Ánh nắng xuyên qua kính màu của nhà thờ, nhuộm cả không gian bên trong thành một dải cầu vồng lấp lánh.
Không khí ấm áp, ánh nắng dịu dàng, và nhiệt độ cơ thể cao của đứa trẻ dựa bên cạnh khiến mí mắt tôi nặng trĩu.
“…”
Cố lên nào, tôi ơi. Cố chịu một chút thôi, về đến nhà là được ngủ rồi.
…Hay không nhỉ?
Làm sao tôi có thể ngủ được khi cả hai đứa con sẽ tỉnh dậy trong tình trạng nạp pin 100% và chạy nhảy khắp nơi?
Vậy thì… mình phải làm sao đây…?
À, phải rồi.
Hôm nay ráng cầm cự, rồi ngày mai thả cả hai đứa ra bể bơi.
Sau đó, bật quạt trần trong phòng khách và cho tụi nhỏ ngủ trưa, mình cũng tranh thủ ngủ cùng vài tiếng.
Mình muốn ngủ một giấc như chết luôn ấy… Đúng, là ngủ như ngất đi vậy.
Ngày mai, ít nhất ngày mai, nhất định phải ngủ… phải ngủ…
Không biết từ lúc nào, đầu tôi gật xuống, lắc nhẹ sang bên rồi quay trở lại.
Ngay lúc ấy, có ai đó khẽ gõ vào cánh tay tôi.
Là sơ Greta.
“Giờ hãy đánh thức các bé, chuẩn bị đi nhé.”
Tiếp theo chính là nghi thức rửa tội của bọn trẻ.
Tôi giật mình tỉnh hẳn, lập tức gật đầu.
“Lenny, dậy nào.”
Tôi nhẹ nhàng vuốt cánh tay cậu bé và thì thầm.
Thật ngoan, Lenny tỉnh dậy ngay, dụi mắt rồi hoàn toàn tỉnh táo lại.
Tôi đánh thức Lenny trước vì con cần tự đi bằng chân mình, còn Luca thì định đợi đến lúc lên lễ đài mới đánh thức để tránh con mè nheo sớm.
“Ư ưm…”
Dường như Luca đã quên rằng mình đang ở chỗ lạ, nên cất tiếng rên rỉ mè nheo.
Con còn định lăn ra ngủ tiếp, nhưng…
“Nhân danh Cha, và Con, và Thánh Thần…”
Lách tách!
Một làn nước thánh đổ lên đầu khiến Luca trợn tròn mắt.
Hiệu quả của nước thánh đúng là tuyệt đối.
Bị đánh thức đột ngột bởi làn nước mát lạnh, Luca mở to mắt nhìn tôi với vẻ mặt như đang cố gắng nhẫn nhịn để không khóc vì quá oan ức.
Tôi ôm đứa bé vẫn còn lưỡng lự kia vào lòng với một nụ cười dịu dàng.
Và rồi, dường như Luca vẫn chưa quyết định được có nên khóc hay không, cuối cùng con lại chầm chậm chìm vào giấc ngủ trở lại.
Xung quanh vang lên những tiếng cười khẽ.
Vì phần lớn người tham dự buổi lễ đều đã lớn tuổi, có lẽ họ đang nhìn Luca bằng ánh mắt như đang ngắm nhìn cháu ruột của mình.
Lenny thì lớn hơn Luca vài tuổi nên tươi cười rạng rỡ và ngoan ngoãn nhận nghi thức rửa tội.
Chắc một phần là vì cậu bé đã quen thân với Cha xứ nên không cảm thấy hồi hộp gì nhiều.
Khi tôi đang nhìn bọn trẻ với ánh mắt đầy tự hào, thì Cha xứ có lẽ vì cao hứng, lại trêu đùa một cách trang nghiêm.
“Hôm nay, các con của Chúa đã nhận được bí tích rửa tội, nhận được tên Thánh… và có được cha đỡ đầu.”
Một câu nói nửa đùa nửa thật khiến cả giáo dân bật cười rộ lên.
Cha xứ…
Dù luôn tràn đầy tinh thần khôi hài, nhưng Cha đúng là người có duyên và tinh tế.
Vì Luca đã quay lại thế giới mộng mị, Lenny thì vẫn hơi lơ mơ buồn ngủ, còn tôi thì chỉ cần ai chạm nhẹ một cái là gục luôn tại chỗ, nên Cha đã cố gắng làm lễ thật nhanh gọn và nhẹ nhàng cho tất cả.
Khắp nơi vang lên tiếng tách tách của máy ảnh chụp kỷ niệm, nhưng tôi chẳng còn tâm trí nào để để ý đến.
Thấy Lenny lại bắt đầu ngáp nhẹ, tôi sợ con bước hụt hoặc loạng choạng nên đã bế con lên trở về chỗ ngồi.
Dù không có lý do cụ thể nào, nhưng tôi vẫn cảm thấy nhẹ nhõm vì mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ.
Chỉ cần bọn trẻ có thể ngủ yên đến hết buổi lễ, thì sau đó có chạy nhảy như cá heo ở nhà cũng được.
***
“Jun… Jun…!”
Giọng ai đó vang lên từ xa xăm như đang gọi tôi, kéo tôi dần trở lại hiện thực.
Đó là Cassandra, cô ấy đang nhẹ nhàng lay tôi tỉnh dậy.
“Jun, Jun! Có vẻ Thánh lễ sắp kết thúc rồi đấy! Mau dậy đi! Trời ơi, đúng là cha con, ba người ngủ giống hệt nhau luôn.”
Phải rồi. Sau lễ rửa tội, tôi đã ngủ say sưa đến tận lúc buổi lễ kết thúc.
Tôi giật mình tỉnh hẳn, rồi nhẹ nhàng đỡ Lenny vẫn đang ngủ gục trên người tôi, nằm xuống một cách cẩn thận.
Sau đó tôi cũng đứng dậy, hòa cùng dòng người kết thúc Thánh lễ.
Lạy Chúa, con biết hôm nay con đã ngủ ngon lành suốt buổi lễ, chẳng nghe được một câu giảng nào… nhưng xin Ngài hãy tha thứ, vì khuôn mặt đáng yêu của bọn trẻ hôm nay.
Khi lễ kết thúc, tôi lại phải lay bọn trẻ dậy để chụp hình lưu niệm.
Có vẻ Luca đã ngủ đủ, dù vẫn giữ khuôn mặt phụng phịu nhưng ít nhất con không mè nheo gì thêm.
Tôi vừa dỗ dành đứa con thứ hai ngoan ngoãn, vừa cùng Lenny chụp ảnh với Cha xứ, các sơ và cả với Alicia hôm nay trông khá ổn định.
Gương mặt Alicia vô cùng điềm tĩnh, ánh mắt dịu dàng khi nhìn Luca và Lenny.
Không biết lúc lễ rửa tội, cô ấy cũng mang biểu cảm như thế này không nhỉ?
Chỉ có điều, sơ Greta luôn đứng sát bên cạnh cô ấy không rời nửa bước.
Điều đó cho thấy rõ ràng Alicia vẫn đang nhờ tác dụng của thuốc để giữ được sự bình tĩnh này.
Lúc này, Lenny đã tỉnh hẳn, líu lo không ngừng bên cạnh mẹ mình.
Giọng cậu bé ríu rít như chim non, kể lại hết chuyện lễ rửa tội, chuyện tôi cắt tóc và mặc đồ mới cho cậu bé, không sót một chi tiết nào.
“…”
Alicia không nói gì, chỉ mỉm cười, lặng lẽ nắm lấy tay con.
Có lẽ với Alicia lúc này, lời nói ríu rít của Lenny thật sự chỉ như tiếng chim non hót vang bên tai.
Lenny có vẻ hơi buồn khi mẹ không đáp lại lời nào, nhưng vẫn kiên trì nắm tay mẹ và mỉm cười.
Dù Thánh lễ đã kết thúc, nhà thờ vẫn rất đông đúc.
Bởi các sơ ở đây luôn tổ chức nhiều hoạt động sau lễ để tăng “doanh thu” cho nhà thờ.
Ví dụ như mở sạp bán bánh mì và bánh quy do những sơ khéo tay làm, hoặc mở gian hàng nhỏ bán tranh, thư pháp của các sơ có năng khiếu nghệ thuật.
Vì khu vực này vốn là một vùng yên tĩnh, không có nhiều chỗ vui chơi nên các sự kiện sau lễ như vậy luôn rất được yêu thích.
Có lẽ sau này khi đến nhà thờ vào cuối tuần, Lenny cũng sẽ tham gia phụ giúp các sơ ở những hoạt động ấy.
Giống như tôi từng làm trước đây. Mà điều đó… cũng chẳng có gì xấu cả.
Tôi mỉm cười, miên man trong chút hoài niệm cũ khi nhìn quanh nhà thờ.
Rồi tôi tiến đến chào tạm biệt Cha xứ và Sơ Viện trưởng.
“Vậy con xin phép đưa các cháu về. Thứ Bảy tới, con sẽ đưa Lenny đến từ sáng.”
“Ừ, được rồi.”
Tôi ra hiệu gọi Lenny khi cậu bé vẫn còn đang chạy vòng quanh mẹ, nắm tay cô ấy không rời.
“Lenny, con nghe sơ nói chưa? Từ hôm nay con sẽ về nhà với bố và Luca nhé.”
Đôi mắt trong veo của Lenny tròn xoe, ánh lên vẻ ngạc nhiên.
“Với chú… à không, với bố ạ? Còn mẹ thì sao?”
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng.
Dù cả hai bên đều còn lạ lẫm với cách xưng hô “bố, con”, nhưng đã đến lúc phải bắt đầu làm quen dần rồi.
Có lẽ Lenny vẫn chưa được ai nói cụ thể về việc này.
Có thể các sơ cố tình để phần giải thích ấy cho tôi.
Tôi quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt con và nhẹ nhàng giải thích.
“Ừ, từ thứ Hai đến thứ Sáu, Lenny sẽ ở nhà cùng bố và Luca. Cuối tuần, giống hôm nay, con sẽ trở lại nhà thờ để ở với mẹ.”
Lenny nhìn tôi bằng ánh mắt bối rối.
Dường như ý nghĩ phải rời xa mẹ một thời gian khiến cậu bé lo lắng.
Giọng cậu nhỏ dần, gần như thì thầm.
“Vì sao ạ…?”
“Ở nhà bố có rất nhiều đồ chơi, thú nhồi bông và sách mà Lenny sẽ thích lắm.”
Lenny mân mê hai bàn tay nhỏ xíu.
Tôi nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy đôi tay bé con ấy thật chặt.
“Lenny, con đói lắm rồi đúng không? Về nhà bố nhé, bố sẽ nấu thật nhiều món ngon cho con ăn. Bố còn chuẩn bị cả những bộ đồ mới thật đẹp, vừa vặn với Lenny nữa. À, còn nữa… sau này con sẽ đi mẫu giáo gần nhà bố, nên phải về đó thôi.”
“Thật ạ? Thật luôn ạ?”
Khi nghe đến từ “mẫu giáo”, đôi mắt của Lenny lập tức sáng lên, lấp lánh sự háo hức.
“Ừ, thật đó. Nên từ bây giờ, Lenny sẽ chơi thật vui với bố và Luca vài ngày, rồi lại quay về nhà thờ ở với mẹ một chút… Sau lễ Chủ nhật, lại về với bố. Cứ thế mà thay phiên. Như vậy có được không con?”
Lenny không trả lời ngay mà khẽ ngước lên nhìn Alicia.
Như thể đang xin phép, hỏi xem mẹ có đồng ý không.
Alicia chỉ dịu dàng mỉm cười.
Rồi Lenny quay sang nhìn Cha xứ.
Cha bật cười và đùa nhẹ một câu như để cổ vũ.
“Ôi chao, Lenny của chúng ta thật hạnh phúc nhé. Ở nhà bố thì được chơi với Luca, còn ở nhà thờ thì có mẹ, các sơ và cả Cha ở bên cạnh nữa. Lenny có thật nhiều người thương yêu luôn đấy, đúng không nào?”
Cuối cùng, Lenny khẽ gật đầu, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
“Lễ xong rồi, giờ mình cùng đi nha?”
Tôi mỉm cười, ôm lấy con vào lòng.
“Ừ, cùng về nhà thôi.”
***
Tôi cẩn thận đặt Luca và Lenny vào ghế ngồi trẻ em, còn Charlie thì ngồi giữa hai đứa nhỏ.
Sau khi chất hành lý vào cốp xe và ngồi vào ghế trước, Cassandra nói một cách đầy hứng khởi.
“Rồi, ta xuất phát nhé?”
Ting!
Tiếng thông báo điện thoại vang lên đúng lúc như đang đáp lại lời cô, khiến cả xe bật cười.
Chiếc xe lăn bánh nhẹ nhàng.
Tôi đoán chắc là Maria hoặc Greg gửi tin chúc mừng gì đó, nên mở điện thoại ra xem.
“…”
Nhưng khi nhìn thấy nội dung hiện lên màn hình, tôi hơi sững người.
Ánh mắt vô thức liếc nhanh về phía Cassandra và Charlie.
May mà Cassandra đang tập trung lái xe ra khỏi bãi đậu, còn Charlie thì bận nói chuyện với hai em nhỏ bên cạnh với vẻ mặt rất phấn khích, có vẻ lần đầu được làm anh khiến cậu bé rất thích thú.
Tôi cẩn trọng mở lại thông báo trên màn hình.
━━━━━━━━━━
MÓN QUÀ MỚI CHO NGƯỜI CHA MỚI!
Bạn đã trở thành cha đỡ đầu của một cặp anh em.
Chúng tôi gửi lời chúc mừng đến lòng dũng cảm và trái tim ấm áp của bạn!
Mong rằng bạn sẽ là người cha bảo vệ tuổi thơ hạnh phúc của hai đứa trẻ.
Hãy khám phá những ưu đãi đặc biệt của phiên bản 3.0 trên ứng dụng mua sắm Manito, được cung cấp bởi công ty phúc lợi xã hội Angelus Co., Ltd!
━━━━━━━━━━
…Thật là.
Ngay cả trong lúc thế này mà hệ thống cũng không bỏ lỡ dịp gửi thông báo.
***
“Hôm nay cảm ơn chị nhiều lắm, Cassandra. Hôm nào tôi sẽ mời chị một bữa tối thật tử tế tại nhà nhé.”
Cassandra bật cười.
“Không đùa đâu đấy nhé? Tôi thật sự mong đợi đấy. Nhưng cứ nghỉ ngơi một chút đã rồi hãy liên lạc.”
“Chú ơi, còn cháu thì sao? Cháu thì sao?”
Charlie thò đầu từ hàng ghế sau ra trước, hỏi ngay.
“Tất nhiên là cháu cũng phải đến rồi. Chú sẽ làm bánh chocolate mà cháu thích nhất để tráng miệng. Cả muffin và cookie mang về nữa, tha hồ mà ăn.”
“Waa! Cảm ơn chú!”
“Bình tĩnh nào, Charlie. Dù chú Jun có làm nhiều đến đâu thì mỗi ngày chỉ được ăn một cái thôi đấy.”
“Ehh! Mẹ lúc nào cũng theo ý mình thôi! Thiệt là bất công! Đó là phần của con mà. À, mà con ngồi ghế trước được không ạ?”
Sau khi tiễn Cassandra, tôi cúi xuống khẽ vỗ nhẹ lên vai Lenny.
Cậu bé vẫn đang dính chặt lấy chân tôi, đôi mắt tròn xoe không ngừng nhìn xung quanh.
Chỗ lạ mà, chắc chắn con thấy bất an.
“Nào, cùng về nhà thôi.”
Cassandra đưa chúng tôi đến đoạn ngã tư gần nhà.
Tôi chậm rãi đẩy xe đẩy, bước thong thả để Lenny có thể đi cùng mà không bị mệt.
Và chỉ trong quãng đường ngắn đó, tôi đã đưa ra một quyết định.
— Phải mua ngay một chiếc xe đẩy loại lớn!
Không phải vì tốc độ, mà là vì tính thực tế.
Lenny đi được, nhưng con nhỏ hơn các bạn cùng tuổi và thể lực không quá tốt, nên đi xa thì khó tránh khỏi mệt mỏi.
Chưa kể, con còn rất tò mò.
Nếu tôi lỡ quay đi chăm Luca một lúc, rất có khả năng Lenny sẽ biến mất khỏi tầm mắt mà chẳng ai hay.
Tôi cần một chiếc xe đẩy có thể chở cả hai đứa cùng lúc. Bắt buộc phải có.
Tất nhiên, theo như tôi biết thì xe đẩy loại wagon dành cho hai bé có giá không hề rẻ.
Nhưng mà giờ thì sao? Tôi hoàn toàn có đủ khả năng chi trả cho thứ đó rồi.
Tôi kìm lại khoé miệng đang muốn cong lên vì tự mãn, rồi đẩy cửa bước vào sảnh.
“Woaa…”
Lenny thốt lên một tiếng cảm thán khe khẽ.
“Ừ, sảnh đẹp lắm đúng không? Nhà mình ở tầng 3 đấy.”
Tôi xoa nhẹ lên mái tóc của Lenny, cậu bé đang mở to mắt, tròn xoe nhìn khắp nơi.
Trong lúc chờ thang máy, tôi tranh thủ mở lại thông báo từ ứng dụng Manito phiên bản 3.0 để kiểm tra kỹ một lần nữa.
━━━━━━━━━━
Ưu đãi 1. Có hai bé thì điểm thưởng cũng nhân đôi! Hãy tạo điều kiện sống thoải mái hơn cho các con bằng điểm thưởng tăng cường!
Từ nay, bạn sẽ được tích điểm gấp 200% trên mỗi lần mua sắm!
Ưu đãi 2. Biến trí tưởng tượng của các bé thành hiện thực bằng chính đôi tay bạn! Và hãy lan toả niềm hạnh phúc đến nhiều trẻ em hơn nữa!
Bạn sẽ nhận thêm điểm thưởng tuỳ theo mức độ “lan toả hạnh phúc” của mình!
━━━━━━━━━━