Kể từ ngày đó, việc tôi làm là cắm cúi nghiền ngẫm những tri thức về thế giới này.
Trong số đó, thứ tôi đọc nhiều nhất là những cuốn sách viết về quái vật.
Đây là một hành động không thể thiếu nếu muốn chọn được một linh thú phù hợp.
Giả vờ tò mò như một đứa trẻ, những thông tin tôi nhận được từ Eden khá bổ ích.
Và khi thông tin về linh thú được tích lũy, kỳ vọng trong tôi lại càng phồng lớn.
Dẫu tương lai có u ám thì hiện tại vẫn đầy hứng khởi.
Biết đâu ngay cả tương lai u ám đó…
Nếu có linh thú, có lẽ tôi sẽ vượt qua được.
Giữ vững niềm hy vọng ấy, tôi nhìn ra cửa sổ với vẻ mặt mãn nguyện.
Rồi trí tưởng tượng lại theo đó mà bay xa.
Tôi oai phong trong bộ giáp toàn thân sáng loáng.
Bên cạnh là một linh thú hùng dũng kè kè hộ vệ…
“Sera!”
“Híc!?”
Tôi đang định thả hồn vào dòng tưởng tượng khoan khoái như thường lệ thì một cuốn truyện cổ tích thiếu nhi bỗng choán hết tầm mắt.
Ai vậy?
“Anh đọc truyện cổ tích cho em nhé?”
Còn ai vào đây nữa, người có thể bất ngờ dúi truyện cổ tích vào mặt tôi chỉ có Eden mà thôi.
“…Bín đi.”
“Hử? Bín đi? Ý em là ăn chùa ấy hả?”
“Ăn mày.”
“Haha, Sera. Dù lãnh địa của chúng ta có nghèo nàn thật, nhưng cũng chưa đến mức thành ăn mày đâu-!”
“……”
Bốn năm đã trôi qua kể từ khi tôi đến thế giới này.
Thân thể có lớn lên, nhưng vẫn chỉ là một đứa nhóc nên còn nhiều chuyện khiến tôi bực bội.
Giờ đã có thể nói chuyện, nhưng việc bị ngọng líu lô là không thể tránh khỏi.
Những chuyện này thời gian sẽ giải quyết.
Không cần quá lo lắng.
Cùng lắm chỉ là bất tiện nhất thời.
Nhưng tại sao thằng nhóc này cứ phá đám việc tôi làm vậy?
Là lãnh chúa thì lo chuyện lớn nhỏ trong lãnh địa đi chứ. Phiền phức đến đáng ghét.
“Isss-!”
Việc cậu ta cứ cằn nhằn suốt ngày, bảo tôi đừng chỉ xem sách ảnh quái vật mà hãy xem những thứ đẹp đẽ và tươi sáng hơn thật phiền phức.
Dúi vào tay tôi những vòng hoa mà tôi không hề quan tâm, hay vô cớ đề nghị chơi trò búp bê cũng chẳng làm tôi vui vẻ gì.
“Ăn màyyyyy~!”
Tôi đẩy cuốn truyện cổ tích ra và ngầm biểu tình với cậu ta.
Với ý nghĩa là hãy biến khỏi mắt tôi.
“À, ý em là cuốn truyện này giống ăn mày hả? Vậy mình đọc truyện khác nhé?”
Không đọc.
Cũng chẳng cần đọc.
Sách thiếu nhi cho lứa tuổi mẫu giáo, kiếp trước tôi đã đọc sạch rồi.
Như Tam Quốc Diễn Nghĩa hay Hán Sở Tranh Hùng… À, cái này không phải nhỉ?
Dù sao thì, sau khi xác nhận Eden đã vào thư viện tìm sách.
–Vụt!
Tôi chui tọt xuống gầm giường, nhếch môi cười khẩy.
Đường đường chí lớn của người trưởng thành, sao có thể để nhãi con quấy phá?
Huống chi đây còn là đại nghiệp vĩ đại của tôi, một cựu ứng cử viên hàng đầu!
Tuyệt đối không thể tha thứ.
Ban ngày thì bị nhóc con lãnh chúa quấy rầy với lý do chăm sóc trẻ.
Đêm đến lại bị cơn buồn ngủ vô phương chống đỡ cuốn phăng đi.
Nên chiến lược cho tương lai phải được vạch ra bằng cách tận dụng những khoảng thời gian xen kẽ như thế này.
“Phù…”
Cuối cùng cũng được ở một mình.
Tôi lại một lần nữa chìm vào dòng suy tưởng cho tương lai.
Về những linh thú mà tôi có thể chọn.
Trước hết, theo những gì đã xác nhận cho đến nay, tất cả các lựa chọn đều có vẻ ổn.
Chúng đều là những con quái vật sở hữu thế mạnh riêng. Ngay cả ứng cử viên linh thú đầu tiên, chó săn ‘McNaro’ cũng vậy.
McNaro không phải là một con chó săn bình thường.
Nó là một con chó săn siêu lớn với chiều cao vai 90cm và cân nặng 110kg.
Thông số kinh khủng đến mức hai ba con sói thường cũng chẳng làm gì nổi.
Đó chính là McNaro.
Ở kiếp trước, tôi chỉ từng thấy những con chó có vóc dáng khổng lồ như vậy qua ảnh.
Vậy nên ngay từ lần đầu nhìn thấy McNaro, tôi đã có suy nghĩ này.
Cửa sổ trạng thái phân loại nó là ‘quái vật’ là hoàn toàn xứng đáng.
McNaro từng là con chó của một chủ trang trại sống ở ngoại ô lãnh địa, và sau khi ông ta rời đi, nó đã đảm nhận việc canh gác ngoại ô Lutenberg, nhờ thế mà tích lũy vô số kinh nghiệm đánh đuổi goblin hay sói.
Và may mắn thay, nó rất hiền lành với người dân trong lãnh địa.
Độ khó gắn kết 1 là có lý do cả.
Càng nhìn càng thấy thích con chó này.
Nó ở ngay gần đây nên việc trói buộc khá thuận tiện.
Thế nhưng, tôi vẫn chẳng muốn chọn nó.
Lý do thì rất đơn giản.
Vì sau này tôi có thể tự thuần hóa nó.
Đợi lớn thêm đôi chút, tôi sẽ dễ dàng làm thân với nó thôi.
Bây giờ thỉnh thoảng chạm mặt, tôi đều nháy mắt ra hiệu, coi như bước đầu tiếp cận.
Dù phản ứng của nó khá thờ hững, nhưng nghe đâu chó ở dị giới có tuổi thọ khá dài?
'Có cần không?'
Tôi không cảm thấy cần phải tiêu tốn cơ hội ngàn vàng này.
Còn ứng cử viên thứ hai, lợn sừng Aringo thì…
…Ngon tuyệt.
Dù có chút tiếc nuối vì vào dịp lễ hội ở lãnh địa, Aringo đã trở thành món lợn rừng quay, nhưng nó ngon đến mức xóa nhòa cả nỗi tiếc nuối đó.
Nó là một con thú rừng nặng hơn 500kg, vậy mà có vẻ cũng không chịu nổi cảnh bị đánh hội đồng.
Aringo trở thành món lợn rừng quay một phần cũng là do thể chất vượt trội của nam giới ở thế giới này.
Chiều cao trung bình là 180cm và hầu hết đều có thân hình rắn chắc, nếu hàng chục người như vậy đồng loạt vác giáo và cung thì lợn rừng có là gì?
Đến cả những kẻ săn mồi hàng đầu như sư tử, hổ hay gấu cũng sẽ không có cửa.
Tôi tưởng nhớ Aringo bằng lời truy điệu ‘ước gì được ăn thêm lần nữa’.
Mày là một sinh linh thơm ngon.
Tiếp theo, hiện lên trong đầu tôi là ứng cử viên linh thú thứ ba, Hobgoblin.
Một con quái vật trung lập sống một mình trong rừng Lutenberg, không thân thiện cũng không tỏ ra thù địch với con người.
Tên nó là Vendalio thì phải.
Với một goblin thì cái tên này khá ngầu.
Nhìn vào trí thông minh cao của nó, có lẽ nó đã tự đặt tên cho mình?
Thành thật mà nói, nếu Hobgoblin là linh thú thì không thể gọi là một chiến lực nổi bật.
Tôi nghe nói chỉ số thể chất của Hobgoblin chỉ mạnh hơn một chút so với một người đàn ông trưởng thành.
Không tệ, nhưng rõ ràng là đáng thất vọng so với chó săn và lợn rừng.
Thế nhưng, không thể phủ nhận nó vẫn có những ưu điểm đáng giá.
Cũng phải thôi, trí thông minh của Hobgoblin được so sánh với con người.
Tùy thuộc vào việc huấn luyện, nó có thể trở thành một quân sư của riêng tôi.
Đã thế còn có tay chân biết sử dụng công cụ?
Sau này sắm cho ít trang bị, có khả năng nó sẽ trở thành một linh thú đa dụng, vừa là chiến binh, vừa là quân sư.
Biết đâu đây cũng là một lựa chọn đại khí vãn thành như đặc tính +1 chỉ số mỗi năm.
Dạy kiếm thuật, dạy chữ. Cảm giác như một linh thú cùng trưởng thành với chủ nhân của mình?
Nhưng trông chờ một Hobgoblin lớn mạnh chẳng khác nào bắt tôi phải chờ đến lúc bản thân trưởng thành.
Dù không tệ, nhưng chỉ vì một lý do đó mà lợi ích giảm đi đáng kể.
Điều tôi cần nhất hiện tại là một kẻ mạnh có thể trở thành chiến lực ngay lập tức, đóng vai trò là người bảo hộ trước khi tôi trưởng thành.
Chưa kể, việc kéo theo một con goblin mà phụ nữ ghê tởm cũng là một gánh nặng.
Kết quả là ứng cử viên thứ ba, Hobgoblin bị loại.
Lựa chọn tiếp theo, người sói… càng nghĩ càng đau đầu.
Thành thật mà nói, người sói là ứng cử viên linh thú mà tôi khao khát nhất.
Bình thường sống dưới hình dạng con người nên ít bị chú ý~
Khi lộ nguyên hình cao hơn 2m nên rất đáng tin cậy~
Lại còn có sức mạnh xé xác hàng chục binh lính vũ trang.
Theo như những gì ghi trong sách ảnh quái vật, đây là một linh thú không có điểm nào để chê.
Tuy nhiên, có một trở ngại lớn làm lu mờ tất cả những ưu điểm này.
Đó là nó ở quá xa.
Ngôi làng Ades nơi người sói sinh sống.
Làng Ades cách Lutenberg đến 3000 lý (1178km).
Độ khó gắn kết 4 chắc chắn là do khoảng cách xa xôi chết tiệt này.
Khoảng cách đó ở thời hiện đại đi bằng xe hơi còn thấy nản, thì một nhóc tì như tôi làm sao đến được?
Ngay cả đi khứ hồi từ Seoul đến Busan còn chưa chắc xa đến vậy.
Cũng không thể nhờ Eden đưa đi với danh nghĩa ‘du lịch’ được.
Lãnh chúa lại bỏ trống lãnh địa hàng tháng trời chỉ vì một chuyến du lịch sao?
Và Ngài Rekun, chiến lực duy nhất, cũng sẽ phải rời đi để hộ tống lãnh chúa ư?
Xét đến tình trạng của một lãnh địa đang hấp hối, quái vật hoặc cướp có thể tấn công bất ngờ.
Hoặc trước đó, một cuộc bạo loạn sẽ nổ ra.
Vậy nên, loại luôn lựa chọn thứ tư.
Ứng cử viên cuối cùng là nhân mã.
Một chiến binh tên là Gawain.
Hắn là một quái vật, hay đúng hơn là một nhân vật khá nổi tiếng ở vùng này.
Hiện tại hắn chưa gây hại gì cho lãnh địa nên Ngài Rekun không mấy để tâm, nhưng rõ ràng vẫn là đối tượng cần cảnh giác.
Mà cũng phải thôi, chiến binh nhân mã đó.
Nghe nói hắn là một cá thể từng giữ chức tù trưởng của một bộ lạc.
Bỏ qua việc bị xa lánh vì bản tính bạo lực, sức mạnh trung bình của nhân mã còn vượt trội hơn cả người sói.
Hơn hết, tù trưởng nhân mã là người mạnh nhất trong bộ lạc.
Vì vậy, sức mạnh của Gawain chắc chắn ở một đẳng cấp khiến ngay cả người sói cũng chỉ là 'cỏ rác’.
Thế nên tôi quả thật đã muốn tóm ngay lấy hắn.
Nhưng tình hình là ngay cả độ khó gắn kết 4 tôi còn chưa dám mơ, thì với cái độ khó 5 này?
Nghĩ đến việc Hồ Lethebein ở gần nên dễ tiếp cận, có lẽ tôi sẽ phải đánh cược cả mạng sống.
Thêm vào đó, đây là một lựa chọn chưa hề được hé lộ bất kỳ biến số nào.
May mắn là tôi vẫn còn khoảng 200 ngày trước khi thời hạn chọn linh thú kết thúc. Không cần quá thong thả, nhưng cũng chẳng việc gì phải vội vàng.
–Tinh!
Trước tiên, hãy đối mặt với ô cửa sổ trong suốt hiện lên để kỷ niệm sinh nhật 4 tuổi.
< Chọn đặc tính! >
Như thường lệ, ánh mắt tôi hướng vào khoảng không.
1. Thiện cảm với đối phương +30%
2. Khi cầm khiên, thể lực +30%
3. Khi sử dụng phép thuật, tiêu hao mana -20%
Vừa nhìn thấy những lựa chọn mới, tôi bất giác nhíu mày.
Đùa tôi chắc?
Lựa chọn thứ ba kia là cái gì hả!?
Để chế nhạo tôi, người không thể sử dụng phép thuật sao?
“Khrrr!”
Nếu mục đích là thế thì thành công rồi.
Tâm trạng tôi tệ hẳn đi.
Trong ba lựa chọn, tôi thấy cái thứ hai khá hấp dẫn.
Đơn giản mà mạnh mẽ, chuẩn loại đặc tính mà các tanker mê tít.
Có điều, chẳng có gì đảm bảo sau này tôi sẽ dùng khiên.
Chỉ riêng việc phải ép buộc bản thân dùng một món vũ khí để kích hoạt đặc tính thôi cũng khiến tôi thấy chán ngán.
Nếu là một đặc tính có hiệu quả thấp hơn nhưng đa dụng hơn như ‘thể lực +15%’ thì ngon rồi.
Đằng này lại dính điều kiện kích hoạt, đúng là đáng tiếc.
Hơn nữa, cũng giống như những lựa chọn trước đây, nó là thứ 'không thể sử dụng ngay' nên khiến tôi thấy vướng bận.
Mà khoan, thiện cảm +30%? Nghe thì có vẻ là đặc tính thiên về tiện ích, nhưng con số này vẫn khá lớn.
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.
Nếu ấn tượng của tôi được cải thiện nhờ đặc tính này thì khả năng thuyết phục sẽ tăng lên. Kết hợp thêm lợi thế chỉ định trói buộc, chẳng phải tôi có thể thu phục chiến binh nhân mã làm linh thú sao?
Theo phỏng đoán của tôi, độ khó gắn kết cao có lẽ xuất phát từ bản tính cục súc của chiến binh nhân mã.
Cảm giác như sẽ bị móng guốc của hắn giẫm nát thành một cái bánh pizza trước cả khi kịp mở lời đề nghị.
Nhưng nếu sở hữu đặc tính này, thì dẫu trói buộc thất bại, biết đâu tôi vẫn sẽ thoát chết.
Đứa nhóc này mặt cũng dễ thương, thôi tha cho một lần vậy. Kiểu thế…?
Nhỉ?
Dù sao đi nữa, chắc chắn tôi sẽ phải đối mặt với không ít hiểm cảnh.
Người có thiện cảm hoặc ấn tượng tốt.
Con người hễ thấy ai thiện cảm thì ít khi nổi khùng.
Bản tính con người hay động vật đều vậy cả thôi.
Có cảm tình thì cùng lắm cho thêm cái bánh, chứ chẳng ai rút dao chém.
Nghĩ vậy, tôi thấy lựa chọn một đặc tính tiện ích cũng không hẳn là tệ.
Mặc dù có chút tiếc nuối, nhưng đến mức này thì phải hài lòng thôi.
Trừ khi là thần thánh, còn không thì việc giao tiếp với người khác sẽ liên tục diễn ra.
Và so với một đứa trẻ cầm khiên, bản thân một chiến binh nhân mã đáng tin cậy sẽ là một tấm khiên vững chắc hơn nhiều.
đoạn này chơi chữ