Khi mặt trời mọc, điều đầu tiên tôi làm là đi dạo với Yeoreum. Tôi đã nghĩ đến việc từ chối cô ấy vì có quá nhiều việc phải làm vào buổi sáng, nhưng cô ấy đã kiên trì một cách chân thành nên tôi quyết định đi cùng.
"Cảm ơn Gyeoul đã đi dạo cùng tôi. Tôi sẽ giúp anh hoàn thành công việc sau."
"Không sao đâu, tôi tự xử lý được."
"Không, vì tôi đã nhờ anh giúp nên lần này tôi sẽ giúp một tay."
"Ừm..."
Tôi thực sự ổn khi ở một mình, nhưng tôi không bận tâm đến lời đề nghị giúp đỡ của cô ấy. Vì vậy, chúng tôi cùng nhau đi dạo quanh khu phố.
'Cảm giác này gần như... bình thường.'
Nhưng lúc đó, những người bình thường sẽ nói gì khi đi dạo xung quanh?
Đã lâu lắm rồi tôi không làm điều gì như thế này nữa nên tôi không nhớ nữa. Tôi nghĩ mình cần sự giúp đỡ của Yeoreum.
"Ừm…"
"Hửm?"
"Chúng ta hãy nói chuyện như những người bình thường."
Yeoreum dừng lại một lúc, có lẽ cô ấy nghĩ tôi đã nói điều gì đó kỳ lạ, nhưng rồi cô ấy chỉ mỉm cười tử tế như thể không có chuyện gì xảy ra.
"Được rồi. Chúng ta nên nói chuyện gì đây?"
Tôi muốn trò chuyện như một người bình thường. Sau một hồi suy nghĩ, tôi quyết định chỉ đề cập đến một điều tôi thấy xung quanh chúng ta.
"Họ đang bán cá ở đằng kia..."
Tôi chỉ vào một chợ cá và nhìn lên Yeoreum. Mùi cá đặc trưng là thứ tôi thích, vì vậy tôi thường đi ngang qua đây khi ra ngoài. Đây có phải là cách mọi người thường nói chuyện không?
Tôi lo lắng nhìn Yeoreum, cô ấy mỉm cười và trả lời: "Ồ, họ bán nhiều cá lắm à?"
"Vâng. Tôi đã nhìn thấy, thậm chí còn có nhiều hơn trong ao của chúng tôi."
"Ồ, và chúng ta có hàng tấn cá trong ao!"
Yeoreum cười kinh ngạc. Đây có phải là điều mà người bình thường vẫn nói không? Cảm thấy vui vẻ, tôi không thể không vẫy đuôi một chút khi chúng tôi đi về phía cửa hàng hải sản.
Cá, nghêu, tôm—mọi loại hải sản chất đầy các quầy hàng. Trong khi Yeoreum và tôi đang xem, người bán hàng càu nhàu trong sự bực bội.
"Ồ, con mèo chết tiệt đó lại lấy mất rồi. Lấy mất rồi, tôi nói cho anh biết."
"Lần này phải mất con nào?"
"Cá thu!"
Lại nữa à? Vậy là ở đây thường có một con mèo bắt cá à?
Tôi liếc nhìn con cá thu, và khi tôi làm vậy, người bán hàng tình cờ nhìn về phía tôi. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
"…"
Người bán hàng sững sờ, nhìn tôi chằm chằm trong sự kinh ngạc. Từ phản ứng của anh ta, tôi nhận ra rằng anh ta coi tôi là con mèo mà anh ta khinh thường.
'Ồ.'
Giờ nghĩ lại, những người làm việc ở chợ cá có lẽ ghét mèo. Nhận ra điều này, tai và đuôi tôi cụp xuống.
Trong tất cả những hiểu lầm... Tôi thậm chí còn không phải là một con mèo thực sự, vậy mà anh ấy lại nhìn tôi theo cách đó. Tôi nhanh chóng vẫy tay với anh ấy.
"X-xin lỗi... nhưng không phải tôi..."
"Không, không, tại sao một đứa trẻ ngoan như em lại đi ăn trộm cá thu? Tôi chỉ nói nhảm thôi. Lỗi của tôi..."
"Được rồi..."
Không phải lỗi của tôi, anh ấy cũng không thực sự mắng tôi, nhưng tôi cảm thấy buồn bã lạ thường. Tôi quay đi, nhưng rồi người bán hàng đặt tay lên vai tôi.
"Đợi đã, nhóc."
Người bán hàng bỏ vài con tôm vào túi và đưa cho tôi mà không chút do dự.
"Tôi đưa cho anh những thứ này như một lời xin lỗi. Đây là tôm sú, anh cứ thử đi."
"Ồ, thật đấy, không sao đâu. Anh không cần phải cho tôi thứ gì cả."
"Thôi nào, đừng làm tôi cảm thấy tội lỗi."
Anh ấy ấn chiếc túi vào tay tôi, và khi tôi nhìn Yeoreum với vẻ bối rối, cô ấy chỉ mỉm cười.
"C-Cảm ơn..."
"Không vấn đề gì. Xin lỗi lần nữa vì sự hiểu lầm này."
Anh ấy rất tử tế. Đột nhiên tôi cảm thấy mình nên mua một ít cá để đáp lại.
Yeoreum và tôi đi bộ xuống phố, mang theo túi hải sản. Chúng tôi mua một số loại cá không có trong ao của chúng tôi, mặc dù Yeoreum là người trả tiền.
"Gyeoul, anh có thể chia cho em một ít được không?"
"T-tôi...?"
"Vâng, vì cùng ăn với anh sẽ khiến em hạnh phúc hơn gấp trăm lần."
"Ồ..."
Tôi đoán ăn cùng nhau thực sự là một điều vui vẻ. Bây giờ tôi hiểu tại sao cô ấy lại chi tiền chỉ để chia sẻ với tôi.
"Được. Chúng ta cùng ăn nhé."
"Cảm ơn nhé, Gyeoul… Ồ, nhìn kìa, Yu-na và Jinhyuk kìa!"
Yeoreum quay đầu sang một bên. Tôi nhìn theo ánh mắt của cô ấy nhưng chỉ thấy một bức tường cao. Tôi nhón chân lên, nhưng tất cả những gì tôi có thể thấy là bức tường.
Đôi khi, việc nhỏ bé thực sự bất tiện. Tôi căng tai ra với hy vọng bắt được bất cứ thứ gì.
Hai tiếng bước chân đang tiến lại gần—một nhẹ và một nặng. Đó chính xác là những âm thanh mà tôi nhận ra.
"Họ chỉ ở đằng kia thôi, Gyeoul."
"Có. Nhưng tôi không thể nhìn thấy họ."
"Ồ, xin lỗi, đợi một chút."
Yeoreum luồn tay dưới cánh tay tôi và nhấc tôi lên khỏi bức tường. Nhìn thấy hai người họ, đuôi tôi vẫy mạnh.
Cái đuôi vẫy của tôi vô tình đập vào mặt Yeoreum khi cô ấy bế tôi lên. Tôi muốn dừng lại, nhưng không cách nào tôi có thể kiểm soát được.
"Ôi trời, Yu-na trông có vẻ ghen tị!"
"Không có ghen tị được chứ?"
"Ai biết được?"
Yu-na tiến lại gần chúng tôi với nụ cười, và Yeoreum trao tôi cho cô ấy qua bức tường cao.
Tôi không chắc tại sao họ lại chuyển tôi như thế này, nhưng…
"Xin chào, Gyeoul!"
"Xin chào."
Ngay cả sau khi chào Yu-na, cô ấy vẫn không hạ thấp tôi. Tôi quyết định không yêu cầu cô ấy làm vậy; không cần phải khiến cô ấy cảm thấy ngượng ngùng.
"Cậu đã làm gì với Yeoreum thế?"
"Chúng tôi đang đi dạo."
"Ồ? Tôi tham gia nhé?"
Đi bộ luôn tốt hơn khi có nhiều người. Tôi không thấy lý do gì để từ chối.
"Tất nhiên rồi. Chúng ta cùng đi nhé."
Đi bộ với mọi người—cảm giác như thể đó là điều mà một người bình thường sẽ làm. Tôi không thể không mỉm cười, cảm thấy như mình đang tiến bộ.
Chúng tôi đi dạo qua nhiều nơi trong khu phố mà không có mục đích cụ thể nào trong đầu.
"Ở con hẻm đó, tôi gặp những người có hình xăm cá chép koi và rồng."
"...Họ có đáng sợ không?"
Jinhyuk bẻ cổ rất mạnh, trông như thể anh ấy đã sẵn sàng lao đi và đối đầu với họ.
"Không, thực ra họ rất tốt bụng. Lần trước khi Levinas và tôi bị lạc, họ đã giúp chúng tôi tìm đường."
“Ồ, tôi hiểu rồi.”
Nhận ra họ không phải là mối đe dọa, Jinhyuk thư giãn, trong khi Yeoreum chọc vào má tôi.
"Gyeoul, anh đã bảo em không được đi theo người lạ mà, nhớ không?"
"Ồ."
Đúng rồi, tôi phải giữ bí mật chuyện này. Tôi nhanh chóng rời mắt khỏi ánh mắt của Yeoreum.
"Nếu có lạc đường thì phải gọi điện cho anh trước nhé?"
"Vâng…"
Tôi đã phạm sai lầm; tôi có thể khiến Levinas trẻ tuổi gặp nguy hiểm. Tôi gật đầu xin lỗi Yeoreum, không có bất kỳ lời bào chữa nào.
"Dù sao thì cũng may là cậu không gặp phải kẻ nguy hiểm nào."
"Vâng. Tôi đã chắc chắn tránh xa những nơi có nhiều người nguy hiểm tụ tập."
"Những người nguy hiểm? Có nơi nào như thế không?"
Yeoreum nhìn tôi tò mò. Chỉ có người yếu đuối mới hiểu được khái niệm nguy hiểm, nên cũng hợp lý khi cô ấy không biết. Yu-na và Jinhyuk có lẽ cũng không biết.
"Bạn có biết khu vực tôi từng sống không?"
"Vâng, gần thung lũng?"
"Đúng vậy. Có rất nhiều kẻ nguy hiểm xuất hiện ở đó."
"...Như thế nào cơ?"
Tôi có thể nói gì đây? Có quá nhiều ví dụ để lựa chọn.
"Ừm... họ sẽ chửi rủa bạn hoặc tạt nước vào bạn khi bạn đi qua."
"...Thật kinh khủng."
"Tôi không nghĩ họ nhất thiết là người xấu."
"...Thật sự?"
Yeoreum mở to mắt khi nghe câu trả lời của tôi.
"Rất nhiều người đã chửi rủa tôi. Có thể trước đó tôi đã làm điều gì đó xấu mà không hề nhận ra."
"Không, Gyeoul, anh quá tốt bụng nên không làm thế."
"Tôi…?"
"Đúng vậy. Nếu anh là người xấu, tôi đã tránh xa rồi."
Điều đó có lý. Hội có rất nhiều người giỏi hơn tôi tưởng.
Yu-na nhẹ nhàng đặt tay lên đầu tôi, ngay phía trên tai.
"Nhóc chỉ gặp chút xui xẻo thôi, Gyeoul."
"Tôi không nghĩ vậy. Tôi không cho rằng mình kém may mắn."
"Ồ vậy ư?"
"Vâng. Cuối cùng thì tôi cũng được gặp tất cả mọi người."
Nếu tôi thực sự không may mắn, tôi vẫn sẽ sống một cuộc sống cô đơn, khốn khổ. Mọi điều xui xẻo đã biến mất vào ngày tôi gặp Yeoreum; cô ấy đã trở thành bùa hộ mệnh của tôi.
"Cảm ơn Gyeoul đã nói thế."
"Vì cái gì…?"
Được gọi là may mắn có thực sự là điều đáng biết ơn không? Tôi nhìn cô ấy, bối rối, nhưng Yeoreum chỉ lắc đầu.
"Không, không có gì đâu."
Dù là gì đi nữa, Yeoreum có vẻ vui vẻ và chúng tôi đã kết thúc chuyến đi bộ với tâm trạng phấn chấn.
"Khi chúng ta trở về, tôi sẽ giúp anh làm việc, đúng không? Anh sẽ làm gì?"
"Hôm nay, tôi sẽ mở rộng hang. Có thể bạn sẽ bị bẩn, được không?"
"Tất nhiên rồi! Tôi sẽ đào sâu nhất có thể."
"Sâu…?"
"Đúng vậy! Đến tận bên kia thế giới!"
Yeoreum nói một cách vui vẻ. Tôi biết cô ấy chỉ đang nói đùa.
"Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau đi dạo ở phía bên kia thế giới nhé."
"Chúng ta đi nhé?"
"Vâng."
Bây giờ, quốc gia nào sẽ ở phía bên kia thế giới? Tôi sẽ phải tra cứu khi chúng tôi về nhà.