Việc đầu tiên tôi làm là sơ tán toàn bộ người trong môn phái đến một nơi thật xa.
『Sư phụ Bing Yeon, người thực sự bảo chúng con bỏ chạy sao?』
『Đúng vậy. Nơi này sắp biến thành chiến trường.』
Rất nhiều người xôn xao trước mặt tôi, không giấu được vẻ bất an.
Họ là những kẻ ốm đau bệnh tật, là gia đình chạy trốn vì không chịu nổi thuế khóa của nha môn, là những người từng tuyệt vọng đến mức tìm đến cái chết.
Tất cả thành ra thế này cũng bởi tôi đã cứu từng người một. Tuy là một môn phái nhỏ, nhưng người tìm đến lại nhiều quá mức.
『…Ít nhất chúng con có thể biết lý do chính đáng không?』
Một đứa trẻ toàn thân băng bó giơ tay hỏi tôi. Nó từng bị dân làng chế nhạo vì mắc bệnh ngoài da, nên tìm đến phái tôi để chữa trị.
『Có một vị “thần” đến từ thế giới khác. Để cứu người quan trọng đối với ta, ta phải giết vị “thần” đó.』
Tôi vừa nói chậm rãi vừa xoa đầu đứa trẻ. Tôi cũng đã nhờ các môn phái khác trong võ lâm Trung Nguyên giúp đỡ để việc điều trị cho đứa trẻ không bị gián đoạn.
『Chúng tôi cũng sẽ chiến đấu. Đó là ơn nghĩa chúng tôi phải trả cho người đã cứu mạng mình, Sư phụ Bing Yeon.』
Người giơ tay lần này là một phụ huynh đã vội vã đưa con mắc bệnh nan y tới đây. Đứa trẻ ấy tôi đã cứu được nhờ dùng một viên linh đan lấy từ Mật Khố của Thần Trộm.
『…Các người thì không được.』
Tôi lắc đầu nhìn ông đang vác nông cụ như vác thương. Ngay cả những nhân vật mạnh nhất trong truyện – cả nhân vật chính lẫn “trùm cuối” – còn chưa chắc chống nổi Shub-Niggurath, vị Outer God kia.
『Chưa thử sao biết không được?』
『Không. Phải giảm thương vong xuống mức thấp nhất.』
Tôi chỉ nhìn thấy một viễn cảnh chết chóc nếu những người chưa từng tập võ nhảy vào trận chiến này.
Trong nguyên tác, tôi từng ví Outer God như con người với kiến; dù một con kiến có độc đến thế nào thì cũng hiếm khi giết được 1 con người.
『Sư phụ Bing Yeon, nếu rời khỏi đây con chẳng còn nơi nào để đi. Con xin người, cho con ở lại được không?』
Lần này là một đứa trẻ cụt tay quỳ xuống. Nhờ tôi làm cho một cánh tay gỗ mà cậu nhóc mới có thể sống cuộc đời bình thường.
『Ta đã liên hệ với những môn phái khác có thể nhận con. Họ không phải là người sẽ kỳ thị ai chỉ vì thiếu một cánh tay.』
Tôi đã cố gắng tìm kiếm sự giúp đỡ nhiều nhất có thể. Để biến môn phái thành pháo đài, chúng tôi cần những trận pháp phức tạp và hiệu quả nhất.
Hyeonhwa của phái Hoa Sơn, Vô Song Kiếm Đế của Nam Cung Thế Gia, và Độc Long của Đường Môn hiện đều có thiện cảm với tôi, họ sẽ chăm sóc tốt cho lũ trẻ.
『Nếu Outer God tràn vào môn phái này, ngay cả sự tồn tại của chúng ta cũng có thể bị xóa sổ. Người đời sẽ quên mất rằng từng có một Yến Hội Băng Long ở đây.』
Tôi nói cho họ nghe về viễn cảnh Azazel đã thấy – một vùng đất hoang tàn không còn gì tồn tại. Không phải chúng tôi không cố tránh, nhưng phòng còn hơn.
『Có lẽ ta cũng sẽ chết cùng nó.』
Tôi chậm rãi nói với những ánh mắt đầy lo lắng đang nhìn mình.
Thực ra, tôi chết lúc nào cũng không quan trọng.
Sống một cuộc đời có thời hạn, tôi đã quen với cảm giác cái chết kề bên.
Có thể điều này nghe thật tàn nhẫn – như một cái giá cho việc bỏ dở ba bộ truyện – nhưng nếu tôi chịu trách nhiệm đến cùng, mọi chuyện đã không thành thế này.
Đây chính là “ghi chú tác giả” giữa lúc truyện còn dang dở. Sự trừng phạt cho việc không kết thúc trọn vẹn thế giới mình tạo ra.
『…Có thật không?』
『Có lẽ vậy.』
Tôi muốn cứu tất cả những người ở đây. Dù họ chỉ là “vai phụ” chưa từng xuất hiện một dòng trong nguyên tác, nhưng giờ đây, nơi này đã là thế giới thực.
Những đứa trẻ mồ côi vì cha mẹ tự tử sau vụ mùa thất bát.
Những cha mẹ nghèo khó van xin, chỉ mong nhét thêm được một hạt lúa mạch cho con mình.
Ai cũng có cảm xúc. Ai cũng có linh hồn. Ngay cả những nhân vật tôi vốn xây dựng như kẻ ác cũng đã hồi tâm chuyển ý
『Không thể nào! Sư phụ Bing Yeon có làm gì sai mà phải chết cơ chứ…!』
Người vừa thốt lên chính là một trong số họ. Vốn dĩ em sẽ trở thành một sát thủ máu lạnh sau khi học Vạn Độc Bất Xâm của Ma giáo.
Nhưng vì biết trước dòng chảy câu chuyện, tôi đã cứu những người như em khi giải cứu Bi Wol.
『Con sẽ ở lại! Con đã học võ công, con có thể giúp Sư phụ Bing Yeon!』
『Không cần đâu.』
Tôi lắc đầu, cố ngăn cản. Dù miễn nhiễm với độc, em cũng không thể kháng lại những đòn tấn công tinh thần của Outer God.
Nhưng cô bé nói tiếp:
『…Mạng con là do Sư phụ Bing Yeon cứu. Dù có chết, con cũng muốn chết để bảo vệ nơi này.』
『Đúng vậy! Người đã hy sinh cả tính mạng để bảo vệ chúng con – chúng con không thể chỉ bỏ chạy mà không làm gì cả!』
『Có thêm một người nữa chẳng phải sẽ tốt hơn sao?』
Theo lời em, rất nhiều người bước ra phía trước, lần lượt quỳ một gối xuống. Cứ như thể họ đã quyết tâm không rời khỏi nơi này trừ phi tôi đích thân xua đuổi.
『Mọi người… đúng là chẳng chịu nghe lời ta.』
Nhìn cảnh ấy, trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc khó gọi tên. Là kiêu hãnh? Là ấm áp? Một thứ cảm giác chẳng thể diễn đạt thành lời.
『Vậy thì hãy giúp ta gia cố lại môn phái. Sau đó… nhất định phải rời khỏi đây.』
Rốt cuộc tôi cũng mềm lòng, khác hẳn với thường ngày. Vốn dĩ, đây là việc tôi nên gánh vác một mình, hoặc cùng các đệ tử.
『Chúng con hiểu rồi!』
Chỉ khi ấy, họ mới nở nụ cười rạng rỡ, đứng dậy chắp tay hành lễ. Trông ai nấy đều hạnh phúc vì có thể góp sức.
Từ trước đến nay, họ vẫn báo đáp ơn cứu mạng bằng cách canh tác trong môn phái hoặc làm những công việc lặt vặt.
『…Ta thật quá mềm lòng.』
Tôi đưa tay lên trán, vừa suy tính cho chặng đường sắp tới.
Giờ này, Shub-Niggurath hẳn đã biết Kim Hyul và Sieghart đã về phe chúng tôi.
Việc một Ngoại Thần như vậy chưa động thủ chỉ chứng tỏ ả ta còn toan tính gì khác.
Việc sơ tán toàn bộ người trong môn phái có lẽ có thể hoãn lại đôi chút.
Việc thứ hai tôi làm là triệu tập những cường giả võ lâm từng xuất hiện trong nguyên tác.
『Vậy ngươi gọi bọn ta tới để bày trận bảo vệ môn phái sao?』
Rất nhiều người đã tề tựu: Hyeonhwa của Hoa Sơn, Jegal Hong của Gia tộc Jegal (Gia Cát), Độc Long của Đường Môn, và Vô Song Kiếm Đế của Nam Cung Thế Gia.
Đáng lẽ tôi muốn mời cả Thần Quyền Bất Bại – kẻ gần như chạm đến cảnh giới trường sinh – nhưng vì dòng chảy câu chuyện đã rẽ quá xa nên tung tích ông chẳng ai hay.
『Xin nhờ các vị. Hãy cho ta mượn sức mạnh.』
Tôi cúi đầu thật sâu cầu khẩn. Nếu cách này không thành, tôi đã sẵn sàng hạ mình cầu xin để tìm ra lối bảo vệ môn phái cùng đệ tử.
『Khà khà khà…! Cuối cùng cũng có dịp trả món nợ trong Đại Chiến Chính – Tà năm ấy!』
Đột nhiên, Độc Long của Đường Môn phá lên cười, bảo tôi đừng cúi đầu nữa.
『Có điều, mang ơn một kẻ xuất thân từ Ma giáo quả thật khiến ta khó nuốt trôi thể diện!』
Ông nở nụ cười rộng đến tận mang tai. Với tính cách ấy, rõ ràng ông vẫn thấy xấu hổ khi từng bị một kẻ của Ma giáo cứu sống.
Dù sao thì, chính tôi và Thần Y đã ép ông phải tiếp nhận trị liệu, dù có kề dao vào cổ cũng nhất quyết từ chối.
『Ta còn tưởng ngươi chẳng còn thể diện nào để giữ nữa đấy, Độc Long.』
『Dưới gầm trời này, muốn tìm người chưa từng nhận ân huệ của Băng Long mới là chuyện khó.』
Vô Song Kiếm Đế và Hyeonhwa lắc đầu, cho rằng cảnh tượng của ông đúng là chẳng ra thể thống.
Ngay cả tôi cũng thấy rõ: ông chỉ đang làm ra vẻ cứng cỏi để giữ mặt mũi, thay vì thẳng thắn thừa nhận muốn giúp.
『T-T-Thế… ta phải làm gì…?』
Jegal Hong, ôm chặt cây bút sắt, đảo mắt nhìn quanh, giọng run rẩy không hiểu vì sao mình bị gọi tới.
Trong nguyên tác 《Kim Cương Thần Quyền》, cô vốn được khắc họa như thiên tài bẩm sinh, nhưng giờ lại biến thành một cô gái rụt rè vì hầu hết biến cố trọng đại ở Trung Nguyên đã bị tôi giải quyết từ trước.
『…Lẽ ra cô phải là nhân vật đầy tự tin trong Gia tộc Jegal mới đúng.』
Tôi thở dài trong lòng. Dẫu tác giả có dàn sẵn bao nhiêu, nhân vật rồi cũng hành động theo cách riêng.
『T-T-Ta… không ngờ lại có nhiều cao thủ tụ tập đến vậy…』
Jegal Hong run rẩy, vừa vân vê mái tóc vừa nói. Cô thú nhận rằng vì không còn cơ hội để thể hiện, cha cô đã lôi cô ra khỏi phòng, nơi cô chỉ biết vùi đầu vào nghiên cứu trận pháp.
『Chúng ta phải biến cả Yến Hội Băng Long thành pháo đài. Có cách nào không? Thời gian cấp bách lắm rồi!』
『H-Hiiiii…?!』
Tôi nắm lấy vai cô, như muốn nói rằng chỉ cần thử cũng đáng. Cô hoảng sợ, chẳng dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
『M-Mặt ngài gần quá… Ngài nói là muốn biến Yến Hội Băng Long …?』
Má cô khẽ ửng đỏ, môi run run, rồi dường như sắp xếp lại được suy nghĩ.
『Có lẽ… nếu chia môn phái thành bốn phương Đông – Tây – Nam – Bắc, dựng trụ bằng Kinh Dịch, Bát Quái, hoặc thần vật có lịch sử… t-thì có thể…』
Jegal Hong vừa giải thích cách bày trận vừa lắc đầu liên hồi, như cầu xin tôi buông vai cô ra.
『…Cảm ơn. Nếu không có cô thì không thể làm được.』
『Hehe… Đây là lần đầu tiên ta được… được khen ngợi…』
Tôi thành tâm bày tỏ lời cảm ơn. Còn cô thì đưa tay lên má, như không tin nổi đây là thật hay mơ.