Han Do-hyeon chạy trốn khỏi trận bạo hành của cha mình và dừng lại ở một sân chơi nhỏ — nơi duy nhất còn lại trong khu ổ chuột ấy.
Sân chơi có một chiếc xích đu làm từ lốp xe cũ và vài thanh xà gỉ sét. Mọi thứ đều mục nát, tróc sơn, dường như đã rất lâu không ai chăm sóc.
『Azazel, người đó thật sự là Sư phụ của chúng ta sao?』 Verdandi hỏi, mắt dõi theo cậu bé đang ngồi gục một mình giữa bóng đêm.
Khuôn mặt ấy… giống hệt Bing Yeon, và luồng khí quanh cậu bé cũng quen thuộc đến kỳ lạ — nhưng đâu đó vẫn có điều gì khiến cô thấy sai sai.
『…Thằng bé này có vẻ đã sống một cuộc đời quá bất hạnh. Sao có thể là Sư phụ của chúng ta được chứ?』
Nhớ lại cảnh người cha vừa chửi rủa vừa đánh đập, Verdandi vô thức liên tưởng đến quá khứ của chính mình — khi mẹ cô từng bóp cổ cô lúc cô chỉ là một đứa trẻ sơ sinh.
『Theo lời Chúa tể Morgidian, thằng bé đó chính là tiền kiếp của brother ta.』 Azazel đáp, lắc đầu trước sự hoài nghi của Verdandi.
Dù cô có cố gắng thế nào, tầm nhìn tương lai của cô vẫn mờ tịt khi nhìn cậu bé — bằng chứng càng rõ ràng rằng đây chính là Bing Yeon của kiếp trước.
『Không thể nào! Nó chỉ là một đứa bé khốn khổ giống như ta từng vậy thôi! Sư phụ của ta — người luôn mạnh mẽ và dịu dàng — sao có thể từng sống thảm hại đến thế được!』 Verdandi hét lên, mắt rớm nước.
『Có lẽ chính vì từng chịu đau khổ như thế… nên Người mới có thể dang tay cứu ta, cứu tất cả chúng ta.』
Bi Wol khẽ nói, bước chậm về phía Han Do-hyeon — cậu bé đang ngồi viết gì đó trong quyển sổ cũ. Ánh mắt cô ánh lên một nỗi buồn khó tả.
『Chào em nhỏ. Em tên gì thế?』
Cô nhẹ nhàng lau nước mắt trên má cậu bé tóc đen, như thể đang nói chuyện với một người xa lạ.
『Han Do-hyeon…』
Khác với những người khác, cậu bé thực sự có thể nhìn thấy họ. Do-hyeon gật đầu, giọng khẽ run.
『Cơ thể em đầy thương tích… có đau lắm không? Kể cho chị nghe chuyện gì đã xảy ra được không?』
Bi Wol cúi xuống kiểm tra, thấy toàn thân cậu bé đầy vết bầm và trầy xước; đầu gối, khuỷu tay rớm máu, bàn chân còn dính những mảnh kính nhỏ.
『Bố bảo… em không được nói chuyện với người lạ…』
Dù đau đớn, cậu vẫn dè dặt. Cha cậu đã nhồi vào đầu rằng bạo hành là “hình phạt xứng đáng” cho đứa con hư — rằng mọi lỗi đều do chính nó gây ra.
『Không sao đâu, bọn chị biết em mà.』
Bi Wol khẽ thở dài. Cô nhận ra sự tuyệt vọng quen thuộc — thứ ánh nhìn của đứa trẻ bị cha mẹ lợi dụng và chà đạp.
『Thật chứ…?』
『Thật. Verdandi, chữa lành cho Sư phụ đi.』
Verdandi gật đầu. 『Vâng! Ánh sáng thuần khiết của sự sống, hãy xoá đi vết thương và mang đến sự tái sinh — Healing!』
Ánh sáng ấm dịu toả ra khi cô nắm tay cậu bé. Vết thương dần khép lại, máu biến mất như chưa từng tồn tại.
『Hử…? Vết thương… biến mất rồi…?』
Do-hyeon nhìn bàn tay mình, ngỡ ngàng. Trong mắt cậu, họ giống như những pháp sư bước ra từ truyện cổ tích.
『Bây giờ em có thể nói rồi chứ? Bọn chị không đến để làm hại em — bọn chị đến để cứu em.』
Bi Wol vuốt tóc cậu, giọng nhẹ như ru. Nhưng cậu bé vẫn run rẩy.
『…Làm sao em tin các chị được?』
『Em không cần phải tin bọn chị, người anh em (brother) nhỏ.』
Azazel, nãy giờ vẫn đứng yên phía sau, bước lên trước, hai tay chắp lại như cầu nguyện.
『Đức tin thật sự sinh ra từ trái tim trong sáng — chính là điều mà em đã dạy chị, khi chị còn mù quáng vì thứ tình yêu sai lầm.』
Nhìn cậu bé Han Do-hyeon, Azazel có cảm giác như đang đối diện với chính bản thân mình thuở xưa — sợ hãi, nhưng vẫn cố tin rằng thứ tình thương độc hại ấy là thật.
『Chị là… nữ tu à? Người của nhà thờ sao?』
『Đúng vậy. Chị là Azazel Blackheart — Thánh nữ của em, Han Do-hyeon.』
Azazel nói dối, giọng đầy dịu dàng — điều hiếm thấy ở cô, người từng chỉ biết tin và phục tùng Morgidian.
–– Azazel… đó là lựa chọn của ngươi sao?
『Đúng vậy. Chúng ta cần phải đối thoại thật lòng. Đã đến lúc thôi giấu giếm lẫn nhau.』
Azazel mỉm cười, đáp lại giọng nói vang lên trong đầu. Dù có bao nhiêu tội lỗi, cô vẫn tin rằng đối thoại và cảm thông mới là con đường đúng đắn — đó chính là tình yêu mà cô đã học được từ Bing Yeon.
『Vậy nên… em có thể kể cho bọn chị nghe nỗi lo của em không? Làm ơn đi.』
Ba cô gái đứng trước cậu bé, chờ đợi. Từ xa nhìn lại, họ trông như một người thầy được bao quanh bởi các đồ đệ trung thành.
『Nếu chị là nữ tu… thì chắc chị từ nhà thờ đến rồi…』
Chỉ khi Azazel tự xưng là thánh nữ, cậu bé mới bắt đầu mở lòng. Có lẽ vì bộ đồ tu khiến cậu thấy an toàn.
『…Bố đánh em. Ông nói lỗi là do em… vì anh trai em chết.』
Giọng cậu bé run run.
『Anh em bị xe đâm… khi đang băng qua đường để đến gặp em…』
Một tai nạn giao thông.
Đối với Han Do-hyeon, đó là một vết thương không bao giờ phai mờ.
Sau này, bạn gái của cậu — Yoo Seol-hwa — cũng sẽ chết trong một vụ tai nạn tương tự, như thể định mệnh cố tình lặp lại nỗi bi kịch ấy.
『Anh trai là người duy nhất trong gia đình ủng hộ ước mơ viết văn của em… Nhưng em… em thật vô dụng…』
Giọng Do-hyeon nghẹn lại trong nước mắt.
Tất cả uất ức và nỗi bất công bị dồn nén bấy lâu giờ mới được bật ra.
『Tất cả là lỗi của em…』
『Không, em không làm gì sai cả.』
Bi Wol ôm chặt lấy cậu bé, giọng dịu lại như muốn an ủi.
Cô nhớ rõ cảm giác ấy — khi bị bắt giam trong Thiên Ma Thần Giáo, cô cũng từng tự trách rằng bạn bè mình chết là vì cô không đủ mạnh để trở thành Thiên Ma.
『…Khi một người không còn ai để hận, họ sẽ quay sang làm tổn thương chính mình. Kẻ sai không phải là em, mà là những người đã khiến em khổ.』
— Em không làm gì sai cả, Bi Wol. Khi con người không còn ai để hận, họ sẽ tự hành hạ chính mình.
Bi Wol lặp lại lời Bing Yeon từng nói với cô.
Cô hiểu rằng, để thốt ra được những lời ấy, người đàn ông đó hẳn đã trải qua biết bao dằn vặt.
『Thật sao…?』
『Đúng vậy! Cha em mới là kẻ tồi! Làm gì có người cha nào lại thờ ơ khi con mình bị thương đầy người như thế!』
『Nếu có lỗi gì, brother nhỏ à… thì chỉ là vì thế giới lạnh lẽo này không nhận ra giá trị của em thôi.』
Verdandi và Azazel đồng thanh phụ họa lời của Bi Wol.
Không ai có thể chấp nhận việc đổ hết tội lỗi của một vụ tai nạn lên vai một đứa trẻ.
『Anh trai là niềm hy vọng duy nhất của gia đình em. Từ nhỏ, anh đã được gọi là thiên tài — liên tục đoạt giải, được thầy cô khen ngợi…』
Do-hyeon dùng hai tay lau nước mắt, kể tiếp trong nghẹn ngào.
Anh trai cậu là người duy nhất đại diện cho tương lai của gia đình, là “lối thoát khỏi cảnh nghèo.”
Còn Do-hyeon — chỉ là kẻ sống mãi trong cái bóng ấy.
『Giá mà hôm đó em không đi gặp anh…』
『Anh trai em chắc chắn không muốn em đau khổ. Chỉ là anh chạy nhanh hơn một chút… vì muốn đến gặp em thôi.』
『Đúng vậy… khi đó đèn vẫn xanh… rõ ràng là xanh… nhưng chiếc xe tải… nó lao đến rồi bỏ chạy…』
Khi Bi Wol và các cô gái ôm lấy Do-hyeon, cậu dần nín khóc và kể hết mọi chuyện.
『…Giờ ta đã hiểu phần nào rồi. Vì sao Sư phụ lại luôn cố cứu chúng ta đến tuyệt vọng như vậy.』
『Người có lẽ không thể chịu đựng nổi việc nhìn ai đó chết ngay trước mắt. Trong Yến Hội Băng Long, cũng từng có quy tắc như thế.』
『…Vậy tại sao Outer God lại muốn cho chúng ta thấy quá khứ này?』
Khi Bi Wol vẫn còn ôm cậu bé trong lòng, cô bỗng nhận ra quyển sổ cũ mà Do-hyeon vẫn nắm chặt từ đầu.
『Có lẽ… là vì thứ này.』
Trên bìa sổ, dòng chữ đã mờ nhòe theo năm tháng: “Kim Cương Thần Quyền”.
Cảm giác như chỉ cần mở ra thôi, mọi thứ sẽ không thể quay đầu nữa.
Ngay lúc ấy—
『Chị… chị ơi, chị tên gì vậy…?』
『Chị tên Bi Wol. “Bi” là bay, còn “Wol” là mặt trăng.』
Han Do-hyeon mở to mắt, vẻ ngạc nhiên xen lẫn bàng hoàng.
『Y hệt nhân vật chính mà em tưởng tượng ra…! Cái tên em nghĩ đến khi nhìn mặt trăng mọc lên phía sau khu phố này!』