"Hành tinh chính bị hạm đội chính của địch nhắm vào sao?"
Tin tức về việc hành tinh chính của nhà Banfield bị hạm đội chính của địch do Cleo chỉ huy nhắm vào cũng đã đến tai Marie.
Marie, người vẫn đang đối đầu với hạm đội quý tộc do Tryde chỉ huy, không có bất kỳ động tĩnh nào, khác với Tia đang trong trận chiến ác liệt.
Cô có chút không hài lòng vì không thể lập công, nhưng cô vẫn tiếp tục kiên nhẫn để tránh hành động thiếu suy nghĩ.
Phó quan kỵ sĩ nêu ra số lượng hạm đội địch, nhưng vẻ mặt của anh ta lại cay đắng.
"Theo thông tin mới nhất, đó là một đội quân lớn lên đến bốn triệu. Thật tình, không biết họ đã gom thêm hai triệu từ đâu ra nữa."
Đối với phó quan đang chán ngấy với quốc lực của Đế quốc, Marie chống cằm suy nghĩ.
(Sự an nguy của Rosetta-sama và Edward-sama cũng đáng lo, nhưng hơn thế nữa, lại có quân tiếp viện vào thời điểm này sao? Quân đội Đế quốc đã xây dựng một căn cứ tiếp tế đáng tin cậy như vậy ở hậu phương à?)
Cô cảm thấy lo lắng nếu nghĩ rằng kẻ thù đã giải quyết được vấn đề tiếp tế, nhưng cô suy ngẫm xem điều đó có khả thi không.
(Tôi đã nghe nói rằng trong số các di sản của các nền văn minh đã bị hủy diệt, có một công cụ ảo diệu có thể tạo ra vàng từ rác. Dù Đế quốc có sở hữu nó cũng không có gì lạ. Không có gì lạ nhưng ...liệu có thể không?)
Kẻ thù đã tung ra con bài tẩy của mình sao?
Marie nghĩ như vậy, nhưng cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.
(Vậy thì, họ nên sử dụng nó ngay từ đầu. Thậm chí không cần phải tàn phá lãnh thổ để thu thập kho báu. Vậy mà, họ lại mang cả hạm đội hải tặc ra để tàn phá ...chỉ là để quấy rối thôi sao?)
Phán đoán rằng thông tin còn quá ít, Marie đã chuyển hướng suy nghĩ để tập trung vào kẻ thù trước mắt.
"Kẻ thù của chúng ta là hạm đội trước mắt. Người chỉ huy là gia chủ của nhà Moss đúng không?"
Phó quan đã cố tình hiển thị thông tin ngay trước mặt Marie.
Cô vừa nhìn vừa xác nhận.
"Cũng giống như Liam-sama, ông ta là một Tử tước đã tích lũy sức mạnh ở vùng biên giới. Hạm đội do ông ta chỉ huy cũng là hạm đội của các quý tộc có thế lực trong Đế quốc."
Nghe điều đó, Marie suy nghĩ về tương lai.
(Các quý tộc phe Đế quốc. Hơn nữa, nếu toàn là những người có thực lực, thì việc đánh chìm họ ở đây sẽ có lợi cho tương lai. Nếu gia chủ biến mất, gia đình của họ sẽ không thể hành động trong một thời gian.)
Các vấn đề phát sinh do tranh chấp thừa kế hoặc sự vắng mặt của gia chủ sẽ khiến gia đình của các quý tộc không thể hoạt động.
Hơn nữa, nếu quân đội được cử đến nhà Banfield biến mất, họ sẽ không thể thực hiện các hành động quân sự trong một thời gian.
Kẻ thù trước mắt là một sự tồn tại có thể ảnh hưởng đến các cuộc chiến trong tương lai.
Nhận ra điều đó, Marie bắt đầu cười khúc khích.
Phó quan nhìn cô với ánh mắt kinh ngạc, nhưng cô lờ đi và ra lệnh.
"Hãy thông báo cho toàn quân dưới quyền. Khi trận chiến bắt đầu, chúng ta sẽ tiêu diệt kẻ thù không thương tiếc. Cho đến lúc đó, hãy dưỡng sức. ...Cũng đừng quên luyện tập."
"Liệu có đến lúc chúng ta tấn công không ạ?"
"Sẽ đến."
Trước câu trả lời dứt khoát của Marie, phó quan nhún vai.
Và, anh thông báo mệnh lệnh cho toàn quân dưới quyền.
◇
Tryde, người đang đối đầu với quân của Marie, đã đứng dậy khỏi ghế khi nghe tin.
Trước tin tức quá bất ngờ, ông tỏ vẻ mặt như vừa nuốt phải một viên thuốc đắng.
"Hoàng Thái tử điện hạ đang nghĩ gì vậy!"
Ông đấm tay xuống tay vịn ghế, tức giận trước sự thiếu suy nghĩ của Cleo.
Các thuộc hạ của ông nhìn nhau.
"Lấy đâu ra một hạm đội hai triệu tàu vậy?"
"Tôi chưa từng nghe nói có một hạm đội dự bị như vậy."
"Nhưng thực tế là họ đã di chuyển và tập kết tại chiến trường này."
Tryde dùng tay phải che mặt, tưởng tượng xem hạm đội đó đến từ đâu.
Chỉ có một điều có thể nghĩ đến.
"Có. Có đấy. Đã có kế hoạch cử hạm đội để gây áp lực lên phe phái do Banfield lãnh đạo. Nếu là hạm đội của các quý tộc và quân đội Đế quốc cho mục đích đó, thì nếu tập hợp lại sẽ có quy mô như vậy."
Lẽ ra là hạm đội nhắm vào các quý tộc thuộc phe của Liam, nhưng không hiểu sao lại đến dưới trướng của Cleo.
Nghe điều đó, các thuộc hạ của Tryde tỏ vẻ không thể tin được.
"Họ đã phớt lờ mệnh lệnh để tấn công nhà Banfield sao? Không thể nào!?"
"Thực tế là họ đã tập hợp lại như thế này! Hãy kiểm tra với thủ đô ngay lập tức. Nếu thế này, các lãnh chúa địa phương hợp tác với Banfield sẽ không im lặng đâu."
Nếu tệ hơn, họ có thể sẽ cử hạm đội đến để giúp Liam.
Ông không nghĩ sẽ thua ở mức độ đó, nhưng nó vẫn là một sự cản trở không cần thiết.
Hơn nữa, đội quân tình nguyện không được mời mà đến là những kẻ phiền phức sẽ động đến vật tư tiếp tế của họ.
"Nếu Hoàng Thái tử điện hạ có thể nhanh chóng hạ gục hành tinh chính của nhà Banfield thì tốt, nhưng nếu không thì chúng ta sẽ bất lợi hơn."
Nếu cứ thế này, họ sẽ rơi vào tình trạng thiếu vật tư ở đất địch.
Dù hạm đội có tinh nhuệ đến đâu, nếu không có nhiên liệu thì cũng không thể di chuyển.
Họ sẽ chỉ trở thành mục tiêu.
Một thuộc hạ nói ra một thông tin tốt để làm dịu bầu không khí.
"Nhưng, tấn công hành tinh chính của nhà Banfield là một hạm đội lớn bốn triệu tàu. Đẩy lùi được điều này không phải là dễ dàng. Nếu tệ hơn, có khả năng nhà Banfield sẽ đầu hàng."
Đó có lẽ là phát ngôn dựa trên suy nghĩ rằng nếu là họ thì sẽ đầu hàng.
Tuy nhiên, Tryde không thể xua tan được sự lo lắng.
(Nếu đối thủ không phải là Klaus thì tôi cũng nghĩ vậy, nhưng vấn đề là Liam đã biến mất khỏi chiến trường.)
Báo cáo về việc Liam xuất hiện trên chiến trường cũng đã đến tai Tryde.
Ông đã nhiều lần tự hỏi tổng tư lệnh đang làm gì, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này thì lại cảm thấy kỳ quái.
Hạm đội của Liam, người chỉ huy lực lượng tinh nhuệ, đang ở đâu và làm gì?
Đối với Tryde, điều đó thật kỳ lạ và đáng sợ.
"...Đã nắm được chi tiết về việc hạm đội của Banfield đang ở đâu và làm gì chưa?"
Khi ông hỏi các thuộc hạ, tất cả đều căng thẳng.
"Thưa không, chúng tôi chưa nhận được bất kỳ thông tin nào."
Điều đó có nghĩa là không rõ Liam đang làm gì.
Tryde nói ra một phỏng đoán lạc quan.
"Biết hành tinh chính bị tấn công, hắn đã vội vã quay về sao? Nếu vậy, hạm đội của Hoàng Thái tử điện hạ cũng sẽ không thể lành lặn được."
Tryde cảm thấy thương hại cho Cleo, người phải đối mặt với Liam và Klaus.
Ban đầu, Tryde sợ Klaus hơn.
Ông nghĩ rằng Liam dù mạnh đến đâu cũng chỉ là một cá nhân, và khi chỉ huy hạm đội sẽ thua kém Klaus.
Nhưng, trước hạm đội của Liam đang tỏa ra một sự kỳ lạ trên chiến trường hiện tại, Tryde đã thay đổi nhận thức của mình.
"...Hắn có đủ khí phách để sử dụng kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc."
Tự kiểm điểm sâu sắc vì đã coi thường Liam, ông giờ đây tập trung vào việc dán mắt vào quân của Marie tại đây.
◇
Hành tinh chính của nhà Banfield.
Klaus, người chỉ huy quân đội, đang được khích lệ bởi sự chiến đấu dũng cảm của các thuộc hạ.
"Mọi người, chịu đựng rất tốt."
Trên nhiều chiến trường được chiếu trên màn hình lớn, các chỉ huy hạm đội đã liên tiếp đánh bại quân đội Đế quốc.
Họ đang tận dụng các cơ sở và cứ điểm phòng thủ để giảm thiểu tổn thất trong khi tiêu diệt kẻ thù.
Klaus đã làm hết sức mình để các thuộc hạ của mình có thể chiến đấu.
"Thưa ngài, có yêu cầu tiếp viện."
"Lập tức điều động."
"Nhưng, hạm đội dự bị đã được điều đi hết rồi."
"Hãy điều động hạm đội dưới quyền của ta."
Ông đã điều động quân tiếp viện cho các thuộc hạ của mình ngay cả khi phải giảm bớt lực lượng phòng thủ của mình.
Nhưng, nếu làm quá, lực lượng phòng thủ của hành tinh chính sẽ trở nên mỏng manh.
Từ kinh nghiệm hỗ trợ đã tích lũy được, ông đưa ra quyết định và chỉ huy.
Nhân viên điều hành hét lên.
Chỉ là, trong tiếng hét đó có cả sự vui mừng.
"Đội kỵ sĩ cơ động, đã tiêu diệt kỳ hạm của hạm đội địch! Hạm đội mất kỳ hạm đang rút lui!"
Nghe điều đó, các thuộc hạ của Klaus lần lượt ra lệnh.
"Truy kích! Đừng để chúng truy đuổi quá sâu."
"Tỷ lệ tổn thất của đội kỵ sĩ cơ động là bao nhiêu?"
"Đó là đơn vị nào? Một chiến công lớn đấy."
Coi như đã vô hiệu hóa một hạm đội chỉ huy khoảng một vạn tàu, các tham mưu xung quanh vui vẻ xác nhận đơn vị của đội kỵ sĩ cơ động.
Sau đó, nhân viên điều hành báo cáo với khuôn mặt co giật.
"Là đội kỵ sĩ cơ động của Đại tá Chensy."
Khi xác nhận đơn vị nào chỉ huy, biểu cảm của các tham mưu vừa vui mừng lúc nãy đã trở nên cay đắng.
Bởi vì một nhóm những kẻ gây rối đã lập được một chiến công lớn.
Một tham mưu nhìn Klaus.
"...Thưa ngài, đây là lúc để cho họ nhận tiếp tế và bảo dưỡng. Tuy nhiên, có lẽ sẽ tốt hơn nếu để chúng quậy phá thêm một chút. Chính chúng cũng sẽ mong muốn điều đó."
Đó là một tập hợp các kỵ sĩ yêu thích việc quậy phá.
Nếu ra lệnh rút lui ở đây, có khả năng chúng sẽ càng quậy phá hơn.
Tuy nhiên, Klaus lắc đầu.
"Cho chúng nhận tiếp tế và bảo dưỡng. Trận chiến vẫn còn tiếp diễn. Nói rằng vẫn còn cơ hội để quậy phá và ép chúng rút lui."
"V-vâng!"
Theo lệnh của Klaus, các tham mưu bắt đầu di chuyển.
Và, chính Klaus.
(Có lẽ họ muốn nhân cơ hội này để tiêu diệt chúng, nhưng tôi không muốn một sai lầm lớn xảy ra vì chuyện đó. Bây giờ tôi muốn họ tập trung vào kẻ thù trước mắt.)
◇
Đội kỵ sĩ cơ động của Chensy đã trở về tàu mẹ.
Khi việc bảo dưỡng máy móc bắt đầu trong nhà chứa máy bay, cánh tay của máy móc và các binh sĩ bảo dưỡng đã bám vào.
Khi Chensy bước ra khỏi buồng lái, thứ chờ đợi cô là những thuộc hạ có vẻ bất mãn.
"Đội trưởng, chúng tôi vẫn chưa quậy đủ."
Trước những thuộc hạ nói rằng họ vẫn có thể chiến đấu, Chensy mỉm cười và đá bay kỵ sĩ đại diện.
Dáng vẻ cô xoay người trong không gian không trọng lực và tung một cú đá đẹp mắt thật tuyệt vời.
Người bị đá đã bị thổi bay, va vào một kỵ sĩ cơ động đang được bảo dưỡng và bị bật ra.
Chensy liếc nhìn xung quanh.
"Trận chiến vẫn còn tiếp diễn. Theo lệnh của Klaus, hãy im lặng nghỉ ngơi đi nhé. Hơn nữa, nếu cần thiết, ta sẽ cho các ngươi chiến đấu đến chết."
Trước Chensy đang mỉm cười, các thuộc hạ của cô đã đồng ý và đi về phía phòng nghỉ gần nhà chứa máy bay để nghỉ ngơi.
Lúc đó, phi công bị đá cũng đã được thu dọn.
Khi các thuộc hạ đi hết, Chensy bỏ nụ cười và tỏ vẻ bất mãn.
"Nghe nói là tinh nhuệ của Đế quốc được cử đến, nhưng những kẻ mà ta đối đầu lại chẳng có chút nào cứng cỏi cả."
◇
Cleo, người đang đối đầu với hạm đội của Klaus, nheo mắt vì bất mãn khi nhìn vào hạm đội được giao nhiệm vụ tiên phong.
"Chỉ giỏi mồm mép mà vô dụng."
Đối đầu với Klaus, cậu đã tung quân tình nguyện ra trước để thăm dò.
Để xem Klaus, người được đồn đại, là đối thủ như thế nào, nhưng quả nhiên hạm đội với mục đích cướp bóc có chất lượng trang bị và trình độ binh lính thấp.
Họ bị quân của Klaus tiêu diệt và phá hủy một cách dễ dàng.
Nhìn thấy điều đó, kỵ sĩ của Cleo đã nói từ bên cạnh.
"Thưa điện hạ, tỷ lệ tổn thất không thể xem thường. Chúng ta nên cho những người đó rút lui và tung hạm đội chính vào trận."
Cleo nở một nụ cười ngạo mạn.
"Ta muốn tránh tổn thất cho hạm đội chính. Nếu họ đã đến đây vì ta, thì phải cho họ cơ hội để thể hiện chứ, tội nghiệp lắm đúng không?"
Nói là tội nghiệp, nhưng Cleo lại nở một nụ cười đê tiện.
Kỵ sĩ, người đã đoán được suy nghĩ của Cleo, nhận ra rằng ý kiến thêm nữa cũng vô ích và rút lui.
Nhưng, cuối cùng anh ta đã thêm một điều.
"Tôi đã hiểu. Nhưng kẻ thù đang hăng hái. Ngược lại, nếu gây thêm thiệt hại, phe ta sẽ bị nhụt chí và nghĩ rằng ...quả nhiên là kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc."
Trước Klaus, kỵ sĩ mạnh nhất Đế quốc, đồng minh lần lượt bị đánh bại.
Anh ta đã thêm vào lo ngại rằng sĩ khí của phe ta khi nhìn thấy điều đó sẽ giảm sút.
Cleo cũng hiểu điều đó, nhưng cảm giác muốn giảm thiểu tổn thất cho hạm đội chính lại lớn hơn.
"Chúng là những con tốt thí. Cứ để chúng làm Klaus mệt mỏi là được. Phần ngon, chúng ta sẽ hưởng hết."
Trước những đồng minh đang bị tiêu hao, Cleo vẫn nghĩ rằng mình chưa bị thiệt hại gì.