"Hạm đội hải tặc đã vòng ra sau và tấn công gọng kìm...không, họ đang tấn công cả đồng minh lẫn chúng ta!?"
Một tin báo không thể tin được đã vang vọng khắp cầu tàu.
Yulicia, người đã nghe thấy điều đó, đã ngay lập tức thay đổi vẻ mặt cay đắng và hướng ánh mắt về phía tổng tư lệnh.
Liam, tổng tư lệnh, dù biết rằng hạm đội hải tặc đang tấn công cả đồng minh lẫn họ, cũng không hề thay đổi sắc mặt.
"Thưa ngài Liam, nếu cứ tiếp tục như thế này sẽ rất nguy hiểm."
Mặc dù tình hình đã rất nguy hiểm, nhưng họ lại bị dồn vào một tình thế còn nguy hiểm hơn nữa.
Liam đưa tay phải ra phía trước.
"Sau khi phân tán, hãy tập hợp lại."
Khi mệnh lệnh của Liam được đưa ra, hạm đội đang duy trì đội hình đột kích hình nón đã bắt đầu di chuyển một cách tùy ý.
Đội hình đã bị phá vỡ, và tình hình đã rơi vào một mớ hỗn độn giữa địch và ta.
Yulicia đã toát mồ hôi lạnh vì sợ hãi.
(Chẳng phải gần như đã sụp đổ sao!?)
Trước cuộc tấn công của hạm đội hải tặc, hạm đội của gia tộc Banfield chỉ có thể trông giống như đã bị phá vỡ đội hình.
Tuy nhiên, Liam không hề có chút cảm giác nguy hiểm nào.
Ngược lại, thậm chí còn có cả sự tự tin.
"...Xin lỗi, nhưng những người ta mang theo là những tinh nhuệ đã chiến đấu từ đầu. Đừng có nghĩ rằng họ sẽ sụp đổ chỉ vì thế này."
Hạm đội đồng minh sau khi phân tán, đã nhanh chóng len lỏi qua các khoảng trống của hạm đội địch và thoát ra ngoài đội hình...ra khỏi chiến trường.
Hạm đội địch đang bị hạm đội hải tặc tấn công đang hỗn loạn và không có thời gian để quan tâm đến chúng tôi.
Mặc dù thỉnh thoảng cũng có những tàu tấn công, nhưng chúng không có sự thống nhất và không phải là một mối đe dọa.
Ngược lại, mối đe dọa là hạm đội hải tặc.
Ngay sau khi nó đi qua cách tàu địch vài chục mét, pháo kích của hạm đội hải tặc đã đi qua ngay bên cạnh Argos.
Tàu địch bị tia sáng của chùm tia xuyên thủng đã nổ tung, và lá chắn của Argos đã tỏa ra ánh sáng nhạt.
Nó đã bảo vệ Argos khỏi những mảnh vỡ được tạo ra.
Trong tình huống đó, Liam đã ra chỉ thị.
"Những tàu tự tin vào khả năng phòng thủ hãy bảo vệ đồng minh. Hơn nữa, hãy dùng kẻ thù làm lá chắn cho pháo kích của lũ hải tặc."
Mặc dù ông nói một cách dễ dàng, nhưng nếu có thể làm được điều đó thì đã không phải vất vả.
Tuy nhiên, hạm đội của Liam lại đã hoàn thành được điều đó.
Yulicia đã nghĩ rằng Liam cũng không thể tin được...nhưng hạm đội thực hiện mệnh lệnh của Liam cũng không thể tin được.
(Cái quái gì vậy, lũ này!? Tại sao, lại có thể thực hiện được một mệnh lệnh như thế này!?)
Trước Yulicia đang ngẩn người, Liam đang nói chuyện với một quân nhân trong khi ngồi trên ghế.
"Một hành động tập thể tuyệt vời. Nếu biểu diễn ở một buổi lễ, có thể kiếm được tiền đấy."
Trước lời nói đùa của Liam, quân nhân đã trả lời một cách nghiêm túc...xen lẫn một chút đùa giỡn.
"Nếu là thời bình, tôi sẽ tham gia bao nhiêu lần cũng được. Nếu có thể tự mình kiếm được, thì sẽ không bị gọi là những kẻ ăn hại nữa."
"Xin lỗi, nhưng sẽ còn bận rộn một thời gian nữa. Chuyện lễ lạt còn lâu mới đến."
Khi nhìn thấy Liam đang có một cuộc trò chuyện như thế này trên chiến trường, Yulicia đã cảm thấy chóng mặt.
◇
Soái hạm của hạm đội hải tặc.
Trên cầu tàu của nó, Kozmo đang cười khi nhìn thấy hạm đội của gia tộc Banfield đã bị phá vỡ đội hình.
Anh ta đang vỗ đùi và có vẻ thích thú.
"Họ không nghĩ rằng chúng ta sẽ giết cả đồng minh đâu nhỉ. Hơn nữa, việc có thể chứng kiến cảnh hạm đội của gia tộc Banfield đó sụp đổ, sẽ là một câu chuyện để khoe khoang cả đời đấy."
Đã tiêu diệt hạm đội của gia tộc Banfield.
Đối với Kozmo, đó là một chiến công lớn.
Anh ta bắt đầu tính toán trong lòng rằng mình sẽ có được địa vị, danh dự và tài sản còn lớn hơn cả trước đây.
Các thủy thủ đoàn trên cầu tàu cũng đang vui mừng tương tự, nhưng vì đã được huấn luyện nên họ không gây náo loạn như thời hải tặc.
Kozmo, người đã tin chắc vào chiến thắng...đã mở to mắt trước một sự khác thường nhỏ.
"...Chuyện gì thế này?"
Khi trận chiến sắp kết thúc, thư ký, người đã hơi thả lỏng, đã nhận ra rằng Kozmo có vẻ kỳ lạ và hỏi.
"Có chuyện gì vậy, thưa ngài?"
"Tình hình thật kỳ lạ. Lũ đó, không lẽ..."
Linh cảm xấu của Kozmo đã trở thành sự thật.
Hạm đội của gia tộc Banfield, mà anh ta đã nghĩ rằng đã sụp đổ, sau khi thoát khỏi chiến trường hỗn loạn giữa địch và ta, đã bắt đầu tập hợp lại.
Thư ký, có lẽ cũng đã nhận ra, đã mở to mắt và ngạc nhiên.
"Thưa ngài!?"
"Toàn bộ hạm đội, hãy xông lên ngay lập tức! Trước khi chúng tập hợp lại và chỉnh đốn đội hình, hãy tiêu diệt chúng!"
Quyết định của Kozmo, người đã bắt đầu hành động ngay lập tức, là đúng đắn.
Hạm đội của gia tộc Banfield đã không kịp tập hợp lại và đội hình cũng chưa được chỉnh đốn một cách tử tế.
"Bây giờ. Chỉ có bây giờ là cơ hội thôi!"
Kozmo đã có một linh cảm xấu, và bằng mọi giá muốn tiêu diệt Liam vào thời điểm này.
◇
"Phán đoán nhanh hơn tôi nghĩ."
"Đây có phải là lúc để khen ngợi kẻ thù không!? Chúng ta sẽ làm gì đây? Nếu bị tấn công trong tình hình này, dù có là tinh nhuệ cũng không thể thắng được!"
Vì hạm đội hải tặc đã di chuyển nhanh hơn dự kiến, nên tôi đã bị buộc phải đưa ra quyết định.
Nếu cứ thế này mà đụng độ với hạm đội địch, thì quả nhiên là bất lợi.
Tôi đứng dậy khỏi ghế và ra lệnh cho Yulicia.
"Hãy cho Avid ra. Ta sẽ câu giờ, các ngươi hãy nhanh chóng tập hợp lại."
"Ể? À, ừm."
"...Thực ra ta đã muốn kết thúc bằng một trận chiến hạm đội, nhưng không được như Klaus."
Mặc dù tôi cũng muốn tích lũy thêm thành tích với tư cách là một chỉ huy hạm đội, nhưng có vẻ như tôi không phù hợp.
...Mà, sao cũng được.
Tôi không phải là một kỵ sĩ hay một quân nhân, mà chỉ là một lãnh chúa gian ác.
"Cuối cùng ta sẽ kết thúc bằng sức mạnh."
◇
Khi hạm đội của Kozmo định tấn công hạm đội của gia tộc Banfield, một kỵ sĩ cơ động đã lao ra một mình.
Trước một dũng sĩ đã ra mặt để bảo vệ hạm đội, Kozmo bình thường có lẽ đã xử lý mà không hề thay đổi sắc mặt.
Tuy nhiên, cỗ máy đã ra mặt lại là một vấn đề.
Mặc dù một người điều hành đang báo cáo, nhưng miệng anh ta lại run rẩy.
"Avid...là Avid! Đã xác nhận ma pháp không gian. Đã xác nhận sự xuất hiện của một chiến hạm khổng lồ từ ma pháp trận. Có vẻ như đó là một kỵ sĩ cơ động siêu lớn được chế tạo tại nhà máy vũ khí thứ bảy!"
Kozmo, người đã bực bội, đã đấm vào tay vịn.
"Tổng đại tướng đừng có ra mặt chứ!"
Đó không phải là một lời nói suông.
Nếu đây là một người khác ngoài Liam, Kozmo có lẽ đã vui vẻ tiêu diệt.
Rằng kẻ thù ngốc nên đã được cứu.
Tuy nhiên, đối thủ là Liam.
Thư ký, người đang sợ hãi, đã lùi lại một bước trong khi nhìn vào hình ảnh của Avid...một chiến hạm khổng lồ đang biến hình thành hình người được chiếu trên màn hình.
"Đó là cỗ máy được gọi là Griffin sao? Nó không còn là một kỵ sĩ cơ động nữa rồi."
Kozmo cũng đồng ý với ý kiến đó.
Anh ta muốn phàn nàn với những kẻ ngốc của nhà máy vũ khí thứ bảy, những người đã tạo ra Griffin.
Tuy nhiên, khi Avid hợp nhất với Griffin...lên tàu, đôi mắt kép của Griffin đã tỏa sáng.
"Đến rồi! Triển khai lá chắn! Hãy giăng một lớp dày ở mọi mặt. Hơn nữa, tất cả các tàu lá chắn hãy ra phía trước!"
Khi Griffin hướng bàn tay lớn về phía hạm đội hải tặc, mỗi đầu ngón tay bắt đầu phát sáng...và ngay sau đó, mười luồng sáng đã tấn công hạm đội của Kozmo.
Hàng chục tàu đã bị một chùm tia xuyên thủng.
May mắn thay, soái hạm mà Kozmo đang ở đã thoát được, nhưng đó không phải là một cuộc tấn công mà anh ta muốn nhận nhiều lần.
Ngoài ra, các vũ khí được gắn trên Griffin cũng đang tấn công hạm đội.
Vũ khí quang học tất nhiên, và cả vũ khí đạn thật cũng lần lượt ập đến.
"Ý tưởng đối đầu với một hạm đội chỉ bằng một cỗ máy, vốn dĩ đã là sai lầm rồi!"
Khi Kozmo hét lên, một tàu đồng minh ở gần đó đã nổ tung.
Lý do anh ta phàn nàn là vì hiện tại nó rất hiệu quả.
Tình hình mà nó lại hướng về phía họ thật là khó chịu.
"...Sử dụng thứ đó đi."
Khi được nói là thứ đó, thư ký đã giật mình và ngay lập tức liên lạc.
◇
Bên trong Avid...Griffin.
Trong buồng lái, tôi, người đã buông cần điều khiển và khoanh tay sau đầu, đang ngắm nhìn tình hình của chiến trường từ màn hình.
"Kết thúc bằng sức mạnh thì thật nhàm chán, nhưng lại có cảm giác sảng khoái."
Cũng do ảnh hưởng của trái tim máy, Griffin hiện tại đã nâng cao hiệu suất hơn nữa.
Nó đã thể hiện hiệu suất vượt trội hơn so với các cỗ máy cùng loại.
Mặc dù tôi đã chuyển sang chế độ tự động lái và quan sát, nhưng chỉ với điều đó, trận chiến này dường như đã sắp kết thúc.
"Hạm đội của quân đội đế quốc đã bị tấn công..."
Hạm đội của quân đội đế quốc bị đồng minh tấn công, sau khi chạy trốn khỏi chiến trường, đã tập hợp lại.
Theo một nghĩa nào đó, họ giống như đã bị tôi và hạm đội hải tặc tấn công gọng kìm, và đã bị giảm số lượng đáng kể và ở trong tình trạng tả tơi.
Hơn nữa, họ dường như cũng đang thiếu vật tư và khó có thể tiếp tục chiến đấu.
Nếu bỏ mặc, họ có lẽ sẽ đầu hàng.
Khi tôi đang quay mặt đi, ma pháp không gian đã được sử dụng trên hạm đội hải tặc.
Một thứ gì đó khổng lồ đã xuất hiện.
"...Suy nghĩ giống nhau nhỉ."
Thứ đã xuất hiện từ một ma pháp trận khổng lồ là một kỵ sĩ cơ động khổng lồ.
Với kích thước tương tự Griffin, nó có lẽ chưa được sơn, nên các phần màu xám và rỉ sét rất nổi bật.
Vì nó được chế tạo một cách qua loa, nên dường như không có cơ chế biến hình.
Mặc dù nó đã xuất hiện với hình dạng người ngay từ đầu, nhưng hình dạng đó...lại giống với Griffin.
"Giống Griffin?"
Khi tôi lẩm bẩm, khuôn mặt của chỉ huy hạm đội hải tặc đã hiện lên trên màn hình.
Người đàn ông hiện lên trên một cửa sổ nhỏ là một người đàn ông đội mũ hải tặc...tên là Kozmo.
'Này, cảm giác thế nào, đại tướng?'
"Đừng có nói chuyện thân mật như vậy."
Mặc dù tôi đã đối xử một cách thờ ơ, nhưng Kozmo, có lẽ vì có thừa thời gian, đã nói "Hãy nói chuyện vui vẻ hơn đi" và tiếp tục câu chuyện.
'Griffin của ngươi do nhà máy vũ khí thứ bảy chế tạo, nhưng thực ra đế quốc cũng đã chế tạo một vũ khí tương tự.'
"Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng, ít nhất cũng nên thay đổi hình dạng đi chứ."
'Điều đó hãy nói với những người của xưởng vũ khí đã chế tạo nó. Nhưng, dù vẻ ngoài có giống nhau, nhưng bên trong lại khác. Dù sao đi nữa, những cơ chế vô dụng như biến hình đã được loại bỏ và nó đã được làm cho chắc chắn hơn.'
Anh ta muốn khoe rằng đã loại bỏ những thứ vô dụng và làm cho nó mạnh hơn sao?
'Con bài tẩy giống như con bài tẩy của ngươi, không...thậm chí còn hơn thế nữa, chúng ta cũng có. Mà không phải là một cỗ máy đâu. Hampson và Mos thì tất nhiên rồi, nhưng thái tử cũng có.'
"Vậy thì phiền phức nhỉ."
Suy nghĩ giống nhau sao.
Nếu có một con bài tẩy như vậy thì nên sử dụng ngay từ đầu...tôi không thể nói như vậy được.
Dù sao đi nữa, Griffin đổi lại cho sức mạnh áp đảo trên chiến trường, chi phí vận hành lại vô cùng lớn.
Nếu chuẩn bị một cỗ máy, thì thà chuẩn bị một hạm đội còn hơn.
Một khi đã di chuyển, nó cũng cần được bảo trì, nhưng dù là tôi, thì phía địch cũng không có thời gian để làm những việc như vậy.
Trong tình hình thiếu vật tư, nếu không cẩn thận thì chỉ có thể dùng một lần rồi vứt đi.
Nếu không cần dùng đến, thì không có gì tốt hơn.
'Ngươi thua rồi, Liam.'
"Thêm chữ 'ngài' vào, đồ tép riu."
Kẻ giả mạo hướng ngực về phía Griffin.
Khi ánh sáng tập trung ở đó...nó đã được giải phóng và pháo chính đã được bắn ra.
Một chùm tia cực lớn đã ập đến Griffin.
Kozmo dường như đã tin chắc vào chiến thắng.
'Nếu thái độ tốt hơn một chút, ta đã nương tay và giết ngươi một cách nhẹ nhàng rồi. Những thuộc hạ còn lại của ngươi, tất cả sẽ phải nếm mùi địa ngục.'
Sau khi anh ta đánh bại tôi, anh ta định hành hạ các thuộc hạ của tôi.
Griffin, bị nuốt chửng bởi ánh sáng, đã khoanh hai tay lại và củng cố phòng thủ.
"Ngươi không cần phải lo lắng về tương lai. Hơn nữa, ngươi chỉ cần lo lắng cho bản thân mình là được."
Khi tôi đã quyết định cách đối xử với Kozmo trong lòng, tôi đã nắm chặt cần điều khiển và di chuyển Griffin.
Khi động cơ của Griffin gầm lên, nó đã tiến vào trong ánh sáng.
Khi nó tiến lên ngược dòng, kẻ giả mạo lại tăng thêm công suất.
Vì nó cố gắng quá sức dù đang chịu gánh nặng lớn, nên đã xảy ra hiện tượng phóng điện từ bên trong.
"Xin lỗi vì đã phải chuẩn bị cả hàng giả...nhưng đừng có nghĩ rằng nó vẫn là cỗ máy như trước. Bên này luôn luôn tiến hóa."
Ảnh hưởng của trái tim máy, đã lan đến cả Griffin thông qua Avid.
Khi Griffin đến gần kẻ giả mạo, nó đã đưa tay ra và xuyên thủng ngực.
Nó cứ thế đưa tay còn lại vào và xé toạc từ bên trong.
'Cái gì!?'
Tôi đã giải thích cho Kozmo đang kinh ngạc.
"Ngươi cũng đã dùng kim loại hiếm cho hàng giả sao? ...Cảm ơn vì đã cố gắng vận chuyển tài nguyên đến đây. Ta sẽ sử dụng nó một cách cẩn thận."
Khi Griffin xé toạc kẻ giả mạo một cách mạnh mẽ, các mảnh vỡ đã được tạo ra xung quanh.
Tôi đã thu hồi chúng bằng cách sử dụng hộp giả kim được giấu bên trong Avid.
Những mảnh rác rải rác xung quanh đã được chuyển đổi thành các hạt ánh sáng và tập trung lại ở Griffin.
'Ngươi đã làm gì!?'
Đối với Kozmo không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi đã không trả lời...và hướng pháo chính của Griffin về phía hạm đội hải tặc.
Khi nhìn thấy ánh sáng tập trung ở ngực, sắc mặt của Kozmo đã tái mét.
"Ta không định nói cho ngươi biết. Hơn nữa...ngươi đã dám quấy phá lãnh địa của ta."
Một trong những lý do tôi tấn công căn cứ tiếp tế là để tiêu diệt lũ này.
Trong khi các tàu đồng minh lần lượt bị tiêu diệt, Kozmo chỉ lườm tôi và không hề xin tha mạng.
"Tất cả các ngươi, sẽ kết thúc ở đây. Có lời gì trăng trối không?"
Khi tôi hỏi, Kozmo đã nở một nụ cười thách thức.
'Ta đã quậy phá thỏa thích rồi. Ta cũng đã lường trước được một tương lai như thế này.'
"Từ bỏ nhanh nhỉ."
'...Nhưng, dù có thắng ở đây cũng vậy thôi. Dù ngươi có giành được bao nhiêu chiến thắng, cuối cùng đế quốc chắc chắn sẽ thắng! Vốn dĩ quốc lực đã khác nhau. Ta sẽ đợi ngươi rơi vào cùng một địa ngục với ta ở bên kia một cách vui vẻ.'
Nếu thực sự có địa ngục, tôi chắc chắn sẽ rơi xuống đó.
Nhưng, điều đó thì sao?
"Xin lỗi, nhưng ta định tận hưởng thế giới này thêm một thời gian nữa. Ngươi hãy ngoan ngoãn đợi cho đến khi ta đến nhé."
'Mày, định thắng đế quốc sao? Sẽ sớm có viện binh...'
Có lẽ anh ta muốn nói rằng viện binh hoặc đội quân chinh phạt tiếp theo sẽ được cử đến...nhưng điều đó sẽ không xảy ra.
Không có.
"Sẽ không có viện binh đến đâu."
'Hả?'
Khi Kozmo ngạc nhiên, Griffin đã đến gần hạm đội hải tặc đã bị tiêu diệt và phát hiện ra soái hạm.
Khi nó nắm lấy soái hạm bằng bàn tay khổng lồ, Kozmo đã lườm tôi.
"Ngươi sẽ được đối xử đặc biệt."
...Để tri ân những thuộc hạ đang cố gắng, tôi có nên chuẩn bị một món quà không nhỉ.
"Nào, sắp đến lúc lũ đó cũng tung ra con bài tẩy của mình rồi sao?"