chị thông minh ngày nào của tôi trở nên điên dại.
"...Nó, tuyệt vời đến thế sao."
Nó giống như một thứ quả cấm vừa ngọt ngào đến vô cùng, vừa khêu gợi, vừa ghê tởm lại vừa đầy mê hoặc.
"Tôi cũng... muốn..."
Một cảm giác còn hơn cả hai từ ngưỡng mộ—.
"Tôi cũng, muốn thử... Bằng mọi giá... tôi muốn biết...!"
—Tôi khao khát ‘tình yêu’ một cách mãnh liệt.
Cảm thấy có gì đó khác lạ ở háng, tôi đưa tay chạm vào.
Cơ thể tôi đã không ổn trong suốt thời gian gần đây, và thật trớ trêu, ngay khoảnh khắc tôi khao khát tình yêu, tôi đã trở thành một người phụ nữ.
Tôi, người bị bỏ lại một mình sau khi hai người họ biến mất, vẫn cứ thế khao khát tình yêu một cách mạnh mẽ, dữ dội, và điên cuồng.
Và rồi, tôi trở thành một học sinh cấp hai rõ ràng là khác thường so với những người xung quanh.