Hai đứa trẻ thì điểm thưởng cũng nhân đôi.
Nhờ ứng dụng Manito mà mỗi khoản mua sắm đều được hoàn điểm tương ứng, và điều đó đã giúp tôi rất nhiều về mặt tài chính cho đến giờ.
Vậy mà giờ đây, điểm lại còn được nhân đôi sao?
Nói đơn giản thì… càng tiêu tiền, điểm càng tăng. Chẳng phải như vậy là càng tiêu lại càng được lời ư?
Quả thật là một chính sách ưu đãi khó tin đến mức đáng ngờ.
Dù vậy, điều đó cũng không có nghĩa là tình hình kinh tế của gia đình tôi sẽ thay đổi theo hướng “kịch tính”.
Bởi vì bây giờ tôi đã có hai đứa trẻ.
Khi điểm hoàn bắt đầu được tích 100%, tôi vẫn còn đang trong giai đoạn tài chính khá chật vật.
Sự xuất hiện của Luca khiến tôi phải cố gắng duy trì một cuộc sống đủ đầy, không quá thiếu thốn.
Chuyển từ cuộc sống độc thân sang nuôi thêm một đứa trẻ, lượng đồ dùng cần thiết đã không chỉ tăng gấp đôi, mà phải gấp ba, bốn lần.
Đặc biệt là với trẻ sơ sinh, mọi thứ như bỉm, sữa, đồ dùng tiêu hao đều phải mua liên tục.
Dù có thể thanh toán hầu hết mọi thứ bằng điểm tích lũy qua ứng dụng, nhưng những lúc đến bệnh viện hay cần chi trả trực tiếp thì vẫn cần dùng tiền mặt.
Đó là nhược điểm duy nhất của ứng dụng Manito: điểm thưởng không thể quy đổi thành tiền mặt.
Tất nhiên nếu muốn, tôi vẫn có thể bán lại các sản phẩm mua được bằng điểm.
Nhưng nếu không thực hiện giao dịch tiền mặt trực tiếp, mọi hoạt động mua bán qua mạng đều không thể tránh khỏi vấn đề thuế má.
Thậm chí, nếu buôn bán đến mức sinh lời thực sự thì vấn đề còn nằm ở nguồn gốc vốn chứ không chỉ là thuế.
Tình hình tài chính của tôi đến giờ không phải kiểu “lột xác chỉ sau một đêm” mà là dần dần cải thiện theo hướng ổn định.
Có lẽ chính vì thế, ứng dụng này cũng từ từ điều chỉnh mức hỗ trợ cho phù hợp với hoàn cảnh của tôi.
Và nếu suy nghĩ một chút thôi tôi cũng có thể hiểu được, rằng những người đã trao quyền sử dụng ứng dụng này cho tôi, chắc chắn đã cân nhắc rất kỹ hoàn cảnh của tôi trước khi thiết kế ra hệ thống ưu đãi như vậy.
Hiện tại so với trước kia, tôi đã đủ ăn đủ sống, không quá lo lắng mỗi ngày.
Vậy mà vẫn được nhận thêm những ưu đãi như thế này… có lẽ đây là một cách ứng dụng muốn cảnh báo tôi rằng, “Chặng đường phía trước sẽ còn nhiều thứ phải chuẩn bị hơn đấy.”
Nhưng chuẩn bị cái gì thì tôi vẫn chưa đoán ra nổi.
Dù sao việc cần làm ngay bây giờ vẫn là phải đặt mua một chiếc xe đẩy mới!
Con người ta vốn dĩ khi không biết trước điều gì sẽ xảy ra… thì luôn rất can đảm mà.
Tôi siết chặt nắm tay khi nghĩ đến chiếc xe đẩy wagon rồi lại thả lỏng ngay sau đó.
Ưu đãi đầu tiên thì tôi hiểu ngay, nhưng ưu đãi thứ hai… thật lòng vẫn chưa rõ ý nghĩa là gì.
Câu “biến trí tưởng tượng của các bé thành hiện thực bằng chính đôi tay bạn” thì khá rõ ràng.
Nếu bọn trẻ nói “con muốn cái này” hay “ước gì có cái kia”, thì mình chỉ cần cố gắng làm ra thứ đó cho chúng là được.
Nhưng còn phần “hãy chia sẻ niềm hạnh phúc ấy với nhiều đứa trẻ hơn” thì sao?
“…”
Đó là một lời nhắn có thể được hiểu theo rất nhiều cách. Vì vậy, tôi quyết định không vội suy nghĩ sâu xa làm gì.
Dù gì nó được gọi là “bonus”, nghĩa là không bắt buộc. Chẳng cần phải tự tạo áp lực làm gì cả.
Sau một hồi suy nghĩ nhanh, tôi đi ra khỏi thang máy và mở cửa nhà.
Rõ ràng chỉ mới ra khỏi nhà vào buổi sáng, vậy mà cảm giác cứ như trở về sau vài ngày xa cách.
Không khí ấm áp và dịu dàng của căn nhà đã tiễn chúng tôi đi lúc sáng, lại chào đón chúng tôi trở về.
“Woa…”
Lenny thốt lên một tiếng cảm thán đầy ngây thơ.
Một cảm xúc khó tả dâng lên trong lồng ngực tôi, tự hào, hạnh phúc và mãn nguyện.
Có lẽ không quá khi nói rằng những đêm thức trắng vừa qua đều là để chuẩn bị cho khoảnh khắc này.
Tôi mong rằng khi nhìn thấy căn nhà này, ngôi nhà mà từ nay con sẽ sống, Lenny sẽ cảm thấy vui mừng và háo hức.
Mong rằng con sẽ nghĩ, “gia đình mới của mình, ngôi nhà mới của mình… thật ấm áp và thân thương.”
Chính vì điều đó mà lúc này đây, tôi không còn thấy mệt mỏi nữa, chỉ thấy nhẹ nhõm và thỏa mãn.
Tuy vậy tôi vẫn cố giữ vẻ thản nhiên, dùng giọng điệu bình thường nói với con.
“Lenny, trước tiên mình rửa tay rồi thay đồ cho thoải mái nào.”
“Vâng ạ!”
“Ừ, ngoan lắm. Vậy con ngồi tạm ở đây một chút nhé?”
Tôi để Lenny ngồi vào chiếc ghế trẻ em trong phòng khách, rồi trước tiên đi rửa tay chân và thay đồ cho Luca.
Sau đó, tôi đặt con vào ghế ăn cao để cậu nhóc có thể quan sát mọi hoạt động trong nhà, đặc biệt là theo dõi “đối thủ” mới là Lenny.
Rồi tôi quay lại, bắt đầu hướng dẫn Lenny những việc cần làm mỗi khi vào nhà tắm hoặc đi vệ sinh.
“Chậu rửa hơi cao, nên Lenny hãy bước lên cái bệ này để rửa tay nhé. Còn xà phòng, con chỉ cần nhấn cái vòi này hai lần là được.”
Lenny chăm chú lắng nghe với đôi mắt sáng ngời, gật gù theo từng lời tôi nói.
Đôi tay nhỏ nhắn, mềm mại nhưng lanh lẹ, nhanh chóng làm theo chỉ dẫn một cách gọn gàng.
Sau khi rửa tay chân xong, tôi thay đồ cho con bằng bộ áo thun và quần đùi thoải mái mà tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.
“Vì bố đoán Lenny thích ngôi sao, nên bố chuẩn bị cho con bộ đồ có họa tiết ngôi sao đó. Con có thích không?”
Đứa bé nở nụ cười rạng rỡ và gật đầu liên tục, có vẻ con thật sự rất thích.
Tôi nhẹ nhõm thở ra, dù trong lòng vẫn không khỏi nghèn nghẹn.
Bởi hôm nay, Lenny đã theo tôi về nhà với đôi bàn tay trắng.
Một đứa trẻ bình thường có lẽ sẽ mang theo ít nhất một món đồ gắn bó như gối ôm, gấu bông hay khăn quen thuộc.
Chẳng lẽ… Lenny thật sự chẳng có gì cả sao?
Cuối cùng, tôi xỏ cho con một đôi dép trẻ em nhỏ xíu, mềm mại.
Lenny dường như cũng rất thích, cựa quậy đôi chân nhỏ và nhón gót lên xuống như đang nhảy nhót vì vui sướng.
Tôi bế Luca xuống khỏi ghế, rồi mỉm cười hỏi.
“Giờ mình đi tham quan nhà nhé?”
“Vâng!”
“Đây là bếp và phòng khách nè. Ở bàn ăn này chúng ta sẽ ăn cơm, còn trong phòng khách có bàn nhỏ để con vẽ tranh hoặc đọc sách nữa.”
“Dạ! Vâng ạ!”
Lenny gật đầu thật mạnh, cố gắng thể hiện rằng con đã hiểu hết rồi.
Có phải con đang háo hức khi tưởng tượng cảnh mình sẽ sống ở đây không nhỉ?
“Và nhìn kìa, con thấy ban công không? Ngày mai mình sẽ nghịch nước với Luca ở ngoài đó đấy.”
“Nghịch nước!”
“Ừ, nghịch nước. Rồi, đi tiếp nào. Đây là nơi mà tối đến chúng ta sẽ ngủ ngon lành, khò khò đó.”
Khi mở cửa phòng ngủ, Lenny nhìn chiếc giường lớn và cao trước mặt rồi chần chừ nói nhỏ.
“Ơ… giường to quá…”
Con à, mọi thứ to không phải là vấn đề. Vấn đề là nó nhỏ đấy.
“Không sao đâu. Chúng ta sẽ ngủ cùng nhau mà. Con thấy cái bậc thang nhỏ này không? Khi muốn trèo lên giường, con chỉ cần bước lên đây là được.”
Tôi vừa nói vừa đặt chiếc ghế bậc thang nhỏ cạnh giường.
Lenny nhìn chiếc giường có vẻ đã từng khiến con ngập ngừng, giờ lại mở to đôi mắt tròn xoe.
“Ngủ cùng nhau á? Tại sao ạ?”
A, đúng rồi. Có vẻ Alicia và Kyle đã cho Lenny ngủ riêng từ trước rồi.
Nhớ lại thì ở nhà thờ, Lenny cũng có phòng riêng nữa mà.
Tôi hơi bối rối, không biết phải trả lời thế nào, rồi cuối cùng đưa ra một lý do… khá nghèo nàn.
“À thì… nhà bố chỉ có một cái giường thôi mà.”
“À ha!”
Lenny vỗ tay nhẹ như thể đã hiểu ra mọi chuyện.
Cảm ơn con, con trai lớn của bố, vì đã thông cảm cho ông bố còn thiếu thốn này.
“Vậy thì ở nhà bố mình ngủ chung, còn khi ở nhà thờ thì Lenny ngủ một mình thật dũng cảm nhé. Được không?”
“Dạaa~.”
Lenny bật cười khúc khích, tay che miệng như đang rất thích thú.
Rồi con bước lên chiếc ghế bậc thang và trèo lên giường.
Nhìn những chiếc gối dài được xếp để chia vùng ngủ, Lenny chần chừ một chút rồi quay sang nhìn tôi.
Tôi gật đầu nhẹ, ra hiệu cứ thoải mái nói.
Lenny chỉ tay vào những chiếc gối mà tôi đã chuẩn bị từ trước có hình ngôi sao, mặt trăng và đám mây.
“Cái này… cái này ở đây…”
“Ừ, bố làm chúng cho Lenny đấy. Mấy chiếc gối này là của con hết. Con có thích không?”
Khuôn mặt Lenny sáng bừng lên.
Có lẽ con đã để ý và thích ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi.
“Vâng! Vâng ạ!”
Lenny vui vẻ chui vào phần giường của mình và ôm chặt lấy chiếc gối hình ngôi sao vàng.
Quả nhiên con rất thích ngôi sao. Thật may là tôi đã đoán đúng.
“……”
Lúc này, tôi liếc mắt nhìn sang Luca, cậu nhóc đang im lặng quan sát Lenny với vẻ mặt hơi hờn dỗi.
Từ khi bắt đầu biết phân biệt người lạ, Luca đã trở nên dè dặt ngay cả với những món đồ chơi mới.
Dù mấy chiếc gối này không phải là thú bông, nhưng vì vẫn chưa hoàn toàn được cậu nhóc “gắn bó tình cảm” nên Luca tạm thời cũng không phản ứng gay gắt.
…Thật ra, nếu Lenny đụng vào gấu bông yêu thích hay đồ vật gắn bó của Luca thì chắc chắn đã có “trận chiến nhỏ” rồi.
Chính vì thế, tôi đã có kế hoạch làm thêm nhiều đồ chơi và gối bông riêng cho Lenny để tránh xung đột ngay từ đầu.
“Ư ưm…”
“Ừ, Luca à. Nào, chỗ của con là ở đây nhé.”
Tôi đặt Luca vào phần giường bên cạnh Lenny.
Luca ngước nhìn tôi với gương mặt đầy bất mãn, rõ ràng cậu bé không thích việc phải “chia sẻ” chiếc giường này, và càng không thích có người mới nằm bên cạnh mình.
…Chắc đến tối khi nằm xuống rồi, tấm gối dài giữa hai đứa sẽ che bớt tầm nhìn, Luca không thấy Lenny thì tâm trạng sẽ dịu lại chăng?
Tôi cảm thấy như đang bước trên băng mỏng, cố không chọc giận đứa con nhỏ chưa biết nói nhưng có cảm xúc rất rõ ràng.
Dẫu vậy, tôi vẫn lấy lại tinh thần và tiếp tục hoàn tất “chuyến tham quan nhà” dành cho thành viên mới.
“Giờ thì gối hình sao để dành tối chơi tiếp nhé, mình sang phòng chơi có đồ chơi nào.”
“Vâng ạ!”
Nghe đến chữ đồ chơi, mặt Lenny bừng sáng như ánh mặt trời.
“Lenny thích đồ chơi gì nào?”
“Con thích tất cả luôn ạ!”
Ôi trời. Một vị khách nhỏ khó chiều nhất đây rồi.
“Waaa…”
Khi bước vào phòng chơi, Lenny háo hức đến mức ngoảnh lại nhìn tôi với vẻ mặt rạng rỡ.
Có vẻ như con đang hỏi: “Con lên thảm chơi được không ạ?”
Tôi gật đầu một cách dứt khoát, ra hiệu rằng đó là không gian dành cho con.
Chiếc bàn làm việc của tôi ở một góc được ngăn cách bằng vách và hàng rào nhỏ, nhưng có vẻ Lenny chẳng buồn để ý đến nó.
Cũng đúng thôi. Với một căn phòng đầy màu sắc rực rỡ, thú nhồi bông và đồ chơi ngộ nghĩnh, làm sao ánh mắt của con rơi vào chỗ làm việc đơn điệu kia được chứ.
Dù giả sử Lenny có chú ý đến góc làm việc của tôi đi chăng nữa thì cũng không sao, bởi tất cả những dụng cụ nguy hiểm đều đã được cất gọn và khóa kỹ trong ngăn kéo.
Dù vậy, tốt nhất là con cứ không quan tâm thì vẫn hơn.
“Ư ưm…!”
Ngay khi Lenny đặt một chân lên tấm thảm chơi, Luca bắt đầu phát ra tiếng ậm ừ đầy bất mãn như một chiếc động cơ chuẩn bị khởi động.
Dĩ nhiên rồi. Với Luca, tấm thảm này là lãnh địa thiêng liêng của riêng mình mà.
“Lenny, Lenny à.”
“Vâng ạ?”
Tôi vội vàng gọi con lại khi thấy con đang hướng đến chồng đồ chơi bên kia. Đồng thời, tôi bế Luca đặt lên tấm thảm.
“Chúng ta chơi trò ném bóng trước nhé?”
Tôi cầm lấy một quả bóng cao su màu đỏ và mỉm cười.
“Dạ? À vâng!”
“Rồi…”
Tôi ngồi sau lưng Luca, nhẹ nhàng cầm tay con lăn quả bóng về phía Lenny.
Luca nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói: ‘Cái gì đây? Bố đang làm gì vậy?’
Nhưng Lenny thì lập tức hiểu ý.
Con ngồi phịch xuống đối diện và lăn quả bóng lại cho Luca.
“…”
Sau vài lần quả bóng lăn qua lăn lại, nét mặt của Luca cũng dần thay đổi.
Biểu cảm khó chịu dần biến mất, thay vào đó là sự tò mò và thích thú.
Có lẽ con đã bắt đầu hiểu đây là một trò chơi trao đổi bóng?
Giờ thì ngay cả khi tôi không hướng dẫn nữa, Luca cũng bắt đầu tự lăn bóng mỗi khi trái bóng lăn đến trước mặt mình.
Dù vậy, có vẻ con mới chỉ hiểu nguyên tắc “bóng tới thì lăn lại”, chứ chưa nắm rõ rằng phải lăn lại cho đối phương.
Bởi Luca cứ lăn bóng theo đủ mọi hướng, chẳng nhắm tới ai cả.
“Hi hi~”
Nhưng cũng không thành vấn đề.
Lenny rất nhanh nhẹn, hễ bóng lăn lệch là con lại bắt lấy và đưa trở lại cho Luca.
Dường như Lenny cũng đang ý thức được rằng mình đang chơi cùng em, và chủ động dẫn dắt cuộc chơi như một người anh trai thực thụ.
Thật đáng yêu và giỏi giang quá đỗi.
Dễ có cảm giác sẽ chán nếu chỉ có một mình chạy đi chạy lại, nhưng thật tuyệt vời là Lenny chẳng hề phàn nàn gì, vẫn chăm chỉ di chuyển quanh tấm thảm để nhặt bóng rồi lăn trả lại cho Luca.
Sau một lúc chơi trò lăn bóng, tôi chuyển sang trò chơi tiếp theo.
“Nào, Luca, nhìn đây nhé. Còn Lenny, giúp bố một tay được không?”
Luca lại nhìn tôi với vẻ mặt “lần này lại là trò gì nữa vậy?”
Tôi cùng Lenny bắt đầu xếp những khối gạch nhựa thành một bức tường nhỏ.
Sau đó, tôi quay lại ngồi sau lưng Luca, cầm lấy quả bóng.
“Nào Luca, bây giờ chúng ta sẽ lăn bóng về phía đó nhé?”
Thật ra là nói cho Lenny nghe thì đúng hơn, vì Luca chắc chắn chưa hiểu nổi lời tôi.
Vừa dứt lời, Lenny đã bật cười khanh khách rồi né sang một bên.
Khi Luca lăn bóng, quả bóng đập vào bức tường và đẩy đổ toàn bộ những khối gạch.
Luca lập tức bật cười thành tiếng, như một chú cá heo nhỏ reo vui.
Đúng thật… trẻ con thì luôn thích đập phá hơn là xây dựng.
Lenny không đợi ai nhắc nhở, lại cặm cụi nhặt từng khối lên và xếp lại.
Luca cũng ngoan ngoãn ngồi nhìn anh trai xây dựng, rồi lại tung bóng để phá đổ.
“Kyaaaa~!”
“Ahaha!”
Nghe tiếng cười giòn tan của Lenny, tôi cảm thấy thật sự xúc động.
Con không chỉ là một đứa trẻ ngoan mà còn vô cùng tinh tế và chu đáo.
Luca thì… chắc sẽ xem anh trai như một “người lao động” chơi cùng mình trong một thời gian nữa.
Nhưng cũng không sao, ít nhất như vậy đã là một khởi đầu tốt rồi.
Chỉ cần mọi chuyện cứ tiếp tục suôn sẻ như thế này thôi… làm ơn.