Tôi có cảm giác tay Công tước hơi run, nên tôi nhìn lại vào đôi mắt màu hổ phách của ngài. Cảm xúc mà tôi thấy ở đó, có phải là sự đau khổ không.
"Ngài Aristide..."
Tôi chỉ có thể thốt lên tên ngài, và dùng tay còn lại đặt lên giữa ngực mình, nơi bỗng nhiên cảm thấy đau nhói. Công tước khẽ thả lỏng nét mặt và mỉm cười một cách khó xử, rồi đứng dậy và đặt tay lên đầu tôi.
"Không sao đâu, đừng quá căng thẳng."
"Vâng."
"Hơn nữa, Thiên lang được cho là một ma thú không bao giờ quên ơn. Nếu nó bình phục an toàn, có lẽ nó sẽ thực hiện một hoặc hai điều ước nhỏ nhoi của cô đấy."
"Ồ, vậy thì... tôi rất muốn nó trở thành bạn của tôi. Như là dẫn tôi đi tham quan Đại rừng Elzenie, hoặc bắt những con ma vật ngon về cho tôi."
"Haha, đúng là cô thật."
Công tước cười nhếch mép, rồi lại làm mặt nghiêm nghị và lườm Thiên lang.
"Nghe đây, chỉ cần làm bạn đời của ta bị thương một chút thôi. Cái đầu đó của ngươi, ta sẽ chặt phăng."
Giọng nói trầm thấp của Công tước khiến tôi rùng mình, và Thiên lang hướng đôi mắt đỏ ngầu về phía chúng tôi. Nó không có vẻ gì là tức giận. Tôi cảm thấy như Thiên lang đang nhìn thấu sự non nớt và bất an của mình, nên tôi tự chấn chỉnh lại tinh thần.
"Ở đó không thể chữa trị được. Hãy di chuyển lên trên ma pháp trận."
Khi Công tước ra lệnh cho Thiên lang bằng ngôn ngữ ma pháp cổ đại, Thiên lang từ từ đứng dậy. Nước dãi chảy ròng ròng từ miệng nó, và hơi thở của nó hổn hển. Dù vậy, Thiên lang vẫn lê cái chân sau bên phải bị thương, di chuyển đến chiếc giường tạm thời làm bằng rơm khô và nằm xuống. Dưới lớp rơm là sàn đá được vẽ ma pháp trận.
Công tước cho Thiên lang ngậm một sợi dây thừng to bằng thân người tôi. Rồi các kỵ sĩ cẩn thận quấn dây thừng vào bốn chân của Thiên lang và buộc vào những chiếc cọc được đóng ở bốn góc của ma pháp trận.
Nhân viên chăm sóc đã chuẩn bị thức ăn và nước uống cho Thiên lang đứng ở một nơi cách xa ma pháp trận, còn bên cạnh tôi là Công tước, đội Blanche và các pháp sư. Ngoài ra, để đề phòng trường hợp Thiên lang nổi điên, các kỵ sĩ do anh Chaos cầm đầu đã bao vây xung quanh ma pháp trận.
Lúc nãy, khi tôi chỉ rút ra một chút ma lực và máu, Thiên lang đã tỏ ra rất khó chịu. Việc bị cưỡng bức rút đi ma lực từ trong cơ thể chắc hẳn là một điều rất khó chịu. Nếu nó nổi điên, chúng tôi không chỉ bị thương mà còn có thể gặp nguy hiểm hơn nữa.
"Vậy thì, tôi xin phép bắt đầu. Trong khi ma pháp trận đang hoạt động, xin mọi người đừng bước vào trong."
Tôi hít một hơi thật sâu và cầm lấy Thủy tinh mây. Nó là quả cầu lớn nhất và cũng là đẹp nhất trong số những gì tôi có. Lần này, tôi cũng đã khắc ma pháp trận lên Thủy tinh mây đó, nên phải xử lý nó một cách hết sức cẩn thận.
(Nào, bắt đầu thôi, Melfiera. Hãy tập trung)
Tôi tự mắng mình trong lòng và bước một bước về phía trước để kích hoạt ma pháp trận.
"Wasocielmoira Parseiduna Dunamagicus Wasocielmo..."
Tôi từ từ và cẩn thận điều chỉnh lượng ma lực, rồi truyền ma lực của mình vào ma pháp trận. Ma lực lưu chuyển trong cơ thể tôi được kích hoạt, và đầu ngón tay tôi bắt đầu phát ra ánh sáng nhạt. Ma pháp trận trên Thủy tinh mây cũng phản ứng theo, và ánh sáng phản xạ lóa mắt trong tay tôi.
"Wasocielmoira Parseiduna Dunamagicus"
Đầu tiên, ma pháp trận dùng để kết nối ma lực của tôi với ma pháp trận này phản ứng và tỏa ra ánh sáng đỏ. Tiếp theo, ma pháp trận cố định ma lực và ma pháp trận phản ứng với ma lực của Thiên lang để thải ra ngoài cơ thể được khởi động.
(Đến đây vẫn ổn. Thiên lang cũng... ừm, có vẻ ổn)
Sau khi xác nhận rằng ma lực của mình đã lan tỏa đến mọi ngóc ngách của ma pháp trận, tôi quyết định chuyển sang câu thần chú để hút "ma độc".
"Luerolit Alniern Odnamagicus Balmiruestilis..."
Vì việc hút vào một lúc quá nguy hiểm, nên tôi đã rải rác một vài ma pháp trận xung quanh để giữ lại ma lực đã hút ra trên ma pháp trận. Cũng có ma pháp trận để điều chỉnh tốc độ hút, nhưng đó là thứ sẽ được kết nối với thiết bị khi đã ổn định.
"Odnamagicus Balmiruestilis Idraderuniet Odonaveneno..."
"Veneno" là từ trong ngôn ngữ ma pháp cổ đại có nghĩa là độc. Khi tôi lặp lại câu thần chú vài lần, chân sau bên phải của Thiên lang co giật. Máu bắt đầu rỉ ra từ từ, sẫm màu và vẩn đục.
"Vvvvvvv..."
(Trông nó đau đớn quá)
Trước Thiên lang đang cắn chặt sợi dây thừng và gầm gừ, tôi giảm tốc độ niệm chú và cũng giảm lượng ma lực truyền vào. Quả nhiên, việc hút ma lực từ một ma vật còn sống là một việc vô cùng khó khăn. Từ một ma vật đang cố gắng sống, tôi lại cưỡng bức tước đi ma lực, thứ có thể coi là nguồn sống của ma vật, nên việc có sự kháng cự là điều đương nhiên.
"Luerolit Alniern Odnamagicus..."
Thông thường, lúc này máu sẽ chảy ra rất nhiều cùng với ma lực, nhưng nếu chỉ rỉ ra từ từ thì vẫn chưa đủ. Có lẽ sự kết hợp giữa "Magicus" có nghĩa là ma lực và "Veneno" có nghĩa là độc là không đúng. Ngôn ngữ ma pháp cổ đại đòi hỏi phải hiểu đúng ý nghĩa của từ ngữ và kết nối chúng lại.
(Nếu không phải là Veneno, thì là sự ứ đọng của ma lực? Ma độc và ma lực đều là một. Ma lực xấu xa, không phải, không phải thứ đó... Máu độc, máu là Sanos)
"Luerolit Alniern Odonaveneno Sanos..."
Ngay lập tức, phản ứng với từ "Sanos" trong ngôn ngữ ma pháp cổ đại có nghĩa là máu, một dòng máu màu nâu đỏ chảy ra từ chân sau bên phải của Thiên lang. Ma pháp trận chỉ phản ứng với máu mà không phải ma độc. Tôi vội vàng dừng niệm chú và lặp lại một câu thần chú khác từ đầu.
Nếu không chỉ hút ma lực, nó sẽ chết vì mất máu. Máu và ma lực là hai thứ không thể tách rời, nhưng tôi phải truyền nhiều ma lực hơn vào một lượng máu ít hơn.
Tôi đã đổi câu thần chú nhiều lần và quan sát phản ứng của Thiên lang. Tôi đã lặp lại điều đó bao nhiêu lần rồi nhỉ. Giữa chừng, tôi có cảm giác như đội trưởng Blanche đã dùng ống hút để cho tôi uống một loại đồ uống lạnh. Khi một thứ gì đó giống như trái cây ngọt được cho vào miệng tôi, tôi tạm thời nhai và nuốt xuống. Thiên lang cũng được cho uống nước bằng ống giống như tôi. Dù không thể tránh khỏi việc phải bổ sung lượng máu đã mất, nhưng đối với một cơ thể đã kiệt sức thì điều đó chắc hẳn rất khổ sở.
(Mình phải làm sao đây. Tinh linh thích những ngôn từ thơ mộng... Nếu những biểu hiện trực tiếp không có tác dụng, thì có lẽ nên dùng những cách diễn đạt ẩn dụ như "dòng sông sinh mệnh bị bóng tối xâm chiếm và trở nên điên cuồng"?)
Đó là những từ mà tôi không thể nào có trong từ điển ngôn ngữ ma pháp cổ đại của mình. Lúc đó, khi tôi đang thử mọi từ ngữ ma pháp cổ đại mà mình có thể nghĩ ra, một từ bất chợt hiện lên trong đầu tôi.
(Ma lực làm cho bản ngã trở nên điên cuồng, điên cuồng... hóa điên. Ma lực và máu điên cuồng)
Tôi giật mình. Tôi siết chặt tay cầm Thủy tinh mây. Khi tôi quay sang tìm kiếm hình bóng đó, tôi thấy đôi mắt màu hổ phách đang lo lắng nhìn về phía này.
"Công tước."
"Sao vậy, cô muốn nghỉ một chút không?"
"Không ạ, chỉ là, Công tước."
Tôi ngập ngừng không nói ra lời đó.
Công tước đã bị gọi như vậy và bị khinh miệt trong giới xã giao suốt.
Kẻ thích máu, kẻ kỳ dị luôn tìm kiếm mùi máu tanh và tàn sát ma thú. Vị công tước tàn ác, điên cuồng trong máu. "Công tước cuồng huyết" của Galbreiss.
Biệt danh đó chỉ chứa đầy ác ý, và tôi hiểu rõ hơn ai hết rằng ngài đã đau khổ biết bao nhiêu, nên tôi đã ngần ngại không hỏi.
(Nhưng...)
Điều tôi muốn biết không phải là ý nghĩa của từ ngữ bắt nguồn từ những tin đồn thấp kém đó. Mà là từ trong ngôn ngữ ma pháp cổ đại để chỉ "ma độc". Tôi quyết tâm và ngước nhìn Công tước.
"Công tước... Ngài Aristide. Xin hãy cho tôi biết."
"Sao thế? Có chuyện gì vậy?"
Công tước tiến lại gần, và định nắm lấy vai tôi nhưng lại dừng tay lại.
"Đã ba giờ kể từ khi bắt đầu. Cô có nhận ra trời đã sáng chưa? Nếu có chuyện gì, chúng ta hãy vào lều nói chuyện."
Nói mới để ý, không phải ánh sáng của đèn ma pháp, mà xung quanh đã sáng hẳn lên. Có vẻ như tôi đã tập trung đến mức không nhận ra điều đó. Tôi rất cảm kích sự quan tâm của ngài. Nhưng tôi đã ngăn Công tước, người đang cố gắng buộc tôi phải nghỉ ngơi, và tiếp tục hỏi.
"Tinh linh thích những biểu hiện thơ mộng, ngài Aristide đã nói như vậy."
"À, ừ, tôi đã nghe pháp sư ở lâu đài hoàng gia nói vậy."
"Vậy, ngài có biết từ nào trong ngôn ngữ ma pháp cổ đại có nghĩa là "cuồng huyết" không? Một cách diễn đạt thơ mộng, mà tinh linh sẽ thích."
Công tước, người đang lắng nghe câu hỏi của tôi với vẻ mặt ngơ ngác, bỗng phá lên cười.
"Melfi, cô, cô hỏi nghiêm túc à, tôi cứ tưởng có chuyện gì. Cứ, cứ tưởng có vấn đề khó khăn gì xảy ra, làm tôi lo lắng."
Vì ngài cười quá nhiều, nên tôi, anh Chaos và đội trưởng Blanche đứng bên cạnh đều có vẻ mặt ngạc nhiên.
"Đừng bận tâm, Melfi. Ra vậy, khả năng "ma độc" cao hơn nhỉ."
"Không phải chuyện đùa đâu ạ! Tôi đã rất ngại khi phải nói ra điều đó."
Khi tôi phản đối, Công tước ngừng cười và nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng.
"Tại sao chứ? Công tước cuồng huyết nghe có vẻ mạnh mẽ mà. Tuy hơi đáng sợ, nhưng đó là một biệt danh rất thích hợp để dọa dẫm, tôi thấy cũng không tệ lắm... mà thôi, bỏ chuyện đùa sang một bên."
Công tước hắng giọng và trả lời câu hỏi về từ "cuồng huyết" trong ngôn ngữ ma pháp cổ đại một cách đơn giản nhất.
"Nếu nói trực tiếp "cuồng huyết" thì là "Dubnisanos", nhưng không phải từ đó đúng không?"
"Vâng, phản ứng với từ "Sanos" có nghĩa là máu rất mạnh, nhưng với ma độc thì không có nhiều phản ứng."
"Nếu là cách diễn đạt thơ mộng, thì... Basakirus? Hay là "Lunatictanov Bleduus" thì sao?"
Ngôn ngữ ma pháp cổ đại lưu loát của Công tước có âm hưởng rất đẹp, nghe như một bài hát.
"Lunatictanov Bleduus?"
"Có thể nói là kẻ bị mặt trăng mê hoặc say sưa trong máu thật. Dịch theo nghĩa đen, Lunatict là kẻ điên cuồng, Bleduus là kẻ lạc lối trong máu. Ý nghĩa giống như cuồng huyết, nhưng là một từ ngữ mang tính tinh linh hơn."
Công tước đã học ngôn ngữ ma pháp cổ đại từ các pháp sư ở lâu đài hoàng gia như thế nào nhỉ. Trước cách diễn đạt quá đẹp đẽ đó, anh Chaos đã kinh ngạc thốt lên "Không ngờ, ngài Công tước lại có học thức như một quý tộc bình thường?!".
"Ngài Aristide, cảm ơn ngài."
"Không có gì, tôi rất vui vì đã giúp được cô. Dù không biết đó có phải là câu trả lời đúng không, nhưng nếu sai thì chúng ta lại suy nghĩ tiếp."
Tôi gật đầu với Công tước, rồi quay lại đối mặt với Thiên lang và giơ Thủy tinh mây lên. Sau đó, tôi lẩm bẩm trong đầu nhiều lần từ "Lunaticsnov Bleduus" và ghi nhớ ý nghĩa của nó.
"Luerolit Alniern Odnamagicus Balmiruestilis..."
Đáp lại câu thần chú của tôi, ma pháp trận lại phản ứng và bắt đầu tỏa sáng. Có lẽ vì tôi đã có sự chắc chắn trong lòng, nên tôi có cảm giác như tốc độ truyền ma lực đã tăng lên đáng kể. Bằng chứng là mái tóc đỏ của tôi đang tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
"Idraderuniet Odnalunatictanov Bleduus..."
Từ từ, từ từ, và cẩn thận hơn nữa. Khi tôi lặp lại câu thần chú lần thứ bảy, tôi có cảm giác như ma lực của mình bị hút vào Thiên lang.
(Ặc... sao lại kháng cự dữ vậy?! Nhưng, nếu rút được cái này ra)
Tôi rút ra cái nút chai rượu bị kẹt chặt mà tôi cảm nhận được.
"Á?!"
Ngay khi tôi có cảm giác như cái nút chai đã được rút ra một cách dễ dàng, máu chảy ra từ chân sau bên phải của Thiên lang đã chuyển sang màu đen kịt và chứa đầy ma lực đậm đặc.