Suy nghĩ đó mang đến một nỗi hối tiếc cho Kishida. Nếu anh phát hiện chi tiết này sớm hơn, vụ án có lẽ đã được giải quyết sớm hơn, và Hasebe Koichi sẽ không bị giết.
Mặc dù Hasebe, giống như Ōshima Masaki, rõ ràng là một kẻ vô lại, nhưng không ai đáng bị chết theo cách đó.
Và vì lợi ích của hai người đàn ông này, một cô gái mười bảy tuổi sắp phải đánh đổi phần đời còn lại của mình. Đó, theo mọi tiêu chuẩn, là một sự lãng phí tàn khốc.
“Vết máu trên bộ yukata?” Tetsuya trầm ngâm. Có phải đó là lý do Yomikawa-senpai biến mất không?
“Vào đêm ngày 9 tháng 6, có bảy vị khách tại nhà trọ suối nước nóng: sáu thành viên câu lạc bộ của cô và Ōshima Masaki. Do đó, nhà trọ đã cung cấp bảy bộ yukata.”
“Bỏ qua nhóm sáu người của cô, bộ yukata cuối cùng được Hasebe Koichi lấy. Hắn ta có lẽ đã lấy nó từ nhà trọ và đưa cho Ōshima Masaki, người sau đó đã mặc nó quay lại nhà trọ và để lại đó.”
“Tuy nhiên, sau khi mọi người trả phòng, nhà trọ thiếu một bộ yukata—bộ yukata được đăng ký cho Kagehara. Đây là một chi tiết mà cảnh sát chúng tôi đã ghi nhận, nhưng nó không gây ra bất kỳ cuộc điều tra đáng kể nào. Mọi người đều cho rằng Kagehara đã dính máu nạn nhân lên đó trong quá trình phân xác và do đó đã mang nó theo.”
“Hơn nữa, chúng tôi cũng phát hiện ra rằng Kagehara đã mua dầu hỏa. Vì vậy, người ta tự nhiên cho rằng hắn ta định đốt bộ yukata dính máu.”
Manh mối vừa rõ ràng vừa dễ bị bỏ qua.
Chỉ có Ōgami Yōsuke mới tìm ra mối liên hệ.
Lời nói của cậu lúc đó là: Ngay cả mảnh nhỏ nhất, nếu là thật, cũng nên được trân trọng. Bằng cách xem xét mối quan hệ của nó với các mảnh khác, chúng ta có thể ghép lại một câu chuyện gần nhất với sự thật.
“Trong quá trình vận chuyển cái đầu, máu đã dính vào bộ yukata của cô. Đánh giá qua những hành động tiếp theo của cô, chắc hẳn đó là một lượng đáng kể.”
“Đây là một sự cố không lường trước và không nằm trong kế hoạch. Cô có lẽ đã bị sốc nhưng vẫn giữ được sự suy nghĩ hợp lý. Nếu cô hấp tấp quay trở lại tầng hai, cô có thể đã va phải các bạn cùng lớp. Nếu họ nhìn thấy cô, cô sẽ trở thành nghi phạm chính khi thi thể được phát hiện.”
“Do đó, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay trở lại phòng của Kagehara ở tầng một.”
“Cô hẳn phải có cách liên lạc với Kagehara. Sau sự cố này, cô đã thông báo cho anh ta ngay lập tức. Anh ta, đến lượt mình, đã dọn dẹp phòng 216 và quay về phòng để gặp cô và thảo luận kế hoạch.”
“Đầu tiên, chất liệu của bộ yukata có nghĩa là nếu nó được giặt, có lẽ nó sẽ không khô kịp vào thời điểm thi thể được phát hiện. Cô cũng không thể chắc chắn khi nào thi thể sẽ được tìm thấy. Nếu cảnh sát phát hiện một bộ yukata đã được giặt, sự nghi ngờ sẽ đổ dồn vào cô rất nhiều.”
“Việc phi tang bộ yukata hoặc có được một bộ giống hệt khác cũng không thể được. Nếu cảnh sát nhận thấy một bộ yukata bị thiếu hoặc thừa, họ sẽ ngay lập tức nghi ngờ nó có liên quan đến vụ án và có thể đầu tư đáng kể nguồn lực vào việc điều tra nó, có khả năng phát hiện ra bằng chứng trực tiếp.”
“Với trí thông minh của cô và Kagehara, sẽ không khó để cô nhận ra rằng yukata, là những món đồ quần áo mặc sát da, dễ dàng lưu giữ mồ hôi, vảy da, tế bào biểu bì, và thậm chí cả dấu vân tay. Phân tích kỹ thuật có thể xác định chắc chắn chủ sở hữu của bộ yukata.”
Kishida dừng lại để sắp xếp suy nghĩ. “Nhà trọ suối nước nóng đã cung cấp bảy bộ yukata. Bốn bộ được các học sinh khác mặc. Việc trộm và đổi một bộ là không phải không thể, nhưng ngay cả khi thành công, nạn nhân của vụ trộm sẽ không đơn giản thú nhận. Cảnh sát vẫn sẽ tiến hành kiểm tra pháp y. Lúc đó, cô chỉ đơn giản là đánh cược liệu cảnh sát có xem xét khả năng hoán đổi và khả năng của đội pháp y của họ hay không. Do đó, đây là lựa chọn đầu tiên bị loại bỏ.”
“Lựa chọn thứ hai là sử dụng bộ yukata thứ bảy—bộ mà Ōshima Masaki đã mặc. Bằng cách đặt bộ yukata dính máu của cô vào phòng 216 hoặc phá hủy nó, và sau đó cô mặc bộ yukata của Ōshima Masaki, cô có thể đã lừa được chúng tôi.”
“Ý tưởng này có một số giá trị, nhưng nó vẫn tiềm ẩn rủi ro. Bộ yukata cô mặc sau đó có thể được lấy làm bằng chứng để kiểm tra. Nếu dấu vết DNA của cả cô và Ōshima Masaki, cùng những thứ khác, được tìm thấy trên bộ yukata của cô, nó sẽ đóng vai trò là bằng chứng buộc tội.”
“Đánh giá theo kết quả, lựa chọn này cũng đã bị loại bỏ. Có lẽ cô không muốn gây nghi ngờ cho bản thân, hoặc có lẽ điều gì khác đã xảy ra mà tôi chưa xem xét. Dù sao đi nữa, cô đã chọn chiến lược thứ ba an toàn hơn.”
“Chiến lược này liên quan đến việc Kagehara hy sinh. Anh ta lấy bộ yukata dính máu và đưa cho cô bộ của anh ta. Bằng cách này, với một người mất tích khỏi hiện trường và một bộ yukata cũng mất tích, gần như mọi người sẽ cho rằng người mất tích là thủ phạm và bộ yukata mất tích là của anh ta.”
“Thực tế, cô đã làm đúng như vậy, và nó thực sự đã thành công.”
Kishida thở dài, giọng anh đầy hối tiếc sâu sắc. “Chúng tôi đã không lấy bộ yukata làm bằng chứng. Chủ sở hữu sau đó đã giặt và khử trùng chúng nhiều lần, trộn lẫn tất cả lại với nhau. Tôi đã hỏi các đồng nghiệp của tôi ở phòng pháp y. Trong những trường hợp này, không còn có thể trích xuất bất kỳ thông tin hữu ích nào nữa.”
“Tôi hiểu rồi,” Tetsuya gật đầu. Anh nghĩ rằng nếu Yomikawa-senpai thực sự dính máu trong quá trình phân xác, điều này có thể giải thích cho sự biến mất của cô ấy và bộ yukata bị mất tích.
Tuy nhiên, có lẽ không phải để bảo vệ anh, mà là để che giấu sự tồn tại của Chúa tể Đeo mặt nạ.
“Tiếp theo là sự biến mất của Kagehara. Sau khi quyết định một chiến lược, cô bắt đầu thảo luận chi tiết. Vì Kagehara đã quyết định không che giấu vai trò thủ phạm của mình, càng thu hút nhiều nghi ngờ, cô càng an toàn.”
“Tuy nhiên, lễ tân của nhà trọ ở tầng một. Nếu anh ta thấy Yomikawa Tsuko rời khỏi phòng của Kagehara, cô vẫn sẽ bị nghi ngờ. Do đó, cô chỉ đơn giản là dàn dựng sự biến mất của Kagehara. Kết hợp với căn phòng khóa thời gian đã được thiết lập trước đó, toàn bộ vụ án trở nên khó hiểu hơn nữa.”
“Nói cách khác, ghi chú mà cô đưa cho Thanh tra Matsushita, được cho là do Kagehara viết, là ‘giả mạo.’ Mục đích của nó là cung cấp cho cô một lý do đầy đủ và hợp lý để rời khỏi phòng của anh ta.”
“Có bằng chứng cho điều này. Sau khi nghe thấy tiếng ồn ào từ tầng hai và sắp xếp cho một bạn học gọi cảnh sát, cô hẳn đã phát hiện ra sự biến mất của Kagehara. Tuy nhiên, cô đã không hỏi lễ tân ngay lập tức về tung tích của Kagehara. Tôi có đúng không?”
“Về phương pháp biến mất cụ thể của anh ta, nó khá đơn giản. Tôi tin rằng Kagehara vẫn ở trong phòng của mình cho đến sau khi thi thể được phát hiện. Sau đó, trong khi chúng tôi đưa lễ tân ra khỏi quầy tiếp tân để thẩm vấn, và vì chúng tôi thiếu người và không có ai canh gác lối vào, anh ta chỉ đơn giản là đi ra cửa chính.”
“Để thực hiện thành công kế hoạch này, cô phải kiểm soát thời điểm thi thể được phát hiện. Tôi tin rằng cô cũng đã chuẩn bị cho điều này. Ví dụ, cô có thể đã gửi một tin nhắn văn bản cho ai đó vào thời điểm cần thiết, hướng dẫn họ phát hiện thi thể.”
“Tất nhiên, cô và Kagehara đã rất may mắn. Thi thể được phát hiện vào đêm khuya. Thời điểm đó vô cùng thuận lợi và cực kỳ có lợi cho kế hoạch của cô.”
“Sau đó, cô tiếp tục theo kế hoạch, dàn dựng một vụ biến mất thuyết phục. Trong cuộc phỏng vấn với Thanh tra Matsushita, màn trình diễn của cô là hoàn hảo. Mặc dù cô phải tiết lộ rằng mình đã biết Kagehara một thời gian để biện minh cho sự tồn tại của ghi chú, nhưng điều đó không gây ra nghi ngờ đáng kể. Các đồng nghiệp của tôi chỉ nghĩ rằng cô có thể biết một số thông tin nội bộ về vụ án.”
“Với điều đó, vụ án của Ōshima Masaki đã khép lại.”
“Tiếp theo, cô chuẩn bị giết Hasebe Koichi.”