Sau đó, để lại ngài Keios với vẻ mặt không mấy hài lòng và ngài Công tước Galbraisse đã bật cười thành tiếng, tôi đã được các thị nữ dẫn vào sâu trong lều.
"Nào, trước tiên hãy sửa lại mái tóc. Rồi đến chiếc váy... và cả cái này nữa, và thêm một chiếc váy ôm hơn một chút."
Các thị nữ đang lựa chọn trong số những chiếc váy mà ngài Keios đã mang đến.
"Chuyện là, chiếc váy đó."
"Xin đừng bận tâm, cứ thay đi ạ. Đây là lệnh của Vương phi."
Có vẻ như, đây là những thứ mà Vương phi đã chuẩn bị sẵn cho trường hợp những người phụ nữ tham dự yến tiệc gặp phải tình huống bất ngờ. Các thị nữ, dường như cũng được Vương phi mang theo, đã gội sạch mái tóc dính máu của tôi bằng nước nóng và dùng dầu thơm để làm sạch. Hơn nữa, họ còn chọn cho tôi một chiếc váy màu xanh đậm rất thanh lịch, khiến tôi cảm thấy áy náy. Lẽ ra, những người như họ không phải chăm sóc cho một tiểu thư như tôi, và chắc chắn Vương phi cũng chỉ nghe theo lời nhờ vả của ngài Công tước, người có quan hệ gần gũi với hoàng gia. Được cứu giúp bởi sự quan tâm của ngài Công tước và Vương phi, tôi đã nói lời cảm ơn đến các thị nữ đã giúp đỡ.
"Thật may quá. Cảm ơn các chị."
"Không có gì đâu ạ. Đó là công việc của chúng tôi."
"Khi về đến lãnh địa, tôi muốn viết một lá thư cảm ơn đến Vương phi, nhưng một lá thư của kẻ tầm thường như tôi, liệu Vương phi có nhận không ạ."
"Nếu không phải là vật phẩm đắt tiền thì không sao đâu ạ."
"Tôi hiểu rồi."
Không hề tỏ ra khó chịu, các thị nữ hoàn thành công việc một cách bình thản, và ngay khi tôi chuẩn bị xong, họ đã rời khỏi lều. Còn lại một mình, tôi lộn trái chiếc váy bẩn và buộc hai đầu vải lại với nhau. Tôi không thể để nó lại đây, nên đành phải mang về.
"Ồ, phu nhân Talbot."
"T-Tiểu thư Melfiera."
Mang theo chiếc váy đã được cuộn lại, tôi bước ra từ phía sau lều và tìm thấy người đi cùng đang đợi với vẻ mặt bối rối. Dù sao tôi cũng là một tiểu thư chưa chồng, nên không thể một mình tham dự yến tiệc, và đã mang theo một người phụ nữ lớn tuổi được thuê tại dinh thự ở thành phố của nhà Marshallreid.
"M-Một người tự xưng là kỵ sĩ của nhà Công tước Cuồng huyết... à, không, nhà Công tước Galbraisse, đã, đã đưa tôi đến đây."
Có vẻ như ngài Công tước đã tìm người đi cùng cho tôi. Sự quan tâm tinh tế đó làm trái tim tôi ấm lại. Cái biệt danh đáng sợ và không hay ho như Công tước cuồng huyết hoàn toàn không hợp với một vị Công tước tốt bụng như ngài.
Phu nhân Talbot nhìn quanh trong lều, và ánh mắt bà dừng lại ở chiếc hộp đựng vũ khí chất đống. Vì đây không phải là lều của một quý tộc bình thường, nên bà có vẻ nửa tin nửa ngờ rằng đây thực sự là lều của nhà Công tước Galbraisse. Tôi cũng hiểu phần nào cảm giác đó. Hoàn toàn là một cái lều dùng để đi săn mà.
"Tiểu thư, chuyện là."
Phu nhân lo lắng siết chặt hai tay trước ngực và nhìn tôi.
"Vâng, đây đúng là lều của ngài Công tước Galbraisse. Ngài Công tước đã cứu tôi khỏi ma thú."
"V-Vậy sao ạ... Thưa tiểu thư, vậy thì, chiếc váy đó, tiểu thư đã thay ở đây sao?"
"Đúng vậy. Chiếc váy tôi đang mặc đã dính đầy máu của ma thú."
Tôi chỉ vào thứ từng là chiếc váy đang đặt dưới chân. Ngay lập tức, phu nhân Talbot, người đã hét lên "Hí!", đã lùi lại, giữ khoảng cách với tôi và chiếc váy dưới chân. Dù không có gì nguy hiểm, nhưng điều này, có cảm giác không lành.
"Phu nhân Talbot. Cái này không phải..."
"T-Tiểu thư, ở một nơi như thế này, mà, mà lại ăn ma vật sao!"
Tôi không phải đã mổ xẻ ma vật và dính đầy máu... Tôi định nói vậy, nhưng phu nhân Talbot đã hiểu lầm hoàn toàn. Việc giải thích là máu ma thú là sai lầm của tôi. Lẽ ra tôi nên nói là bị bẩn một chút, hoặc làm đổ trà.
Phu nhân Talbot dường như nghĩ rằng tôi đã mổ xẻ và ăn ma vật. Dù bà chưa từng thấy tôi mổ xẻ ma vật trước mắt, nhưng chắc hẳn bà đã nghe được từ những lời đồn kia. Mắt bà mở to vì sợ hãi, và lùi dần về phía sau, nơi có bộ quần áo dính đầy máu mà ngài Công tước đã cởi ra và để đó.
"A, phu nhân, cẩn thận phía sau."
Nghĩ rằng nếu cứ thế này sẽ xảy ra thảm kịch, lời ngăn cản của tôi cũng vô ích, phu nhân đã giẫm phải mép bộ quần áo mà ngài Công tước đã cởi ra. Một tiếng "bẹp" ướt át vang lên, và máu thấm trong bộ quần áo rỉ ra. Cùng lúc đó, trọng lượng cơ thể đè lên, và một vết bẩn màu đỏ sẫm lan ra trên sàn lều. Đương nhiên, giày của phu nhân Talbot cũng dính máu.
"Hí..."
Ánh mắt của tôi và phu nhân, người có vẻ mặt như thể "chết rồi", chạm nhau. Khuôn mặt tái nhợt, phu nhân sợ hãi nhìn xuống chân mình, rồi ngước lên trời và hét lên một tiếng thất thanh.
"Híiiiiiiiiiiiiiiiiii!!"
"Chuyện gì vậy?!"
Công tước Galbraisse, người có vẻ đang ở ngoài lều, nghe thấy tiếng hét đó và xông vào trong lều với một thế mạnh như muốn xé toạc tấm vải lều. Mái tóc ướt chưa khô của ngài Công tước được vuốt ngược ra sau, và đôi mắt vàng kim rực sáng với ma lực nhìn tôi.
"Melfi..."
Khi ngài Công tước định gọi tên tôi, phu nhân Talbot, người quay đầu nhìn ngài Công tước một cách cứng nhắc như một con rối, lần này lại hét lên một tiếng như thể đã nhìn thấy tận thế.
"Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!"
"Này!"
Để cứu phu nhân Talbot, người có khuôn mặt co giật vì sợ hãi, ngài Công tước đã định chạy đến... kết quả là, phu nhân suýt ngất xỉu. Dù vậy, bà vẫn cố gắng gượng lại được trong gang tấc, và khéo léo khuỵu xuống từ chân. Và rồi, không ngờ, bà đã hoàn toàn ngã gục trên bộ quần áo bẩn của ngài Công tước.
"Melfiera, có chuyện gì vậy?"
"Không phải là có chuyện gì đâu ạ. Thưa điện hạ, cái đó xin ngài hãy để ở ngoài."
Từ phía sau ngài Công tước, người đang nhìn qua lại giữa tôi và phu nhân Talbot, ngài Keios bước vào với một tiếng thở dài. Bỏ mặc ngài Công tước, ngài Keios, người đã cúi xuống bên cạnh phu nhân Talbot đang ngã gục, bắt đầu cầm lấy cổ tay bà để kiểm tra mạch. Sau đó, ông nhìn ngài Công tước với ánh mắt chán nản.
"Thưa điện hạ."
"Sao vậy, đầu của nó đã chết rồi mà."
Ngài Công tước đang ôm đầu của con Back horn đó bằng một tay. Hơn nữa, tay kia của ngài còn cầm một thanh kiếm sắc bén dính đầy máu. Dáng vẻ đó trông quá phong độ, khiến tôi thầm rung động. Nếu mình cũng có thể săn ma vật như thế này, thì thật tuyệt vời biết bao. Nhưng, cảm nhận của ngài Keios dường như khác.
"Dù chết hay không, ngài xông vào với một thứ đáng sợ như vậy, bất kỳ quý bà nào cũng sẽ ngất xỉu thôi."
"Hừm... Melfiera có vẻ không sao mà?"
Ngài Công tước bĩu môi như đang hờn dỗi. Tôi đồng ý với ngài Công tước và trả lời: "Vì đã quen nhìn nên không có vấn đề gì ạ." Tuy nhiên, đối với ngài Keios, đó dường như là một câu trả lời không ổn.
"Có vấn đề rất lớn đấy!"
Không hiểu sao tôi lại bị ngài Keios, người trợn mắt giận dữ, mắng. Tôi và ngài Công tước nhìn nhau, rồi tạm thời im lặng.
"Nghe cho rõ đây. Thông thường, người ta không mang đầu ma thú, hay cho xem một thanh kiếm còn dính máu trước mặt một quý bà! Hơn nữa, thưa tiểu thư Bá tước Marshallreid."
"V-Vâng ạ!"
Vì mũi nhọn của ngài Keios đã hướng về phía tôi, tôi đứng thẳng lưng.
"Khi nhìn thấy dáng vẻ này của điện hạ, xin đừng làm mắt mình long lanh như vậy! Điện hạ sẽ được nước lấn tới đấy!!"
Ngài Keios, người đang thở hổn hển, giao phó phu nhân Talbot cho một người hầu. Tôi nghe thấy một tiếng rên nhỏ, nên có vẻ phu nhân vẫn ổn. Vì ngã trên bộ quần áo bẩn của ngài Công tước, nên chiếc váy của bà có vẻ không ổn lắm.
Dù sao thì, mắt tôi có long lanh đến vậy không nhỉ. Ngài Công tước nói thật là rất đẹp trai, nên dù có hơi phấn khích một chút thì cũng mong được thông cảm.
"Không ngờ lại có người cùng loại với điện hạ."
Ngài Keios, người đã lấy thanh kiếm từ tay ngài Công tước đang tỏ ra bực bội, vừa lẩm bẩm những lời phàn nàn, vừa đưa cho người hầu. Hơn nữa, ông còn đưa tay ra định nhận lấy đầu con Back horn từ tay ngài Công tước.
"C-Cái này không được."
"Cái đó cũng phải vứt đi!"
Trước sự giận dữ của ngài Keios, ngài Công tước miễn cưỡng đưa cái đầu ra, trông rất tiếc nuối. Tôi cũng đồng ý với điều đó. Vết chém thật sự rất tuyệt vời, và không có vết thương nào đáng kể khác. Dù chỉ để trang trí cũng có thể bán được giá cao, vậy mà lại bị vứt bỏ, thật lãng phí.
"Thật tình, điện hạ cũng lớn tuổi rồi mà còn ham vui cái gì không biết. Cứ ngoan ngoãn đưa tiểu thư về Vương đô là được rồi."
"Không cần ngươi nói ta cũng sẽ đưa về. Melfiera, xin lỗi. Keios lúc nào cũng lắm lời."
Trước ngài Công tước đang gãi má với vẻ mặt khó xử, tôi mỉm cười để thể hiện rằng mình không để tâm. Bỗng, ngài Công tước quay mặt đi một cách dứt khoát.
"Chà chà, có lẽ đây là mùa xuân muộn của điện hạ nhà ta."
Ngài Keios vừa xoay tròn cái đầu của con Back horn vừa lẩm bẩm. Ngài Keios, người nói này nói nọ về tôi và ngài Công tước, có lẽ từ góc nhìn của người khác cũng trông giống như đồng loại. Người bình thường không ai lại xoay tròn cái đầu của một con ma thú to bằng một vòng tay.
(Nhân tiện, mình chưa từng ăn đầu của Back horn nhỉ. Không biết có ngon không.)
Thật đáng tiếc là nó đã bị hóa điên. Có lẽ vì tôi đã tỏ ra thèm thuồng. Ngài Keios, người đã nhận ra ánh mắt của tôi, đã giấu đầu con Back horn đi và mang ra khỏi lều. Hừm, tiếc thật.