Lòng bàn tay Ella bắt đầu đổ mồ hôi. Tiếng bước chân đã dừng lại, kẻ thù đã bước vào căn phòng.
Cô bé rụt người lại sau tủ, nắm chặt **"Dấu Ấn của Molet"** và khẩu súng lục bạc. Cô bé đã lâu không dùng đến khẩu súng này, Ella coi nó như một lá bùa hộ mệnh của mình hơn.
Tình hình có chút không ổn. Tay chân Ella đang dần mất cảm giác. Nếu hai người kia chậm hơn một chút để bước vào phạm vi tấn công của cô bé, Ella sẽ mất khả năng chống trả.
Một vài phương án lướt qua trong đầu Ella. Cô bé có thể dùng một tấm **"Đại dương u ám"** để chống đạn, sau đó lao ra ngoài và khiến đối phương chìm vào giấc ngủ. Nhưng Ella không chắc liệu **Dấu Ấn Cũ** này có thể chặn được đạn ở khoảng cách gần như vậy không.
Có lẽ cô bé nên kêu cứu thật lớn để Linh chú ý đến tình hình của mình. Với thực lực của Linh, giải quyết hai kẻ thù này không khó. Nhưng cuộc đấu súng đã diễn ra lâu như vậy, Linh chắc chắn đã nhận ra rồi. Có lẽ Linh cũng đang gặp phải chuyện gì đó và bị cầm chân lại.
Không còn thời gian để do dự nữa. Với tình hình hiện tại, cô bé chỉ còn vài giây để hành động.
Ella khẽ nói:
"Biển sâu."
Những gợn sóng màu xanh xám bắt đầu xuất hiện xung quanh cô bé. Ella quyết định xông thẳng ra ngoài, giải quyết vấn đề bằng súng lục và **"Dấu Ấn của Molet"**. Ngay cả khi viên đạn xuyên qua lớp phòng thủ của **Dấu Ấn Cũ**, nó cũng không thể gây ra vết thương chí mạng cho cô bé.
Khi cô bé chống tay xuống đất để lấy đà lao ra, bỗng có hai tiếng "bịch" vang lên trong phòng. Một người đàn ông có miệng nhọn, mặt khỉ ngã gục xuống đất ngay trước mặt cô bé.
Ella giật mình một lúc, sau đó nghe thấy giọng của Linh, cô bé trở nên yên tâm, các triệu chứng cũng dần biến mất.
Linh đứng giữa phòng, hai tay súng kia đều nằm dưới chân cô bé.
"Ella, cậu không sao chứ?!"
"Vẫn ổn. Chỉ bị mấy khẩu súng lục nhốt trong phòng bắn sáu phút thôi."
Ella nói đùa để giảm bớt căng thẳng. Chân cô bé vẫn còn hơi tê, cô bé đứng dậy một cách khó khăn.
Ella nhìn bốn người đang nằm trên đất, vẻ mặt trở nên nghiêm túc trở lại, hỏi:
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"
"Tớ không rõ. Vừa nãy có ba người xông vào phòng tớ."
Linh dùng ngón cái chỉ về phía phòng mình, tiếp tục nói:
"Sau khi giải quyết xong bọn họ, tớ nghe thấy tiếng súng nên lập tức chạy đến, nhưng trên hành lang còn vài tên tay súng nữa, làm tốn khá nhiều thời gian của tớ... May mà cậu không sao."
"May mà chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ."
Ella vỗ vỗ chiếc túi đeo bên hông. Bên trong đựng đầy những tấm da cừu đã vẽ **Dấu Ấn Cũ**.
Họ đi đến phòng của vợ chồng Alice trước. Cánh cửa gỗ ở đó đã bị phá hủy. Cả hai người đều đã biến mất.
Ella và Linh vội vàng chạy xuống tầng. Bên ngoài nhà trọ The Golden Sun, toàn bộ thị trấn Sutter's Mill đã chìm trong biển lửa.
Các tay súng chiếm giữ hai bên đường, nấp sau vật chắn để bắn nhau. Đạn bay vút qua nhau giữa đường phố, kèm theo tiếng chửi rủa và tiếng la hét.
Ella và Linh vừa cúi mình né đạn, vừa tìm kiếm vợ chồng Alice. Ngay sau đó, họ phát hiện ra một khuôn mặt quen thuộc trong chuồng ngựa, đó là Edward, người đào vàng đã mời tất cả mọi người uống rượu ở nhà trọ The Golden Sun hôm qua.
Hắn ta đang dùng một chiếc cối xay bằng đá bị lật đổ làm vật chắn, vừa nạp đầy đạn vào khẩu súng lục ổ quay.
"Anh Edward?!"
Edward giật mình, liếc nhìn xung quanh, sau đó nhấn chiếc mũ cao bồi xuống, tránh đạn một cách chật vật, lao đến kéo Linh và Ella về sau chiếc cối xay làm vật chắn. Đạn bắn vào cối xay, tạo ra những mảnh đá vụn nhỏ.
"Các cô là hai quý cô ở nhà trọ ban ngày đúng không? Thôi được rồi, trước hết hãy ẩn nấp ở đây. Tôi sẽ đảm bảo an toàn cho các cô!"
"Anh có thấy vợ chồng Alice không? Họ là bạn đồng hành của chúng tôi."
"Xin lỗi, tôi chưa thấy họ. Nhưng tôi nghĩ họ có thể ở đằng đó."
Edward chỉ về phía bên kia đường. Vài tay súng đang lùa những người dân thường bị trói tay chân lên xe ngựa.
"Goral 'què' đã dẫn theo mấy chục tên tay súng. Rất nhiều người đã bị chúng bắt đi. Bọn chúng sẽ đưa những người đó đến hầm mỏ làm bia đỡ đạn. Chết tiệt!"
Đúng lúc này, linh tính của Ella đột nhiên phản ứng. Cô bé quay đầu lại. Không gian trong chuồng ngựa bị bóp méo, một cánh cổng ánh sáng đen xanh xoay tròn đang hình thành. Một con ngựa xương toàn thân màu trắng hí một tiếng và nhảy ra!
Edward bị tiếng ngựa hí làm giật mình. Quay đầu lại nhìn thấy con ngựa xương trắng, hắn ta không khỏi hoảng sợ. Hắn ta chĩa khẩu súng lục ổ quay vào con ngựa xương, vừa đứng chắn trước mặt Ella và Linh:
"Ác quỷ? Tôi không phải đang mơ đấy chứ? Các quý cô, xin hãy nấp sau lưng tôi!"
Ella bước ra từ sau lưng Edward. Hành động này càng khiến hắn ta căng thẳng hơn, ngón tay bóp cò. Ella đưa tay sờ vào đầu con ngựa xương, khiến nó thoải mái hí mũi. Cô bé lật người lên ngựa và kéo Linh lên theo.
"Đừng căng thẳng, anh Edward. Cảm ơn thông tin của anh. Tiếp theo tôi phải đi cứu bạn đồng hành của mình."
Ella nắm chặt dây cương. Con ngựa xương giơ chân trước lên hí, ngọn lửa xanh lam bùng cháy trong hốc mắt trống rỗng.
"Chạy đi, Gregory, đuổi theo chiếc xe ngựa phía trước!"
Đây là tên của con ngựa xương. Ella đã biết được tên của nó từ Crest. Đó là con ngựa xương cao lớn nhất đã cứu cô bé ở London. Nửa đầu cuốn sách ma thuật có ghi, những sinh vật có thể tự do đi lại trong không gian này hiếm khi thân thiết với con người. Chúng bị ràng buộc bởi ma thuật của Crest, thường chỉ có nhiệm vụ đưa người ở thị trấn Grammis đến lâu đài.
Nhưng Gregory đã chủ động rời khỏi Scotland hai lần rồi. Mặc dù chúng hiếm khi thân thiết với con người, nhưng nửa sau cuốn sách ma thuật có ghi, một khi con ngựa xương đã công nhận một pháp sư nào đó, chúng sẽ trở thành thú cưỡi trung thành nhất.
Gregory nhảy vọt ra, giơ chân trước đá bay hai tay súng đang xuất hiện trên đường, lao thẳng đuổi theo chiếc xe ngựa.
"Chết tiệt, chắc chắn là tôi đã uống quá chén rồi!"
Edward thò người ra khỏi chiếc cối xay, bắn một phát súng hạ gục một tên tay súng đang nhắm vào con ngựa xương, vừa chửi rủa vừa kêu gọi những người đào vàng lao về phía bên kia đường.
...
Goral "què" đã cướp phần lớn cư dân trong thị trấn, lái xe ngựa rời đi. Mặc dù có Edward dẫn đầu một nhóm tay súng, điều này khiến Goral có chút bất ngờ, nhưng đây chỉ là một sự cố nhỏ không gây tổn hại gì.
Goral cười mãn nguyện. Hắn ta vung dây cương, phi nước đại ra xa. Chỉ cần đưa những người dân thường này đi, để họ vào hang động Sibila dò đường trước, hắn ta sẽ có khả năng cao tìm được vị trí của mỏ vàng một cách an toàn.
Với tài sản của cả một mỏ vàng, hắn ta tin rằng mình có thể làm lớn hơn nữa việc buôn người, đến lúc đó, hắn ta sẽ là kẻ buôn nô lệ lớn nhất toàn California!
Đúng lúc này, tiếng súng đã phá tan giấc mơ đẹp của Goral, khiến hắn ta vô cùng khó chịu. Có lẽ Edward đã đuổi kịp. Thật là một kẻ không sợ chết, nhưng Goral không có ý định lãng phí thời gian với một vài nhà thám hiểm lúc này. Sau khi làm xong phi vụ này, hắn ta có rất nhiều cách để đối phó với mấy kẻ thám hiểm nghèo rớt mùng tơi.
Hắn ta không kiên nhẫn quay đầu lại nhìn phía sau, định ghi nhớ những kẻ không biết điều đã cản trở việc tốt của mình.
Sau đó, vẻ mặt của Goral trở nên đờ đẫn. Hắn ta nghi ngờ mắt mình có vấn đề.
Phản chiếu trong đôi mắt nhỏ của kẻ buôn người là một con ngựa xương trắng với ngọn lửa xanh lam đang bùng cháy trong mắt!