Dòng máu đen đặc sệt nổi lềnh bềnh trên ma pháp trận. Trong một giọt máu nhỏ chỉ bằng đầu móng tay, không biết chứa bao nhiêu ma độc.
(Ma lực đang tỏa ra ánh sáng đen... một màu sắc thật đáng sợ và kỳ dị)
Khi tôi cẩn thận kéo lại gần, giọt máu đầu tiên đã được hút vào trong Thủy tinh mây. Để đo lường chính xác liều lượng, tôi đã cố ý không sử dụng ma pháp nén. Thủy tinh mây này có thể chứa khoảng ba trăm Rirte chất lỏng. Tương đương một ly rượu thông thường.
Xét đến vóc dáng của Thiên lang, lượng máu có thể lấy trong một ngày tối đa là bốn Darte. Nhiều hơn nữa sẽ nguy hiểm vì cơ thể không kịp hồi phục. Tôi đã cố gắng hút được nhiều ma lực nhất có thể với lượng máu ít nhất, và dồn sức vào giọng nói khi niệm "Lunatictanov Bleduus" và "Magicus".
"Gvvuuu..."
Thiên lang nhìn tôi bằng đôi mắt đục ngầu của nó. Ngay lập tức, Công tước đứng bên cạnh tôi đã tạo ra một ngọn lửa ma lực màu vàng kim trên tay trái để dọa dẫm Thiên lang. Các kỵ sĩ đứng xung quanh ma pháp trận cũng hạ thấp trọng tâm và vào tư thế chiến đấu.
Nếu Thiên lang chỉ cần nhe nanh với tôi một chút thôi, có lẽ Công tước sẽ thực sự không ngần ngại mà chặt phăng đầu nó.
(Ngài ấy đã nói là đừng cố quá sức...)
Tôi vẫn tiếp tục tập trung. Với tốc độ nào, bao nhiêu lượng, và trong bao lâu thì việc rút ra sẽ không gây gánh nặng cho Thiên lang. Dù đang trong tình trạng mò mẫm, nhưng thất bại là điều không được phép.
(Mà khoan, mẹ đã làm thế nào khi hút ma lực nhỉ?)
Khác với tôi phải thông qua Thủy tinh mây, mẹ tôi đã rút ma lực trực tiếp từ ma vật. Tôi nhớ rằng khi mẹ tôi cử động ngón tay, các khối ma lực đã tụ lại như những sinh vật sống. Lúc nãy, khi tôi thử rút ma lực, tôi cũng đã dùng tay không, nhưng việc tiếp tục chạm tay vào một thứ trông có vẻ độc hại như thế này khiến tôi ngần ngại.
(Không. Bây giờ có do dự cũng vô ích. Mình phải tự mình làm cho được)
Từ lúc nào, tai tôi không còn nghe thấy tiếng của Công tước và những người khác, cũng như tiếng gầm gừ của Thiên lang nữa.
◇
Mái tóc đỏ của cô Melfiera tỏa sáng như lửa, và dù không có gió, nó vẫn nhẹ nhàng bay trong không trung. Cô tiếp tục niệm chú không ngừng, và từng giọt, từng giọt khối ma lực đen kịt tụ lại trong Thủy tinh mây mà cô Melfiera đang cầm.
"Phụ tá Chaos, tình trạng này đã kéo dài ba giờ rồi. Về mặt thể lực của Công chúa, tôi nghĩ nên cho cô ấy nghỉ ngơi."
Blanche, người cũng đang chờ đợi bên cạnh ma pháp trận giống như tôi, lo lắng nhìn vào lưng cô Melfiera.
"Đúng vậy. Thủy tinh mây cũng sắp đầy rồi, có lẽ đã đến lúc... nhưng mà, để kích hoạt lại ma pháp trận sẽ cần một mức độ tập trung tương tự. Trưởng pháp sư Odilon, ý kiến của ngài thế nào?"
Về ma pháp trận, hỏi các pháp sư sẽ tốt hơn tôi. Tôi hỏi một pháp sư đang nhìn chằm chằm vào ma pháp trận với vẻ không thể kìm nén sự phấn khích. Đôi mắt nâu vốn vô hồn của anh ta giờ đây đang sáng rực lên như một đứa trẻ trước con rồng cưỡi. Anh ta, người mặc chiếc áo choàng màu chàm, biểu tượng của pháp sư Galbreiss, là Trưởng pháp sư của Midleg, Odilon.
Vì không có câu trả lời, tôi gọi tên anh ta một lần nữa.
"... Odilon?"
"Hả? À, ừm... cái gì cơ?"
Odilon, với vẻ mặt ngây ngất, rõ ràng là không nghe tôi nói. Khi tôi thở dài, Odilon vuốt mái tóc màu cỏ khô xơ xác của mình và trở lại với vẻ mặt thiếu sức sống thường ngày (theo lời anh ta, đây là vẻ mặt nghiêm túc).
"Tôi đang hỏi ý kiến của ngài về việc có nên cho cô Melfiera tiếp tục niệm chú hay không. Ngài chắc hẳn biết rõ, vì đó là chuyên môn của ngài mà."
Ngay lập tức, Odilon, người liếc nhìn cô Melfiera, lắc đầu quầy quậy.
"Về ma pháp cổ đại thì tôi chịu thôi. Vì ngày nay, làm gì có lúc nào dùng đến thứ ma pháp cổ lỗ sĩ, rắc rối, khó sử dụng và hoàn toàn không tinh xảo như ma pháp cổ đại chứ."
"Trưởng pháp sư Odilon, sao ngài lại nói thế!"
Blanche cất giọng có vẻ bực tức. Tuy nhiên, Odilon vẫn thản nhiên nói tiếp.
"Tôi đang khen đấy chứ. Tôi không muốn thừa nhận, nhưng đối với cả tôi mà nói, ma pháp cổ đại cũng rất khó. Ngôn ngữ của tinh linh, nếu không trở thành một nhà thơ say mê thì không thể hiểu được. Một thứ như vậy, với một ma pháp trận kết hợp không ổn định như thế, mà cô ấy lại có thể làm một cách dễ dàng... Công chúa phương Bắc, có phải là con cưng của các lão pháp sư ở lâu đài hoàng gia không?"
Dù miệng lưỡi độc địa, nhưng có vẻ như Odilon không hề có ý hạ thấp cô Melfiera.
"Nhà thơ say mê... ra vậy, Công chúa có tố chất của một nhà thơ. Hửm? Vậy thì, ngài Công tước cũng vậy sao? Ngài Công tước đó... là nhà thơ."
Blanche đang bị sốc vì một chuyện khác. Về chuyện đó tôi cũng có suy nghĩ của riêng mình, nên tôi không phải là không hiểu cảm xúc của Blanche. Nhưng bây giờ không phải là lúc để truy cứu những chuyện như vậy.
"Bây giờ xuất thân của cô Melfiera không quan trọng. Odilon, điều tôi muốn hỏi ngài là liệu có ổn không nếu chúng ta ngắt lời niệm chú và khuyên cô Melfiera nghỉ ngơi."
"Tôi nghĩ là không ổn đâu. Công chúa phương Bắc dường như đang điều chỉnh lượng máu hút ra. Thôi thì, chừng nào cô ấy chưa ngã gục, cứ để Đội trưởng Blanche cho ăn và theo dõi tình hình là được rồi, phải không?"
Dù cách nói có vẻ buông xuôi, nhưng Odilon không rời mắt khỏi cô Melfiera và ma pháp trận của cô ấy. Nhìn vào ánh sáng lại bùng lên trong đôi mắt có vẻ thiếu hứng thú của anh ta, có vẻ như Odilon với tư cách là một pháp sư đã công nhận ma pháp cổ đại là một đối tượng nghiên cứu.
"... Anh ấy nói vậy. Mọi người trong đội Blanche, hãy tiếp tục chăm sóc cô Melfiera."
"Tôi hiểu rồi. Dù sao thì Công chúa có thân hình mảnh mai như vậy, nhưng thể lực có lẽ ngang ngửa với chúng tôi, các kỵ sĩ, nhỉ."
"Ở Marshallreid, có vẻ như cô ấy đã trải qua những ngày tháng nghiên cứu nối tiếp nghiên cứu, nên về mặt thể lực, có lẽ cô ấy cũng giống như các pháp sư kỳ quặc của chúng tôi."
Cô Melfiera, người vẫn đang tiếp tục kích hoạt ma pháp trận, đứng yên không hề nhúc nhích. Thỉnh thoảng, đôi mắt xanh lục của cô ấy chớp một cái, còn lại chỉ có mái tóc bay trong gió do dòng chảy của ma lực tạo ra.
(Thôi, nếu có chuyện gì thì ngài Công tước cũng sẽ ép cô ấy dừng lại thôi)
Lillian, một kỵ sĩ của đội Blanche, đang cần mẫn lau mồ hôi trên trán cô Melfiera. Ngài Công tước đứng bên cạnh hộ tống, tay trái hướng về phía Thiên lang, tay phải thì đang tạo ra một loại ma pháp nào đó.
(Thật là, ngài Công tước cũng thật là. Vai trái bị thương nặng như vậy mà)
Ngài Công tước có lẽ đã quên mất vết thương ngày hôm qua rồi. Có lẽ vì nó cản trở việc cử động, nên ngài đã xé toạc lớp băng quấn chặt. Và rồi, ngài làm cho đôi mắt mình tỏa sáng màu vàng kim bằng ma lực, và dốc toàn lực để bảo vệ cô Melfiera.
Đúng vậy, ngài Công tước bây giờ đang sử dụng ma pháp để che giấu hình ảnh của cô Melfiera một cách không để ai nhận ra. Đó là để không cho nhiều người thấy ma pháp trận bằng ngôn ngữ ma pháp cổ đại. Kể từ khi xử lý con Royamoodra ở Marshallreid, ngài Công tước đã giăng một kết giới trên diện rộng mỗi khi cô Melfiera sử dụng ma pháp cổ đại.
Đó không chỉ vì lý do món ăn từ ma vật là điều cấm kỵ.
Mà còn là để không tùy tiện để lộ ra bên ngoài kỹ thuật "hút ma lực từ vật thể, nén ma lực đó và lưu trữ trong Thủy tinh mây".
(Trong số những người ở đây, tôi nghĩ không có ai lạm dụng nó đâu nhưng...)
Tôi không phải đang chỉ huy các kỵ sĩ theo tình hình của Thiên lang. Nhiệm vụ đó do Myuran đảm nhận. Nhiệm vụ mà ngài Công tước giao cho tôi là tìm kiếm xem có ai có hành động đáng ngờ hay không. Tôi không muốn nghi ngờ các kỵ sĩ và pháp sư đã tham gia vào việc chữa trị này, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng sẽ có kẻ nảy sinh ý đồ xấu.
(Ma pháp cổ đại, ngay cả Odilon cũng thấy khó xử lý, nên tôi hy vọng đó chỉ là lo bò trắng răng)
Pháp sư của Galbreiss không hề yếu đuối. Họ cùng với các kỵ sĩ đến tiêu diệt ma vật trong Đại rừng Elzenie, và có thực lực để chiến đấu bằng ma pháp như một pháp sư thực thụ. Cuộc chiến với ma vật, nếu không thể phân tích tình hình một cách bình tĩnh và hành động nhanh chóng thì không thể sống sót.
Lúc nãy Odilon đã nói thẳng rằng ma pháp cổ đại rất khó. Ngay cả trưởng nhóm của các pháp sư có thực lực cũng đã tuyên bố rằng mình không thể điều khiển được ma pháp cổ đại.
(Sẽ không có kẻ mạnh nào có thể lạm dụng ma lực chảy trong lòng đất của Đại rừng Elzenie để tạo ra "vũ khí ma pháp cổ đại" trong thần thoại đâu nhỉ)
Nếu không thể tự mình làm được, thì cũng không có gì lạ nếu có kẻ nảy sinh ý định bắt cóc cô Melfiera. Trước những vấn đề nảy sinh liên tục, tôi đã xoa bóp nếp nhăn giữa hai lông mày.
Hiện tại, cô Melfiera không ra khỏi lâu đài, nhưng không thể giam giữ cô ấy mãi được. Ngài Công tước cũng không mong muốn điều đó. Ngay cả tôi cũng rất muốn dẫn cô Melfiera đi tham quan Đại rừng Elzenie và các pháo đài.
(Pháo đài của Azaro, vào đầu mùa đông, những con Paupau lông mùa đông sẽ bay đến nhỉ. Ngài Công tước cũng thích món đó, và có lẽ cô Melfiera cũng sẽ vui)
Galbreiss tuy có rất nhiều ma vật nguy hiểm sinh sống, nhưng cũng có rất nhiều điểm tốt. Nếu có ngài Công tước ở bên cạnh, cô Melfiera cũng sẽ an toàn, nên để thắt chặt thêm tình cảm, liệu việc đi chơi qua đêm có phải là một ý hay không nhỉ.
Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ những chuyện như vậy, tôi đã chuyển sự chú ý của mình khi cô Melfiera có động tĩnh.
Các pháp sư đang hối hả chuẩn bị thiết bị Thủy tinh mây. Cô Melfiera được ngài Công tước trao cho viên Thủy tinh mây thứ hai và có một cuộc trò chuyện ngắn. Sự tập trung của cô ấy không bị gián đoạn, và dù có lẽ đã mệt, nhưng trên khuôn mặt cô ấy lại thoáng hiện một nụ cười.
(Mà khoan, Thiên lang cũng đã ngừng gầm gừ rồi nhỉ)
Thỉnh thoảng, nó lại có hành động uống nước chảy từ ống hút, và tôi cảm thấy nhịp thở của nó đã dần dần ổn định lại. Thiên lang con, vốn sợ hãi ma pháp trận lạ lẫm và không dám đến gần, giờ đây đang được Lillian bế và vẫy đuôi.
Thời gian sắp đến mười một giờ trưa.
Viên Thủy tinh mây mà ngài Công tước nhận từ cô Melfiera, bên trong là ma lực sền sệt đang ngọ nguậy một cách đáng sợ, và nó đen hơn bất kỳ màu đen nào mà tôi từng thấy, và có một mùi nguy hiểm.