Bản ghi âm về Gyeoul trong quá khứ.
Yeoreum, Jung Yu-na và Choi Jinhyuk đang xem bản ghi âm về quá khứ của Gyeoul.
Trong video, Gyeoul bị dồn vào góc, run rẩy, ánh mắt nhìn chằm chằm xuống sàn. Nhận ra không còn nơi nào để chạy, cô nắm chặt lấy bộ quần áo rách rưới của mình.
Trước mặt cô là Park Min-gyu, đang cười toe toét với một nụ cười nham hiểm. Đây chính là cách mà sự giày vò bắt đầu.
"Này, lâu rồi không gặp nhỉ?"
*Tap, tap* — Min-gyu dùng đầu ngón tay đẩy trán Gyeoul, khiến đầu cô giật mạnh về phía sau như thể cô không còn chút sức lực nào.
"Lâu rồi không gặp, cậu không chào tôi sao?"
*Tát!* Bàn tay của Park Min-gyu đập vào má Gyeoul, khiến cô ngã xuống đất. Cô trượt xuống tường, nở một nụ cười ngượng ngùng, gượng gạo.
"Ừm... Xin chào..."
Mặc dù anh ta không đánh cô mạnh đến thế, nhưng máu vẫn chảy ra từ mũi cô. Mọi người nhìn thấy đều biết rằng nỗi đau của đứa trẻ được khuếch đại bởi sự thiếu hụt mana của cô. Yeoreum hầu như không thể tưởng tượng được nỗi đau mà cô phải chịu đựng.
"Này, tại sao mũi cậu lại chảy máu khi tôi tát vào má cậu thế?"
"Ừm, tôi... tôi không biết..."
Đứa trẻ, trông không quá tám tuổi, nở một nụ cười gượng gạo, nụ cười nhằm mục đích sinh tồn trước bạo lực. Tin chắc rằng mình không có đồng minh, cô bé thậm chí không nhìn xung quanh để tìm sự giúp đỡ.
Đôi mắt cô ấy không tập trung, có lẽ là do tác động, khi cô cố gắng giữ lại nhận thức, ánh mắt cô ấy thỉnh thoảng lại tập trung trở lại. Nhưng Min-gyu chỉ cười khúc khích trước vẻ mặt đau đớn của cô.
"Đứa trẻ này quả thực biết cách than vãn. Đó chính là điều khiến nó trở nên thú vị."
Than vãn. Nỗi kinh hoàng mà đứa trẻ này phải chịu đựng đã bị gạt bỏ chỉ bằng một từ đó. Nhưng Yeoreum vẫn thấy khó mà khiển trách Min-gyu. Bản thân cô cũng đã từng nhìn Gyeoul với cảm giác bất an tương tự.
Cô ấy đã phải sợ hãi đến mức nào? Cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn? Trái tim Yeoreum đau đớn như thể nó đang bị xé nát.
Ngay cả việc chứng kiến đồng đội của mình chết cũng không cảm thấy bi thảm như vậy. Rốt cuộc, đồng đội của cô đã gặp phải kết cục của họ theo sự lựa chọn.
"Yeoreum, chúng ta dừng xem thôi."
"V-vâng..."
Chỉ một video thôi cũng đủ khiến tim Yeoreum đập loạn xạ không kiểm soát được. Cảm giác tội lỗi mà cô cảm thấy quá lớn đến nỗi gần như khiến cô phát ốm.
"...Yu-na."
"Vâng?"
"Tôi lo cho Gyeoul. Nếu Min-gyu lại thử làm gì đó nữa thì sao...? Và còn có những tên thú nhân cấp tiến ngoài kia nữa..."
Min-gyu đã phải chịu hình phạt. Anh ta đã bị trục xuất khỏi hội, bị tước giấy phép mạo hiểm giả và bị phạt tiền. Vì anh ta không biết về việc Gyeoul thiếu mana, nên bản án của anh ta đã được giảm nhẹ phần nào.
"Hmm... Chúng ta sẽ thay phiên nhau ở bên cô ấy, nên tôi nghĩ sẽ ổn thôi, phải không?"
"Dù vậy, đôi khi cô ấy bị bỏ lại một mình, như bây giờ. Tôi phát điên vì lo lắng khi không có ai ở bên cô ấy."
"Một mình à..."
"Ừ. Ước gì tôi có hai cơ thể."
*Thở dài*
Yeoreum thở dài, rồi Choi Jinhyuk, người vẫn im lặng lắng nghe, lên tiếng.
"Không cần phải lo lắng về điều đó. Gần đây, Master đã tổ chức một cuộc họp hội đặc biệt để bảo vệ Gyeoul."
"Cuộc họp về Gyeoul à?"
"Không hẳn vậy, nhưng anh ấy chắc chắn đã nói rõ rằng bất kỳ ai gây sự với cô ấy sẽ phải chịu hậu quả nghiêm trọng. Nếu có chuyện gì không ổn, các bang hội khác cũng sẽ vào cuộc để bảo vệ cô ấy."
"À..."
Biết rằng Sư phụ đã nỗ lực theo nhiều cách khác nhau khiến Yeoreum cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
Mặc dù số lượng nhà thám hiểm ít, nhưng họ phân bố khắp cả nước. Chắc chắn, nếu Gyeoul gặp nguy hiểm, bất kỳ nhà thám hiểm nào nhận thấy đều có thể cung cấp sự hỗ trợ quan trọng.
"Và hôm nay, Gyeoul thực tế là bất khả chiến bại."
"Bất khả chiến bại?"
"Đúng vậy. Cô ấy đang ăn tối với những người đứng đầu hội đã tham dự cuộc họp."
"Ồ..."
Với những guild master cấp cao như vậy xung quanh, cô không cần phải lo lắng. Cô có lẽ an toàn hơn ở đó so với bất kỳ nơi nào.
Mỗi guild master đó đều đến từ một guild hàng đầu. Nếu ai đó dám nhắm vào Gyeoul trong khi họ bảo vệ...
"Ừm..."
Không thể có ai ngốc nghếch đến thế. Yeoreum gãi gãi đầu, nhận ra nỗi lo lắng của mình thật ngớ ngẩn.
Cô chỉ biết ơn vì Gyeoul an toàn hơn bao giờ hết.
---
"Levinas! Chúng ta hãy xem ai có thể nhảy cao nhất!"
"Vâng!"
*Boing*
Levinas nhảy lên, và tôi cũng nhảy theo cô ấy. Là một thú nhân có dòng dõi thỏ sừng, khả năng nhảy của cô ấy ngang ngửa với một cầu thủ bóng rổ hàng đầu.
"Thấy chưa? Levinas có thể nhảy rất cao!"
"Đúng vậy, Levinas... anh thật tuyệt vời."
Ngay lúc tôi định khen ngợi cô ấy, một cảm giác cay độc nhói lên khiến tôi phải quay sang một bên.
"Bạn...!"
Đó là Park Min-gyu, đôi mắt đỏ ngầu đầy sát khí. Chịu đựng sự giày vò của anh ta quá lâu, cơ thể tôi đông cứng theo bản năng.
"X-xin lỗi..."
Tôi theo bản năng xin lỗi, nhưng Min-gyu chỉ nhíu mày và tiến lại gần tôi. Ngay khi bàn tay thô ráp của anh ta chạm vào cổ áo tôi, ai đó đã nắm lấy cổ tay anh ta.
"Tôi đã bảo anh tránh xa rồi mà."
Đó là Master. Ngay khi nhìn thấy anh ấy, tôi vô thức trốn sau lưng anh ấy, Levinas cũng theo ngay phía sau.
"A-anh...!"
Min-gyu cố gắng gỡ tay anh ra, nhưng Master không nhúc nhích. Khi Min-gyu nhận ra đó là ai, vẻ kinh ngạc hiện rõ trên khuôn mặt anh.
Và sau đó...
"Đồ khốn nạn!"
*Rầm!*
Một bóng người to lớn lao qua bức tường kính của cửa hàng thịt lợn cốt lết, lao về phía chúng tôi. Đó là người đàn ông tự giới thiệu mình là Chủ nhân của Hội Taesan.
Họ nói rằng chỉ những ai chiến đấu bằng nắm đấm mới có thể gia nhập hội đó, và nhìn vào tính cách dữ dội của anh ta thì có vẻ đúng như vậy.
"...Có trẻ con ở đây; có lẽ nên nói nhỏ hơn."
"Xin lỗi ngài! Anh chàng này tỏ ra thù địch với bọn trẻ, tôi không thể kiềm chế được!"
"Ừm..."
Bậc thầy liếc nhìn những mảnh thủy tinh vỡ. Những bậc thầy khác bước ra, nghiền nát những mảnh vỡ.
"Ôi trời, anh định trêu đùa bọn trẻ bé bỏng nhà chúng tôi à?"
"Từ khi nào mà chúng trở thành 'những đứa con bé bỏng' của cô thế, cô Chae Ju-yeon?"
"Từ hôm nay. Nếu ai động vào, tôi sẽ đích thân xử lý."
"Đúng vậy. Là người lớn, chúng ta có nhiệm vụ phải can thiệp, sau cùng thì..."
Người đàn ông có quầng thâm mắt nhìn vào mắt Đại sư Kang Jin-ho, sau một hồi lâu, ông thở dài.
"Được rồi... hiểu rồi."
Các bậc thầy từ từ tiến lại gần chúng tôi, và ngay cả điều đó cũng khiến Min-gyu run rẩy vì sợ hãi.
"Anh... anh thật là..."
Ánh mắt kinh hãi của Min-gyu hướng về tôi. Thật sốc khi thấy anh ấy, người luôn có vẻ cao lớn, lại trông sợ hãi đến vậy.
"Thưa ngài! Tôi sẽ tự mình xử lý việc này!"
"Chỉ cần đảm bảo không ai nhìn thấy thôi."
"Anh muốn tôi làm anh ta biến mất sao?!"
"...Cứ làm theo ý ngươi."
Mặc dù họ nói chuyện rất kinh khủng, Min-gyu vẫn đứng im tại chỗ. Giọng điệu tội phạm trong cuộc trò chuyện của họ khiến tôi cũng tê liệt.
Chuyện gì... đang xảy ra ở đây vậy? Tôi giật mình nhìn lên Kang Jin-ho, và Chae Ju-yeon tiến lại gần, nắm lấy tay tôi và Levinas.
"Chúng ta hãy sang đó chơi nhé?"
"V-vâng. Levinas không muốn ở lại đây..."
"Tôi cũng vậy..."
Chắc chắn là họ sẽ không đi xa đến mức giết anh ấy... Dù sao thì tôi cũng không thể ngăn cản được những bậc thầy đó.
Tôi liếc nhìn Min-gyu rồi đi theo Chae Ju-yeon. Tôi chỉ hy vọng không có chuyện gì quá tệ xảy ra với anh ta, mặc dù tôi rất ghét anh ta.
---
Tất nhiên Chae Ju-yeon biết. Chỉ riêng Kang Jin-ho đã đủ để xử lý Min-gyu.
Tuy nhiên, cô và những bậc thầy khác phải vào cuộc. Cô hiểu ý định của Kang Jin-ho.
'Ông ấy muốn mọi người biết ai đang bảo vệ những đứa trẻ này.'
Những người chủ hội này là những người lãnh đạo trong khu vực của họ, thực tế là cai trị họ. Một khi tin tức lan truyền rằng những đứa trẻ được họ bảo vệ, không ai dám làm hại chúng. Với rất nhiều nhân chứng, tin tức sẽ sớm lan truyền trực tuyến.
'Được rồi... Tôi đoán là tôi sẽ không thể lợi dụng điều này để được giúp đỡ gì được.'
“Chúng tôi đang bảo vệ những đứa trẻ này, vậy nên Hội Yeomyeong phải trả ơn chúng tôi chứ”? Không có hội trưởng nào lại làm điều ngu ngốc như vậy.
Giúp đỡ trẻ em gặp khó khăn là nghĩa vụ cơ bản của bất kỳ hội nào. Cho dù họ có được đền bù hay không, họ vẫn phải giúp đỡ. Trong trường hợp này, họ chỉ cần chú ý nhiều hơn đến trẻ em từ Hội Yeomyeong.
'Đó không phải là một cam kết nhỏ.'
Tuy nhiên, điều đó vẫn đáng giá. Kang Jin-ho sẽ rất cảm kích, và bọn trẻ thì rất đáng yêu.
Chae Ju-yeon mỉm cười xoa đầu bọn trẻ. Chúng vẫn còn bàng hoàng vì chuyện vừa xảy ra.
"Ừm... chuyện gì sẽ xảy ra với người đàn ông đó...?"
Cô ấy có lo lắng về một người có ác ý với cô ấy không? Một trái tim dịu dàng như vậy. Chae Ju-yeon quyết định nói dối vì cô ấy.
"Hắn đã cố làm hại em, nên hắn sẽ phải bị trừng phạt thích đáng."
"Bị trừng phạt...?"
"Được. Nhưng phải trong phạm vi luật pháp cho phép."
"Ồ..."
Nghe nói sẽ bị xử lý theo pháp luật, Gyeoul thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng Chae Ju-yeon không đề cập rõ ràng rằng Kang Jin-ho có thể tùy ý bẻ cong pháp luật.