Có một loại tàu chiến vũ trụ được gọi là cấp pháo đài.
Đó là một tàu chiến vũ trụ siêu lớn được gọi là pháo đài di động.
Người ngồi trên ghế tổng tư lệnh trên đài chỉ huy đó là Cleo.
Xung quanh cậu, ngoài các kỵ sĩ hộ vệ, còn có quản gia và hầu gái đang chờ lệnh.
Kỵ sĩ và quân nhân cũng đang chờ lệnh, nhưng rời khỏi khu vực xung quanh Cleo, những quân nhân Đế quốc đang bận rộn di chuyển.
"Bước nhảy ngắn đã thành công!"
"Xung quanh không có bóng dáng kẻ thù!"
"Lập tức vào đội hình!"
Cleo, người đang ngắm nhìn các chỉ huy và hạm trưởng cấp pháo đài lần lượt ra lệnh, đã cầm lấy ly nước mà hầu gái đưa ra.
"Chỉ ngồi xem ở đây thôi sao?"
Một quân nhân ở gần đó ...một đại tướng là cố vấn quân sự của Cleo, trả lời câu hỏi đó.
Đó là một người đàn ông lớn tuổi có nhiều kinh nghiệm trận mạc, trên quân phục gắn rất nhiều huy chương.
Các quân nhân khác cũng vậy.
"Hoàng Thái tử điện hạ, tổng tư lệnh có nhiệm vụ của tổng tư lệnh. Vì hạm đội của Hầu tước Hampson đi trước đang xây dựng căn cứ, nên ngay khi hạm đội tập hợp đủ, chúng ta hãy hội quân."
Cleo đã chán ngấy vị đại tướng nói những điều hiển nhiên.
"Chỉ lặp đi lặp lại bước nhảy ngắn mà mất bao nhiêu thời gian thế này."
Vì số lượng quá lớn, nên việc thực hiện bước nhảy ngắn cũng tốn thời gian.
Trong lúc đang ngắm nhìn các tàu chiến nối đuôi nhau thực hiện bước nhảy ngắn, một cuộc gọi từ Hầu tước Hampson đã đến.
Một hình ảnh được chiếu lên trước mặt Cleo.
"Việc đến nơi đã trễ vài ngày nhỉ."
Cleo tỏ ra khó chịu trước lời mỉa mai đột ngột.
Bởi vì nguyên nhân đến muộn không phải do Cleo.
"Nói với cấp dưới của ngươi đi."
Nghe câu trả lời của Cleo, Hampson hơi cau mày. Nhưng ngay lập tức, ông ta lộ vẻ mặt chán nản và nói với vẻ mặt không còn cách nào khác.
"Vì người đứng đầu hạm đội là Hoàng Thái tử điện hạ mà. Chấn chỉnh tinh thần của cấp dưới cũng là một phần công việc đấy."
Bị trách móc, Cleo khịt mũi.
"Ngươi muốn bị một kẻ nghiệp dư xen vào à?"
"Nếu ngài đã hiểu, tôi mong ngài hãy cố gắng nâng cao sĩ khí. ... Đội hình của nhà Banfield đã được xác định."
"Cái gì!?"
Khi Cleo đứng dậy khỏi ghế, sơ đồ bố trí hạm đội của nhà Banfield được hiển thị xung quanh.
Đó là một đội hình từ bỏ các hành tinh đang khai phá, chỉ bảo vệ những hành tinh và căn cứ mà nhà Banfield cho là quan trọng.
Nhìn thấy điều đó, Cleo bật cười.
"Đúng như dự đoán đến mức chẳng có gì thú vị. Có vẻ như ngay cả Liam cũng không thể lập ra một chiến thuật độc đáo."
Cậu đã dự đoán trước hành động của Liam, nhưng nhìn vào kết quả thì đó là đội hình bình thường và nhàm chán nhất.
Đối với Cleo đang có cảm giác hụt hẫng, vẻ mặt của Hampson vẫn nghiêm nghị.
"Bị coi thường thì phiền lắm đấy. Liam thì không nói, nhưng hắn có Klaus là tâm phúc. Tôi không nghĩ hắn chọn cách phòng thủ này mà không suy nghĩ gì cả."
"Klaus ...kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc sao."
Nếu Liam là mạnh nhất về võ dũng cá nhân, thì Klaus là kỵ sĩ mạnh nhất khi chỉ huy quân đội.
Chỉ nghe danh hiệu của Klaus thôi, các nhân viên đài chỉ huy đã căng thẳng.
Liam cũng đáng sợ, nhưng xác suất để họ chạm trán không cao.
Nhưng Klaus thì khác.
Đối thủ sắp tới là kỵ sĩ được mệnh danh là mạnh nhất Đế quốc, người luôn kề vai sát cánh hỗ trợ Liam.
Hampson cũng đang cảnh giác.
"Hắn là một người tàn nhẫn, nếu cần thiết, hắn sẽ cho cả chủ nhân của mình xuất kích làm mồi nhử. Banfield trọng dụng một kẻ như vậy cũng là kẻ lập dị, nhưng sự tương hợp của hai người này là tồi tệ nhất đối với chúng ta. Hoàng Thái tử điện hạ cũng xin hãy cố gắng hành động theo kế hoạch."
"...Ngươi bảo tôi, nếu Liam đến thì phải chạy trốn sao?"
"Chỉ cần thắng là được. Chiến thắng là thứ sẽ đến với người kiên trì làm những điều đối phương ghét."
Cleo tức giận với Hampson, người theo đuổi một chiến thắng khó coi, nhưng khi nhớ lại những kẻ đã coi thường Liam và thất bại, cậu lại cảm thấy an tâm.
(Nếu là người đàn ông này thì chắc sẽ ổn thôi.)
Tuy là một gã đáng ghét, nhưng một gã như thế này thì có lẽ sẽ thắng được Liam, cậu nghĩ vậy.
"Lần này tôi sẽ ngoan ngoãn nghe theo."
"Xin cảm tạ."
◇
(Nếu có thể dùng ít quân mà đánh bại đại quân thì chẳng ai phải khổ cả!)
Có một người đàn ông đang ôm đầu trong lòng.
Đó là Klaus ...kỵ sĩ đứng đầu nhà Banfield, người được trao con số "Một" và là kỵ sĩ mà Liam tin tưởng nhất.
Xung quanh hành tinh chính, nhiều tàu cấp pháo đài được bố trí để bảo vệ căn cứ của nhà Banfield.
Một hạm đội lớn gồm hàng chục vạn tàu đã được chuẩn bị, và người chỉ huy là Klaus.
Cầu tàu của kỳ hạm lớp siêu dreadnought dài hàng nghìn mét.
Klaus đang khoanh tay, với vẻ mặt vô cảm nhìn vào màn hình lớn.
Xung quanh là các kỵ sĩ và quân nhân dưới quyền của ông.
"Thưa ngài Klaus, các hạm đội đã vào vị trí."
"Hạm đội địch cũng đã lần lượt xâm nhập vào lãnh thổ bằng bước nhảy ngắn."
"Từ một số hạm đội, có ý kiến cho rằng nên nghênh chiến."
Đối mặt với hạm đội lớn, nhiều kỵ sĩ và quân nhân đã dũng cảm muốn xông lên tấn công.
Đối với điều đó, câu trả lời của Klaus đã được định sẵn.
"Không được. Truyền lệnh cho họ hãy im lặng củng cố phòng thủ."
Khi bị từ chối, một quân nhân dường như có chút bất mãn.
"Nhưng nếu đối đầu với số lượng kẻ thù này, chúng ta sẽ bất lợi. Chúng ta nên dùng một kỳ sách nào đó. Hãy dùng một hạm đội tinh nhuệ nhỏ để đánh lạc hướng kẻ thù."
Nếu không làm gì, họ sẽ bị đè bẹp bởi số lượng.
Klaus cũng hiểu điều đó, nhưng nếu làm điều gì đó dại dột, hạm đội tinh nhuệ nhỏ sẽ chỉ bị bao vây và tiêu diệt. Nhà Banfield sẽ là bên bị giảm số lượng một cách đơn phương.
"Đừng coi thường kẻ thù. Chuyện đó chắc chúng đã tính đến rồi."
(Vốn dĩ, kẻ thù là quân đội chính quy của Đế quốc và các quý tộc hùng mạnh được trang bị mẫu mới. Cả chất và lượng đều khác xa những kẻ chúng ta đã chiến đấu từ trước đến nay.)
Kẻ thù mạnh một cách đơn thuần là cực kỳ phiền phức.
Klaus, người tự nhận mình là một người bình thường, định sẽ không làm điều gì dại dột mà tận dụng lợi thế địa lý để tấn công kẻ thù.
Khi đang nhìn màn hình, một nhân viên điều hành đã hét lên.
"Thưa ngài! Hạm đội của Christiana đã tiếp xúc với hạm đội địch!"
Trong lúc xung quanh xôn xao, Klaus đã quyết tâm trong lòng.
(Nếu đã như vậy, tôi không còn cách nào khác ngoài việc làm bất cứ điều gì có thể. Hơn nữa, nếu là Christiana-dono thì có thể chịu được kẻ thù gấp đôi.)
Christiana tuy có nhiều hành động gây rối, nhưng thực lực của cô được Klaus tin tưởng.
Chỉ là, nhân viên điều hành trợn tròn mắt trước hành động của kẻ thù.
"Quy mô hạm đội địch ...khoảng ba triệu!?"
Nghe con số đó, Klaus cũng mở to mắt trong giây lát.
(Đột nhiên tung ra một nửa quân số sao!?)
◇
Hành tinh có thể sinh sống thuộc sở hữu của nhà Banfield.
Xung quanh đó có nhiều căn cứ được xây dựng từ các tiểu hành tinh thành pháo đài.
Đó là một hành tinh mà Liam đã thúc đẩy phát triển và giờ đây nhà Banfield không thể mất được.
Tia, người đang bảo vệ nơi đó, cảm thấy tức giận trước hạm đội địch đang ồ ạt kéo đến.
Đồng thời, cô cũng khâm phục sự quyết đoán của họ.
"Tiêu diệt từng bộ phận một ...quả thực là hiệu quả."
Vì là đội quân chinh phạt dẫn theo một hạm đội lớn sáu triệu tàu, nên Tia đã nghĩ rằng họ đang tự mãn vì số lượng đông đảo.
Vì sự tự mãn đó, cô đã nghĩ rằng họ sẽ phân tán đội quân chinh phạt trong lãnh thổ của nhà Banfield.
Tuy nhiên, kẻ thù đã cử khoảng một nửa quân số đến hành tinh mà Tia đang bảo vệ.
Phó quan của Tia có chút hoảng hốt.
"Tia-sama, xin hãy ra lệnh!"
Trước lời của phó quan, Tia im lặng một lúc, nhưng ngay sau đó cô đưa tay phải ra trước và ra lệnh.
"Hãy tận dụng các cơ sở phòng thủ để tiêu hao kẻ thù một cách triệt để. Chỉ là chênh lệch mười lần thôi mà."
Tia chỉ huy ba mươi vạn tàu.
Thêm vào đó, vì nơi đây đã được xem là một cứ điểm phòng thủ từ trước, nên việc chuẩn bị cho điều đó đã được tiến hành.
Nếu chênh lệch gấp hai hoặc ba lần, cô còn có đủ tự tin để dễ dàng đẩy lùi chúng.
Tuy nhiên, cô cũng cảm thấy lo lắng trước ba triệu tàu, gấp mười lần.
Phó quan cất cao giọng.
"Kẻ địch tấn công từ hạm đội! ... Chúng đến rồi!!"
Cơn mưa vũ khí quang học và vũ khí đạn thật được bắn ra liên tiếp.
Hạm đội được bố trí đã dùng các tiểu hành tinh làm lá chắn để chống lại các cuộc tấn công của hạm đội địch, trong khi các cơ sở phòng thủ được bố trí đã phản công.
Thiệt hại của phe ta chỉ là các cơ sở phòng thủ, trong khi ở hạm đội địch, các tàu chiến bị trúng đòn trực diện đã nổ tung.
Tuy nhiên, dù có tiêu diệt được một vài chiếc, thế tấn công của kẻ thù vẫn không thay đổi.
Tia lập tức yêu cầu cứu viện.
"...Hãy yêu cầu Klaus điều động các đơn vị dự bị."
Phó quan ngạc nhiên trước mệnh lệnh của Tia.
"Như vậy có được không ạ? Nếu yêu cầu cứu viện ngay khi vừa bắt đầu trận chiến, đánh giá về Tia-sama sẽ bị giảm sút."
Trước lời nói của phó quan lo lắng về đánh giá, chính cô đã quát lớn đáp lại.
"Nếu cầm cự được ở đây, chúng ta sẽ tiến gần hơn đến chiến thắng! ... Đúng là tiêu diệt từng bộ phận một là lý tưởng. Nhưng mà, kẻ thù đang gặp vấn đề về tiếp tế."
Đây là lãnh thổ của nhà Banfield.
Hạm đội của nhà Banfield có thể nhận tiếp tế dễ dàng hơn đội quân chinh phạt.
Ngược lại, đội quân chinh phạt đột nhiên tung ra một nửa quân số sẽ càng ngày càng khó khăn hơn khi thời gian trôi qua.
Tia hiểu rằng phe mình cũng khó khăn, nhưng kẻ thù còn khó khăn hơn.
Chính vì vậy, cô đã phán đoán rằng nếu vượt qua được tình thế này, cục diện sẽ nghiêng về phía nhà Banfield.
Giá trị của chiến trường này là rất lớn.
"Bị phân tán và cướp bóc ở khắp nơi còn phiền phức hơn. Nếu ở đây làm cho một nửa quân số của chúng trở nên vô dụng, chiến thắng của chúng ta sẽ là-"
Chắc chắn! Khi Tia định nói dứt lời, một báo cáo không hay đã đến.
Nhân viên điều hành báo cáo về những gì đã xảy ra ở một chiến trường khác.
"Hạm đội địch đang đổ bộ xuống một hành tinh trong lãnh thổ!"
Tia quay mặt về phía nhân viên điều hành và yêu cầu chi tiết.
"Họ đang cho một hạm đội khác cướp bóc sao? Hạm đội du kích đang làm gì vậy!"
Sau đó, nhân viên điều hành tái mặt khi nhìn vào đơn vị của hạm đội đang tàn phá lãnh thổ.
"Hạm đội địch là... hạm đội nhiệm vụ đặc biệt của quân đội Đế quốc. Hạm đội du kích đã bị tiêu diệt hoàn toàn."
Nghe thấy điều đó, Tia nổi giận, tóc tai rối bời.
"Lũ hải tặc khốn kiếp!!"
◇
Trên đài chỉ huy là hình ảnh của Cosmo đang khoanh tay.
Cosmo đang ở trên một tàu chiến cấp pháo đài tên là Hydra.
Trên đài chỉ huy được trang trí lấp lánh, Cosmo được vây quanh bởi những người đẹp mặc quân phục đã được sửa đổi. Những người đẹp mặc quân phục với váy ngắn và cổ áo hở ngực đang dựa vào Cosmo.
Nhìn vào hình ảnh được chiếu trên màn hình lớn, Cosmo nhếch mép.
"Nhà Banfield nghe đồn cũng chẳng có gì to tát. Hạm đội tinh nhuệ được giao nhiệm vụ du kích mà chỉ có thế này thôi."
Các tàu chiến và kỵ sĩ cơ động của nhà Banfield bị phá hủy đang trôi dạt trong không gian.
Nữ thư ký xinh đẹp báo cáo tình hình hiện tại cho Cosmo.
"Thưa ngài, các đơn vị đổ bộ đã bắt đầu cướp bóc."
Nghe báo cáo đó, Cosmo thở dài một cách giả tạo.
"Này này, phải nói là trưng dụng chứ. Đây là lãnh thổ Đế quốc mà."
Phần lớn hạm đội hải tặc của Cosmo đã đổ bộ xuống hành tinh chiếm được.
Ở đó họ đang tiến hành cướp bóc.
"Xin lỗi, thưa ngài. Việc trưng dụng đang diễn ra thuận lợi. Đúng như dự đoán, nhà Banfield là một kho báu. Chỉ là-"
Nữ thư ký xinh đẹp báo cáo một điều đáng lo ngại.
"...Dường như họ đã vội vã sơ tán dân chúng."
Nghe điều đó, Cosmo nheo mắt và tỏ vẻ không hiểu.
"Để lại kho báu mà lại sơ tán dân chúng sao? ... Banfield thực sự là một tên ngốc à?"
Đối với Cosmo, người coi trọng của cải hơn mạng người, Liam là một đối thủ không thể hiểu nổi.
Nữ thư ký xinh đẹp nói.
"Các hạm đội đã hoàn thành việc trưng dụng đang quay trở lại. Thưa ngài, bây giờ chúng ta sẽ làm gì?"
"Tất nhiên là cứ thế này tiến đến hành tinh tiếp theo và-"
Cosmo định tấn công các hành tinh khác, nhưng một nhân viên điều hành đã hét lên.
"Đại tướng! Là hạm đội tinh nhuệ của Banfield. Soái hạm là... Argos!!"
Cosmo đẩy những người đẹp đang vây quanh mình ra, đứng dậy khỏi ghế và lập tức ra lệnh.
"Là chính Banfield sao!?"
"Vâng, vâng!! Có khả năng đó."
"Tốt! ... Rút lui!!"
Khi hạm đội tinh nhuệ do Liam chỉ huy đến, hạm đội hải tặc do Cosmo chỉ huy đã bỏ chạy toán loạn.