Khi tôi vội vàng chạy tới võ trường theo lời của đệ tử, cảnh tượng trước mắt quả thực hỗn loạn đến mức khó tin.
Bụi đất mù mịt.
Những cọc gỗ tập luyện vỡ vụn, méo mó chẳng còn hình dạng.
Trên mặt đất chi chít vết kiếm loang lổ.
『Rốt cuộc ở đây xảy ra chuyện gì vậy…』
Tôi không giấu nổi sự kinh hãi. Chẳng phải các em vừa mới cùng nhau trải qua một sự kiện lớn như Đại Hội Long Phụng, còn gặp cả các nhân vật chính trong nguyên tác đó sao?
Dù trong lòng tôi vẫn canh cánh việc chưa cứu được Seolhwa, và chuyện Kang Si-woo đã sa vào quỷ kế của em…
“Không thể nào có lý do gì khiến các em phải đánh nhau dữ dội đến mức này.”
Các đệ tử vốn đang dần hoà thuận, sao lại biến võ trường thành bãi chiến trường tan hoang?
Điều duy nhất khiến tôi thấy bất an… chính là phương pháp mà Thần Y từng nhắc tới để tôi thoát khỏi căn bệnh tuyệt mệnh này.
Trước hết, phải trục xuất Outer God đang ký sinh trong cơ thể Seolhwa, loại bỏ thứ đang phong bế kinh mạch của tôi.
Và bởi cảnh giới hiện tại của tôi đã ở mức đỉnh phong, muốn bổ dương dưỡng âm thì cần cùng giao hợp với một nữ nhân đã đạt tới cảnh giới “Thoát Thai Hoàn Cốt”.
“…Có lẽ vì tôi cứ do dự mãi, nên các em đã quên mất việc phải kính sợ sư phụ mình .”
Tôi thở dài, đưa tay che mặt.
Những “trùm cuối” và “nhân vật chính” trong những quyển tiểu thuyết đó , đối với tôi và Seolhwa mà nói, chẳng khác nào những đứa con tinh thần do chính tay chúng tôi tạo ra.
Nghĩ đến chuyện phải tự mình ra tay với những “đứa trẻ” ấy… tôi thật sự không sao tưởng tượng nổi.
“……”
Tôi cau mày, ánh mắt quét thẳng về nơi cảm nhận được khí tức. Trong lòng nghĩ: lần này đã vượt quá giới hạn rồi.
『…Sư phụ? Sao người lại ở đây…』
Một bóng dáng thiếu nữ đang định ném đi cây cột gỗ gãy, nhưng khi nhìn thấy tôi liền khựng lại, nhẹ nhàng đặt xuống. Bi Wol lộ rõ vẻ luống cuống, không biết nên xử trí thế nào.
Đến nước này, chẳng thể giả vờ là đang dựng lại cột gỗ đã sụp được nữa, bởi tâm tư em đã bị lộ hết.
『Bi Wol.』
Tôi gọi thẳng tên, giọng như quở trách.
『…! Không phải lỗi của em đâu! Trái lại, em chỉ định ngăn các sư muội lại thôi mà…!』
Bi Wol vội vã xua tay, khăng khăng mình vô tội. Nhưng bất kể em biện minh thế nào, tôi vẫn cảm nhận rõ luồng ma khí còn sót lại trong không gian.
『Em thật sự nghĩ mấy lời dối trá đó có thể qua mắt ta sao?』
Từ trước đến nay, Yến Hội Băng Long vốn là nơi thu nhận những kẻ yếu bị xã hội vứt bỏ: trẻ mồ côi, cha mẹ mất vì chiến tranh hay thiên tai, thậm chí cả những kẻ bệnh tật không nơi nương tựa.
Một nơi như thế, đáng lẽ không thể xảy ra loại chuyện này. Ngoại trừ – những cô gái đó – vốn là “trùm cuối” trong cuốn tiểu thuyết tôi đã viết.
『Em nghĩ võ lâm sẽ nhìn ta thế nào, nếu đệ tử của ta chỉ vì tình riêng mà chém giết lẫn nhau, thậm chí còn dám bất kính với sư phụ?』
『Chuyện đó… chúng ta có thể ẩn cư trong một thung lũng hẻo lánh, nơi chẳng ai lui tới. Nếu rời khỏi Trung Nguyên, đến một chốn hiểm trở mà cả thế lực võ lâm cũng chẳng tìm ra…』
Bi Wol nói rồi dần lặng đi khi thấy tôi vẫn giữ thái độ cứng rắn. Có lẽ trong mắt em, một Thiên Ma vốn chẳng bận tâm tới ánh nhìn của thiên hạ thì quả thật có thể nghĩ như vậy.
Thế nhưng──
『…Ý em là bảo ta bỏ mặc những con người mà ta đã cưu mang sao? Ta có môn phái, có trách nhiệm phải gánh vác.』
Tôi khác em. Tôi phải tìm mọi cách để giảm thiểu số người bị liên lụy vì tôi.
Đó chính là di nguyện cuối cùng mà Seolhwa đã để lại cho tôi.
Sự khác biệt giữa người lớn và trẻ con… chính là khi trưởng thành, ai cũng phải tự mình gánh lấy trách nhiệm.
Dù tôi đã từng bỏ dở ba bộ truyện vì doanh thu và lượt xem không đủ, thì hư cấu và hiện thực lại là hai chuyện hoàn toàn khác.
『Bi Wol, gọi cả mấy sư muội của em lại đây.』
Tôi hạ lệnh cho em, như thể muốn em gánh lấy trách nhiệm. Nguyên nhân gây ra cảnh hỗn loạn này, hiển nhiên là vì Bi Wol – người vẫn giữ thói quen giải quyết mọi việc bằng cách động thủ như một võ giả.
Trong giang hồ, xưa nay khi mâu thuẫn xảy ra, thường kết cục sẽ được định đoạt bằng lời của kẻ mạnh.
『N-Nhưng… Sư phụ…! Trận đấu giữa em và các sư muội vẫn chưa phân thắng bại…!』
Bi Wol, trên má còn vết xước, quần áo phủ đầy bụi đất, hốt hoảng đứng chặn trước mặt tôi.
『Vậy với em, việc đánh nhau quan trọng hơn… hay là đoàn kết chung sức với nhau quan trọng hơn?』
Còn muốn đánh nhau bao nhiêu mới thấy vừa lòng? Thái độ của Bi Wol khiến tôi bắt đầu cảm thấy bực bội.
Bởi lẽ, chúng tôi vừa mới thành công bước đầu trong việc thuyết phục các nhân vật chính nguyên tác, và tôi cũng đã nhìn thấy một hy vọng để kéo dài mạng sống.
Chỉ cần đánh bại Outer God Shub-Niggurath nữa thôi, thì việc còn lại của tôi chỉ là nói hết sự thật với Bi Wol cùng bọn trẻ, rồi quỳ xuống cầu xin tha thứ.
Cớ gì đệ tử lại có thể vì muốn độc chiếm một nam nhân như tôi mà đánh nhau sống mái đến mức này?
『Ta sẽ không nhắc lại lần thứ hai. Mau tập hợp tất cả lại, rồi nói cho ta biết ai là kẻ khởi xướng chuyện này. Người nào làm loạn, ta sẽ nghiêm trị.』
Tôi cất tiếng, đồng thời vận khởi hàn khí, mặc kệ kinh mạch trong người đang đảo loạn. Nếu cần thiết, tôi cũng phải đóng băng toàn bộ võ trường này để dừng cuộc chiến lại.
『……!!!』
Không khí xung quanh trở nên nặng nề. Thân thể Bi Wol khẽ run lên. Bất kể em có nói gì, rõ ràng là em đang sợ hãi và hoảng loạn.
Thấy phản ứng đó, tôi gần như chắc chắn – chính Bi Wol là người đã khơi mào trận đấu này. Linh cảm của tôi dường như hoàn toàn chính xác.
『S-Sư phụ… Thật ra… chuyện đó là do em…』
『Là do em!』
Ngay khoảnh khắc Bi Wol định thú nhận, một giọng nói trong trẻo vang dội khắp võ trường.
『Chính em là người muốn đấu với sư tỷ Bi Wol!』
Chủ nhân của giọng nói đó là Verdandi. Em đứng bật dậy, phủi bụi trên mái tóc vàng óng.
Verdandi – kẻ giờ đây đã có thể tự do sử dụng Thánh Khải và Thánh Kiếm, vẫn giữ nụ cười trong sáng đặc trưng trên môi, nhưng lại đang nói dối trắng trợn.
『Nếu Sư phụ muốn trách, thì hãy trách em đi!』
『S-Sư muội…』
Nhìn Verdandi dám đối diện với tôi mà dối trá, ta chợt thấy có gì đó nghịch lý đến nực cười. Bàn tay ta vô thức che miệng, ngăn lại tiếng thở hắt bật ra.
Khi nhìn thấy Verdandi cố tình nói dối, tôi chợt nhận ra có gì đó bất thường. Bàn tay vô thức che miệng, ngăn lại tiếng thở hắt sắp bật ra.
Trong nguyên tác “chúng ta phải giết anh hùng”, tôi từng thiết lập tính cách cho em là mắc chứng ám ảnh về việc không thể nói dối – đến mức căm ghét dối trá đến tận xương tủy.
Điều đó xuất phát từ quá khứ bị dân làng ruồng bỏ và hành hạ, khiến em ghét ác nhân và dối trá hơn bất cứ điều gì.
“Verdandi bây giờ… dường như đã gần như chữa lành được những vết thương trong quá khứ rồi.”
Trước mắt tôi, những đứa trẻ vốn từng mang số phận “trùm cuối” nay đã mất đi lý do để bước vào con đường đó.
Bi Wol đã vượt qua tâm ma, xóa bỏ nghiệp chướng của Thiên Ma Tinh.
Verdandi không còn sa ngã vì chưa từng giết mẹ mình.
Azazel cũng đã hóa giải nỗi đau từ cuộc tình đơn phương.
『…Không. Chính em mới là người đề nghị tỉ thí trước, phải không?』
Đang lúc ta còn chần chừ, Azazel đã bước đến gần, những xúc tu sau lưng nàng khẽ ngọ nguậy.
Các em, chẳng ai nhường ai, đều khăng khăng nhận rằng mình mới là người khởi xướng.
『Vậy thì, nói cho ta biết. Các em vì lý do gì mà đánh nhau đến nông nỗi này?』
Tôi hỏi thẳng. Bởi lẽ, tình cảm dành cho một người không thể để kẻ khác nói hộ.
『Tất cả… đều là để cứu brother. Nếu không có quan hệ, thì sao có thể làm “bổ dương” được chứ?』
Azazel chắp tay như đang cầu nguyện, bình thản nói ra. Đúng như tôi đã đoán, chẳng có gì ngoài chuyện đó.
Chỉ có lý do ấy mới khiến những đứa trẻ vốn vừa mới thân thiết hơn sau Đại hội Long Phượng lại đột nhiên đối đầu như thế.
『Chuyện này… không phải thứ các em nên lo.』
Tôi dứt khoát đáp lại.
Đối với Bi Wol, tôi đã nuôi nấng như đứa con gái từ thuở nhỏ. Những đệ tử khác cũng vậy, tôi chưa từng có ý nghĩ dơ bẩn nào vs chúng.
Cho dù có phải cầu xin một nữ cao thủ ẩn thế trong võ lâm, tôi cũng tuyệt đối không bao giờ chạm vào những đứa trẻ chưa trưởng thành này.
『Cơ thể ta, ta hiểu rõ nhất. Đây không phải chuyện mà các em có thể tự tiện can dự.』
『Vậy… chẳng phải chỉ cần chúng em đạt tới cảnh giới “Thoát Thai Hoàn Cốt” là được sao!?』
『Các em nghĩ dễ vậy à? Cảnh giới Thoát Thai Hoàn Cốt… đến cả những cao thủ vang danh giang hồ cũng khó lòng bước vào.』
Trong nguyên tác “Kim Cương Thần Quyền”, chỉ có hai người đạt tới cảnh giới ấy: Thiên Ma Bi Wol và nhân vật chính Kim Hyul.
Trong đó, Kim Hyul là nam chính, lĩnh ngộ được tại ngưỡng sinh tử khi giao đấu cuối cùng với Bi Wol. Tình huống hoàn toàn khác biệt.
『Dù khổ luyện bao nhiêu, cũng phải mất vài năm tích lũy và lĩnh ngộ mới có thể chạm tới cảnh giới đó.』
Ngay cả tôi, kẻ đã đứng ở đỉnh phong từ lâu, cũng chưa từng nhìn thấy lối đi lên cảnh giới Thoát Thai Hoàn Cốt.
『Nhưng chúng em không muốn để Sư phụ rơi vào tay một nữ nhân khác!』
『Đúng vậy, thưa Sư phụ!』
Bi Wol và Verdandi đồng thanh, ánh mắt kiên quyết. Tôi chỉ có thể thở dài nặng nề.
“…Rốt cuộc, mọi chuyện đều do tôi mà ra sao?”
Nhìn thái độ của bọn trẻ, tôi càng chắc chắn – chúng thật sự mang tình ý nam nữ đối với tôi.
Ở tuổi thiếu niên, việc lẫn lộn giữa lòng biết ơn và tình cảm là điều thường thấy. Nhất là khi từng được ai đó cứu mạng.
“Chẳng lẽ… tôi thật sự nên chấp nhận tình cảm này?”
Trong mắt tôi, chúng chỉ là những đứa trẻ. Ngẩng nhìn bầu trời, tôi chưa từng một lần nghĩ đến các đệ tử như người khác giới.
Dù cho có lúc tự trách bản thân đã khiến chúng trở thành “nạn nhân”. Dù cho căn bệnh nan y có được chữa khỏi, thì tôi vẫn là kẻ đã khiến chúng phải chịu bất hạnh.
Không thể nào… tôi lại được chúng tha thứ.
Đang lúc tôi còn vướng trong dòng suy nghĩ, chưa biết quyết định ra sao──
『…Lâu rồi không gặp, Bing Yeon.』
『Ừ, cũng đã lâu rồi.』
Sieghart và Kim Hyul xuất hiện, trên lưng còn cõng theo một người. Cả hai khẽ cúi đầu, đưa mắt nhìn quanh võ trường.
『Sao lại ra nông nỗi này?… Chẳng lẽ… bọn chúng đã phát hiện chúng ta bỏ trốn?』
『Nhìn những vết kiếm còn sót lại và luồng ma khí đầy điềm gở này đi. Với sức mạnh của Outer God, giết sạch chúng ta chỉ là nhấc một ngón tay. Không cần phải phiền phức như vậy.』
Bọn họ không hiểu vì sao võ trường lại trở nên hỗn loạn đến thế, thậm chí còn lầm tưởng rằng mình đã bị Outer God lần ra dấu vết.
『Kim Hyul, Sieghart… người trên lưng các cậu chẳng lẽ là…』
『Đúng vậy. Chủ nhân Hoàng Kim Tháp – Wolfram Alchemista.』
Kim Hyul đáp gọn, rồi cẩn thận đặt cô xuống.
『A… chào… cũng đã lâu rồi…』
Wolfram, gương mặt đỏ bừng vì được Kim Hyul cõng trên lưng, vội che mặt bằng cả hai tay, ấp úng cất tiếng chào.