『Đại Nhân, nếu không quá mạo muội… ta có thể biết kẻ địch lần này là ai không?』
Jegal Hong – vừa nhìn bản đồ, vừa chuẩn bị tính toán trận pháp – bỗng tò mò, chạm nhẹ vai tôi mà hỏi.
『Đó là một vị thần khổng lồ, có sừng dê và móng guốc, cùng vô số xúc tu. Có thể gọi nó là một vị thần đến từ thế giới khác, một chiều không gian khác.』
Tôi nói thật với Jegal Hong. Khi bày trận, quan trọng nhất là phải biết rõ đối thủ và mục đích cần phong tỏa.
『Bing Yeon, lời ngươi vừa nói… là thật sao?』
『Nếu thế thì chẳng phải chúng ta cũng gặp nguy hiểm ư?』
『Xem ra càng lúc càng thú vị.』
Các võ giả nghe thấy đều không giấu nổi vẻ kinh hãi.
Chắc chắn họ đã hiểu đây không phải lời dối trá, bởi tôi thậm chí đã biến môn phái thành pháo đài để nghênh chiến.
『Ta sẽ không để các vị tham gia trực tiếp vào trận chiến.』
Tôi nói như trấn an. Chỉ cần tận mắt thấy chân thân của Outer God, họ có thể phát điên hoặc tìm đến cái chết.
『Tại sao? Nếu chúng ta cùng góp sức chẳng phải lợi hơn sao? Chẳng phải ngươi mời bọn ta đến vì điều đó…』
『Các vị không chịu nổi công kích tinh thần của Outer God. Hoặc sẽ hóa điên mà giết đồng bạn, hoặc sẽ cầu xin được giải thoát.』
『……』
Không ai thốt nên lời trước giọng điệu nghiêm trọng ấy. Có lẽ họ đã hiểu vì sao một kẻ sống ẩn dật, thân mang thời hạn như tôi, lại phải cầu viện lần này.
『Đại nhân… kẻ địch đó to đến mức nào?』
『Đủ lớn để che khuất trời và mặt trời, biến ban ngày thành đêm tối.』
『V-Vậy thì phải làm các cột trụ lớn và nhọn hơn…!』
Chỉ riêng Jegal Hong là ánh mắt sáng lên, mỉm cười như thấy thú vị. Cô lập tức chỉnh lại quy mô và loại trận pháp cho phù hợp với Outer God.
Jegal Hong vốn là thiên tài về trận pháp, chiến lược. Gia tộc Jegal nổi tiếng ở lĩnh vực này, tôi cũng từng giữ nguyên bối cảnh ấy từ những tiểu thuyết võ hiệp khác.
『Nếu biến các cột trụ thành lõi để ngăn Outer God giáng lâm, như chống đỡ một mặt trời khổng lồ… thì sẽ rất hiệu quả…!』
『Không còn biện pháp nào khác sao? Nó hình như đang trú trong thân xác một thiếu nữ, trước khi lộ nguyên hình.』
『P-Phải…!』
Tôi nói cho Jegal Hong biết nó đang chiếm xác Seolhwa. Cô lập tức vẽ trên bản đồ một vòng xoắn lớn, thành hình mê cung.
『Nếu làm thế này… khi còn ở hình dạng con người, ả sẽ mất phương hướng mà lang thang!』
『Ý ngài là dựng một trận pháp riêng bên ngoài môn phái để khiến ả lạc đường… Quả là cách không tồi.』
『H-Hehe… đúng chứ…?』
Jegal Hong gật đầu lia lịa, như con rối hỏng, chỉ chờ được khen ngợi.
『Nếu đối phương thả ra lũ dê đen bằng xúc tu thì sao?』
Để phòng cả khả năng nhỏ nhất, tôi giải thích cho Jegal Hong về “Dark Young” – những đứa con của Shub-Niggurath.
『Chúng… to đến mức nào?』
『Có lẽ còn lớn hơn cả một căn nhà. Cứ hình dung như những con quái cỡ một ngọn đồi nhỏ, di động nuốt chửng nhân loại.』
『V-Vậy… phải chuẩn bị bẫy riêng, tận dụng địa hình tự nhiên càng nhiều càng tốt…』
Dù nghe vậy, Jegal Hong vẫn không mất đi sự sắc bén, còn đang ra sức nghĩ đối sách.
Tuy hay ấp úng, thiếu tự tin, nhưng trình độ trận pháp của cô thì hiếm ai trong võ lâm có thể vượt qua.
『Cảm ơn cô rất nhiều. Cô muốn được đền đáp thế nào?』
Tôi chắp tay cảm tạ. Jegal Hong cười ngượng, gãi gáy.
『N-Nếu được… xin hãy nói với cha ta rằng… con gái ông cũng có thể làm được việc nếu cố gắng.』
Khác với nguyên tác, nơi vốn có nhiều sự kiện để cô tỏa sáng nhưng đã biến mất, Jegal Hong – người bị ghẻ lạnh trong gia tộc – giờ coi sự công nhận ấy còn quý hơn cả vàng bạc.
Có cô ở đây, dẫu có sinh vật khác xâm nhập võ lâm, cũng không còn là vấn đề lớn.
『Được thôi. Còn gì khác cô muốn không? Ta vốn định đưa ít bạc…』
『K-Không cần…! Đã lâu lắm rồi ta mới được nói chuyện nhiều như thế về trận pháp…! Nếu nhận bạc thì thấy như là… mua bán vậy…!』
Jegal Hong vội vã xua tay, từ chối số bạc tôi định đưa.
Tôi chống cằm, bắt đầu suy nghĩ: rốt cuộc cô cần gì? Với Bi Wol hay mấy đệ tử khác, chỉ cần xoa đầu là họ thích, nhưng ở đây có quá nhiều ánh mắt nhìn.
『…B-Bạn!』
『Hm? Cô vừa nói gì?』
『Nếu ngài chịu làm bạn của ta… thế là đủ rồi…!』
Đề nghị bất ngờ bật ra từ miệng Jegal Hong.
Chỉ đơn giản muốn trở thành bằng hữu. Dù có chênh lệch tuổi tác, trong võ lâm Trung Nguyên chẳng mấy ai bận tâm đến chuyện đó.
Ngay cả trong lịch sử thật, cũng chẳng hiếm những nhân vật lớn tuổi chênh lệch nhau mà vẫn kết giao bằng hữu.
『T-Ta vốn không giỏi giao tiếp… đến cả lần cuối cùng được trò chuyện vui vẻ thế này cũng chẳng nhớ nổi…!』
Jegal Hong run run, sợ bị từ chối. Tôi nhìn cô với ánh mắt có phần xót xa.
『K-Không được sao…?』
『Vì sao lại không được? Nếu cô muốn một người bạn, ta sẽ làm bạn.』
Dù sao thì để tạo ra trận pháp, tôi cần sự giúp sức của gia tộc Jegal, vậy thì giữ quan hệ thân thiện vẫn hơn là đối địch.
『C-Cảm ơn…! Uehehehe…』
Tôi gật đầu chấp nhận. Jegal Hong bật cười khoái trá, còn phát ra mấy tiếng cười kỳ lạ.
『Vậy thì… có lẽ rải độc trên những con đường quái vật sẽ đi qua cũng là ý hay. Loại độc gây tê liệt hay xuất huyết đều tốt. Dù gì chúng cũng là sinh vật to lớn.』
Người lên tiếng đầu tiên, khi trận pháp nhờ Jegal Hong mà đã phác thảo xong, chính là Tang Munhyeok – kẻ được xưng là Độc Long, bang chủ Tứ Xuyên Đảng.
Ông vốn nổi danh tinh thông mọi loại độc dược và ám khí trong thiên hạ.
Thông thường, người ta nghĩ dùng độc để đối phó quái vật khổng lồ là khó, nhưng ngay cả voi to lớn cũng có thể bị hạ chỉ bởi một giọt độc.
『Bên cạnh phái này có dãy núi hiểm trở, chúng ta có thể dụ lũ “Dark Young” kia tới đó, rồi gây lở tuyết, một lần quét sạch.』
Người nói tiếp là Hyeonhwa, chưởng môn Hoa Sơn phái. Nhớ tới núi non quanh tông môn mình, ông chỉ tay vào ngọn núi cạnh Yến Hội Băng Long.
『…Cách đó hay, nhưng liệu đối phương có mắc vào cái bẫy hiển nhiên thế không?』
『Chẳng phải đã nói sẽ dùng trận pháp khiến chúng lạc hướng sao? Vậy hãy mở rộng phạm vi, bày thêm trận ngoài môn phái.』
Jegal Hong và Hyeonhwa trao đổi, ông còn vẽ vòng xoắn rộng hơn cả dự tính ban đầu của cô.
『Như thế này.』
『C-Cái đó hơi nguy hiểm… v-và tốn rất nhiều thời gian chuẩn bị…!』
Jegal Hong lo lắng thở dài. Tôi đã nói Outer Gods sẽ sớm xâm lấn, nên cô sợ không kịp tiến độ.
『…Có thể giảm bớt nhân lực bằng cách dựng nhiều bẫy kiếm.』
Lúc ấy, người đưa ra giải pháp khác chính là Nam Gung Do-hyeon – Vô Song Kiếm Đế của Nam Cung Thế Gia, tuyệt đỉnh kiếm pháp thiên hạ.
Nếu chính tay ông ta bày “kiếm trận”, chưa chắc đã không làm Shub-Niggurath bị thương.
『Bing Yeon, nếu không diệt được Outer Gods, chẳng phải cả võ lâm Trung Nguyên đều gặp nguy sao?』
Ông nhìn tôi, giọng điệu đầy lo ngại. Nếu cường địch thực sự như tôi nói, thì tông môn bọn họ cũng chẳng thể an toàn.
『Không đâu. Nó chỉ nhắm vào ta và các đệ tử.』
Tuy nhiên, xét theo hành động từ trước đến giờ của Shub-Niggurath, khả năng đó là cực thấp.
Nếu thật sự định giết sạch mọi người, nó đã làm từ lâu, chẳng cần phải kéo dài cho đến bây giờ.
“…Dẫn dắt tất cả để tạo ra cái kết mà ả mong muốn — đó mới là mục đích của Shub-Niggurath.”
Tôi đã hiểu được ý đồ ấy.
Quả thực, ngay cả khi thất bại trong việc giết các đệ tử tôi ở đại hội Long Phượng, ả cũng chỉ lui đi, như thể chấp nhận kết quả. Nếu không, khi ấy ả đã nuốt chửng tất cả rồi.
Outer Gods đáng sợ ở chỗ chúng khó hiểu, và kinh khủng bởi vì chúng vốn bất khả tri. Tôi dần hiểu vì sao Shub-Niggurath cố ý hồi sinh Seolhwa.
『Vậy thì, ý kiến đã tạm đủ rồi, hãy gom lại thành một phương án chung.』
Tôi tập hợp toàn bộ quan điểm, lập ra kế hoạch phòng thủ Ice Dragon Flower Banquet.
Trong khi tôi đang bàn bạc với các võ lâm cao thủ, thì ở sân luyện võ, một chuyện khác cũng đang diễn ra.
『Sư tỷ Bi Wol, sao tự dưng tỷ lại như thế!』
Bi Wol bất chợt quay phắt người lại. Cô linh cảm được điều chẳng lành đang xảy ra, ngay tại chỗ sư phụ Bing Yeon đang nói chuyện.
『…Có một ả đàn bà định làm mèo trộm cá.』
Bi Wol cắn móng tay, ghen tuông nhìn về phía Jegal Hong – người vừa mới trở thành “bằng hữu” của sư phụ cô.