“Theo tôi thấy thì anh Jun có hơi…”
Vanessa ngập ngừng một chút rồi mới nói tiếp.
“Có thể nói thế này thì hơi thất lễ, nhưng tôi sẽ nói thẳng nhé. Tôi nghĩ anh Jun không phải là thiếu tự tin vào bản thân, mà là… dường như chẳng quan tâm đến chính mình thì đúng hơn.”
Cassandra và Greg đang im lặng lắng nghe, bèn lên tiếng phụ họa.
“Đúng vậy. Đó là điều tôi luôn nói. Jun nên quan tâm đến bản thân mình nhiều hơn.”
“Cậu đúng là kiểu người như thế thật.”
Gì chứ, tôi đã làm gì nào. Tôi lặng lẽ phản đối cả hai người họ bằng ánh mắt, thì Vanessa như đã đoán trước được liền nói chắc nịch.
“Nếu định chọn công việc influencer làm nghề chính, thì điều cơ bản là phải hiểu rõ điểm mạnh điểm yếu của mình hơn bất kỳ ai. Mà để làm được điều đó thì trước tiên phải biết nhìn lại và trân trọng bản thân mình đã.”
“…Vâng.”
Trước lời khuyên của một tiền bối trong ngành mà tôi coi như bầu trời, tôi chỉ biết ngoan ngoãn gật đầu. Còn Greg và Cassandra thì tôi cũng muốn nói lại một câu cho hả, nhưng không đáng để phí lời trước mặt tiền bối đang dành lời khuyên cho mình.
“Tôi nhắc lại, tôi nghĩ nên bắt đầu từ việc thể hiện bản thân nhiều hơn. Anh Jun có chất giọng tốt và khuôn mặt cũng ổn, nếu không tận dụng thì đúng là thiệt thòi đấy.”
“Ừm, cô Vanessa. Thật ra dạo này tôi cũng có viết mỗi ngày một dòng về chuyện đã xảy ra…”
Vấn đề là, dù có quay vlog thì tôi cũng chẳng biết phải nói gì.
“Tôi hiểu mà. Chắc là anh chỉ ghi lại những gì đã xảy ra, theo kiểu kể lại sự việc chứ không phải là một cuốn nhật ký đầy cảm xúc đúng không?”
“Vâng.”
Bỗng nhiên lại phải diễn cảm xúc… À không, không phải là bỗng nhiên, mà là… nói chung, việc bất ngờ ngồi trước camera rồi kể lể tỉ mỉ về cuộc sống thường nhật của mình mà không có kịch bản gì thì quả thật không dễ dàng gì.
“À, nhắc mới nhớ, tôi có xem vlog của cô Vanessa rồi.”
“Cảm ơn nhé. Thấy sao nào?”
“Rất tự nhiên, đầy năng lượng… cảm giác y như con người ngoài đời của cô vậy.”
Vanessa cười “hừ hừ” như một ông chú. Đó là kiểu cười đặc trưng mà tôi đã thấy nhiều trong phần bình luận mà các fan của cô ấy rất thích.
“Đúng rồi. Để được như vậy thì tôi đã phải nỗ lực rất nhiều đấy.”
“Đúng là cần nỗ lực thật. Ban đầu tôi còn tưởng cô có kịch bản để diễn theo cơ.”
“Dĩ nhiên là tôi cũng lên kế hoạch trước, như kiểu hôm nay sẽ quay cảnh này cảnh kia. Nhưng một khi đến địa điểm quay thì mọi thứ đều là phát sóng trực tiếp cả đấy.”
Tôi chỉ im lặng gật đầu. Người này… cũng đang sống thật chăm chỉ.
Tôi từng mơ hồ cho rằng các influencer sẽ tạo nội dung dựa trên một tình yêu bản thân vô tận, nhưng hóa ra đằng sau đó là sự tự quản lý không ngừng nghỉ và khả năng nhìn nhận bản thân một cách khách quan.
Với chút suy ngẫm, tôi lại miên man nghĩ không biết nên quay video kiểu gì, thì Vanessa đưa ra lời khuyên.
“Nếu cảm thấy khó để trò chuyện một mình trước camera, thì trước tiên nên tập quen với việc cất giọng trước ống kính. Ví dụ như đọc sách trong các video ASMR chẳng hạn?”
“Nhưng thể loại đó đã có rất nhiều kênh chuyên làm rồi mà, đúng không ạ?”
Tôi tự hỏi liệu mình có thể cạnh tranh với những kênh đọc sách bằng chất giọng chuẩn chỉnh như diễn viên lồng tiếng chuyên nghiệp và phát âm dễ nghe hay không.
“Những kênh đó thì có điểm bán hàng (selling point) khác. Vì họ chuyên nghiệp, nên người xem cũng kỳ vọng ở họ một mức độ chuyên nghiệp tương ứng. Nhưng người theo dõi kênh của anh Jun thì lại thích chính việc anh là người đọc sách, nên họ sẽ không đặt nặng chuyện chuyên môn đến thế đâu.”
“Vậy ạ…”
Tôi vẫn còn phân vân thì Vanessa gật đầu và nói tiếp bằng giọng nghiêm túc.
“Không chỉ là người theo dõi, mà những ‘fan’ mà anh Jun cần có được từ bây giờ mới thực sự là những người đáng quý. Vì họ sẽ ủng hộ và yêu thích hầu như mọi điều mà anh thử làm.”
Quả là một lời vừa khó lại vừa biết ơn.
“Đặc biệt là với những video đọc sách, anh Jun chọn đọc cuốn nào cũng có lý do riêng của anh chứ? Vậy thì người ta sẽ nghĩ là mình hiểu thêm được về anh đó.”
Thật vậy. Chỉ cần thêm vào một chút lý do tại sao tôi thấy cuốn sách ấy hay, thì cũng đã khiến cách tôi suy nghĩ hay lối sống tôi muốn hướng tới bộc lộ ra rồi.
“Nếu muốn nói về cuộc sống của mình, thì rốt cuộc phải bắt đầu từ những điều rất nhỏ để mở lòng nhiều hơn về bản thân.”
“Vâng. Thật là xấu hổ. Từ giờ tôi sẽ cố gắng nhiều hơn.”
Vanessa mỉm cười nhẹ.
“Thật ra thì công việc này cũng đáng sợ lắm chứ. Gần như là mình đang cởi trần trước công chúng để rồi bị đánh giá đủ kiểu.”
Lúc đó Cassandra xen vào.
“Nhất là với Jun, vì không phải là cậu ấy chủ động chọn con đường này, mà là gần như bị cuốn vào nên càng dễ thấy sợ.”
“À, vậy sao?”
“Đúng rồi. Tên này ấy, đang làm ở một công ty rất ổn thì đùng một cái bỏ việc, rồi mới bắt đầu tập trung vào YouTube đó.”
Đột nhiên một cuộc thảo luận về quá khứ và con người tôi bắt đầu mà không cần có tôi tham gia.
“Với lại chú Jun làm cái gì cũng khéo hết!”
Thậm chí Charlie thay vì tham gia vào câu chuyện của người lớn, lại đang tranh thủ tận hưởng khoảnh khắc hiếm hoi mẹ cho phép vừa ăn vừa xem YouTube, cũng chen vào góp lời.
“À, với lại nhìn có vẻ ngoan ngoãn vậy thôi chứ cậu ta cũng có cá tính mạnh đấy. Mà kiểu đó mới buồn cười…”
Cái gì? Greg cái thằng này…
Một lúc lâu, cuộc “bóc phốt” nửa đùa nửa thật về tôi cứ thế tiếp diễn. Không hiểu sao những người này lại có nhiều điều để nói về tôi hơn chính bản thân tôi nữa.
Tuy nhiên, Vanessa lại lắng nghe câu chuyện với vẻ mặt vô cùng hứng thú rồi lên tiếng.
“Linh cảm là vậy rồi, nhưng Jun đúng là một người tuyệt vời. Rất ổn đấy. Rõ ràng là tố chất của một influencer chính hiệu.”
“Vâng?”
“Gặp một người tuyệt vời, thì ai mà chẳng muốn làm bạn với người đó, đúng không?”
“……”
“…Jun thì không như vậy à?”
Những người tôi có thể gọi là ‘bạn’ lúc này… cũng chính là những người đang ngồi quanh chiếc bàn này. Anh James ở tầng một dạo này cũng khá thân rồi, liệu có thể gọi là bạn được chưa nhỉ?
Dù sao thì Greg và Cassandra đều là những người tuyệt vời, nhưng không hẳn là vì tuyệt vời nên mới thành bạn bè, mà là vì đã ở bên nhau đủ lâu để tự nhiên mà gắn bó.
“Vậy… Jun muốn làm bạn với kiểu người như thế nào?”
“À…”
Lúc này mà tôi trả lời kiểu “Tôi không nghĩ là cần phải cố gắng tạo dựng tình bạn đâu” thì chắc không được đâu nhỉ.
Nhưng Vanessa có vẻ như đã nghe thấy câu trả lời trong lòng tôi rồi.
“Anh Jun không chỉ với bản thân, mà hình như cũng không mấy quan tâm đến người khác nữa.”
Trước khi tôi kịp nói gì, Cassandra lại chen vào.
“Nhưng mà với ‘người của mình’ thì lại rất dịu dàng đấy. Jun mà coi ai là người thân thì sẽ đối xử rất tốt. Nếu tôi kể ra thì chắc một ngày không đủ đâu.”
Greg cũng gật đầu tiếp lời.
“Đúng vậy. Lúc mọi người đều phản đối việc tôi đi hát, chỉ có mỗi tên này là ủng hộ tôi.”
“Oa! Đó đúng là điểm thu hút rõ ràng đấy. Thoạt nhìn thì lạnh lùng, thờ ơ, nhưng vào lúc quan trọng thì lại luôn đứng về phía mình. Vậy thế này thì sao nhỉ?”
Ba người lại tiếp tục cuộc trò chuyện về tôi mà không cần có tôi tham gia.
Tôi nghĩ chuyện này chắc không phải lúc nào cũng xảy ra đâu… nên cố gắng lắng nghe kỹ để tìm cơ hội chen vào, nhưng thật sự không đơn giản.
Ba người họ là những “power extrovert”, kiểu người hướng ngoại mạnh mẽ đang thảo luận sôi nổi khiến tôi chẳng biết xen vào đâu cho vừa.
May mà còn có Luca. Tôi có thể lấy cớ trông con để rút lui khỏi cuộc nói chuyện một lúc.
Tôi khẽ cúi người, hỏi khẽ với giọng nhẹ nhàng như một cái cớ để thoát ra.
“Luca ơi, con thấy truyện tranh thú vị không?”
“Ừm.”
Một tiếng “Ừm” rõ ràng và trong trẻo, nhưng đầy quyết đoán kiểu “Con đang tập trung, đừng làm phiền”.
“…Ừ, vậy con đọc vui vẻ nha.”
“……”
Giờ thì thậm chí chẳng buồn đáp nữa. Tôi lặng lẽ quay lại chỗ ngồi như một ông bố bị cậu con trai tuổi dậy thì phớt lờ.
Thật ra thì, hôm nay tôi đã vượt quá giới hạn giao tiếp mà bản thân có thể chịu đựng mất rồi.
Tôi định cứ lặng lẽ ăn nốt bữa rồi rút lui, thì may mắn là một chủ đề khiến tôi có thể tham gia lại xuất hiện.
“À, nhắc mới nhớ, tôi đã nộp xong ba công thức rồi đấy. Cả buổi phỏng vấn cũng làm xong hôm qua rồi. Còn anh Jun thì sao rồi?”
Tôi lập tức tỉnh táo hẳn. Gì cơ, đã nộp hết rồi á? Không lẽ những người khác cũng vậy?
“À… Tôi thì ngại quá, mới chỉ nộp được công thức thứ hai cách đây không lâu thôi. Công thức thứ ba vẫn đang suy nghĩ.”
“Vậy à. Mà dù sao thì vẫn còn dư thời gian đúng không? Hình như sách phải mùa xuân năm sau mới phát hành mà.”
Vanessa buông ra câu nói mà nếu Kelly nghe thấy thì chắc huyết áp sẽ tăng vọt, rồi lấy điện thoại ra cho tôi xem vài bức ảnh.
“Thấy thế nào? Tôi đã chọn vài thương hiệu để trình bày món ăn cho buổi chụp ảnh sắp tới. Nếu anh Jun nộp đủ công thức rồi thì chắc biên tập viên phụ trách cũng sẽ nói đến chuyện này đấy.”
Đến cả việc chụp ảnh minh họa cũng đã được bàn đến rồi sao. Cảm giác như chỉ có mình tôi bị bỏ lại phía sau, khiến lòng tôi càng thêm nôn nóng.
Nếu Kelly mà nghĩ kiểu “mọi thứ trì trệ là do người này” thì rắc rối to. Tôi ghét việc gây phiền phức cho người khác.
***
Bữa tối kết thúc trong bầu không khí ấm cúng, cùng những lời khuyên quý giá mà tôi nhận được từ Vanessa.
Trước khi chia tay cô ấy nói lần tới nhất định phải quay chung cái gì đó, tôi cũng hứa sẽ nhanh chóng suy nghĩ ý tưởng cho nội dung quay tới.
Trên đường về, Cassandra trông có vẻ vô cùng hào hứng.
“Dù mới chỉ là một bữa tối, nhưng tôi có cảm giác cô ấy là người rất tốt.”
“Vâng. Thật sự là đã cho tôi rất nhiều lời khuyên hữu ích. Tôi phải làm gì đó để đáp lại mới được.”
Dĩ nhiên, những lời mà Vanessa nói nhìn chung không phải là điều hiếm gặp. Nhưng khi nó đến từ một influencer thành công và được nói ra trực tiếp, thì cảm giác mà nó mang lại lại rất khác.
Đã nhận được lời khuyên tốt thì phải bắt tay vào hành động thôi.
“Trước mắt, khi Lenny quay về vào thứ Hai, tôi định thử quay video đọc truyện tranh thiếu nhi.”
“Nghe hay đấy. Cũng hợp lý hơn là bất ngờ mang sách khó ra đọc. Với lại, việc mở rộng nội dung xoay quanh trẻ con cũng rất phù hợp. Vì bọn trẻ là phần quan trọng nhất trong cuộc sống của Jun lúc này mà.”
“Vâng. Vậy thì góc quay nên là…”
Sau một ngày thật hiệu quả, tôi trở về nhà, ru Luca ngủ rồi lấy vở và bút ra.
Cơn mệt mỏi kéo đến, nhưng suy nghĩ rằng phải hoàn thành công thức thứ ba khiến tôi không tài nào ngủ được.
Dù được hay không, ít nhất cũng nên phác thảo thử một chút đã.
『My Story, My Food.』
Tôi thử viết ra tiêu đề sách một lần, rồi lần lượt ghi lại những công thức mà mình đã nộp cho đến giờ.