Molso đang được chất thành đống.
Sau khi nghe câu chuyện đó từ người kỵ sĩ đang canh gác Thiên lang, tôi đã quyết định đi xem đống Molso đó sau khi quan sát xong Thiên lang cha.
"Công chúa. Nếu đi ra ruộng thì bộ trang phục Palusha sẽ bị bẩn mất. Ngài nên thay đồ thì hơn."
Tôi gật đầu trước đề nghị của cô Natalie, người hộ vệ hôm nay.
"Đúng vậy nhỉ. Tôi sẽ thay sang bộ quần áo thường ngày. Ngài Aristide cũng đang đi họp mà."
Kỵ sĩ đã nói chuyện với ngài Aristide ở cổng vào lâu đài, tôi được cô Natalie giải thích là người giữ chức trưởng pháo đài của Pháo đài Đông Elzenie. Ngài ấy tên là Ducas, và dường như là một người có uy tín đã làm kỵ sĩ ở Galbreiss từ thời cựu Công tước Galbreiss còn sống.
(Việc ngài ấy không nhìn về phía mình một cách bất thường là vì vậy nhỉ)
Ngài ấy đã phớt lờ tôi, người đang đi bên cạnh ngài Aristide, và đột nhiên bắt đầu nói về việc của mình. Sau này tôi mới nhận ra đó là một cách thể hiện ý chí không công nhận tôi là vợ của chủ quân, nhưng dù vậy, bây giờ tôi cũng không thể làm gì được (dù tôi có linh cảm rằng sẽ có một diễn biến kiểu như "Ngươi không xứng với chủ nhân, chỉ có quý bà XX của chúng ta mới là người thực sự xứng đôi!" mà tôi đã nghe đồn, và đang hồi hộp... theo một nghĩa khác).
Sau khi được hầu gái cởi bộ Palusha ra và thay sang bộ quần áo thường ngày, tôi đã xác nhận rằng cuộc họp của ngài Aristide và những người khác vẫn chưa kết thúc rồi lại ra vườn một lần nữa.
Trong khu vườn phía sau Midleg, có một mảnh ruộng do cô Leia và những người khác chăm sóc. Thiên lang con đã bắt đầu săn Molso để luyện tập, và có vẻ như hôm nay nó đã săn được rất nhiều. Tôi đã nghĩ rằng nếu may mắn thì có thể thử nếm, nên đã mang theo cả dao và các dụng cụ khác.
Molso là một loài sâu bọ có một lượng ma lực nhỏ. Dù bị tiêu diệt khi phát hiện vì chúng gặm nhấm cây trồng trên ruộng, nhưng cô Lillian đã nói rằng việc bắt chúng cũng khá khó khăn vì chúng sống bằng cách đào hang.
"Công chúa, có chuyện gì vậy ạ?"
Ở ruộng có cô Leia và các đầu bếp của nhà bếp. Cô Leia khi nhận ra tôi đã chạy đến. Có vẻ như cô vừa mới thu hoạch rau, và trong giỏ có rất nhiều rau ăn lá tươi ngon.
"Tôi nghe nói Thiên lang con đã chất một đống Molso."
"À, đúng vậy ạ. Có lẽ vì hôm nay thời tiết đẹp và ấm áp, nên đã có rất nhiều Molso xuất hiện. Thiên lang con đã giúp chúng tôi tiêu diệt hết chúng, thật may quá."
Nơi cô Leia quay lại nhìn, là hình ảnh của một người hầu đang cho Molso vào trong một chiếc hộp gỗ. Dường như có những con đã được giết chết hẳn, và cũng có những con thì không. Một vài con Molso còn ngọ nguậy trong tay người hầu.
"Dù sao thì chúng cũng mập mạp quá nhỉ."
"Vâng. Vì chúng đã ăn sạch những loại rau ngon nhất mà chúng tôi trồng. Cứ thế này mà vứt đi thì thật tức tối."
Nếu chúng lấy ruộng ở đây làm nơi kiếm ăn thì tình trạng dinh dưỡng chắc chắn sẽ tốt. Tôi cũng hiểu điều mà cô Leia muốn nói. Việc biến những con Molso đã ăn những loại rau được chăm sóc cẩn thận thành phân bón là một sự lãng phí vô cùng.
"Cô Leia, tôi muốn thử một món ăn mới bằng những con Molso này, cô có thể chia cho tôi một ít rau được không ạ?"
Tôi nhớ lại cuộc nói chuyện với ngài Aristide hôm trước. Khi đó, con Molso mà Thiên lang con bắt được chỉ có một con, và việc nó có thể làm thức ăn hay không vẫn còn phải xem xét, nhưng với số lượng này, có lẽ có thể làm món hầm hoặc món nhồi.
Cô Leia nhìn tôi với đôi mắt sáng lấp lánh vì tò mò. Cô Leia, người có lòng nhiệt huyết với nấu ăn không thua kém gì tôi, đã nắm lấy một con Molso trong hộp và bắt đầu suy nghĩ.
"Công chúa định nấu món Molso này như thế nào ạ?"
"Dạ. Vì nó nhỏ như thế này, nên có thể cắt khúc và hầm, hoặc có vẻ hơi tốn công một chút, nhưng nhồi ngũ cốc vào bụng rồi nướng thì sao nhỉ."
"Nhồi... ra vậy. Một con Molso thì không đủ, nhưng nếu nhồi thêm nhân thì có thể trở thành một món ăn đầy đặn nhỉ."
Cô Leia, người đã nảy ra một ý tưởng nào đó, quyết định, "Chúng ta sẽ nhồi rau và ngũ cốc rồi nướng trong lò! Chúng ta cũng sẽ dùng nhiều sữa dê Raz nữa", nên tôi đã quyết định sẽ giúp một tay.
Molso cũng thuộc loại ma thú, nên phải rút hết ma lực chứa trong nó. Tôi đã xin phép cô Natalie và cô Lillian, rồi dùng máu của Molso để vẽ ma pháp trận lên chiếc hộp gỗ chứa đầy Molso. Lúc đó, tôi mới nhận ra mình đã quên mang theo Thủy tinh mây.
(Ma lực của Molso rất nhỏ, nên không cần dùng Thủy tinh mây cũng được)
Vì ma pháp cổ đại của tôi vẫn chưa thể sử dụng bừa bãi trước mặt mọi người, nên tôi đã ngồi xổm sau chiếc hộp gỗ và lén lút niệm chú.
"Luerit Alnier Odnabal Miruestilis..."
Ma pháp trận phản ứng, và ma lực cùng máu của Molso tụ lại trong tay tôi. Ma lực mà tôi thường tích trữ trong Thủy tinh mây, ở đây chỉ có thể vứt đi. Khi đã đầy lòng bàn tay, tôi đổ nó vào cái hố mà cô Lillian đã đào.
"Công chúa, dùng tay không có sao không ạ?"
Cô Lillian với vẻ mặt lo lắng, nhìn qua lại giữa dòng máu bị vứt xuống hố và tôi.
"Vì nó rất ít và không phải là ma độc nên không sao đâu ạ. Nếu vứt đi như thế này, cũng sẽ không bị ảnh hưởng bởi ma lực của Molso."
Mẹ tôi, không cần dùng Thủy tinh mây, đã biến khối máu này thành những tinh thể giống như đá quý, nhưng đó là một ma pháp quá nguy hiểm. Nếu thất bại, bạn sẽ tích tụ ma lực của ma vật vào trong cơ thể mình.
Trong lúc đó, vì tôi không còn cảm nhận được ma lực từ máu nữa, nên tôi đã ngừng niệm chú và đâm máy đo ma lực vào con Molso ở trên cùng. Dù có rất nhiều con nên rất vất vả, nhưng nếu không kiểm tra từng con một, lỡ có chuyện gì xảy ra thì đã quá muộn. Để chứng minh rằng ma vật có thể được ăn một cách an toàn, thất bại là điều không được phép.
"Cô Leia, bên này không sao đâu, cô hãy chuẩn bị phần nhân đi ạ."
"Cảm ơn Công chúa. Tôi sẽ đi sơ chế ngay phần nhân đầy rau củ!"
Cô Leia cầm giỏ rau và chạy vào bếp. Sau khi xác nhận rằng Molso không còn ma lực với sự giúp đỡ của cô Natalie và các đầu bếp, tôi đã quyết định mượn một chiếc tạp dề để làm thịt một lượng lớn Molso.
Khoảng một giờ sau. Chúng tôi đang tiến hành sơ chế Molso một cách thuận lợi.
Tôi lấy nội tạng và chặt đầu con Molso, rồi cô Natalie lột da một cách thành thạo. Cô Natalie là em gái của anh Ambry trong đội kỵ binh cưỡi rồng, và cũng giống như anh Ambry, cô rất khéo tay. Con Molso đã được lột da, được cô Lillian rửa sạch bằng nước. Vì nếu còn sót lại máu sẽ gây ra mùi tanh, nên cô đã loại bỏ nó một cách cẩn thận.
Dù cô Natalie và cô Lillian đều là hộ vệ nên không cần phải giúp đỡ, nhưng họ đã nhận việc một cách rất tự nhiên. Cô Leia cũng cảm thấy áy náy, nhưng đã bị thuyết phục bởi một câu nói của cô Natalie, "Đây cũng là một phần huấn luyện cho Lillian". Dường như, đối với các kỵ sĩ tham gia viễn chinh, kỹ năng nấu ăn cũng là một điều cần thiết.
Giữa chừng, ong truyền tin thường xuyên bay đến, và cô Natalie lẩm bẩm điều gì đó rồi lại thả ong bay đi. Dường như ngài Aristide đang liên lạc để nắm bắt vị trí của tôi. Ngài Aristide thật hay lo lắng, tôi thầm nghĩ và cảm thấy ấm lòng. Dù có rất nhiều việc phải làm với tư cách là Công tước Galbreiss, nhưng thái độ quan tâm đến tôi trong mọi việc của ngài khiến tôi cảm nhận được một điều gì đó hơn cả sự chân thành.
"Thưa cô Melfiera, việc nặng cứ để chúng tôi lo."
Lúc đó, anh Zef đã đến. Anh ấy đáng lẽ phải đang tham gia cuộc họp, và việc anh ấy ở đây có nghĩa là cuộc họp đã kết thúc rồi sao.
"A, anh Zef, anh Ambry, cả anh Myuran nữa."
Từ phía sau anh Zef, anh Ambry và anh Myuran chạy đến.
"Để được ăn một bữa ngon, tôi cũng sẽ làm một việc."
Anh Myuran nở một nụ cười rạng rỡ. Anh Ambry nhìn vào công việc của cô Natalie và gật đầu lia lịa (dù cô Natalie có vẻ mặt không vui, nhưng tình cảm anh em có vẻ tốt).
"Cảm ơn cả ba người. Vậy thì anh Zef và anh Myuran có thể giúp tôi tách xương và thịt của Molso được không? Anh Ambry, miếng da nhỏ này có dùng được vào việc gì không ạ?"
Ngay lúc không khí trở nên náo nhiệt, ngài Aristide và những người khác đã đến.
"Thưa ngài Aristide! Cuộc họp đã kết thúc tốt đẹp chứ ạ?"
Khi tôi vẫy tay đang cầm con Molso, ngài Aristide cũng giơ một tay lên đáp lại. Phía sau ngài, là anh Ducas của pháo đài Đông Elzenie và những vị kỵ sĩ mà tôi chưa từng thấy. Bỏ lại các kỵ sĩ đang nhìn về phía này từ xa, ngài Aristide và một kỵ sĩ đeo băng bịt mắt màu đen đi về phía này.
Trong lúc đó, việc sơ chế cho bữa tối vẫn đang tiến triển nhanh chóng. Những con Molso không được nhồi sẽ được tách xương và thịt để dùng cho món hầm.
"Ủa? Thưa cô Melfiera, nội tạng của con này không phải lấy ra từ cổ sao ạ?"
Anh Zef, người đang quan sát công việc của tôi, cầm một con Molso và nghiêng đầu.
"Vâng, nếu đẩy ra từ mông trước khi chặt đầu, nội tạng sẽ được lấy ra một cách sạch sẽ mà không bị vỡ. Ừm, sau khi xoa bóp như thế này, rồi đẩy mạnh một cái là được..."
Tôi đặt con Molso vẫn còn nguyên đầu lên một hòn đá tròn và dùng sức ấn xuống, nội tạng đã bị đẩy ra hết một lượt. Anh Zef và anh Myuran đều kêu lên "Ồ!" một cách kinh ngạc. Đây là cách mà một thợ săn ở Marshallreid đã dạy tôi, và nó là cách hiệu quả nhất khi làm thịt những con thú nhỏ như Nels hay các loài ma thú hệ Bit.
(Ủa, cô Lillian?)
Khi tôi nhận ra có người đang nhìn và ngẩng mặt lên, tôi thấy cô Lillian đang nhìn chằm chằm vào anh Myuran và anh Zef đang làm việc. Tôi đã nghĩ có lẽ cô ấy muốn làm cùng, nhưng có vẻ không phải. Ánh mắt đó đang hướng về phía anh Myuran.
(Mà khoan, cô Lillian đã nói rằng cô ấy rất ngưỡng mộ anh Myuran)
Sau khi do dự một chút, tôi đã nói chuyện với cô Natalie đang lột da Molso bên cạnh.
"Cô Natalie, các kỵ sĩ cũng nấu ăn khi đi viễn chinh phải không ạ?"
"Vâng, trong đội tiêu diệt viễn chinh cũng có đầu bếp, nhưng nhân lực thì bao nhiêu cũng không đủ."
"Việc làm thịt cũng là một phần công việc sao ạ?"
"Đúng vậy. Không chỉ để ăn, mà còn để lấy nguyên liệu nên cũng phải mổ xẻ. Việc biết cấu trúc của con mồi cũng giúp biết được điểm yếu của nó."
Tôi lại nhìn cô Lillian một lần nữa. Cô Lillian đã nói rằng cô ấy chưa từng tham gia viễn chinh. Hơn nữa, lúc nãy, cô Natalie cũng đã nói rằng đây cũng là một phần huấn luyện cho cô Lillian.
Khi tôi liếc mắt ra hiệu cho cô Natalie, cô Natalie cũng nhận ra và mỉm cười.
"Lillian, công việc bên đó cứ giao cho anh... Trưởng nhóm Ambry đi, và hãy quan sát kỹ công việc của Đội trưởng Myuran."
"Ơ, à, được không ạ?"
Cô Lillian vừa bối rối, vừa liếc nhìn về phía anh Myuran. Khuôn mặt cô hơi đỏ lên, trông thật đáng yêu.
"Đội trưởng Myuran rất giỏi những việc như vậy đấy. Sẽ rất hữu ích."
"V-vâng! Đội trưởng Myuran, x-xin hãy chỉ giáo!"
Anh Zef dường như đã hiểu ý của chúng tôi, nên đã chừa chỗ bên cạnh anh Myuran cho cô Lillian.
"Bị nói như vậy làm tôi căng thẳng quá. Lillian, cô cũng thử dùng dao của mình xem sao."
"Vâng!"
Khi nhìn cô Lillian, người đang đỏ mặt một cách rất ngây thơ khi được anh Myuran bắt chuyện, tôi bị một người vỗ nhẹ vào vai từ phía sau. Khi quay lại, tôi thấy ngài Aristide đang đứng cúi người xuống tôi.
"Melfi, thử nếm Molso ngay sao?"
"Vâng, vì Thiên lang con đã bắt được rất nhiều Molso, nên tôi nghĩ không nên lãng phí."
"Vừa hay. Có một kỵ sĩ rất muốn ăn món ăn ma vật của cô đang đến đấy."
Tôi quay mặt về phía trước vì có một bóng người đứng trước mặt. Ở đó, là một kỵ sĩ có đôi mắt màu xanh thẳm đặc trưng với chiếc băng bịt mắt màu đen.
"Tôi là Yannish, đang làm trưởng pháo đài của pháo đài Azaro. Lúc nãy, tôi đã ăn món thịt khô mà nghe nói là do cô làm, món đó ngon lắm."
"A, cảm ơn ngài."
Thịt khô, gần đây tôi chỉ làm bằng Skattsbit hoặc Royamoodra. Tôi nhớ anh Chaos đã nói rằng anh ấy đã ăn hết Skattsbit, còn Royamoodra thì chúng tôi đã ăn hết cả rồi nên chắc chắn không còn. Không biết ngài Yannish đã ăn gì.
Khi tôi quay lại nhìn ngài Aristide, ngài Aristide đã lườm anh Chaos đang đứng ở một nơi xa. Dường như anh Chaos đã giấu món thịt khô Skattsbit.
"Ừm, món mà ngài đã ăn có phải là thịt khô Skattsbit không ạ?"
Khi tôi hỏi ngài Yannish, ngài Yannish đã nở một nụ cười rất tươi.
"Đúng rồi, Skattsbit đó. Đối với tôi thì cay thêm một chút nữa cũng được. Và này. Món Molso này tất nhiên cũng sẽ ăn, nhưng mà, tôi có một việc muốn nhờ cô, cô có thể nghe được không?"
Con mắt duy nhất của ngài Yannish sáng lên, và tôi bất giác gật đầu.