Sự tồn tại của một “nhật ký” và một “video” sẽ là một món quà từ trời ban. Đó là một suy nghĩ đủ tự nhiên, nhưng một cảm giác không thực tế cứ bám lấy Kishida Masayoshi.
Liệu mọi chuyện có thể đơn giản đến vậy sao?
Vụ án Thợ Săn Trang Điểm đã hành hạ cảnh sát suốt một thập kỷ. Vụ án Tanaka Erika đã khiến anh mất ngủ cả năm. Liệu một tờ giấy đơn lẻ có thực sự là chìa khóa để mở khóa hai bí ẩn dường như không liên quan này?
“Ông Hasebe, cảm ơn ông đã hợp tác. Chúng tôi sẽ điều tra vụ này thật kỹ lưỡng và cung cấp cho ông câu trả lời,” Kishida nói, đầu óc quay cuồng. Sau khi hỏi tất cả các câu hỏi cần thiết, anh ra hiệu cho Matsushita Makoto thu thập chiếc hộp trắng và tờ ghi chú trước khi họ rời đi.
Trở lại xe, Matsushita gần như không thể kìm nén sự phấn khích của mình. “Tiền bối, còn tờ ghi chú này thì sao?!”
“Chúng ta sẽ đưa nó về phòng pháp y để phân tích chữ viết tay. Anh nghi ngờ đó là chữ của Kagehara Tetsuya. Chúng ta cũng sẽ yêu cầu họ kiểm tra dấu vân tay trên tờ ghi chú và chiếc hộp,” Kishida trả lời, suy nghĩ của anh đã chạy trước.
Matsushita gật đầu, rồi cau mày. “Nhưng nếu Kagehara viết nó, tại sao nó lại ở trong hộp thư của Hasebe? Anh nghĩ tin nhắn đó dành cho Hasebe Koichi sao?”
“Có vẻ đó là lời giải thích duy nhất. Việc nhắc đến Ōshima Masaki đã được ‘xử lý’ có lẽ ám chỉ vụ việc ở Phòng 216,” Kishida nói, một cảm giác khó chịu dai dẳng trong lòng. Anh gạt nó sang một bên, nói thêm, “Anh nghi ngờ đó là một lá thư Kagehara gửi cho Hasebe vài ngày trước.”
Matsushita cân nhắc điều này. “Dựa trên ghi chú này, trình tự các sự kiện sẽ như sau: Hasebe Koichi đã dùng một ‘video’ để ép Kagehara giúp hắn giết Ōshima Masaki. Nhưng sau đó hắn đổi ý, từ chối giao ‘video,’ thậm chí còn đòi ‘nhật ký.’ Nếu vậy, cuộc gặp tại Nhà kho kiểm soát lũ Mitsuba hẳn đã thất bại, dẫn đến việc Kagehara giết Hasebe Koichi và lấy lại ‘video.’”
Kishida trầm ngâm, “Cũng có thể họ đã gặp nhau tại nhà kho, và việc trao đổi đã diễn ra. Nhưng Kagehara có thể đã giết Hasebe dù sao đi nữa, hoặc để bịt miệng hắn ta hoặc để có được ‘nhật ký.’”
Nếu đây là sự thật, thì người tình bí mật của Hasebe Koichi không liên quan đến vụ án – hoặc có lẽ toàn bộ lập luận của Kishida là sai. Có lẽ không có người tình bí mật nào cả, và tiền của Hasebe đến từ một nguồn khác hoàn toàn.
Matsushita tiếp tục phân tích. “Hasebe gửi ghi chú này về nhà… hắn chắc hẳn có ý định dùng nó làm bằng chứng về tội ác của Kagehara. Sau khi đọc nó, có thể hiểu được tại sao ông ấy lại nghĩ Kagehara đã hành động một mình trong vụ giết người của Ōshima.”
Kishida mím môi, không đồng tình cũng không phản đối. Đó là một cách giải thích hợp lý.
“Thằng khốn đó!” Matsushita thốt lên, sự bực bội của cô ấy bùng nổ. “Hắn ta nghĩ chúng ta là đồ ngốc à? Nếu hắn có đoạn phim buộc tội Kagehara, tại sao không giao nó cho cảnh sát?”
“Chúng ta không thể nghĩ như vậy,” Kishida cảnh báo. “Hasebe không thể biết rằng Ōgami Yōsuke đã cung cấp một phần bằng chứng ngoại phạm cho Kagehara, đặt anh ta ở hiện trường chỉ để phân xác, không phải để giết người thực sự. Hơn nữa, em có nghĩ rằng ‘video’ là cảnh Kagehara phạm tội không? Nếu vậy, tại sao anh ta không để nó vào hộp thư luôn?”
“Hả?” Matsushita ngạc nhiên. “Vậy, đó không phải là đoạn phim của Kagehara? Có thể nào, như Yomikawa Tsuko đã gợi ý, đó là đoạn phim của Thợ Săn Trang Điểm? Nhưng…”
Cô ấy cau mày, cố gắng hiểu sự liên quan của Kagehara trong một vụ giết người liên quan đến Thợ Săn Trang Điểm.
Hơn nữa, nếu đó không phải là đoạn phim của Kagehara, thì Hasebe muốn gì từ “nhật ký”?
“Bây giờ, chúng ta hãy mang cái này đến phòng pháp y. Còn chúng ta, chúng ta có nên đối chất trực tiếp với Yomikawa Tsuko không? Cô ấy đang lén lút quanh nhà Hasebe. Chắc chắn có điều gì đó không ổn,” Matsushita gợi ý, từ bỏ những nỗ lực suy luận vô ích của mình. “Ōgami nói cô ấy đã nghỉ phép vài ngày. Cô ấy đã làm gì? Có thể cô ấy đã giúp Kagehara.”
“Hãy khoan đối chất với cô ấy,” Kishida nói, cau mày khi mở cuốn sổ của mình. Anh không muốn báo động cô ấy quá sớm. Thu thập thêm bằng chứng trước sẽ hiệu quả hơn.
Anh quay lại phương pháp quen thuộc của mình: tóm tắt các câu hỏi mà Yomikawa đã hỏi cha của Hasebe để suy ra động cơ của cô ấy.
Thứ nhất: Lần cuối cùng ông thấy Hasebe Koichi trước ngày 9 tháng 6 là khi nào?
Thứ hai: Bất kỳ hành vi bất thường nào trước ngày 5 tháng 6, như nói chuyện về việc làm giàu nhanh chóng vào khoảng ngày 27 hoặc 28 tháng 5 không?
Matsushita chen vào, “Cô ấy đã hỏi Ōshima Mana những câu hỏi tương tự, phải không?”
Kishida nhận ra Yomikawa hẳn đã lấy được các ngày 27 và 28 từ Ōshima.
Nói cách khác, khi hỏi những câu hỏi này, Yomikawa không hề hay biết về nguồn thu nhập của Hasebe Koichi, hoặc rằng hắn ta có thể đang tống tiền một người phụ nữ.
Kishida đánh dấu “Không biết X” bên cạnh câu hỏi này và tiếp tục tóm tắt.
Thứ ba: Bất kỳ hành vi bất thường hoặc đáng nhớ nào trong năm đầu tiên của Hasebe Koichi sau khi ra tù?
Thứ tư: Việc Hasebe Koichi giàu lên (có được tài sản) xảy ra khi nào?
Hai câu hỏi này có lẽ đã khiến Yomikawa nghi ngờ nguồn thu nhập của Hasebe và khả năng hắn ta đang tống tiền ai đó.
Câu hỏi thứ năm đã xác nhận điều này: Các mối quan hệ của Hasebe Koichi với phụ nữ.
Kishida nghĩ rằng lập luận của Yomikawa phản ánh lập luận của chính anh. Nhưng nó cũng chứng minh rằng cô ấy, giống như anh, không thực sự biết Hasebe Koichi hay Ōshima Masaki.
Tiếp theo: Hasebe Koichi đã hẹn hò mai mối nào chưa? Tại sao chúng thất bại?
Thứ bảy: Hắn ta đã bao giờ cho ai xem ảnh phụ nữ chưa?
Thứ tám: Bất kỳ thay đổi nào trong Hasebe Koichi sau khi ra tù? (Có khả năng quan trọng)
Cha của Hasebe đã nói Yomikawa nhấn mạnh tầm quan trọng của câu hỏi này, thúc giục ông ấy suy nghĩ kỹ. Nhưng Kishida không thể hiểu ý nghĩa của nó. Ngay cả khi cô ấy nghi ngờ Hasebe đã gặp mục tiêu tống tiền của mình trong tù, câu hỏi dường như không quan trọng.
Thứ chín: Hasebe Koichi đã đi đâu? Cô ấy nghi ngờ hắn đã gặp Kagehara trong một chuyến đi.
Matsushita đột nhiên phấn chấn. “Yomikawa đang nói dối ở đây! Hasebe đã đi du lịch bốn năm trước. Kagehara bây giờ mới mười lăm tuổi. Họ không thể gặp nhau khi đó.”
Kishida đồng ý. “Chính cô ấy đã nói Kagehara bắt đầu điều tra Thợ Săn Trang Điểm sau khi rời trại giam vị thành niên. Cô ấy nên biết rằng họ chỉ mới biết nhau, nhiều nhất là một năm.”
Vậy, mục đích câu hỏi của cô ấy là gì? Có lẽ để xác định thời gian và địa điểm Hasebe liên lạc với nạn nhân tống tiền của mình.
Thứ mười: Nơi cư trú bên ngoài của Hasebe Koichi.
Matsushita nói, “Rõ ràng, Yomikawa muốn biết Hasebe đang trốn ở đâu. Đó có lẽ là lý do cô ấy đến nhà Hasebe, mặc dù cha hắn không nói cho cô ấy biết.”
Kishida mở miệng, rồi do dự, lắc đầu.
Cuối cùng: Hasebe có gửi thư về nhà không?
Matsushita chỉ vào chiếc hộp trắng. “Cô ấy đang nhắc đến cái này sao?”
Kishida cân nhắc. “Anh nghi ngờ cô ấy muốn nói đến ‘video,’ vì nó có vẻ rất quan trọng với Kagehara. Ồ, và cô ấy cũng yêu cầu một cuốn sổ và một phiếu giao hàng. Mục đích không rõ.”
Matsushita, sau khi xem lại ghi chú của Kishida, đột nhiên nói, “Có phải một số câu hỏi này là thông tin sai lệch không? Cô ấy phải biết rằng chúng ta sẽ nói chuyện với cha của Hasebe. Cô ấy sẽ không lo lắng về việc gây nghi ngờ sao?”
Cô ấy càng phấn khích hơn. “Nếu cô ấy biết Hasebe rất rõ nhưng lại giả vờ không biết, dùng cha của Hasebe để truyền đạt những câu hỏi này và đánh lạc hướng cuộc điều tra của chúng ta thì sao? Có thể lắm chứ?”
Đáng ngạc nhiên, Kishida không bác bỏ lý thuyết của cô ấy. Anh cũng coi Yomikawa là một nghi phạm chính. Quan trọng hơn, cô ấy thông minh, lừa đảo và có ý chí mạnh mẽ.
“Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ chờ báo cáo pháp y về ghi chú và kết quả khám nghiệm tử thi của Hasebe. Nếu Kagehara giết Hasebe, vết thương sẽ nói lên tất cả.”
“Đối với chúng ta,” Kishida tiếp tục, “chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách kiểm tra Nhà kho kiểm soát lũ Mitsuba bị bỏ hoang. Có thể có điều gì đó ở đó.”
Matsushita khởi động xe. “Và sau nhà kho?”
“Chúng ta sẽ quay về trụ sở và xem lại camera giám sát xung quanh nhà Yomikawa để xem cô ấy có rời đi trong ba ngày qua không, và nếu có, theo hướng nào.”