Và thế là, từng người trong đám con trai chúng tôi, bao gồm cả tôi, khuân vác đồ đạc ra bãi biển.
Tấm bạt lớn, bàn ghế và bếp nướng BBQ đều được mượn từ nhà trọ kiểu Nhật, và tất nhiên, việc dựng chúng lên là nhiệm vụ của cánh đàn ông chúng tôi. Chúng tôi còn bơm phao, bóng bãi biển và cùng nhau khiêng thùng đá nặng trịch. May mắn là có vài thành viên đi xe hơi nên chúng tôi mang được khá nhiều đồ.
Đến khi mọi thứ đã đâu vào đấy, một "khu vực Câu lạc bộ Văn học" đã được thiết lập trên bãi biển. Thế nhưng, các cô gái vẫn chưa xuất hiện, còn đám con trai thì hoặc tụm năm tụm ba, sốt ruột trò chuyện, hoặc vô cớ xới than trong bếp nướng.
Lý do các cô gái đến muộn là vì phòng thay đồ nằm hơi xa một chút. Hơn nữa, chắc họ còn phải chuẩn bị đủ thứ.
Việc phải chờ đợi chỉ càng làm tăng thêm sự háo hức của chúng tôi. Tất cả các chàng trai đều tò mò không biết các cô gái sẽ mặc loại đồ bơi nào, và họ không thể không để trí tưởng tượng bay xa.
Ngay cả tôi, chẳng hiểu vì lý do gì, cũng cảm thấy bồn chồn và cứ thế nhìn ra biển. Tuy nhiên, chỉ cần ngắm nhìn những con sóng xô vào rồi lại rút ra, tôi dần cảm thấy bình tâm trở lại, như thể đang được những con sóng vỗ về nhẹ nhàng. Mùi gió biển thường ngày xa xôi, cùng với tiếng sóng vỗ, bỗng mang lại cảm giác hoài niệm lạ lùng.
Bãi cát lấp lánh dưới ánh mặt trời rực rỡ thật chói chang, và mọi lo lắng hay suy nghĩ thừa thãi đều bị xóa nhòa thành một màu trắng. Ngay cả chút phấn khích nhỏ nhoi đang dâng trào trong tôi cũng hoàn toàn lắng xuống.
Đúng vậy, việc chờ đợi các cô gái trong bộ đồ bơi không thể phủ nhận là rất phấn khích. Tuy nhiên, sự phấn khích đó tuyệt đối không được bộc lộ ra ngoài. Bởi vì đó là một cảnh tượng tôi không thường thấy, tôi phải tiếp cận nó bằng những cảm xúc thuần khiết và trong sáng, không vướng bận bất kỳ dục vọng dơ bẩn nào.
Trong những ngày huấn luyện, để những chuyện như vậy làm xao nhãng tâm trí đã đồng nghĩa với việc ăn đòn. Mặc dù tôi không còn trong thời gian huấn luyện nữa, nhưng với tư cách là một Anh hùng, tôi có một trái tim mạnh mẽ và kiên cường như thép. Một khi đã lấy lại được sự điềm tĩnh, nó sẽ không bao giờ dao động.
Một lúc sau, Matsuda, người nãy giờ lang thang vô định, xuất hiện bên cạnh tôi và nói:
「Yuusuke, có vẻ mọi người đã đến đông đủ rồi.」
「Ồ, ra vậy.」
「Cái vẻ mặt triết lý của cậu là sao vậy?」
Vừa giáng một vuốt sắt vào mặt Matsuda vì lời lẽ thô lỗ của cậu ta, tôi vừa đứng dậy.
Cuối cùng thì họ cũng đã đến. Nhưng dù ai đến đi nữa, tôi cũng sẽ không hề lay chuyển. Ai đến cũng vậy, không quan trọng. Cột trụ tinh thần kiên định này sẽ không bao giờ sụp đổ.
Khi tôi đứng dậy với cảm giác của một ẩn sĩ đã hoàn thành chặng đường dài, tôi nhìn lại phía sau.
「Wow, cảm ơn vì đã chuẩn bị mọi thứ!」
「Xin lỗi, tớ thay đồ hơi lâu.」
「Đừng lo, tớ sẽ lo việc nấu nướng!」
Da thịt, hồng, xanh, da thịt, đỏ, da thịt, hồng, da thịt――!
Một đợt tấn công dữ dội của màu sắc tràn ngập tầm nhìn của tôi. Các thành viên nữ của Câu lạc bộ Văn học, đang đi về phía chúng tôi, tất nhiên, đã hoàn toàn lột xác khỏi trang phục thường ngày, khoác lên mình những bộ đồ bơi hở hang. Trong thời đại internet này, người ta có thể dễ dàng nhìn thấy phụ nữ trong đồ bơi chỉ bằng một cú nhấp chuột. Tuy nhiên, cảnh tượng những cô gái trong bộ đồ bơi, những người tôi vẫn thường xuyên gặp gỡ, đã áp đảo tôi bằng sức quyến rũ không thể cưỡng lại.
Tâm trí tôi bị bao phủ bởi một thứ ma thuật mê hoặc, ánh mắt tôi nhảy nhót không ngừng từ người này sang người khác. Nếu tôi để bản thân bị cuốn theo dục vọng trơ trẽn như vậy, tôi chắc chắn sẽ liều lĩnh lao về phía các cô gái mà không hề biết xấu hổ.
「Hừm!」
Nhưng đừng đánh giá thấp tôi.
Tôi đấm vào đùi và nghiến chặt răng để ghìm giữ những suy nghĩ của mình. Sự cám dỗ nhỏ nhặt này sẽ không thể lay chuyển tôi. Trong suốt hành trình dài của mình, tôi chưa bao giờ động chạm đến Eris, dù cơ hội có hấp dẫn đến đâu. Liệu đây là do ý chí kiên cường của tôi hay chỉ đơn thuần là do tôi thiếu kinh nghiệm thì còn phải bàn cãi.
Matsuda, đứng bên cạnh tôi, nói một cách thờ ơ:
「Đúng vậy, đây mới là bãi biển chứ. Ai cũng dễ thương hết.」
Mặc dù hầu hết thời gian cậu ta là một tên biến thái cực độ, nhưng trong những lúc như thế này, cậu ta lại luôn giữ được vẻ bình tĩnh. Quá trình suy nghĩ của cậu ta khác xa với người bình thường; cậu ta chắc hẳn là một loại yêu quái nào đó.
Nhưng tôi phải đồng ý với những gì cậu ta đang nói.
「Đúng vậy, nếu là bãi biển thì sẽ có gì đó khác biệt.」
「Yuusuke, cậu thích kiểu đồ bơi nào?」
Dù cậu ta hỏi tôi kiểu nào, tôi cũng không thực sự am hiểu về các loại đồ bơi cho lắm—
「Trước hết, thật vô nghĩa khi có những sở thích dựa trên loại đồ bơi. Tất nhiên, thật tuyệt vời khi những người quyến rũ mặc bikini cổ điển – nó gợi cảm và là tuyệt nhất. Nhưng cũng thật đáng yêu khi những người không tự tin về cơ thể mình mặc đồ bơi dễ thương với ruy băng và bèo nhún, và tôi cũng thích đồ bơi một mảnh thể thao. Tôi không ngại kiểu cắt hơi cao một chút làm nổi bật vòng ba và đôi chân – thực tế, tôi còn hoan nghênh. Tất nhiên, ngay cả trong bikini và đồ bơi một mảnh, điều quan trọng là cá tính phải được thể hiện qua màu sắc và những nét độc đáo. Nếu một người thường ngày kín đáo bỗng xuất hiện trong một bộ bikini lệch vai, tôi tự tin rằng mình sẽ không thể ngừng nhìn, dù có thể sẽ thất vọng vì sự thiếu trí tưởng tượng của mình. Chà, cuối cùng thì, điều tôi muốn nói là…」
「Cậu muốn nói gì?」
Matsuda, cậu có nghe tôi nói gì không vậy? Rõ ràng mà.
「Điều quan trọng là nó có hợp với người mặc hay không.」
Tôi vẫn nhớ cái ngày Tsukiko, người luôn giữ vẻ đoan trang, bỗng xuất hiện trong bộ bikini trắng tinh có bèo nhún. Cô ấy thường không thích màu sắc tươi sáng và luôn mặc những bộ quần áo kín đáo, nhiều vải. Vì vậy, khi Tsukiko xuất hiện trong bộ đồ bơi táo bạo và đáng yêu đó, nó thực sự là một cú sốc lớn.
Cho đến lúc đó, tôi vẫn luôn cho rằng bikini là tối thượng, và không có gì tốt hơn đồ bơi học sinh. Nhưng vào khoảnh khắc ấy, thế giới quan của tôi đã sụp đổ.
Không phải là về bản thân bộ đồ bơi; mà là về sự phù hợp với người mặc nó.
「Em hiểu rồi. Vậy thì, Senpai, anh có nghĩ bộ đồ bơi này hợp với em không?」
「Cậu nói gì vậy, Matsuda? Tôi chẳng quan tâm đến đồ bơi của đàn ông đâu.」
Gì cơ?
Khi tôi quay lại định mắng cho Matsuda một trận vì lời nói vớ vẩn của cậu ta, tôi thấy không phải là một yêu quái mà là một tiểu quỷ. Hinata đã thay đồ bơi từ lúc nào không hay và đang cười toe toét nhìn tôi.
Tôi chết lặng trước sự xuất hiện của cô ấy. Tôi vẫn luôn biết Hinata dễ thương, với đôi mắt tròn như mèo và nụ cười tinh nghịch. Nhưng hôm nay, trong bộ đồ bơi, cô ấy trông trưởng thành hơn bình thường. Bộ đồ bơi đơn giản tôn lên vẻ quyến rũ tự nhiên của cô, và vóc dáng khỏe khoắn, săn chắc của cô ấy hiện rõ. Làn da cô ấy trông trắng trẻo và thon thả trong bộ đồ bơi, khiến tôi nhận ra cô ấy thuộc tuýp người mặc đồ bơi càng đẹp.
「Senpai?」
「À, ừm, đúng vậy, Hinata, đừng làm anh bất ngờ như thế. Bộ đồ bơi đó hợp với em đấy.」
「Hehe, em cũng nghĩ vậy. Chà, dù sao thì, cái gì cũng hợp với em mà.」
Bình thường, tôi sẽ buông một lời châm chọc về sự tự mãn của cô ấy, nhưng giờ thì tôi không muốn làm vậy. Cô ấy toát ra một vẻ dễ thương rạng rỡ đồng thời cũng mang một chút khí chất trưởng thành.
Cô ấy có thể là đàn em, nhưng khi tôi thực sự nghĩ về điều đó, chúng tôi không khác biệt là bao.
Đó là lý do tại sao gã đàn ông râu ria phong cách kia lại nhắm vào cô ấy.
Có lẽ nhận thấy phản ứng bất ngờ của tôi, Hinata cười càng tươi hơn và nghiêng người lại gần.
「Này, Senpai, anh có phải đang bị bộ đồ bơi của em mê hoặc không? Không sao đâu; em sẽ không giận nếu anh chỉ nhìn đâu.」
「Đừng có mà đắc ý.」
「Em cạn lời rồi. ...Mà này, Senpai, dù sao thì anh cũng là con trai mà.」
Ý em là sao? Rõ ràng tôi là một thanh niên đàng hoàng tử tế mà.
Trong thời gian ở Asteris, tôi đã bị coi là đủ thứ, từ một gã khổng lồ giống gấu đến một kẻ thô kệch xấu xí hay thậm chí là một quý bà xinh đẹp, nhưng ít nhất thì bây giờ không ai nhầm tôi là phụ nữ nữa.
Hinata nhún vai với vẻ mặt thích thú.
「Cái nhìn đó là sao vậy? Anh có vẻ không mấy quan tâm đến con gái hầu hết thời gian.」
Ý em là sao? Tôi rất quan tâm mà.
Hơn nữa, nếu ai đó nói, 「Ừm, tôi hiểu rồi,」 với vẻ mặt ranh mãnh, điều đó khiến tôi cảm thấy như họ đang chế giễu mình. Trong tình huống này, với tư cách là một người đàn ông, tôi phải phủ nhận.
「Không, không phải như thế. Anh nhìn con gái với mức độ quan tâm hoàn toàn bình thường.」
「Chà, dù sao thì, nói như vậy nghe cũng hơi đáng sợ.」
Thái độ gì vậy?
Nhưng khi chúng tôi tiếp tục trò chuyện, Hinata trở lại vẻ thường ngày của mình, và tôi bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn. Mặc dù vẻ ngoài có thay đổi, bên trong cô ấy vẫn là Hinata như mọi khi.
Hít một hơi thật sâu, tôi nhận ra điều gì đó.
「Này, Lisha và Kanami đâu rồi?」
「À, về hai người đó…」
Hinata dường như lảng mắt đi một cách gượng gạo. Chỉ riêng biểu cảm đó đã gợi ý điều gì có thể đã xảy ra.
Hừm, vậy là cuối cùng vẫn không được. Đối với chuyến cắm trại này, Lisha và Kanami đã cùng Hinata đi mua đồ bơi. Lisha đã rất phấn khích về sự kiện lớn là được bơi biển, nhưng khi trở về, cô ấy thậm chí còn không dám nhìn thẳng vào mắt tôi mà chỉ chui vào futon.
Có vẻ như văn hóa đồ bơi hiện đại của Nhật Bản hơi quá kích thích đối với Thánh nữ.
Họ rõ ràng đã mua đồ bơi, và đáng lẽ phải mang chúng đến trại, nhưng có lẽ họ không thể tự mình mặc chúng.
Tôi rất muốn xem Lisha trông như thế nào trong bộ đồ bơi, nhưng tôi không thể ép buộc, và thành thật mà nói, tôi cảm thấy hơi nhẹ nhõm.
Nếu Lisha mặc đồ bơi, tất cả những người đàn ông trên bãi biển có lẽ sẽ vây quanh cô ấy, và tôi không khỏi cảm thấy khó chịu khi nghĩ đến việc họ nhìn cô ấy như vậy.
「Nếu họ không ra, anh có nên đi gọi họ không?」
「Vâng, nghe có vẻ là một ý hay. Họ có vẻ cởi mở hơn với những chuyện như vậy.」
「Lisha khá nhút nhát, nên—」
Lời đáp của tôi với Hinata bị cắt ngang.
Hay đúng hơn, những gì tiếp theo đột ngột bị át đi bởi những tiếng reo hò bất ngờ.
Trong khi chỉ một khoảnh khắc trước đó, vòng người, cả quen lẫn lạ, đang trò chuyện sôi nổi bất kể giới tính, thì lần này, những tiếng nói đã khác biệt rõ rệt.
Tôi theo bản năng quay đầu về phía nguồn âm thanh, và ở đó, tôi thấy các thành viên Câu lạc bộ Văn học đang tạo thành một nửa vòng tròn. Tôi không để ý họ đã di chuyển từ lúc nào, nhưng Matsuda cũng ở trong số đó, đang khom người xuống.
Lý do đã rõ ràng. Ở trung tâm vòng tròn là hai bóng người. Một người đứng hiên ngang, như thể ra lệnh thu hút mọi sự chú ý, là một cô gái với mái tóc tím. Cô gái còn lại đứng hơi khuất sau cô ấy.
Đó là Kanami và Lisha.