Điều này thật tệ.
Sẽ thế nào nếu Sư phụ nổi giận? Tôi lo lắng, nắm chặt đuôi bằng cả hai tay và nhìn lên ông, cầu xin, "Làm ơn... đừng nổi giận."
Tôi biết rằng khả năng anh ấy thực sự lắng nghe là rất thấp. Suy cho cùng, tôi chỉ là một kẻ ăn bám ở hội, còn anh ấy về cơ bản là vua ở đây.
Hoàn toàn tùy thuộc vào anh ấy muốn mắng Kwon Arin hay đuổi cô ấy đi. Với vẻ mặt lo lắng, tôi liếc nhìn anh ấy, nhưng anh ấy chỉ đặt một bàn tay trấn an lên đầu tôi.
"Có chuyện gì thế?" anh hỏi.
"À-à, cô gái này đã đưa ra lời khẳng định kỳ lạ rằng cô ấy là một nhà thám hiểm của Hội Yeomyeong…" Người phụ nữ đang cãi nhau với Arin chỉ vào cô, như thể đang cố đổ hết lỗi lầm lên cô. Arin rụt người lại, nhưng Master vẫn không biểu lộ cảm xúc.
"Nếu cô ấy nói vậy thì đó là vì cô ấy là một mạo hiểm giả của hội," anh trả lời.
"C-cái gì cơ?" Khuôn mặt người phụ nữ tái mét khi cô hiểu ra ẩn ý. Cô đứng như trời trồng, thậm chí không dám thở.
"Có vẻ như hai người có bất đồng quan điểm gì đó", anh ta nhận xét.
"Đ-đó là…"
"Có tinh thần thì tốt, nhưng đừng quá đà."
Sau đó, Master quay sang nhìn Arin. Có vẻ như anh ấy đang lắng nghe lời yêu cầu của tôi là đừng nổi giận, vì anh ấy không hề tỏ ra tức giận.
'Có lẽ Thầy không đáng sợ như vẻ bề ngoài của Người.'
Mặc dù tôi chỉ là một đứa trẻ lang thang, anh ấy vẫn để tôi sống trong hội, thậm chí còn cân nhắc đến yêu cầu của tôi. Có lẽ anh ấy không khắc nghiệt như mọi người vẫn nói.
"Còn về phần cô thì sao?"
"V-vâng...!" Arin giật mình, nhắm chặt mắt lại như thể đang chuẩn bị cho kết cục của mình.
"Hãy nhớ rằng, một khi đã nói ra điều gì, bạn sẽ không thể rút lại được đâu."
"Vâng…"
Sư phụ đến gần cô, và mặc dù ông thì thầm rất khẽ để chỉ mình cô nghe thấy, tôi cũng đủ gần để nghe thấy. Ông bảo cô phải cố gắng để lời nói của cô không chỉ là lời khoác lác suông.
Vỗ, vỗ. Anh nhẹ nhàng vỗ vai cô. Sư phụ là một người tốt bụng hơn tôi từng tưởng tượng.
"C-cảm ơn!" Arin lắp bắp.
"Được rồi," anh ta trả lời, và với điều đó, sự việc đã được giải quyết. Chúng tôi di chuyển về phía khu vực đào hầm, nơi anh ta và những người khác quan sát cái hố mà tôi đã đào với Levinas. Tôi cảm thấy hơi xấu hổ.
"Đây... là cái hang mà Levinas và tôi đã cùng nhau đào..." Tôi giải thích, có chút ngượng ngùng. Levinas phồng má tự hào, chống tay lên hông.
"Tại sao em lại đào cái hố này?" Một người phụ nữ có vẻ ngoài dịu dàng ngồi xuống bên cạnh tôi hỏi, nụ cười hiền hậu của cô ấy ngay lập tức khiến tôi cảm thấy thoải mái.
"Đ-đó là để rèn luyện bản năng hoang dã…" tôi trả lời.
"Huấn luyện bản năng hoang dã?"
"Đúng vậy, nếu tôi sống trong tự nhiên, điều đó giúp tôi phát triển bản năng của mình."
"Ồ, thật sao? Vậy là thú nhân cũng luyện tập như vậy sao? Nhân tiện, tôi là Chae Ju-yeon, Hội trưởng của Sacred Guild," cô tự giới thiệu và đưa tay ra.
Cô ấy muốn bắt tay nên tôi nắm tay cô ấy lại.
"Chị có thực sự là Hội trưởng không?"
"Đúng vậy. Thực ra, ngoại trừ những người phụ tá, mọi người ở đây đều là Hội trưởng."
"Khoan đã... cái gì cơ?"
Tất cả những người này đều là Guild Master sao? Tôi nhìn quanh trong sự kinh ngạc, và Chae Ju-yeon, nhận thấy cái hố tôi đào, nhẹ nhàng trèo xuống.
"Master...!" một trong những người phụ tá của cô phản đối, nhưng cô xua tay, trấn an anh ta rằng cô vẫn ổn. Không quan tâm đến đất, cô khom người trong cái hố tôi đã đào.
"Ồ… Tôi thực sự cảm thấy gắn bó hơn với thiên nhiên ở đây."
"Thật sự…?"
"Đúng vậy, có thể là do mùi đất, nhưng tôi chắc chắn cảm nhận được điều đó."
"Hì hì."
Tôi lo lắng cô ấy sẽ nghĩ tôi kỳ lạ, nhưng vì cô ấy là Guild Master, cô ấy dường như hiểu được phương pháp huấn luyện của tôi. Ngay khi tôi sắp trèo xuống, một người đàn ông trung niên lên tiếng từ phía sau chúng tôi.
"À, muộn rồi. Chúng ta không nên mua đồ ăn tối cho bọn trẻ sao?"
"Ồ... Tôi chưa nghĩ tới điều đó."
Chae Ju-yeon dễ dàng nhảy ra khỏi hố, khiến mắt Levinas sáng lên.
"Chúng ta sẽ ăn tối ở hội chứ?"
"Đó là kế hoạch, nhưng thực đơn không thực sự phù hợp với trẻ em. Có lẽ chúng ta nên hỏi xem chúng muốn ăn gì."
"Ừm… nghe có vẻ ổn đấy."
Mọi người quay sang Levinas và tôi.
Họ có muốn ăn tối với chúng tôi không? Ý nghĩ đó có hơi choáng ngợp, nhưng tôi không cảm thấy mình có thể nói không. Tôi liếc nhìn Levinas, người đang nhảy lên nhảy xuống như Chae Ju-yeon.
"Levinas, em có muốn ăn gì không?"
"Bất cứ thứ gì nhà vua thích, Levinas cũng thích!"
"Ừm… đúng rồi…"
Việc lựa chọn bữa tối cho tất cả những người quan trọng này giống như một thử thách. Nhưng tôi không biết những người cấp cao ăn loại thức ăn gì, nên tôi chỉ còn một lựa chọn.
"Tôi... Tôi thích thịt lợn cốt lết..."
Tôi nói điều này trong khi đang đánh giá phản ứng của họ. Một đĩa thịt heo cốt lết có giá khoảng mười nghìn won, nhưng cảm giác thật khiêm tốn lạ lùng đối với một công ty đáng kính như vậy.
"Ồ, thịt cốt lết nghe ngon quá", một người trong số họ nói.
"Được, tôi có thể làm vậy."
"Các con tôi rất thích ăn cốt lết heo, nên tôi cũng thích ăn."
Các Hội trưởng trò chuyện rất thân thiện và có vẻ như tôi đã không đưa ra lựa chọn tồi.
---
"Xin lỗi", tôi nói khi bước vào nhà hàng thịt heo cốt lết đầu tiên. Người phụ nữ trung niên tốt bụng, chủ nhà hàng chào đón tôi nồng nhiệt.
"Xin chào, Gyeoul. Rất vui được gặp bạn!"
"Vâng, hôm nay tôi mang theo rất nhiều khách."
"Ồ, thế thì anh đã biết rồi à?"
"Được, tôi sẽ giúp anh bán thật nhiều thịt heo cốt lết!"
Tôi lo lắng về việc nhà hàng sẽ hoạt động như thế nào vì khẩu phần ăn ở đây luôn rất hào phóng. Tôi rất vui vì có thể mang khách hàng đến để giúp công việc kinh doanh của cô ấy.
Tôi đợi ở cửa, vẫy đuôi khi mọi người bắt đầu đi vào. Chẳng mấy chốc, các Guild Master bước vào bên trong và bầu không khí nhộn nhịp của nhà hàng trở nên im ắng.
"...Có chuyện gì thế?"
"Tất cả các Hội trưởng đang tụ họp ở một quán bán cốt lết heo à?"
"Đó có phải là Yeomyeong, Utopia, Sacred… và Hwarang Guild không?"
Mọi người trong nhà hàng đều nhìn chằm chằm không tin nổi. Có lẽ việc đưa tất cả những Guild Master này đến đây không phải là một ý tưởng hay. Tôi nhìn lên chủ nhà hàng một cách lo lắng, và cô ấy cũng có vẻ sốc.
"Gyeoul, đây có phải là… khách của anh không?"
"Vâng. Tôi đề nghị món cốt lết heo."
Tôi đã phạm sai lầm sao? Khi tôi lo lắng nhìn xung quanh, Chae Ju-yeon tiến lại gần tôi.
"Gyeoul, em có thích ăn cá không?"
"Vâng, tôi thích nhất là món cốt lết heo ăn kèm cá."
"Tôi nghĩ vậy," cô ấy nói, đặt tay lên đầu tôi. Không hiểu sao, điều đó khiến tôi nhắm mắt lại theo bản năng.
"Làm sao anh biết em thích cá?" Tôi tò mò hỏi.
"Ồ, tôi chỉ có một linh cảm thôi", cô ấy đáp, mỉm cười tinh nghịch nhìn xuống tôi. Tôi không thể biết cô ấy đã đoán được món tôi thích nhất như thế nào.
"Được thôi, Đức vua là một con mèo, nên tất nhiên là ngài thích cá!" Levinas chen vào.
“…Mèo có thích cá không?”
Có phải vì thế mà tôi, một người họ mèo, lại thích cá đến vậy không? Điều này thật đáng ngạc nhiên. Trong thế giới của tôi, mèo không có sở thích đặc biệt nào với cá.
"Vậy chúng ta ngồi xuống nhé?"
"Đúng."
Tôi ngồi xuống cùng mọi người, và thật ngạc nhiên, việc ăn cùng Guild Master không tệ chút nào. Mặc dù họ có địa vị cao, nhưng mọi người đều tử tế.
---
Trong khi đó, Park Min-gyu rảo bước quanh khu săn bắn dành cho người mới bắt đầu với đôi mắt đỏ ngầu, tìm kiếm kẻ đã hủy hoại cuộc đời anh.
'Thằng nhóc đó…'
Anh trai của anh, từng là giám đốc điều hành của Legion Guild, đã bị sa thải, và Min-gyu đã phải vật lộn để thoát khỏi cơn thịnh nộ dữ dội của anh trai mình.
'Tao sẽ bắt được mày, đồ mèo khốn kiếp.'
Min-gyu biết rằng Gyeoul thường xuất hiện gần bãi săn của người mới bắt đầu. Mù quáng vì tức giận và không có bất kỳ nhận thức nào về bản thân, anh bắt đầu nuôi dưỡng sự oán giận sâu sắc đối với Gyeoul.
'Ta sẽ xé xác ngươi ra thành từng mảnh.'
Anh đã quyết định. Anh sẽ khiến cuộc sống của cô trở nên khốn khổ như anh, khiến cô phải cầu xin lòng thương xót trong một cuộc sống bị hủy hoại như chính anh.
Sau nhiều ngày rình rập quanh khu vực săn bắn của người mới bắt đầu, cuối cùng anh cũng phát hiện ra họ - hai đứa trẻ đang chơi bên ngoài một cửa hàng bán cốt lết heo.
"Vua, chúng ta chơi trò nhảy lò cò nhé!"
"Được thôi, chúng ta chơi thôi!"
Anh ấy đã tìm thấy chúng.
Một nụ cười nham hiểm nở trên khuôn mặt của Min-gyu. Họ có biết điều gì đang chờ đợi họ không? Anh ta bẻ cổ và bắt đầu tiến về phía hai đứa trẻ, không hề biết rằng những người bên trong tòa nhà đang theo dõi họ với đôi mắt thỏa mãn.