Cassandra có vẻ lo lắng rằng tôi sẽ để lỡ cơ hội quay video cùng Vanessa.
“Jun, cơ hội để một influencer nổi tiếng hơn chủ động liên hệ với chúng ta không phải lúc nào cũng có đâu.”
“Vâng… đúng là vậy.”
“Còn nội dung quay chung thì có thể suy nghĩ dần dần, nhưng theo tôi thì trước hết cứ hẹn ăn tối một bữa với Vanessa đã.”
Tôi gật đầu đồng ý.
Dù không thoải mái lắm khi gặp người lạ, nhưng nếu nghĩ đó là một phần công việc thì chẳng có gì khó khăn cả.
“Được rồi, tôi sẽ thử liên lạc trước xem sao.”
Thực ra phải nói là cần phải làm ngay, chứ không chỉ đơn giản là “thử”.
Cassandra nghe xong thì có vẻ hài lòng, còn đề xuất thêm.
“Jun vì có con nhỏ nên ra ngoài xa có lẽ hơi bất tiện, đúng không? Nếu không tiện mời về nhà thì sao không mời đến Lemon Soup ăn tối nhỉ?”
“Vậy cũng được.”
“Ừ. Nhân tiện nếu mời cô ấy tới xem buổi biểu diễn thì cũng dễ lấy cớ mời, mà cô ấy chắc cũng không từ chối vì quay được cả một video nội dung rồi.”
Vì tuần sau vẫn còn chút thời gian chuẩn bị, tôi tiếp tục gật đầu đồng ý.
“Được rồi. Tôi sẽ hỏi thử cô ấy tuần sau có rảnh không.”
“Okay~”
Đánh sắt khi còn nóng, tôi lập tức cầm điện thoại lên định nhắn tin cho Vanessa.
“……”
Chợt đắn đo.
Tuy trạc tuổi nhau, nhưng dù sao cô ấy cũng là người đi trước trong nghề nên mình nên nhắn theo kiểu lịch sự nhỉ?
Nhưng mà quá cứng nhắc thì cũng kỳ cục…
Tôi cứ viết rồi lại xóa, chỉnh đi chỉnh lại, cuối cùng mới gửi được một tin nhắn trau chuốt.
Cassandra nhìn tôi rồi bật cười.
“Không hiểu sao một người hướng nội như cậu lại đi theo con đường này được nữa… Đúng là đời không đoán trước được nhỉ?”
“Đúng vậy. Tôi cũng không bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình đi theo hướng này."
“Nếu tôi là cậu thì tôi sẽ quay vlog mỗi ngày, tham gia tiệc tùng tối nào cũng có mặt, kết nối với mọi người khắp nơi luôn ấy.”
“Chỉ nghe thôi đã thấy mệt rồi…”
Tôi thở dài. Dù là công việc thì tôi cũng không chắc mình chịu đựng nổi nhịp sống như thế.
Cassandra cười lớn, giọng cao vút đầy khoái chí.
***
Sau buổi biểu diễn, Greg rời đi vì có hẹn từ trước.
Tôi và Cassandra cùng ăn tối, tranh thủ nói chuyện công việc thêm chút nữa.
“Về vụ hợp tác với bên gốm mà tôi nói lần trước ấy, hợp đồng ký rồi, mọi thứ đang tiến triển tốt.”
“Tốt quá. Có lẽ sau khi nhận mẫu gốm mới có thể lên kế hoạch thiết kế phụ kiện của bên mình được nhỉ?”
“Ừ. Hoặc là, cũng hay nếu Jun tới xưởng gốm quay quá trình chế tác luôn, chắc người xem sẽ thích lắm. Tôi sẽ thử trao đổi với chủ xưởng.”
“Được thôi… Nhưng lưu ý nhé, mấy dụng cụ như bàn xoay hay dao điêu khắc là tôi phải mang đồ của mình theo. Nếu không, kết quả không đảm bảo đâu.”
Cassandra gật đầu rất bình thản nhưng cũng lập tức ghi chú rõ ràng yêu cầu của tôi vào sổ lịch trình.
“Nói là cậu có thói quen làm việc với đồ của mình thì bên đó sẽ hiểu thôi. Mấy nghệ sĩ vốn hay có mấy tật lạ thế mà.”
“Vừa rồi chị đã xúc phạm toàn bộ giới nghệ thuật đấy…”
“À, còn chuyện này tuy hơi sớm, à mà cũng không hẳn sớm…”
“Chuyện gì thế?”
“Tôi đang suy nghĩ… liệu đã đến lúc chúng ta có văn phòng và studio quay chuyên dụng chưa.”
“Ồ…”
Một ý tưởng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
“Lần này khi hợp tác với xưởng gốm và nhận được liên hệ từ Vanessa, tôi bắt đầu nghĩ rằng… nếu có thêm một editor video nữa thì tôi có thể chủ động hơn, trực tiếp mở rộng kênh theo nhiều hướng khác nhau.”
“Chắc chắn là vậy rồi. Hơn nữa, hiện giờ việc chỉnh sửa video cũng tốn nhiều thời gian đúng không?”
Cassandra nhún vai và nói tiếp.
“Nếu chỉ chỉnh sửa thì còn đỡ, nhưng thực tế lại chỉ xoay quanh việc đó. Mà để kênh phát triển đều đặn thì marketing là yếu tố bắt buộc. Có studio riêng thì ngay cả video sản xuất cũng có thể quay với bố cục và bối cảnh đa dạng hơn, chưa kể còn có thể mời khách mời nữa.”
Nếu thực sự xác định làm công việc này lâu dài, thì mọi điều cô ấy nói đều rất có lý.
So với việc tôi tự quay bằng vài chiếc smartphone, thì có một PD đứng sau setup khung hình, ánh sáng, ghi hình chuyên nghiệp chắc chắn sẽ cho ra sản phẩm chất lượng hơn.
Ngay cả những video guitar cover cũng sẽ có âm thanh tốt hơn, và tôi có thể mời Greg đến studio để quay hẳn một video cover bài hát cho chỉn chu.
“Và vì đây là công ty của chúng ta, nên ta có thể tùy ý sắp xếp mọi thứ. Nếu dựng thêm một phòng chơi cạnh studio có cửa kính lớn và cách âm tốt, thì Luca và Lenny, thi thoảng cả Charlie nữa, đều có thể chơi ở đó mà vẫn nhìn thấy bố đang làm việc. Như vậy các bé sẽ cảm thấy yên tâm hơn.”
“Ý tưởng đó tuyệt vời thật sự.”
“Dĩ nhiên, vẫn là vấn đề kinh phí thôi… Nhưng dù sao tôi nghĩ cũng nên bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này.”
“Vâng. Tôi sẽ cố gắng làm hết sức mình.”
“Không phải để tạo áp lực đâu nhé. Chỉ là tôi nghĩ đây là hướng phát triển tương lai cho kênh nên mới nói vậy thôi.”
Thực tế thì thu nhập từ YouTube hiện tại chỉ vừa đủ để chi trả sinh hoạt phí của tôi và lương của Cassandra.
Ngay cả thế, nếu không có sự hỗ trợ điểm thưởng từ ứng dụng Manito thì cũng chẳng dư dả là bao.
Tất nhiên nếu so với lúc mới bắt đầu thì đúng là một bước tiến dài.
Nhưng nếu muốn thuê thêm nhân viên hay mở văn phòng riêng thì chi phí cố định hằng tháng sẽ tăng lên đáng kể.
“Jun, tôi nói nghiêm túc đấy, việc chúng ta ngồi đây bàn đến những chuyện này có nghĩa là kênh đã đủ lớn để mơ xa hơn rồi. Đó là tín hiệu tốt mà.”
“Vâng… nhưng với tôi, thay vì thấy áp lực thì nó giống như một động lực thì đúng hơn. Giờ tôi đã có hai đứa trẻ để nuôi rồi mà, phải cố gắng thôi.”
Cassandra bật cười, vỗ nhẹ vào vai tôi.
“Thật đấy, cậu đúng là một người trẻ hiếm có thời nay. Hồi bằng tuổi cậu, tôi chỉ mải đi chơi thôi. Trước khi có Charlie là tôi quậy banh trời luôn ấy.”
“Tôi ghen tị với năng lượng đó thật sự…”
Cassandra bật cười to đầy khoái chí.
“Xung quanh tôi chẳng có ai giống như Jun cả, nên cứ mỗi lần nhìn thấy là lại thấy ngạc nhiên đấy. À đúng rồi, cậu có thấy bình luận đó chưa? Bình luận trong video làm canopy ánh sao ấy.”
Tôi lắc đầu, và Cassandra liền tìm ra ngay bình luận đó trên video.
Nội dung là có người muốn tự làm nên nhờ tôi đăng bản thiết kế của chiếc canopy.
“Nhưng mà thiết kế thì… chỉ là mấy bản phác tôi vẽ tay thôi mà…”
“Chính vì là đồ handmade nên nó mới được yêu thích đó chứ. Mà thiết kế vẽ tay thì càng có giá trị hơn. Cậu chỉ cần quay video hướng dẫn từng bước một cách tỉ mỉ là ổn rồi. Sau đó, có thể đăng video đó làm nội dung dành riêng cho thành viên hội viên.”
“Hmm…”
Ý tưởng mở hội viên cho kênh YouTube thì trước giờ Cassandra đã đề xuất nhiều lần, nhưng tôi vẫn luôn do dự.
Thực lòng mà nói, kiểu video hướng dẫn như thế này có thể tìm thấy miễn phí ở khắp nơi.
Có lẽ Cassandra đã nhận ra suy nghĩ đó, nên mỉm cười nhẹ rồi nói.
“Thì cứ suy nghĩ thêm nhé, Jun. Dù gì đây cũng là một cách để tăng thu nhập từ những gì sẵn có.”
Tôi bật cười nhỏ trước lời nói nhẹ nhàng nhưng sắc sảo ấy.
Thật may mắn vì tôi có một người quản lý giỏi như Cassandra bên cạnh.
***
Sáng hôm sau.
Lâu lắm rồi tôi mới có một buổi sáng chủ nhật thảnh thơi bên Luca.
Con có vẻ rất vui vì được bố dành toàn bộ sự quan tâm sau cả tuần.
Tôi cũng thấy nhẹ nhõm khi thấy con không buồn tủi gì cả, nên càng cố gắng chơi với con nhiều hơn bình thường.
Giờ Luca đã biết bò, nên các trò chơi cũng phong phú hơn rất nhiều.
Tất nhiên, thể lực của tôi cũng bị tiêu hao gấp nhiều lần…
Chỉ đến khi “pin vô hạn” của đứa trẻ cạn kiệt và con đi ngủ trưa, tôi mới có thể thở một chút.
“…Nhưng cũng chẳng thể nghỉ ngơi mãi được.”
Tôi lầm bầm rồi rên nhẹ một tiếng, đứng dậy và ngồi vào bàn làm việc.
Còn nhiều thứ cần suy nghĩ, nên tôi cầm bút và viết liên tục.
Tôi phác thảo ý tưởng cho công thức món thứ hai sẽ gửi cho nhà xuất bản, rồi suy nghĩ thêm về nội dung có thể làm cho video hội viên của kênh.
Và rồi… khi Luca tỉnh dậy, tôi lại tiếp tục dồn hết sự chú ý cho con như chưa từng có gián đoạn nào.
“Aa~!”
“Ừm, Luca của bố.”
Không biết có phải do tôi nhạy cảm quá không, nhưng hôm nay Luca cười tươi hơn mọi ngày.
Dù đã chơi rất vui cùng anh trai suốt năm ngày qua, chắc con cũng có chút căng thẳng trong lòng.
Nhưng đến lúc chuẩn bị đi ngủ, khi được đặt nằm xuống giường, Luca lại ngồi dậy và nhìn chằm chằm về phía chỗ ngủ của Lenny.
“……”
Tôi khẽ vỗ về lưng con, thì thầm hỏi.
“Luca, nhớ anh Lenny à?”
“Ưm…”
“Ngày mai sáng sớm, bố sẽ đón anh về. Nên giờ mình ngủ ngoan nhé.”
Tôi đặt con nằm lại, khẽ vỗ nhẹ lưng để ru con. Luca nhìn tôi bằng đôi mắt tròn xoe long lanh.
“Đừng lo. Mai sẽ đón anh Lenny về với con.”
Sau khi ru con ngủ, tôi cũng tranh thủ chợp mắt, đặt báo thức vài tiếng sau để kịp dậy chuẩn bị.
Vì sáng sớm phải đi đón Lenny, tôi đã xin phép James chuyển giờ giao bánh ngọt sớm hơn. Vì phải hoàn thành giao hàng trước 6 giờ rưỡi, nên tôi phải dậy từ rất sớm để nướng bánh và đóng gói.
***
Có lẽ vì áp lực phải dậy sớm sau một thời gian dài không dậy sớm, tôi chỉ chợp mắt được chốc lát rồi đã phải dậy nướng bánh quy và làm bánh kem.
Sau đó bắt taxi đã đặt trước để đến đón Lenny.
“Aaa~ Bố ơi!”
Lenny chạy nhào tới và tôi lập tức ôm con vào lòng.
“Lenny, cuối tuần vui chứ?”
“Vui lắm ạ! Nhưng con nhớ bố… và cả Luca nữa…”
Luca thấy Lenny xuất hiện thì vui đến mức đạp chân trên không lia lịa, mắt thì nhìn chăm chú vào chúng tôi.
Không còn cái kiểu gầm gừ đòi tranh bố mỗi khi thấy anh trai được ôm nữa.
Xem ra Luca cũng đã rất nhớ anh rồi.
“Lenny, chào Luca đi nào.”
“Vâng!”
Tôi đặt Lenny ngồi vào xe đẩy cùng với Luca, cậu bé liền khẽ xoa đầu em trai.
“Luca, em bò được nhiều không?”
Có lẽ con muốn hỏi "em có bò nhiều không", một cách diễn đạt ngây ngô nhưng đáng yêu.
“Abu~ ababa~”
Luca đáp lại bằng một tràng âm thanh líu lo.
Lenny nghiêm túc gật gù như thật sự hiểu được lời em trai.
Ừ, được rồi. Chỉ cần hai đứa hiểu nhau là đủ rồi.
***
Trên đường trở về, tôi quyết định ghé vào siêu thị gần nhà để mua một ít đồ.
Tôi nghĩ nếu để các con cùng tham gia vào việc chuẩn bị món ăn, có lẽ chúng sẽ ăn ngon miệng hơn một chút.
Tôi bỏ giỏ đựng đồ vào khoảng trống dưới xe đẩy trẻ em, rồi đẩy xe như một chiếc xe đẩy hàng bắt đầu đi chọn đồ.
Mỗi khi tôi đặt một món đồ vào xe, ánh mắt của hai đứa nhỏ lập tức đổ dồn về đó.
“Luca, cái này là gì nhỉ?”
“Abu~ a! Eee…”
Từ khi Lenny quay lại, Luca lại càng líu lo nhiều hơn như đang thi nhau trò chuyện với anh trai.
Tôi mua bí đỏ và chanh, hai món Lenny từng bảo thích, rồi tiếp tục đi thì Lenny đột nhiên gọi gấp.
“Bố ơi, bố ơi! Kia kìa!”
“Gì thế con?”
Tôi nhìn theo ngón tay nhỏ xíu của con trai.
Trước mắt là một hộp bao bì lấp lánh, in hình ảnh đầy màu sắc rực rỡ, những gam màu bắt mắt nhất để thu hút trẻ em.
Chẳng phải gì khác, đó chính là bột làm thạch rau câu.
“Bố ơi…”
Lenny gọi tôi với vẻ lo lắng, sợ rằng mình sẽ không được mua.
Tôi lấy một hộp và đặt vào tay con.
Ngay lập tức, nét mặt Lenny rạng rỡ hẳn lên.
“Lenny thích thạch rau câu à?”
“Vâng ạ!”
“Hộp này là vị cherry đấy. Có cả vị khác nữa, con có thích không?”
“Con thích hết luôn!”
Vậy ra, có lẽ không phải vì mùi vị mà là vì kết cấu dẻo dai, mềm mịn của thạch khiến con thích thú.
Ngay lúc ấy, một loạt ý tưởng công thức phù hợp với trẻ nhỏ chợt hiện lên trong đầu tôi.
Trên đường đến quầy tính tiền, tôi tiện tay lấy thêm một túi gelatin để có thể thử làm nhiều món hơn tại nhà.