“Sư phụ…!!”
Người đầu tiên nhận ra điều bất thường xảy ra với tôi — chính là đệ tử thân tín nhất, Bi-wol.
Theo kế hoạch, sau khi tôi giải cứu cô gái tên Bing Seol-hwa khỏi tay Shub-Niggurath, em ấy sẽ lập tức kích hoạt thiết bị gây lở tuyết.
“Không thể nào…”
“Sao mình lại không nhìn thấy trước tương lai này chứ…?”
Không lâu sau, các đệ tử khác cũng phát hiện ra chuyện đã xảy ra và chết lặng vì sốc.
Thân thể tôi đã bị cái miệng khổng lồ của Outer God nuốt chửng trong chớp mắt — hoàn toàn biến mất.
“Có vẻ kế hoạch đã thất bại.”
“Kích hoạt thiết bị lở tuyết đi. Bi-wol, sao còn do dự?”
Trong số họ, Kim Hyul và Sieghart vẫn giữ được bình tĩnh.
Từng đối mặt với Shub-Niggurath, họ hiểu rõ bản năng — rằng tôi đã không còn cứu được nữa.
“Không… nếu làm vậy thì Sư phụ sẽ không sống nổi!”
Bàn tay Bi-wol siết chặt lấy cần kích hoạt, run rẩy không dừng được.
Về lý trí, cô nên kéo cần ngay bây giờ để tiêu diệt con quái vật khổng lồ đang chặn cả bầu trời kia.
Một cơ thể khổng lồ với đôi chân và sừng dê, vô số xúc tu cùng những cái miệng ghê tởm — chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến bản năng sinh tồn gào thét phải tiêu diệt nó.
Nhưng…
“…Em phải cứu Sư phụ.”
Bi-wol bác bỏ lý trí và hành động hoàn toàn theo cảm xúc.
Cô buông cần kích hoạt, lao thẳng về phía tôi.
Cơ thể cô di chuyển trước khi tâm trí kịp quyết định.
“……!!!”
Thấy Bi-wol xông thẳng vào Outer God khổng lồ mà không chút do dự, các đệ tử khác chỉ còn biết trố mắt nhìn theo.
“Một anh hùng thực sự là người bảo vệ kẻ yếu và cứu lấy người quan trọng nhất với mình!”
“Ta cũng phải cứu sư phụ. Không thể để sư tỷ giành hết công lao được.”
Verdandi và Azazel nhìn nhau, cùng gật đầu.
Là những người từng nhận ân tình từ tôi, họ không thể chỉ đứng nhìn.
Cho dù kẻ đối diện là Outer God — một vị thần ngoài vũ trụ, hay thậm chí là đấng sáng tạo thế giới này — thì giờ đây, nó chỉ là thứ đã nuốt chửng Sư phụ của họ.
– Azazel, cô thật sự định đánh Shub-Niggurath sao?
Giọng nói của Mordegian vang lên, thì thầm khi thấy Azazel và Verdandi lao đi.
Nhận ra ý định thật của cô, ông muốn ngăn lại.
– Thế giới này có thể chỉ là một lời nói dối. Người đàn ông tên Bing-yeon đó có khi chính là kẻ khiến các người đau khổ.
Mordegian nói, những xúc tu đen ngọ nguậy, giọng pha lẫn lo lắng. Nhưng…
“Những chuyện tầm thường đó thì có quan trọng không?”
Azazel nhếch môi, không hề chậm lại.
Đối với cô, người đàn ông ấy đã trở thành một tồn tại không thể thay thế.
“Dù brother có là người tạo ra thế giới này và khiến em khổ sở, thì cảm xúc em dành cho anh ấy vẫn là thật.”
Từ sau khi dấu vết của Outer God in hằn trên lưng mình, Azazel đã bắt đầu nghi ngờ.
Giữa một con người tầm thường và một tồn tại siêu việt như Outer God, sự chênh lệch quá lớn — chỉ cần tiếp xúc thôi, cơ thể đã nổ tung, thậm chí linh hồn cũng bị xóa sổ.
– Azazel…
“Chỉ vậy thôi chẳng phải đã đủ sao? Hơn nữa, Brother vẫn cố gắng cứu bọn em, giống như vị thánh gánh lấy tội nguyên thủy trong Kinh Thánh.”
Nếu là trước đây, cô sẽ không bao giờ nói như thế.
Cô từng bị mê hoặc bởi gã đàn ông quái dị tên Kang Si-woo, và yêu sai cách.
“Đúng thế! Dù Sư phụ có là Ma Vương đi nữa, nhiệm vụ của anh hùng là khiến ngài ấy trở lại làm người tốt!”
Verdandi, người đang nghe trộm cuộc trò chuyện của Azazel, cũng lên tiếng.
Cô từng căm ghét thế giới đã ban cho mình đôi mắt thấy rõ thiện – ác của người khác.
Đôi mắt ấy soi thấu dối trá, phân biệt thiện lương, nhưng cũng khiến cô không thể tin ai.
Chính Bing-yeon là người đã giúp cô hiểu ra rằng thiện và ác không thể phán xét vội vã.
Nhờ gặp tôi, Bi-wol và Azazel, Verdandi mới có thể sống như một cô gái bình thường.
“Hơn hết, Sư phụ không phải người cố ý làm điều xấu!”
Verdandi tin vào con người tôi hơn là vào bằng chứng cô từng nhìn thấy.
Cho dù tôi có nói dối, thì cũng chỉ để bảo vệ họ mà thôi.
“Sư tỷ nói đúng. Làm sao một người tỏa sáng như ánh sáng lại không có bóng tối được chứ?”
Nghe Verdandi nói, Azazel khẽ cười.
Trước khi là “Sư phụ”, tôi vẫn là một con người, mà con người thì luôn có cả sáng lẫn tối.
Thêm vào đó, nắm được “điểm yếu” như thế này… cũng có thể là lợi thế trong tương lai — khi tình yêu trở thành một trận chiến.
“Vậy thì chúng ta cũng nên ra tay thôi. Không còn lý do gì để tránh nữa.”
“Ta vốn ghét mọi thứ ngoài kế hoạch… nhưng lần này đành chịu vậy.”
Nhìn họ, Kim Hyul và Sieghart cũng lập tức lao về phía Outer God.
Họ gạt bỏ cảm giác tuyệt vọng đang siết chặt lồng ngực, sẵn sàng lao vào chiến trường —
ẦM—!
Một tiếng nổ rung chuyển cả mặt đất, thu hút toàn bộ ánh nhìn của họ.
“…Các ngươi định đi đâu? Đối thủ của các ngươi là ta.”
Người xuất hiện chính là Kang Si-woo, nhân vật chính trong “Chuyển Sinh Vào 1 Tựa Game Nhàn Rỗi”, kẻ từng bị Azazel đánh gục tại Đại Hội Long – Phụng.
“Kang Si-woo, cái đồ rác rưởi đó…”
Azazel nghiến răng khi thấy hắn.
Rõ ràng cô đã đánh gãy toàn bộ xương cốt của hắn — lẽ ra phải nằm liệt giường vài tuần.
Thế mà giờ đây, hắn lại đứng dậy như chẳng có gì xảy ra.
Cô chưa từng thấy trước tương lai này.
Theo những gì cô từng thấy, lẽ ra tương lai là Shub-Niggurath sẽ nuốt trọn Yến Hội Băng Long, xóa sổ cả sự tồn tại của nơi đó.
“Tránh ra. Ta không có thời gian để dây dưa với loại như ngươi.”
Keng—!
Bi-wol rút kiếm, vung thẳng về phía Kang Si-woo. Âm thanh kim loại chạm nhau vang lên chói tai.
“Này này, cô cũng chỉ là nhân vật phụ thôi mà, sao lại làm căng thế?”
Kang Si-woo cười nhạo, rút điện thoại ra. Ngay lập tức, một kiếm sĩ tóc xanh nhạt xuất hiện, chặn lại đòn tấn công của cô.
“Đó là… Thánh Kiếm Sĩ, đồng đội của bọn ta trước kia sao?”
Azazel trố mắt. Người kiếm sĩ ấy từng là đồng đội chiến đấu bên cô trong thế giới game — trước khi tất cả rơi vào thế giới này.
Những anh hùng từng cùng nhau chiến đấu để tiêu diệt Ma Vương.
Dù chỉ tồn tại trong không gian giới hạn của một trò chơi “idle”, nhưng khi ấy, họ đã thật sự tin rằng mình có thể cứu thế giới.
“Sao ngươi làm được chuyện này? Thánh Kiếm Sĩ đáng kính đó không bao giờ chịu nghe lệnh của kẻ rác rưởi như ngươi…!”
Azazel lao thẳng vào Kang Si-woo, nắm đấm cô giơ lên — hệt như lần trước cô đã hạ gục hắn.
Nhưng…
“Shub-Niggurath đã ban cho ta sức mạnh mới. Bà ấy bảo ta giữ chân các ngươi càng lâu càng tốt.”
Kang Si-woo lại rút điện thoại, giơ về phía trước.
Lần này, một võ giả xuất hiện, đỡ lấy đòn của Azazel.
“Giờ thì xem ai mới là nhân vật chính thật sự.”
Kang Si-woo liếc nhìn tất cả bằng nụ cười méo mó.
Dù bản thân cũng chỉ là nhân vật trong tiểu thuyết, hắn hoàn toàn hiểu sai tình thế.
“Chỉ có mấy tên phản diện hạng ba mới nói mấy câu đó thôi!”
Verdandi hô lớn, khuôn mặt sáng rỡ, lao thẳng về phía hắn với thánh kiếm trong tay.
***
Tôi tỉnh lại giữa một không gian tối đen — không thấy nổi thứ gì trước mắt.
Chắc chắn tôi đã bị Shub-Niggurath nuốt chửng, vậy mà khi mở mắt ra, tôi lại ở đây.
“Phải rồi…! Seol-hwa đâu rồi…!”
May mắn thay, Seol-hwa đang ngủ yên trong vòng tay tôi.
Dù Outer God đã rời khỏi cơ thể côem, nhưng dường như không có dấu hiệu gì bất thường — cả thân thể lẫn linh hồn đều ổn định.
“Tạ ơn trời…”
Tôi khẽ thở phào, nhìn khuôn mặt em.
Dù khuôn mặt ấy, cũng như mối quan hệ giữa chúng tôi, đã thay đổi so với kiếp trước, nhưng chỉ cần là em — tôi có thể đánh đổi cả mạng sống.
— [Lâu rồi không gặp, Tác giả Vô Danh.]
Một giọng nói vang lên trong đầu, kéo theo cơn đau nhức buốt như có hàng ngàn con côn trùng đang gặm nhấm não tôi.
“Kh… cái gì thế này…?”
Cô biết cả bút danh của tôi.
Tôi từng chọn cái tên “No-name” (Vô Danh) vì hai lý do:
Tôi đã không cứu được Yoo Seol-hwa — nên là “No-life”;
và tôi chưa từng để lại một tác phẩm hoàn chỉnh nào — nên là “No-name.”
— [ Cậu có biết cảm giác thế nào khi một bộ truyện mình theo dõi đến hôm qua đột nhiên bị ngừng đăng không?]
Tôi nhận ra giọng nói ấy ngay lập tức.
Đó là Shub-Niggurath, độc giả cuồng nhiệt của tiểu thuyết mạng mà tôi viết.
— [ Cậu có từng trải qua cảm giác bất lực khi không bao giờ được thấy kết thúc của cặp nhân vật chính mà mình mong đợi nhất không?]
Cô đang khắc từng câu chữ như chú ngữ vào não tôi, như muốn buộc tôi phải chịu tội.
Tôi cắn mạnh đầu lưỡi để lấy lại ý thức, cố gắng giữ bình tĩnh đối mặt với một tồn tại ở cấp độ Outer God.
“Nó cũng là tác phẩm quý giá với tôi…! Dù tôi đã ngừng đăng, nhưng có tác giả nào lại không đau lòng vì đứa con tinh thần của mình chứ!”
Tôi gào lên, gần như biện hộ, nhưng đó là lời thật lòng.
Đối với tôi, viết không chỉ là sở thích — mà là lời hứa với Yoo Seol-hwa, người tôi yêu.
Tôi từng dành nửa năm, thậm chí hơn mười năm, chuẩn bị cho từng tác phẩm; từng bỏ hết tiền làm thêm chỉ để mua bìa hoặc đặt vẽ minh họa.
“Tôi chỉ muốn nhiều người hơn biết đến dấu vết của Seol-hwa…!”
Chính vì vậy, tôi đã âm thầm chuẩn bị một bản remake — giữ nguyên nhân vật và cốt truyện, chỉ thay đổi chất liệu trung tâm để biến nó thành một tác phẩm khác.
“Dù tôi có ngừng đăng, tôi vẫn muốn cho nhân vật chính và những trùm cuối một cái kết trọn vẹn…!”
Và thế là, thế giới này ra đời — được tạo nên từ những tác phẩm dở dang mà tôi đã bỏ lại.
Tôi nói trong tuyệt vọng, máu chảy ra từ mắt, mũi và miệng.
Ngay cả khi đã rơi vào thế giới này, tôi vẫn chỉ cố gắng cứu lấy mọi người — và chính họ.
Với tư cách là người sáng tạo, tôi có trách nhiệm hoàn thành cái kết của câu chuyện này.
Và biến nó thành một kết thúc hạnh phúc cho tất cả.
— [Vậy thì, hãy hỏi chính “những đứa con” của ngươi xem, chúng có nghĩ như ngươi không.]
Shub-Niggurath bật cười nhỏ, như vừa nghĩ ra điều thú vị.
Những xúc tu đen trườn ra, quấn chặt lấy tôi.
— [Tai nạn của cô gái tên Yoo Seol-hwa… một phần cũng là lỗi của ta, vì đã không ngăn được chồng mình.]
(Bản dịch hiện tại nó bắt vip từ chương 72 – nên một lần nữa tôi lại đổi nguồn dịch lần thứ mé thiệt – của thằng Nove..l Pi..a Glo..bal nha))