Kishida đã dự đoán trước câu hỏi này. Khi anh lần đầu nghe lý lẽ của Ōgami Yōsuke, phản ứng của anh giống hệt như cô gái.
Nếu Yomikawa Tsuko cần thông tin, phương pháp đơn giản nhất sẽ là hỏi ‘A’. Họ đã là đồng phạm; cần gì phải bí mật?
Bề ngoài, chắc chắn là như vậy.
Nhưng đây là một quan niệm sai lầm.
Mãi đến khi Ōgami thúc giục, Kishida mới nhận ra điều này và bắt đầu xem xét lại.
Anh đã mắc kẹt vào cái bẫy này lần đầu tiên khi anh đưa Yomikawa đến nhà Ōshima Mana. Vô số câu hỏi của Yomikawa đã khiến anh tin rằng cô không quen thuộc với gia đình Ōshima và hoàn cảnh xung quanh nạn nhân, từ đó kết luận rằng cô có lẽ không liên quan đến vụ án.
Tiếp tục theo dòng suy nghĩ này chắc chắn sẽ dẫn đến kết luận rằng Yomikawa đến nhà Hasebe vì cô không biết Hasebe Koichi, do đó cô không liên quan.
“Nếu không phải vì sự vắng mặt ba ngày của cô và đoạn phim ghi lại chiếc xe của cô, tôi có thể đã bị mắc kẹt trong quan niệm sai lầm này,” Kishida nói, truyền đạt lời của Ōgami khi anh xử lý chúng.
“Bởi vì sự nghi ngờ nảy sinh, tôi vô thức thay đổi góc nhìn. Làm như vậy ngay lập tức tiết lộ câu trả lời—thông tin cô tìm kiếm tại nhà Hasebe không liên quan nhiều đến chính Hasebe Koichi.”
“Nhìn vào mười một câu hỏi của cô, cô đang bắt chước giọng điệu cảnh sát sử dụng khi thẩm vấn gia đình nạn nhân, đối mặt với cha của Hasebe.”
“Và việc cảnh sát thẩm vấn gia đình nạn nhân thường chỉ phục vụ một mục đích: thu thập càng nhiều thông tin càng tốt về kẻ giết người để giải quyết vụ án.”
“Áp dụng điều này vào vụ án hiện tại, ai là những kẻ giết người? Cô, Kagehara Tetsuya, và ‘A’. Cảnh sát biết về hai người đầu tiên. Chỉ còn người cuối cùng, ‘A,’ vẫn bị che giấu trong bí ẩn.”
“Do đó, mục đích của cô khi đến nhà Hasebe là để xác định xem cảnh sát có thể lấy được đủ manh mối từ cha của Hasebe để điều tra danh tính thật của ‘A’ hay không.”
“Nếu có khả năng danh tính của ‘A’ bị phát hiện, cô có thể hành động trước và loại bỏ một số manh mối nhất định.”
“Tuy nhiên, cuộc thẩm vấn cho thấy những biện pháp như vậy là không cần thiết. Tình hình hiện tại rất có lợi cho cô. Hasebe Koichi chưa bao giờ nhắc đến ‘A’ với gia đình mình, cũng như không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về ‘A’.”
Kishida nói xong, tràn đầy sự ngưỡng mộ đối với trí óc sắc bén của Ōgami Yōsuke.
“Tôi hiểu rồi,” Tetsuya hơi gật đầu. “Đó là một lời giải thích khả thi khác.”
“Vậy, có cần thiết phải tiếp tục không?” Kishida nghiêng người về phía trước, nhìn cô gái trước mặt. “Cô còn trẻ, cô học rất giỏi, và bố mẹ cô yêu quý cô. Nếu cô tự thú một cách tự nguyện, vẫn có thể có chỗ cho một kết quả tích cực.”
Hiện tại, cảnh sát hoàn toàn không biết danh tính thật của ‘A’. Bằng chứng họ thu thập được không đủ để hình thành một vụ án vững chắc. Do đó, một lời thú tội tự nguyện bao gồm ‘A’ có thể được coi là sự hối hận chân thành.
Kishida chân thành hy vọng mọi việc sẽ diễn biến theo hướng đó.
“Ha…” Tetsuya cười nhạo. “Thanh tra Kishida thực sự giỏi trong việc xem xét hoàn cảnh của người khác.”
Kishida nhận ra sự châm biếm trong giọng nói của cô và cau mày. “Cô có ý gì?”
“Không có gì. Thanh tra Kishida, xin hãy kể nốt câu chuyện,” Tetsuya nói, cố tình bỏ đi vẻ mặt châm châm chọc và làm như thể mình chưa nói gì.
Câu chuyện?
Cô ấy có ý gì? Lý luận của Ōgami Yōsuke có sai không?
Phản ứng của cô khiến Kishida đột nhiên cảm thấy bớt tự tin.
Điều gì sẽ xảy ra nếu lý luận của Ōgami sai?
Suy nghĩ đó khiến anh bất an. Nhưng đã đến mức này, anh chỉ có thể thúc giục phần còn lại của lời kể của mình. “Vào đêm ngày 12 tháng 6, cô có lẽ đã xác nhận khu vực chung nơi Hasebe Koichi đang ẩn náu. Sau đó, cô nghỉ học, và cô cùng đồng phạm của mình đã tìm kiếm từng địa điểm đó, thu hẹp các khả năng cho đến khi chỉ còn một: nhà Kagehara.”
“Vào đêm ngày 14 tháng 6, cô và đồng phạm đã tách ra. Một người đến kho kiểm soát lũ Mitsuba. Nếu lá thư của cô đã lừa được Hasebe Koichi thành công, thì cần có người đối mặt và giết hắn ta. Lựa chọn duy nhất cho nhiệm vụ này là người đàn ông duy nhất trong số các người—Kagehara Tetsuya.”
“Đồng thời, cô và ‘A’ đã đến nhà Kagehara. Nếu Hasebe Koichi đang trốn ở đó, hai người sẽ giết hắn ta. Hóa ra, kế hoạch của cô là chính xác và có lý.”
“Hasebe Koichi thực sự đang trốn ở nhà Kagehara. May mắn hơn nữa cho cô, hắn ta có lẽ đang nằm trên ghế sofa ngủ do bị ốm. Bằng chứng cho điều này là sự hiện diện của viên nang ibuprofen giải phóng chậm còn sót lại trong dạ dày hắn ta. Tác dụng chính của loại thuốc này là chống viêm và giảm đau.”
“Sau đó, cô đã dùng một chất không rõ để gây hôn mê sâu, sau đó tiêm kali clorua để làm ngừng tim hắn ta.”
“Có lẽ do mong muốn trả thù, hoặc có lẽ để cái chết của Hasebe Koichi giống với Ōshima Masaki, ‘A’ đã chặt đầu hắn ta và đưa ra khỏi hiện trường.”
“Do việc lập kế hoạch kỹ lưỡng trước đó và tình trạng suy yếu cũng như thiếu kháng cự của Hasebe Koichi, cô đã thực hiện vụ giết người dễ dàng và sạch sẽ, không để lại dấu vân tay, dấu chân hoặc các dấu vết khác tại hiện trường.”
“Cô tin rằng kế hoạch của mình là hoàn hảo. Kagehara thậm chí còn gọi điện và nhắn tin cho tôi vào sáng sớm, chế giễu tôi và tiện lợi dẫn chúng tôi phát hiện thi thể Hasebe Koichi.”
Ở đây, Kishida hơi do dự. “Tôi tin rằng cô rất tự tin vào căn phòng khóa thời gian mà cô đã thiết kế và sự biến mất của Kagehara, cùng với thái độ khinh thường cảnh sát thường thấy của Kagehara, đã thúc đẩy hắn ta thực hiện những hành động chế giễu như vậy. Hơn nữa, sự chế giễu này có thể thu hút thêm nhiều nghi ngờ về hắn ta.”
Với điều này, suy luận đã kết thúc.
Trong một bộ phim, kẻ thủ ác, sau khi nghe lý lẽ của thám tử, có lẽ sẽ quỳ xuống, thú nhận tội ác của mình khi tiếng nhạc nền vang lên.
Nhưng Kishida thấy rằng cô gái trước mặt vẫn điềm tĩnh. Cô không thể hiện sự phẫn nộ của người bị buộc tội sai cũng như sự lo lắng bối rối của tội lỗi.
Cô chỉ đơn giản nhìn anh bằng đôi mắt đen của mình.
Sự im lặng ngột ngạt khiến Kishida vô thức xoa hai bàn tay vào nhau. “Cô có muốn nói gì khác không?”
Tetsuya không trả lời trực tiếp. Thay vào đó, anh đứng dậy và rót thêm trà cho anh, nói, “Thanh tra Kishida vẫn không thay đổi chút nào.”
“Hả? Cô có ý gì?” Khi anh nhìn cô rót trà, một lọn tóc rơi ra từ bên tai cô, lủng lẳng gần má trắng nõn của cô. Sự tĩnh lặng của cảnh tượng không thể giải thích được khiến Kishida cảm thấy bồn chồn và bất an.
“Anh quên rồi sao?” Tetsuya nở một nụ cười có phần chế giễu, rồi đột ngột đổi chủ đề. “Cha của Ōgami-kun là một nhà nghiên cứu văn hóa dân gian. Bị ảnh hưởng bởi điều này, cậu ấy rất quan tâm đến ‘sự nhất quán nội tại’ của một câu chuyện—tức là liệu nó có ý nghĩa logic như một câu chuyện hay không.”
Quên sao? Mình đã quên điều gì sao? Lắng nghe giọng nói đặc trưng của cô gái, lòng bàn tay Kishida bắt đầu đổ mồ hôi. Anh cảm thấy bất an một cách khó hiểu.
Anh cố gắng bình tĩnh lại và xem xét kỹ lưỡng xem mình có bỏ sót điều gì không, nhưng giọng nói độc đáo của cô gái lại vang lên, không cho anh cơ hội nào.
“Ngoài sự nhất quán nội tại, Ōgami-kun còn có một đặc điểm khác. Khi thảo luận về các câu chuyện dân gian, cậu ấy vô thức khiến chúng trở nên kỳ ảo hơn. Cậu ấy tin rằng tất cả các câu chuyện đều hấp dẫn và có một sự thật mà người bình thường khó đoán được. Hậu quả của điều này là cậu ấy thường bỏ qua một số động cơ cơ bản nhất.”
“Hơn nữa, câu chuyện và các vụ án ngoài đời thực hoàn toàn khác nhau. Câu chuyện cần sự kịch tính, trong khi các vụ án ngoài đời thực cần bằng chứng.”
Kishida đột nhiên cảm thấy một sự hoảng loạn, như thể một giọng nói bên trong anh đang bảo anh rằng có điều gì đó anh tuyệt đối không thể nghe từ cô. Anh thậm chí còn cảm thấy một sự thôi thúc muốn bỏ chạy.
Buộc mình phớt lờ cảm giác không thể giải thích này, anh cố gắng lấy lại bình tĩnh. “Mặc dù…”
“Mặc dù—” Tetsuya đột nhiên cắt lời anh, rồi cười độc ác. “Mặc dù không có bằng chứng, nhưng nếu Yomikawa Tsuko là người đã giết Ōshima Masaki và Hasebe Koichi, mọi thứ sẽ trở nên hợp lý—đó có phải là điều Thanh tra Kishida định nói, giống như một năm trước?”