Shub-Niggurath nhớ lại khoảng thời gian lần đầu tiên tiếp xúc với tiểu thuyết web của Han Do-hyeon.
Ban đầu, đó chỉ là một thú vui đơn giản. Một cách giết thời gian, không hơn không kém, để xua đi sự nhàm chán trong những ngày dài vô tận.
Đối với cô, kẻ đã lang thang giữa vũ trụ bao la, mệt mỏi và rệu rã, nếu không tìm được một thú tiêu khiển mới, cuộc sống sẽ buồn tẻ đến mức hóa điên.
“Ta từng nghĩ loài người chỉ là những sinh vật luôn muốn vơ vét gì đó từ ta.”
Trước khi đọc tiểu thuyết web, cô cho rằng con người thật quá đơn giản, chẳng khác gì lũ kiến.
Những kẻ chỉ biết ham muốn, ghen tị, tham lam, thậm chí liều lĩnh xâm nhập vào những cấm địa vốn không thuộc về mình chỉ để cầu nguyện cho ước vọng cá nhân.
Vậy nên, Shub-Niggurath không đặt kỳ vọng gì vào tiểu thuyết web – sản phẩm của loài người. Nhưng…
“Thế mà sau khi tự mình đọc, suy nghĩ của ta đã thay đổi.”
Khi đọc tiểu thuyết đầu tiên của Han Do-hyeon – “ Kim Cương Thần Quyền”, cô có cảm giác như đôi mắt mình được mở ra. Câu chuyện về nhân vật chính Kim Hyul, kẻ dùng quyền thuật để đối đầu với Thiên Ma Bi Wol nhằm trả thù.
Chỉ cần nhớ lại thôi, khóe môi cô đã khẽ nhếch lên. Một cuốn tiểu thuyết thật sự khiến cô thích thú.
Tiêu chuẩn của cái gọi là giải trí vốn dĩ mang tính tương đối. Với Shub-Niggurath, ngay cả những tác phẩm mà con người chê bai là thất bại, cũng trở thành kiệt tác.
Mạch truyện của nhân vật chính, động cơ của phản diện, những trận chiến bày ra tinh hoa võ học – tất cả đều là những kích thích mới mẻ với cô.
“Ta chẳng biết gì về tiểu thuyết võ hiệp, nhưng ta thích cái cảm giác như đang học cùng với tác giả…”
Với một kẻ vốn hoàn toàn xa lạ với võ hiệp, đây chính là lần đầu cô thật sự tiếp cận văn học loài người.
Dần dần, Shub-Niggurath còn để lại bình luận, góp ý sửa lỗi chính tả hay chi tiết sai lệch lịch sử – dựa trên lượng kiến thức cô có được.
Qua sự lặp lại ấy, cô thực sự trở thành một fan trung thành của Han Do-hyeon, theo dõi đều đặn từng chương mỗi ngày.
Có thể gọi cô là một độc giả cuồng nhiệt. Đến mức chính tác giả Han Do-hyeon cũng nhớ đến cô như một người đọc đầy đam mê.
“Những ngày tiểu thuyết còn đăng dài kỳ, từng ngày nhàm chán của ta đều hóa thành ngày mong chờ…”
Nếu truyện được đăng lúc 12 giờ, thì ngay từ 11 giờ tâm trạng cô đã phơi phới. Cảm giác phấn khích ấy chẳng khác nào được sáng tạo ra một thế giới mới.
Cô tò mò không biết nhân vật chính, người vừa rơi vào hiểm cảnh ở chương trước, sẽ tìm lối thoát ra sao. Và cô mặc sức tưởng tượng cảnh hắn đối đầu Thiên Ma Bi Wol, trùm cuối của câu chuyện.
Thế nhưng…
“…Đó cũng là lần đầu ta biết đến khái niệm ‘drop truyện’.”
Niềm vui ấy chẳng kéo dài bao lâu. Han Do-hyeon quyết định ngừng đăng vì lượng người đọc quá thấp.
Ban đầu, cô không thể hiểu nổi. Dù lượt đọc thấp, nhưng giá trị giải trí và độ cuốn hút của nó vượt xa nhiều tác phẩm khác.
Mất đi cuốn tiểu thuyết này, đồng nghĩa cô phải quay lại cuộc sống tẻ nhạt. Sau khi đã nếm trải niềm vui, việc trở lại hư không còn đáng sợ hơn cả rơi từ thiên đường xuống địa ngục.
“Ta đã để lại bình luận, giới thiệu, thậm chí còn donate hằng ngày… vẫn chưa đủ sao?”
Nếu nhìn khách quan, có lẽ chính vì hiểu rõ câu chuyện về con người mang tên Han Do-hyeon, nên cô càng thấy tiểu thuyết của hắn hấp dẫn hơn.
Một người đàn ông viết truyện cho mối tình đầu đã mất.
Một con người, dù bị chê cười là không có tài, vẫn không từ bỏ, vẫn gắng gượng bẻ hướng giấc mơ sang viết web novel.
“…Thật ra lý do để viết của hắn đã gãy đổ từ lâu rồi…”
Chính bởi cuộc đời lắm khúc quanh ấy, Han Do-hyeon mới có thể lồng ghép và diễn tả những câu chuyện tình đau thương đến vậy.
Shub-Niggurath thậm chí còn tò mò đến mức âm thầm điều tra hắn – cho thấy cô đã thành thật bao nhiêu trong sự yêu thích dành cho tiểu thuyết ấy.
“Có lẽ hắn không chịu nổi cảnh view tụt dốc. Với hắn, đó hẳn là tác phẩm đặt cả sinh mệnh vào.”
Han Do-hyeon đã dốc toàn bộ con người mình để viết – vì lời hứa với bạn gái Yu Seolhwa, người đã qua đời từ trước.
Hắn không từ bỏ giấc mơ trở thành tiểu thuyết gia, không chỉ khi còn bé mà ngay cả khi đã trưởng thành. Dù bận làm thêm ở một học viện toán, hắn vẫn không bỏ viết.
“『 Kim Cương Thần Quyền』, 『 Chúng ta phải giết Anh Hùng 』, 『 Chuyển sinh vào 1 tựa game nhàn rỗi』… Một gã đàn ông ngu ngốc không thể quên người mình yêu, đến mức nhân vật lấy nguyên mẫu từ Yu Seolhwa xuất hiện trong tất cả tác phẩm.”
Shub-Niggurath khẽ vuốt cằm, thở dài nặng nề. Đang chiếm hữu thân xác của Bing Seolhwa, cô lần lượt ôn lại mọi việc đã xảy ra cho đến hiện tại.
“…Chỉ cần hắn hoàn thành trọn vẹn một bộ thôi, mọi chuyện cũng đã không đi xa đến mức này.”
Lần drop đầu tiên vẫn còn có thể chịu đựng. Han Do-hyeon từng hứa sẽ sớm trở lại với tác phẩm kế tiếp.
Hắn nói rằng giờ đã hiểu vì sao lượt xem sụt giảm, và sẽ cải thiện điểm yếu trong tác phẩm mới.
Thế nhưng—
“Vốn dĩ web novel phải phóng đại điểm mạnh, chứ không phải chỉ chăm chăm gọt bỏ điểm yếu…”
Tác phẩm thứ hai, 『Chúng ta phải giết Anh Hùng』, mà Han Do-hyeon đem ra đầy táo bạo, lại nhận được sự quan tâm còn ít hơn cả bộ đầu tiên 『 Kim Cương Thần Quyền』.
Bằng cách loại bỏ những nhược điểm như văn phong rườm rà, câu chữ quá dài, hắn cũng đồng thời đánh mất điểm mạnh về sự đắm chìm cảm xúc – khiến văn chương trở nên quá bình thường.
Để tái hiện thành công ban đầu, hắn bê nguyên cốt truyện và nhân vật theo kiểu sao chép chính mình.
Rồi rơi vào cái gọi là “hội chứng kiệt tác”, đặt boss cuối Verdandi quá mạnh khiến mạch truyện bị chặn đứng.
“…Vì góc nhìn của tác giả và độc giả vốn khác nhau, khả năng cao gã Han Do-hyeon này chẳng nhận ra nguyên nhân thật sự ngay cả khi phân tích.”
Cuối cùng, Han Do-hyeon lại chọn cách dừng đăng do quá nhiều vấn đề chồng chất. Một kẻ đáng thương, bị chính tác phẩm của mình nuốt chửng.
“Nhưng ta thấy thật quá đáng khi hắn drop cả tác phẩm thứ ba – cũng là tác phẩm cuối cùng.”
Rốt cuộc, Han Do-hyeon vẫn nghĩ lần này sẽ thành công nên đem ra tác phẩm cuối cùng 『Chuyển sinh vào 1 tựa game nhàn rỗi』.
Trong khi phải chật vật xoay xở giữa nghề viết web novel và việc dạy thêm toán với quỹ thời gian ít ỏi, lại chỉ toàn chơi game idle, hắn tưởng công tác chuẩn bị như vậy là đủ.
Lần này, hắn còn nghĩ rằng chọn bối cảnh dễ viết, lại có tựa đề dễ thu hút, sẽ ổn.
“…Nhưng vì cốt lõi hắn viết vẫn là để níu giữ một mối tình đơn phương, nên chất liệu và tình tiết sớm muộn cũng cạn kiệt.”
Một lần nữa chịu cảnh view lẹt đẹt thảm hại, hắn lại drop ngay cả bộ truyện được thai nghén cùng Yu Seolhwa như nỗ lực cuối cùng.
— Tác giả, cậu không thể drop được nữa. Ta đã đọc cả ba tác phẩm, nếu cái này cũng biến mất, ta biết lấy gì để sống tiếp đây!
Shub-Niggurath đã thành thật đến mức để lại bình luận khẩn thiết như thế.
Nhờ những web novel ấy, những ngày của cô từng tràn đầy niềm vui. Nhưng giờ, cô nhìn thấy một tương lai trống rỗng – không còn bất kỳ tác phẩm kế tiếp nào.
“Vậy nên, ta đã tạo ra một thế giới hợp nhất từ cả ba tiểu thuyết. Cũng khá thú vị khi tự mình viết và hiện thực hóa thành một thế giới duy nhất.”
Chính vì vậy, Shub-Niggurath đã nghĩ ra một kế hoạch bí mật. Cô chuẩn bị sân khấu để Han Do-hyeon – với tư cách là tác giả – có thể tự tay hoàn thiện những cái kết còn dang dở.
Cô gom lại tất cả boss cuối, nhân vật chính, và toàn bộ thiết lập từ ba tác phẩm, chia lục địa thành Đông – Tây, để mọi sự tồn tại đều công nhận lẫn nhau.
“Với lại, một tiểu thuyết mà không có nữ chính thì chẳng thú vị… nên ta đã chuẩn bị cú twist của riêng mình.”
Việc chỉ hồi sinh linh hồn Yu Seolhwa cũng nằm trong tính toán. Nếu hồi sinh cả thân xác đã tan nát, thế giới này tất yếu sẽ rối loạn.
Cha mẹ cô bé, những người vốn đã chấp nhận cái chết của con, có thể sẽ sốc, thậm chí còn có thể nảy sinh tôn giáo mới dựa vào “phép phục sinh kẻ chết”.
Không phải mọi Outer God đều mang ác cảm với loài người như Mordegian.
Là một Vị Outer God nhưng cũng mang danh hiệu Mẹ Của Muôn Loài, cô vốn có phần yếu mềm với những câu chuyện tình bi thương.
— Nếu đã đến mức này, ta chỉ còn cách bày tỏ ‘thành ý’.
“Thành ý” mà Shub-Niggurath chuẩn bị chính là tái ngộ giữa Han Do-hyeon và Yu Seolhwa – đôi tình nhân kiếp trước.
“Vậy thì, hãy cùng đi xem cái kết của thế giới này bằng chính đôi mắt chúng ta…”
Khóe môi Shub-Niggurath cong lên, không sao kìm nén nổi. Với cô, mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.
Cô đã bảo vệ con tin để họ không cản trở trận chiến, và giết chết Ma Vương mưu đồ thôn tính Tây Vực nhằm đoạt lấy sức mạnh của hắn.
Giờ thì, tất cả những gì còn lại chỉ là chờ Han Do-hyeon – tác giả gốc của bộ truyện này – tự tay viết nên một đoạn kết mới.
“Ta thực sự mong chờ đấy… Nameless, tác giả Han Do-hyeon.”
Shub-Niggurath khẽ gọi bút danh của Han Do-hyeon, rồi bắt đầu bước chân về phía Tông Môn Yến Hội Băng Long.