Tôi nghe thấy tiếng gió rít nên quay lại, thì thấy ngài Aristide đang vung một thanh kiếm to bằng một thanh đại kiếm bằng một tay. Dường như ngài Aristide cũng đang xem xét các vũ khí mới của Xưởng rèn Ruseburu. Cán và lưỡi kiếm đang phát ra ánh sáng mờ ảo, nên có vẻ như nó là một loại ma kiếm. Tôi cũng nghe thấy tiếng các thợ rèn kinh ngạc, "Hả, cuối cùng ngài cũng định đi săn con Girafan ở Rừng Tây sao?!".
(Hả, Girafan?!)
Tên của ma thú mà ngài Aristide đã cho tôi biết hôm trước, khiến tôi bất giác bị phân tâm. Girafan, hình như là một ma thú đến để tìm mật của Goonbiner, có thể nói là "đang vào mùa".
(Không được, không được, bây giờ phải tập trung vào anh Galeo)
Dù rất tò mò, nhưng bây giờ tôi đến đây để đặt làm dao. Trong lúc tôi đang sốt ruột chờ đợi, anh Galeo, người đã xem xong con dao của tôi, đã đưa nó cho một thợ rèn khác.
"Được rồi, tôi đã hiểu rồi."
Khi anh Galeo ra hiệu, tôi đã bị các thợ rèn hỏi dồn dập ngay lập tức. Làm thịt con gì, sử dụng như thế nào, tần suất sử dụng của ba con dao, v.v. Họ đo đạc từ cánh tay đến đầu ngón tay của tôi, và còn đo cả sức mạnh cơ bắp của tôi nữa. Tiếc là cơ bắp của tôi không được như các kỵ sĩ. Hơn nữa, tay của tôi dường như nhỏ hơn người bình thường, nên phần cán dao có lẽ sẽ phải điều chỉnh lại sau. Tôi đã chọn một vài loại vật liệu, và được yêu cầu nắm một thanh đất sét cứng để lấy dấu tay.
Sau khi xong việc đó, anh Galeo mang đến các nguyên mẫu dao với nhiều hình dạng khác nhau. Trong số đó, cũng có nguyên mẫu của những con dao sắc bén mà tôi đã mượn từ các kỵ sĩ khi làm thịt ma vật.
"Nào, hãy cầm lấy và cho tôi biết trọng lượng và chiều dài nào vừa tay phu nhân nhất."
Được anh Galeo nói vậy, tôi liền cầm lấy nguyên mẫu có hình dạng giống như con dao mà tôi đã dùng để làm thịt con Royamoodra. Quả nhiên, nó vẫn hơi to và nặng đối với tôi.
"He he he, chọn cái đó à, ngài đúng là người biết hàng nhỉ."
Anh Galeo có vẻ rất vui. Anh gồng cánh tay to hơn cả chân tôi để khoe cơ bắp. Các thợ rèn ở Marshallreid cũng vậy, nhưng những người thợ rèn ngày ngày vung chiếc búa nặng trông thật sự rất mạnh mẽ.
Tôi cũng thử gồng tay để khoe cơ bắp, nhưng chẳng thấy chút mạnh mẽ nào. Dù không thể trở thành kỵ sĩ, nhưng nấu ăn cũng là một công việc nặng nhọc, và tôi đã rất tự tin vào cánh tay của mình.
Tôi đặt nguyên mẫu lớn trở lại vị trí cũ và cầm lấy một nguyên mẫu nhỏ hơn, có vẻ dễ sử dụng hơn. Nó có lẽ nhẹ hơn và dễ sử dụng hơn so với cái trước, nhưng tôi có cảm giác không yên tâm khi đối phó với những con như Gresheldragonmodoki hay Backhorn.
"Thực ra tôi muốn sử dụng nó như thế này, nhưng quả nhiên nó vẫn hơi nặng đối với tôi bây giờ. Nhưng, nếu thay đổi chiều dài hoặc hình dạng này, thì ưu điểm của con dao này sẽ mất đi, phải không ạ?"
"Đúng vậy, vì nó được làm theo tính toán cẩn thận. Những thứ này vốn dĩ là do tôi phát triển theo đơn đặt hàng của ngài Công tước để cắt nguyên liệu từ ma vật."
"Thì ra là vậy! Cuối cùng tôi cũng hiểu lý do tại sao nó có hình dạng giống một thanh kiếm hơn là một con dao."
"Việc tiêu diệt ma vật vốn đã mang theo rất nhiều hành lý như vũ khí và các thứ khác. Không thể mang theo nhiều con dao như một đầu bếp được, nên tôi đã rất vất vả."
Anh Galeo cầm lấy nguyên mẫu đầu tiên và cười toe toét với tôi.
"Những cái khác thì sao?"
"Cái dài này, trọng lượng không phải là vấn đề lớn. Cái này dùng để làm cá sao ạ?"
"Cả cá và các loài rắn đều được. Các loài rồng nhỏ cũng có khi dùng dao rạch từ đuôi vào."
"Tôi chưa từng làm thịt rồng nên rất mong chờ."
Tôi vừa tưởng tượng ra nhiều loại ma vật khác nhau, vừa suy nghĩ xem mình cần loại dao nào. Vì cũng phải xử lý cả ma thụ và ma trùng, nên ngoài dao, tôi cũng muốn có cả kéo và dùi.
Sau khi thảo luận đủ điều với anh Galeo, cuối cùng tôi đã đặt năm con dao và các loại dao khác.
"Ngài cũng muốn một món đồ dành cho dân chuyên nghiệp sao. Không phải cứ làm nhẹ đi là được đâu. Việc này sẽ rất thú vị đây."
"Xin nhờ anh."
"Được rồi. Tôi sẽ làm ra một thứ khiến ngài phải kinh ngạc... tôi sẽ làm."
Anh Galeo nhận lời với vẻ mặt đầy tự tin. Cuối cùng, tôi cũng có thể sở hữu một con dao do gia tộc Công tước Galbreiss sản xuất.
Ngài Aristide vẫn đang xem xét vũ khí, nên tôi quyết định không chỉ xem dao mà còn xem cả các loại vũ khí và dụng cụ khác.
Ở xưởng Ruseburu, có vẻ như họ cũng chế tạo các loại bẫy và cạm bẫy để tiêu diệt ma vật.
Có một thứ giống như cái bẫy mà tôi đã làm bằng gai của Skattsbit, nhưng quy mô của cái ở đây khác hẳn. Gai được làm bằng thép và to hơn cánh tay tôi, và kích thước thì lớn đến mức có thể chứa vừa một con Royamoodra. Khi hỏi ra, nó được dùng cho các ma vật có vảy như Gresheldragonmodoki.
Anh Galeo giải thích rằng các ma vật trong Đại rừng Elzenie đã trở nên khổng lồ do đất đai giàu ma lực.
"Ma thụ cũng có nhiều loại lắm. Nhìn xem, cái rìu này. Ma thụ ở đây, phải dùng cái này mới chặt được đấy, vì chúng to như vậy cơ mà."
Cây rìu mà anh Galeo nhẹ nhàng cầm bằng một tay, có cán dài hơn cả chiều cao của tôi, và lưỡi rìu to bằng thân người của anh Galeo.
"... Anh Galeo, cái đó."
Ngài Aristide đã nói rằng ngài sẽ dẫn tôi đến Đại rừng Elzenie, nhưng khi nhìn vào những vũ khí ở đây, tôi có cảm giác mình chỉ là một gánh nặng. Vì anh Galeo có vẻ sẽ nói thật mà không ngại ngần, nên tôi quyết định hỏi lén.
"Sao thế, phu nhân. Sao lại nghiêm túc vậy."
"Tôi có thể giúp săn ma vật ở Đại rừng Elzenie không ạ?"
"Chuyện đó..."
"Tôi muốn nghe ý kiến thẳng thắn của anh. Tôi không có sức mạnh, chỉ có thể làm những việc như sơ chế ma vật thôi."
Khi tôi đứng dậy và ngước nhìn anh Galeo, anh Galeo đã ra hiệu cho tôi ngồi xuống.
"Phu nhân, ngài có biết chúng tôi săn ma vật ở Đại rừng Elzenie như thế nào không?"
"Khi đến đây, tôi đã bị một đàn Bergenion tấn công, nên tôi biết rằng các kỵ sĩ hợp tác để tiêu diệt chúng."
"Đó là công việc của các kỵ sĩ ở tiền tuyến. Phu nhân đã bất ngờ đứng ở tiền tuyến rồi. Này, phu nhân. Chúng tôi lập đội tiêu diệt. Ma vật không thể săn một mình được. À, ngài Công tước thì ngoại lệ. Và, đội tiêu diệt được chia thành những người chiến đấu ở tiền tuyến và những người đảm nhận vai trò hỗ trợ hậu phương. Người đặt bẫy, người sửa chữa vũ khí, người chuyên chữa trị... tất nhiên cả những thợ rèn như chúng tôi cũng được biên chế vào đội hỗ trợ hậu phương. Ngài có hiểu không?"
Tôi gật đầu trước những lời của anh Galeo. Vì ở Marshallreid, dù rất hiếm nhưng cũng có lúc họ lập đội tiêu diệt để tiêu diệt ma vật. Dù không có những cuộc đối đầu trực tiếp kéo dài nhiều ngày, nhưng cũng có trường hợp mất thời gian để đến được nơi ma vật ẩn náu. Tôi nhớ lúc đó, hàng chục kỵ sĩ đã mang theo hành lý và lên đường.
"Nếu số người tăng lên, lượng thức ăn tiêu thụ cũng sẽ tăng theo. Nếu có thể tự cung tự cấp tại chỗ thì không còn gì bằng. Mà thôi, chuyện đó. Nếu chỉ có ma vật, thì chỉ còn cách mang theo thức ăn. Cho đến bây giờ, là như vậy."
Anh Galeo nhếch mép và nhìn tôi.
"Phu nhân. Cách làm của ngài có thể sẽ thay đổi điều đó, ngài Công tước và chúng tôi đều mong đợi như vậy. Cái... cái gì ấy nhỉ, c-con Royamoodra, cả Zanas và Bergenion nữa. Chúng tôi đã không tin rằng có thể ăn chúng mà không bị đau bụng. Nhưng ngài đã biến những miếng thịt chỉ có thể vứt đi thành những món ăn ngon. Nếu những con ma vật mà chúng tôi vất vả săn được trở thành những món ăn ngon, thì tinh thần chiến đấu cũng sẽ tăng lên, phải không?"
Anh Galeo nói, "Món ăn ma thú của ngài đang rất nổi tiếng trong giới kỵ sĩ đấy?", và khuôn mặt đó không có vẻ gì là nói dối, nên tôi dần dần cảm thấy vui mừng.
Ở Marshallreid, dù tôi nghĩ đó là chỉ thị của cha, nhưng không có ai phản đối. Ngay cả quý bà Celia cũng không trực tiếp bảo tôi ngừng nghiên cứu. Nhưng không có ai công nhận hay ủng hộ tôi như thế này.
Các kỵ sĩ của Galbreiss rất tò mò và giúp đỡ tôi, và thông qua cô Leia ở nhà ăn và đội Blanche, tôi đã bắt đầu nhận được những lời hỏi thăm về những con ma vật mà họ muốn thử ăn. (Con Backhorn mà anh Zef và anh Ambry bắt sống đã bị Thiên lang ăn mất, nhưng có vẻ như họ đã bắt được một con mới)
"Tôi là thợ rèn của gia tộc Công tước Galbreiss. Nếu những vũ khí và áo giáp mà tôi làm ra có thể bảo vệ mạng sống của các kỵ sĩ, thì tôi chỉ làm những gì tôi có thể. Dù không hào nhoáng."
"Tôi cũng muốn bảo vệ ngài Aristide theo cách của riêng mình. Dù chỉ mới bắt đầu."
"Tôi nghĩ không cần phải vội vàng đâu. Tôi cũng khá bướng bỉnh, nhưng ngài Công tước lại là người chỉ có thể sống một cách vụng về. Dù rất hào phóng, nhưng lại quá nghiêm túc, hay là lập dị."
Tôi và anh Galeo nhìn nhau, rồi nhìn về phía ngài Aristide. Ngài Aristide đang bàn bạc điều gì đó với các thợ rèn trước một tấm lưới làm bằng sợi thép, và có lẽ nhận ra ánh mắt của chúng tôi, ngài đã ngẩng đầu lên và nhìn về phía này.
"Melfi, cô xong chưa?"
"Vâng, tôi xong rồi ạ."
"Chờ thêm một chút nữa. Galeo, về tấm lưới thép cho cuộc tiêu diệt ở Hồ muối Yugrosh lần này."
Người được gọi chỉ có anh Galeo, nhưng vì tò mò, tôi cũng đi theo đến chỗ ngài Aristide. Không biết họ định bắt con gì bằng tấm lưới thép đó. Hơn nữa, cái tên Hồ muối Yugrosh, tôi đã nghe ở đâu đó rồi.
"Có lẽ là do năm ngoái nó đã im ắng, nên có báo cáo rằng cua trăm chân Yugrosh năm nay khá to. Bãi cá của Setil đã bị phá hoại rồi. Tôi muốn quét sạch chúng trước trăng tròn tới."
"Ừm, thế này có lẽ sẽ bị phá vỡ. Có nên làm sợi thép dày hơn không?"
"Có thể không?"
"Tất nhiên tôi sẽ làm hết sức mình."
Tấm lưới bằng sợi thép được làm bằng cách xoắn nhiều sợi thép lại với nhau, không biết cần bao nhiêu kỵ sĩ mới nhấc lên được. Và tôi, khi nghe đến cua trăm chân Yugrosh, đã nhớ lại vị ngon khó quên mà tôi đã từng nếm thử một lần.
"Thưa ngài Roger, tôi cũng sẽ tham gia vào cuộc tiêu diệt đó!"
Trước lời tuyên bố đột ngột, ngài Aristide và anh Galeo đều tròn mắt nhìn tôi.
"Melfi, sao đột nhiên vậy?"
"Xin hãy cho tôi đi cùng. Không, dù có bị từ chối tôi cũng sẽ đi theo."
"Hộ vệ thì có thể cử đội Blanche và Myuran đi, nhưng thật sự là sao vậy? Có chuyện gì à?"
Ngài Aristide lườm anh Galeo, người đang có vẻ mặt hơi hoảng hốt. Đúng là ngay trước đó tôi đã nói chuyện với anh Galeo về đội tiêu diệt và những gì mình có thể làm.
"Cua trăm chân ở Hồ muối Yugrosh ngon hơn cả cua cầu vồng được dâng lên Bệ hạ. Tôi không có ích gì cho việc tiêu diệt nên sẽ chờ ở một nơi không gây cản trở. Nhưng, con cua trăm chân đó, xin hãy, ngay tại chỗ, luộc trong nồi!"
Tôi rất muốn cùng ngài Aristide nếm thử hương vị kỷ niệm với mẹ.