Kishida thở ra một hơi dài sau khi đưa ra lời giải thích toàn diện của mình.
Anh nhìn cô gái trẻ thanh lịch đối diện, chân thành ước cô sẽ thú nhận. Làm như vậy có thể mở ra khả năng tranh luận để được khoan hồng dựa trên việc tự thú, có khả năng dẫn đến một bản án nhẹ hơn. Yomikawa Tsuko chỉ mới mười bảy tuổi; có lẽ vụ việc này sẽ không làm hỏng cuộc đời cô một cách không thể cứu vãn.
Nhưng khi anh ngẩng đầu lên, cô chỉ ra hiệu cho anh tiếp tục.
Anh lấy lại cuốn sổ tay, bắt đầu bằng những đoạn trích từ hồ sơ điều tra.
“Nạn nhân: Hasebe Koichi, nam, 35 tuổi. Thi thể được tìm thấy trong phòng khách của nhà Kagehara ở tầng một. Địa điểm này được xác nhận là hiện trường vụ án chính.”
“Tình trạng thi thể: nằm sấp trên ghế sofa phòng khách, hướng từ tây sang đông. Đầu bị chặt và đưa ra khỏi hiện trường. Không có dấu vết thương tích bên ngoài rõ ràng ngoài phần cổ, và không có dấu hiệu chống cự.”
“Thời gian tử vong: từ 11:15 tối đến 11:45 tối ngày 14 tháng 6.”
“Nguyên nhân tử vong: ngừng tim do tiêm tĩnh mạch kali clorua. Anh ta cũng đã hít một lượng lớn chất không rõ trước khi chết, khiến anh ta bất tỉnh.”
Đóng cuốn sổ tay lại, Kishida nói, “Vụ việc xảy ra vào ngày 14 tháng 6. Cũng chính vào đêm đó, Hasebe Koichi trở về nhà của gia đình mình và đặt một lá thư do Kagehara Tetsuya viết vào hộp thư.”
“Lá thư nói rằng họ sẽ gặp nhau hai ngày sau đó và yêu cầu Hasebe giao ‘video,’ nếu không hắn ta sẽ bị giết. Tính ngược lại từ thời gian tử vong, lá thư có lẽ được viết vào khoảng ngày 10 hoặc 11 tháng 6.”
“Tôi tin rằng đến thời điểm này, cô không có ý định để Hasebe Koichi sống sót. Hắn ta sở hữu thứ gì đó có thể dùng để ép buộc ‘A,’ và ‘A’ có lẽ đã nuôi dưỡng sự oán hận sâu sắc đối với hắn ta. Do đó, dù để trả thù cho vụ tống tiền trước đây hay để đảm bảo an toàn trong tương lai, Hasebe Koichi phải chết.”
“Tuy nhiên, việc giết Hasebe Koichi khó khăn hơn đáng kể so với việc giết Ōshima Masaki. Thứ nhất, cô phải biết nơi Hasebe Koichi đang lẩn trốn. Thứ hai, Hasebe Koichi, sau khi biết tin Ōshima Masaki đã chết, sẽ rất cảnh giác với cô.”
“Để vượt qua điều này, cô cần phải giành được một mức độ tin tưởng nào đó từ Hasebe Koichi, để hạ thấp cảnh giác của hắn ta. Ví dụ, bằng cách bịa đặt một sự cố nào đó đã xảy ra trong phòng 216. Cô cũng cần xác định nơi ở của hắn ta, lý tưởng nhất là dụ hắn ta ra trực tiếp.”
“Tôi tin đây là lý do cho ‘lá thư’.”
“Vào rạng sáng ngày 10 tháng 6, sau khi về nhà từ việc lấy lời khai, cô, Kagehara Tetsuya, và ‘A’ đã phác thảo đại khái kế hoạch tiếp theo. Kagehara sau đó đã viết lá thư, được chuyển đến Hasebe thông qua các kênh liên lạc trước đây của ‘A’ với hắn ta. Lần này, cô hẳn đã nhận được một câu trả lời.”
“Điều này hẳn là trước khi cảnh sát công bố thông tin về vụ giết người. Hasebe Koichi, nhận ra mình không thể liên lạc với Ōshima Masaki, chắc chắn vừa tức giận vừa kinh hãi. Do đó, khi nhận được lá thư, hắn ta ngay lập tức trả lời, hỏi về tình hình của Ōshima Masaki. Dù sao đi nữa, phòng trọ đã được đặt dưới tên hắn ta, và hắn ta sợ bị cảnh sát nghi ngờ.”
“Đồng thời, hắn ta đưa ra yêu cầu về cuốn nhật ký của mình. Kagehara sau đó đã liên lạc lại với hắn ta bằng một lá thư khác—lá thư thứ hai này là thứ mà Hasebe Koichi tin rằng sẽ rất có lợi cho hắn ta nếu hắn ta giao nó cho cảnh sát.”
“Việc hắn ta không ngay lập tức cố gắng giao lá thư cho cảnh sát cho thấy rằng kế hoạch của cô, mặc dù không hoàn toàn thành công, nhưng đã có một số tác dụng. Nếu không, hắn ta đã làm như vậy sớm hơn nhiều, thay vì chờ đợi đến tận khuya ngày 14 tháng 6.”
“Tất nhiên, cô không đặt tất cả hy vọng vào những lá thư. Trong khi cố gắng dụ Hasebe Koichi ra ngoài bằng những lá thư—một nhiệm vụ mà Kagehara chịu trách nhiệm—cô cũng đang chuẩn bị một kế hoạch dự phòng, mà cô chịu trách nhiệm.”
“Theo như cô đã lên kế hoạch, Ōshima Masaki đã chết trong phòng của Hasebe Koichi, biến Hasebe Koichi thành nghi phạm chính và bị cảnh sát điều tra.”
“Do đó, kế hoạch dự phòng của cô là xác định vị trí ẩn náu của Hasebe Koichi thông qua cuộc điều tra của cảnh sát. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một người phải liên lạc với cảnh sát và tìm cách lấy thông tin về tiến trình điều tra của họ.”
“‘A’ không ở vị trí thích hợp để tương tác trực tiếp với vụ án, và Kagehara, do vụ việc trước đó, đã trở thành nghi phạm. Do đó, cô là người duy nhất có thể thực hiện kế hoạch này.”
“Điều khiến cô ngạc nhiên đáng kể, vào ngày 10 tháng 6, tôi đã đến nhà cô để trò chuyện và gợi ý khả năng về một mối quan hệ lãng mạn giữa cô và Kagehara. Với trí thông minh và khả năng thích ứng của cô, cô ngay lập tức nhận ra một cơ hội.”
Có một khả năng khác mà Kishida không đề cập. Có lẽ, trong quá trình thẩm vấn của Matsushita Makoto, cô gái trước mặt anh đã lên kế hoạch sử dụng cảnh sát để thu thập thông tin. Đây là lý do tại sao cô cố tình làm cho mối quan hệ của mình với Kagehara có vẻ mơ hồ, khiến cảnh sát hiểu lầm mối liên hệ của họ.
Lời phỏng đoán này quá đáng lo ngại, nên anh giữ lại cho riêng mình.
“Trong cuộc trò chuyện đó, cô đã cố tình làm mờ ranh giới mối quan hệ của mình với Kagehara và, dưới vỏ bọc lo lắng cho anh ta, đã tham gia vào cuộc điều tra để lấy thông tin cô muốn.”
“Vào thời điểm đó, cô có lẽ đang nghi ngờ rằng Hasebe Koichi đang trốn tại nhà Ōshima Mana. Do đó, khi nghe nói tôi có ý định gặp Ōshima Mana, cô đã bày tỏ mong muốn được đi cùng tôi.”
“Vào thời điểm đó, tôi thực sự đã bị lừa. Trong nỗ lực tìm hiểu thông tin về Kagehara, tôi đã đồng ý đưa cô đi gặp Ōshima Mana, vô tình giúp cô loại bỏ một khả năng sai lầm.” Kishida nở một nụ cười gượng.
Anh đã bị thao túng bởi một nữ sinh trung học. Thảo nào cô thường xuyên nhận xét rằng cảnh sát Nhật Bản vô dụng. Trớ trêu thay, anh lại cho rằng những nhận xét của cô là do ảnh hưởng của các tác phẩm hư cấu.
“Nhìn lại, vào ngày 12 tháng 6, tôi hẳn đã vô tình tiết lộ một lượng lớn thông tin, giúp cô loại bỏ một số khả năng sai lầm. Với sự quen thuộc của ‘A’ với Hasebe Koichi, sau khi thu hẹp khu vực tìm kiếm, họ có lẽ nhanh chóng nhận ra nơi ẩn náu của hắn ta.”
“Bởi vì sau đó, cô không chủ động liên lạc lại với tôi. Tôi hình dung một phần là vì sợ gây nghi ngờ bằng cách làm quá nhiều, và một phần là vì cô đã xác định được vị trí gần đúng của Hasebe Koichi. Tất cả những gì còn lại là kiểm tra từng nơi riêng lẻ.”
“Quay trở lại ngày 12 tháng 6, sau khi chúng ta chia tay tại nhà trọ suối nước nóng, cô đã đến nhà Hasebe, giả vờ là một thám tử tư được cha của Tanaka Erika thuê. Cô dễ dàng giành được lòng tin của cha Hasebe và, trong cuộc trò chuyện sau đó, đã lấy được thông tin cô muốn.”
Nghe đến đây, Tetsuya không khỏi ngắt lời. “Xin chờ đã. Nếu tôi cần thông tin, tại sao tôi lại đến nhà Hasebe thay vì liên hệ với ‘A’? Với sự quen thuộc của ‘A’ với Hasebe Koichi, hỏi cô ấy chẳng phải tiện hơn sao?”
Kishida lắc đầu. “Đó là vì có một thông tin tuyệt đối không thể lấy được từ ‘A’.”