"Ồ."
Khi ý nghĩ về việc lãng phí thực phẩm vẫn còn quanh quẩn trong tâm trí tôi, Han Yeoreum ngồi xuống bên cạnh tôi, nụ cười dịu dàng hiện trên môi.
"Gyeoul, từ giờ trở đi, chúng ta chỉ ăn đồ ăn ngon cùng nhau thôi nhé, được không?"
"Đồ ăn ngon chứ?"
"Được. Chúng tôi sẽ có món cá, kẹo bông và nhiều món ăn khác mà bạn thích."
Cá. Đó thực sự là thứ tôi thích lúc này. Tôi gật đầu háo hức với cô ấy.
"Được. Chúng ta hãy ăn thật nhiều cá nhé."
"Tất nhiên rồi."
Yeoreum mỉm cười, vỗ đầu tôi, và chỉ cần chạm nhẹ thôi cũng khiến đuôi tôi vẫy theo.
Nói chuyện thoải mái với một người như thế này thực sự rất tuyệt. Khi tôi đang suy nghĩ xem mình có thể nói chuyện gì khác với cô ấy, Levinas, người đang chơi với một con thú nhồi bông, nhìn sang với vẻ tò mò.
"Yeoreum, kẹo bông là gì?"
"Ồ... vậy là cậu không biết kẹo bông là gì à?"
Yeoreum nhìn qua lại giữa Levinas và tôi, như thể nhận ra rằng không ai trong chúng tôi hiểu ý cô ấy.
"Đúng rồi! Levinas không biết kẹo bông là gì!"
"Được thôi, tôi có nên làm cho anh một ít không?"
"Cái gì?! Cậu có thể làm được sao?"
"Đúng vậy, bất cứ ai cũng có thể làm được nếu họ có máy."
Ý nghĩ làm kẹo bông gòn dường như làm Levinas thích thú, và cô bé nhảy khỏi ghế, nhẹ nhàng đặt con thú nhồi bông mượn được vào chỗ của mình trước khi chạy về phía cửa.
"Tôi muốn kẹo bông! Vua, ngài đã ăn kẹo bông chưa?!"
Kẹo bông gòn… Theo như tôi nhớ, tôi chưa từng ăn nó trong đời. Một món ăn nhẹ mềm mại đơn giản làm từ đường có giá hàng ngàn won—một thứ xa xỉ ngoài tầm với của tôi.
"Tôi chưa thử. Kẹo bông gòn chỉ dành cho người giàu thôi."
"T-thật sao? Vậy thì Levinas cũng sẽ không ăn đâu..."
Vai Levinas chùng xuống. Tôi nhận ra mình đã đưa ra một bình luận thiếu suy nghĩ, làm tan vỡ hy vọng của cô ấy.
Kẹo bông gòn có thể hơi xa xỉ, nhưng không phải là không thể đạt được. Và tôi muốn cô ấy trải nghiệm thứ gì đó ngon lành.
Khi tôi tiến lại để trấn an cô ấy, Yeoreum nhanh chóng vẫy tay về phía chúng tôi.
"Này các bạn, kẹo bông không đắt đến thế đâu."
"Không phải sao?"
"Không. Một chiếc chỉ có giá khoảng 3.000 won thôi."
Ba ngàn won. Đó là số tiền chúng tôi phải kiếm được bằng cách bán hàng chục chai rỗng. Levinas thở hổn hển.
"Đ-đắt quá…"
"Nhưng nếu chúng ta tự làm thì sẽ không tốn kém nhiều đâu."
"Thật sự?"
"Vâng. Có lẽ sẽ ít hơn 100 won."
Điều đó có lý. Bạn chỉ cần một que và một ít đường, nên chi phí rất nhỏ.
"Vì chúng tôi tự làm nên mỗi người chỉ cần trả 100 won thôi."
"Đ-đúng rồi! Chỉ 100 won mỗi cái thôi!"
Một trăm won. Ngay cả Levinas và tôi cũng có thể dễ dàng mua được.
"Levinas có rất nhiều đồng 100 won! Tôi có bốn đồng! Vua, ngài có nhiều đồng 100 won không?"
"Ừ, tôi cũng có nhiều lắm."
"Yay! Vậy thì chúng ta có thể ăn kẹo bông gòn rồi!"
Levinas nhảy cẫng lên vì phấn khích. Tôi vui vì có thể đãi cô ấy một món gì đó ngon mà không phải lo lắng về tiền bạc.
Tất cả là nhờ Yeoreum, người đã tử tế làm kẹo bông với giá gốc.
---
Trở lại công viên, chúng tôi trải một tấm thảm bên bờ ao và ngồi xuống. Levinas và tôi quan sát Yeoreum dựng một máy kẹo bông mà cô ấy mang theo.
"Vậy đây là máy làm kẹo bông à?"
"Đúng."
Khi Yeoreum cho đường vào máy, những sợi đường bắt đầu quay tròn, và cô bắt đầu xoay chúng quanh một chiếc que mà cô mang theo.
"Ồ."
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy kẹo bông gòn được làm ở cự ly gần. Khi tôi nghiêng người lại gần hơn trong sự kinh ngạc, một số viên kẹo bông gòn dính vào mũi tôi.
"Gyeoul, hãy lùi lại một chút, nếu không mặt bạn sẽ bị dính đấy."
"Được-Được thôi…"
Ngay khi Yeoreum đang phủi kẹo bông trên mũi tôi, có người tiến đến gần chúng tôi. Đó là Jung Yu-na, pháp sư của hội, mặc chiếc áo choàng đỏ quen thuộc.
"Ồ, đáng yêu quá! Làm kẹo bông gòn phải không?"
"Ừ. Bọn trẻ chưa thử món này bao giờ nên tôi nghĩ mình sẽ làm một ít."
Yeoreum đưa ra cây kẹo bông gòn đã hoàn thành. Levinas nhìn tôi để xin sự chấp thuận, và tôi gật đầu, ra hiệu cho cô ấy lấy nó.
"M-mềm mại…!"
Cô nhìn chằm chằm vào cây kẹo bông mềm mại, dường như bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của nó. Yu-na cười khúc khích trước cảnh tượng ngạc nhiên mở to mắt của Levinas.
"Levina."
"Hả?"
"Kẹo bông tươi rất bẩn, nên rửa sạch bằng nước trước."
"T-thật sao?"
Levinas nhìn về phía ao nước trong công viên, và Yeoreum nắm lấy má Yu-na, kéo với vẻ trách móc.
"Họ tin mọi điều bạn nói."
Trẻ con, cô ấy nói. Tại sao tôi cũng cảm thấy mình bị xếp vào loại đó? Tôi liếc nhìn Yeoreum với một chút phẫn nộ, nhưng cô ấy quá tập trung vào Yu-na và kẹo bông gòn để nhận ra.
"Nhưng mà nó dễ thương mà."
"Tôi đoán vậy, nhưng…"
Trong khi Yeoreum và Yu-na đùa giỡn, tôi nhận thấy Levinas đã đến ao. Là một con thú có sừng thỏ, cô ấy di chuyển mà không phát ra tiếng động.
'Levinas?'
Cô ấy thực sự định rửa kẹo bông trong ao sao? Không biết đó là gì, cô ấy có thể làm như vậy. Tôi vội vàng chạy đến ngăn cô ấy lại.
"Levina."
Ngay khi tôi đưa tay ra định chạm vào vai cô ấy, cô ấy đã nhúng kẹo bông vào ao, khuấy đều.
"Anh gọi em làm gì thế?"
Levinas nhìn lên tôi, cầm chiếc que từng đựng kẹo bông. Bây giờ nó hoàn toàn trống rỗng.
"Ôi trời."
Tôi đã quá muộn, nhưng đó không hẳn là thảm họa. Tôi khom người xuống bên cạnh cô ấy để giải thích rằng kẹo bông tan trong nước.
"Levinas, kẹo bông đã hết rồi."
"Cái gì?!"
Levinas chớp mắt nhìn chiếc que rỗng, rõ ràng là không hiểu kẹo đã biến đi đâu.
"Có phải một con cá đã ăn nó không…?"
Cô ấy nghĩ rằng một con cá đã ăn mất kẹo bông gòn sao? Giả định ngây thơ của cô ấy khiến tôi bật cười.
"Đúng vậy, một con cá đã ăn nó. Chính mắt tôi đã chứng kiến."
"T-thật sao? Tôi đoán cá cũng thích kẹo bông nhỉ?"
"Đúng vậy, có vẻ như vậy."
Tôi có thể hiểu tại sao Yu-na lại nói dối Levinas. Phản ứng trong sáng của cô ấy thật đáng yêu.
Nhưng tôi không thể để cô ấy tin vào lời nói dối mãi được. Ngay khi tôi sắp giải thích sự thật, Yeoreum và Yu-na đã đến gần chúng tôi.
"Nhà thám hiểm nhỏ của chúng ta thật nhanh. Làm sao con đến được ao nhanh như vậy?"
"Cô ấy khá là lén lút đấy... Ồ?"
Yeoreum và Yu-na nhìn vào chiếc gậy rỗng trong tay Levinas, nhanh chóng nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
"Ồ, Yu-na…"
"T-tôi xin lỗi…"
Yu-na gãi má và ngồi xổm xuống cạnh chúng tôi. Levinas đưa cây gậy về phía cô ấy.
"Này, cô pháp sư, con cá đã ăn hết kẹo bông rồi."
"Con cá?"
"Đúng vậy, tôi bỏ kẹo bông vào nước, nó biến mất ngay. Vua cũng nhìn thấy."
"À, được thôi…"
Yu-na liếc nhìn tôi và cười ngượng ngùng, rồi nhẹ nhàng chọt má chúng tôi trước khi cẩn thận giải thích.
"Con cá không ăn nó đâu, Levinas. Nó chỉ tan vào nước thôi."
"Nó tan rồi sao? Tôi không được rửa nó sao?"
"Xin lỗi, Levinas và Gyeoul, tôi chỉ nghĩ là sẽ chơi khăm một chút vì đây là lần đầu tiên hai người thử ăn kẹo bông thôi."
"Cái gì?"
Levinas mở to mắt nhìn tôi. Tôi ngượng ngùng nhìn xuống ao.
"Ừm…"
Tôi định xin lỗi vì không ngăn cô ấy sớm hơn, nhưng Yu-na đã nhanh hơn.
"Gyeoul cũng không biết. Đây cũng là lần đầu tiên của anh ấy, đúng không?"
"Tôi... ừm..."
"Kẹo bông được làm từ đường nên nó tan trong nước."
"Tôi hiểu rồi…"
Vì tôi chỉ nhìn cô ấy nhúng nó vào nước nên tôi không thể phủ nhận sự thiếu hiểu biết của mình.
"Xin lỗi, nhưng lần này tôi sẽ làm cho cô một cái thật to để đền bù nhé."
"V-vâng…"
Tôi cúi đầu xấu hổ. Yeoreum vỗ vai tôi an ủi.
"Gyeoul, lần đầu tiên không biết cũng không sao. Nếu là lần đầu tiên của tôi, tôi cũng sẽ không biết gì cả."
"Đ-đúng rồi…"
"Ừ. Vậy nên, không cần phải xấu hổ, và chúng tôi sẽ không bao giờ chế giễu cậu vì chuyện như thế. Cậu hiểu chứ?"
"Đúng…"
Họ có đang cố an ủi tôi không? Họ thực sự là những người tốt bụng. Giá như toàn bộ tình huống này không chỉ là một sự hiểu lầm lớn.
Mặc dù cảm thấy có chút bất công, tôi vẫn quyết định chấp nhận tình hình. Cố gắng khẳng định rằng tôi thực sự biết mọi thứ trong khi Levinas thì không chỉ khiến tôi cảm thấy xấu hổ hơn.
"Cô pháp sư, vì đây là lỗi của cô nên cô phải làm một cây kẹo bông gòn thật lớn! Levinas đã tiêu mất 100 won đấy, cô biết không!"
"Được rồi, tôi sẽ làm cho cô một cây kẹo bông gòn khổng lồ. Cô có thể tha thứ cho tôi lần này được không?"
"Hehe, vậy thì Levinas sẽ tha thứ cho ngươi lần này thôi."
Levinas nhảy cẫng lên phấn khích trước khi chạy lại máy bán kẹo bông, hoàn toàn không bận tâm đến những gì vừa xảy ra.
'Không biết thì không có gì đáng xấu hổ.'
Tôi hầu như không biết gì về thế giới này. Tôi không thể cảm thấy xấu hổ mỗi khi học được điều gì đó mới.
Hôm nay, tôi sẽ học một bài học từ Levinas. Gạt bỏ sự xấu hổ, tôi chạy theo cô ấy.
Khi chúng tôi quay lại máy bán kẹo bông, Levinas nhìn chằm chằm vào nó và lẩm bẩm điều gì đó kỳ lạ.
"Nếu Vua dùng đuôi của mình để làm kẹo bông thì anh ấy có thể làm được nhiều hơn thế nữa..."
"Hả?"
Bình luận bất ngờ của cô ấy khiến tôi sững sờ.