— Hôm sau.
Tôi nhẹ nhàng rời khỏi giường, cẩn thận để không làm Rain đang ngủ bên cạnh thức giấc.
Nhanh chóng thay đồ và chỉnh trang lại đầu tóc, tôi nhớ về buổi tiệc tối qua — rốt cuộc lại biến thành một đại yến tiệc với cả Tech, em trai của Jamie, cùng vị hôn thê của cậu ấy, và cả Nibelrun tham gia nữa.
Silk đúng là có mắt nhìn người, cô ấy đã dự liệu trước mà đặt một phòng lớn.
Lúc bọn tôi còn đang băn khoăn không biết nên để Nibelrun ở lại căn cứ một mình ra sao trong thời gian làm nhiệm vụ quốc tuyển, thì Tech đã chủ động ngỏ ý chăm sóc giúp.
Nhờ vậy mà Nibelrun, Tech và vị hôn thê của cậu ấy — Suu — nhanh chóng thân thiết với nhau.
Cũng nhờ thế mà trong suốt thời gian rời khỏi Finis, tôi không cần phải quá lo lắng.
Thật lòng mà nói, tôi cũng muốn để Nibelrun theo nhóm đi hiện trường nhiều hơn, bởi vì em ấy có ước mơ trở thành mạo hiểm giả.
Nhưng những nơi có nhiệm vụ quốc tuyển thường cực kỳ nguy hiểm.
Nibelrun thì vẫn chưa đủ tuổi để chính thức đăng ký làm mạo hiểm giả.
Nên chuyện cho em ấy theo chỉ tổ làm mọi người thêm lo.
…Cũng vì chuyện đó mà em ấy giận dỗi suốt một trận.
Dù sao thì em ấy cũng là nữ vương của Glad Shi=Im.
Là người đến từ dị giới, nên cảm nhận cực kỳ nhạy bén, lại còn am hiểu kiến thức đến mức khiến cả bọn tôi cũng phải nể phục.
Hơn thế nữa, em ấy đã từng một mình chu du thế giới này suốt hơn nửa năm — nói là đã đủ bản lĩnh để gọi là mạo hiểm giả cũng không ngoa.
Nhưng dù vậy, đưa một cô bé chưa thành niên đến hiện trường của nhiệm vụ quốc tuyển vẫn là điều không thể chấp nhận được.
Thật ra thì, bọn tôi đơn giản là lo quá nhiều mà thôi.
Kinh nghiệm thực chiến thì tạm thời gác lại… nhưng rốt cuộc em ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ mười một tuổi.
Bỏ qua chuyện xuất thân hay lý do đến với thế giới này, tôi chỉ mong Nibelrun có thể sống như một đứa trẻ bình thường lúc này.
Vì vậy, tôi đã quyết định để em ấy ở lại Finis.
“Thầy ơi?”
Khi đang mải suy nghĩ và bước xuống tầng dưới, tôi bắt gặp Silk đang ngồi trên ghế chải tóc.
Mái tóc bạc óng ánh như tơ của cô ấy bắt lấy ánh sáng ngoài cửa sổ, trông đẹp đến nghẹt thở.
Tôi cứ nhìn mãi mà không rời mắt, khiến Silk nhận ra, mỉm cười ngượng ngùng.
“Thầy đừng nhìn chăm chăm như thế. Làm em mất tập trung từ sáng sớm luôn đấy.”
“À… xin lỗi, nhìn hơi quá thật. Không ý gì đâu.”
“Không phải như thế đâu. Em thích được thầy nhìn mà.”
Tôi định thú thật là mình bị cuốn hút đến mức không kiềm được, nhưng ngại quá nên đành nuốt lại.
Thay vào đó, tôi nhẹ nhàng cầm lấy chiếc lược trong tay cô ấy và bắt đầu chải tóc cho nàng.
“Th–Thầy…?”
“Lúc chỉ có hai đứa mình thì sao?”
“…Yuke-san?”
Silk khẽ cúi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng khi tôi từ tốn chải tóc cho cô ấy.
Được chạm vào mái tóc đẹp thế này của cô ấy… đúng là một đặc quyền không tệ chút nào.
Bình thường thì Silk hay trêu tôi vì tôi vụng về trong chuyện nam nữ, nhưng hễ đến những lúc gần gũi kiểu này thì lại dễ thương đến không ngờ.
Dù cho hồi ở đảo Vilmren, chúng tôi đã có những khoảnh khắc rất chân thành dành cho nhau…
“Rồi, xong rồi đó. Gọn gàng rồi.”
“Cảm ơn thầy. Hôm nay chắc em không muốn buộc tóc nữa luôn quá.”
“Để xõa thế này cũng đủ dễ thương rồi mà.”
Câu cảm thán mang chút bông đùa và thật lòng bật ra khỏi miệng, khiến Silk đỏ mặt thấy rõ.
Tôi bật cười. Silk đúng là cứ vụng về đúng chỗ cần vụng.
“Thầy lại thế nữa rồi…”
Tai dài khẽ giật giật, Silk lườm tôi bằng ánh mắt nửa trách nửa ngại.
Thôi thì chịu vậy.
Có làm gì cô ấy cũng dễ thương như thường.
“…Dù sao thì, mình bàn lịch hôm nay đi ạ. Khi nào thì mình đến hội mạo hiểm?”
“Ừm… vì hôm qua đã báo cáo rồi nên chắc Benwood với chị Mamal đang có mặt từ sớm. Đợi chuông sáng reo thì đi cũng được.”
Ở Finis, chuông sáng sẽ reo để báo giờ bắt đầu làm việc cho người lao động.
Hội mạo hiểm cũng căn giờ đó để cập nhật phiếu nhiệm vụ mới, xem như thời điểm bắt đầu một ngày làm việc.
Tức là nếu mình xuất phát ngay khi nghe chuông, thì Benwood — hội trưởng — và chị Mamal ở quầy tiếp tân cũng chắc chắn có mặt ở hội.
“Hiểu rồi ạ. Hôm nay mọi người chắc dậy rải rác, nên thầy nghĩ sao nếu tụi mình ăn sáng ở mấy quầy hàng ngoài phố?”
“Ý hay đấy. Lâu rồi không ăn kiểu đó nhỉ.”
“Em cũng thấy vậy.”
Silk mỉm cười, hai tay chắp lại trước ngực, khiến tôi cũng vui lây.
Từ lúc có căn cứ riêng, bọn tôi bắt đầu chia nhau nấu ăn là chính.
Chứ hồi còn mới vào nghề, tôi hay mua bánh mì đơn giản kẹp giăm bông với mù tạt từ mấy sạp hàng ngoài phố, ăn lót dạ luôn.
Không biết cái quầy đó ở phố Tetenana giờ còn bán không?
“Hở? Hai người dậy sớm ghê ta.”
Cánh cửa mở ra, giọng nói đó cất lên từ phía ngoài.
Nhìn ra thì thấy Nene đang khéo léo đẩy cửa bằng chân, tay ôm mấy túi đồ đi vào.
“Ôi, cẩn thận đấy.”
“Không sao đâu ạ! Mà giúp em cái thì cảm ơn nhiều lắm.”
Tôi đỡ lấy một túi, đặt lên bàn phòng khách.
Bên trong toàn là nguyên liệu nấu ăn.
“Em đi chợ sớm vậy?”
“Hôm nay là ngày có chợ sáng mà. Còn nguyên liệu cho mạo hiểm thì em tính đi phố Mạo Hiểm sau ạ.”
“Vất vả cho em rồi, Nene.”
Tôi nói, còn Nene thì cười tươi như thường lệ, lắc đầu đáp.
“Em chỉ làm những gì mình làm được thôi mà! Có gì cần thêm thì cứ bảo em nhé!”
“Ừ, trước mắt cứ theo thường lệ là được. Thuốc men thì để tôi kiểm tra, đạo cụ ma pháp cũng tôi làm.”
“Ừm… mấy cái đó thì đúng là em chịu thiệt.”
Có vẻ Nene giờ đã hoàn toàn quen với việc gọi nơi này là “nhà mình”.
Trước thì còn ngại vì mọi người phát hiện, nhưng giờ chắc hết rồi.
“Hai người sắp ra ngoài hả? Tính ăn sáng sao thế ạ?”
“Ờ, tính ra ngoài ăn ở mấy hàng quán cho vui.”
“Hay đấy. Em cũng tính ra ăn chút gì đó.”
Silk liếc qua Nene đang nghiêng đầu thắc mắc, rồi đề nghị:
“Vậy hay là ba người mình đi cùng luôn đi? Nene chắc rành mấy chỗ kiểu này mà nhỉ?”
“Nya, em rành quầy hàng lắm đó! Ở phố Tetenana có chỗ bán bánh mì kẹp đơn giản mà ngon lắm luôn!”
Nghe NeNe nói với vẻ tự hào, tôi lập tức đoán ra.
Quầy bánh mì kẹp ngon trên phố Tetenana thì chỉ có thể là chỗ đó.
"Vậy thì, đến đó ăn luôn nhé. Thầy thấy sao ạ?"
"Đương nhiên rồi. Lâu lắm rồi mới quay lại quán đó đấy."
Ngay khi tôi gật đầu đáp lại, tiếng chuông báo sáng vang lên khắp thành phố Finis.